トラの黄金ルーキー・藤浪（阪神）が２０日の第２戦（神宮）で、球宴デビューを飾り、２回を２安打無失点に抑え、大器の片りんを見せつけた。球宴第２戦に全セの４番手として登板し２回２安打無失点だった。大谷との対戦は実現しなかったが、大阪桐蔭の先輩・中田（日本ハム）との対決では超遅球でおちょくったあと空振り三振に仕留め、球場を大いにわかせた。

　石山（ヤクルト）のあとを受け、６回から全セの４番手でマウンドにあがった藤浪は先頭の長谷川（ソフトバンク）に左前打を許したものの、続く内川（ソフトバンク）を注文通りの併殺打に仕留めた。そして次の打席で、中田との注目対決が実現した。

　大阪桐蔭の先輩でもある中田を前に真剣モード…、かとおもいきや、大物ルーキーはまさかの行動をみせた。なんと初球、キャッチボールのようにゆったりと遅球を投げたのだ。戸惑う中田と観客。さらに２球目も同様の超遅球を投じ、マウンドで不適な笑みを浮かべた。後輩におちょくられた中田はマウンドに歩み寄り怒る素振りを見せたが、捕手・谷繁に止められると笑顔で打席へ戻った。

　そこからは先輩、後輩は関係なしの真剣勝負。トラのルーキーは１４０キロ後半の直球をビシビシと投げ込み、最後は見事空振り三振と、球界屈指のコワモテスラッガーを手玉に取った。７回も藤浪は井口に安打を許したものの、失点は許さない。全球直球で挑んだ藤浪の初球宴は３０球で幕を閉じた。

　中田に山なりのスローボールを投げたのは「ツヨシさんの指示です」。大阪桐蔭のもう１人の先輩・西岡が“黒幕”だったことを明かした藤浪は「ツヨシさんが喜んでくれてよかったです」と笑みをうかべた。肝心の投球については「２０点」と辛口採点。「あまりにもストライクが敗らなすぎた。終始力んでいました。疲れました」と反省しきりだった。

　阪神の高卒ルーキーとしては、１９６７年の江夏豊以来なんと４６年ぶりとなる球宴の舞台。そんな舞台で強心臓を発揮しスタンドを沸かせたのだから、やはり大したものだ。