球宴第２戦の４回から全パの２番手でマウンドにあがった千賀（ソフトバンク）が、圧巻の４者連続三振で神宮の杜を沸かせた。

　５回、先頭打者はかねて「対戦したい」と熱望していたバレンティンだった。初球は１５２キロの直球。フルカウントまで粘られたが、最後は１５０キロの直球を振らせて空振り三振。若鷹はマウンドで唇の端を少しだけ上げて笑った。

　続くブランコ（ＤｅＮＡ）も４連続直球、最後はフォークという得意パターンできっちり打ち取ると、ここまで２安打の新井貴も三球三振にしとめた。これで４回、マートン（阪神）の見逃し三振から４者続けて三振を奪った。「バレンティン、ブランコのところは（三振を）狙っていた。でもまさかできるとは…」。予想以上の結果に満面の笑みを浮かべた。

　４回にずっと夢見ていたマウンドに立った。「全球種思い切り投げたい」と宣言していた通り、先頭の大島（中日）に対しては３球連続で１５４キロの直球をズドンと投げ込み、最後はフォークで打ち取り、まず一つ目の三振を奪った。「千賀と対戦したい」と指名していた坂本（巨人）には直球を中前に打ち返され、鳥谷には四球を与えたものの、マートンを打ち取り得点は許さなかった。

　投げた直球はほとんどが１５０キロオーバーで、２イニングで奪った三振は５個。試合後は同僚の長谷川と共に敢闘選手賞に輝いた。千賀は「できすぎ。シーズンで（三振を）取れと思われてしまいますね」というものの、前半戦終盤の不振で失いかけていた自身を完全に取り戻したようだ。