＜地域ＬＣＣ＞リンクが来春就航へ　福岡−宮崎など４路線

　新規航空会社のリンク（福岡市）は１６日、福岡、北九州両空港を拠点に来春、宮崎と松山両路線に就航すると発表した。国土交通省に１２日、事業許可申請した。主要都市と近距離の地方都市を低価格で結ぶ地域航空会社として、事業が軌道に乗れば、中国地方や海外の近距離都市への路線も展開する。

　最新鋭のプロペラ機を採用し、就航時は２機、約１カ月後に３機体制にする。１日当たりの便数は当初、福岡−宮崎５往復▽福岡−松山３往復▽北九州−松山２往復程度−−とし、３機体制で就航する北九州−宮崎線の便数は未定。

　運賃は低価格に抑える一方、乗り心地を重視して座席の前後間隔にはゆとりを持たせ、通常最大７４席を６８〜７０席程度にする。機内での飲み物やサービスは無料で、追加料金が必要な格安航空会社（ＬＣＣ）各社とは差別化を図るという。運航路線は、高速道や新幹線が未整備な区間のため、ビジネス、観光などでの利用を見込む。

　使用するプロペラ機は、フランスとイタリア合弁の航空機メーカー、ＡＴＲの双発機ＡＴＲ７２−６００で、３機ともリースで導入する。

　スターフライヤー（北九州市）が、就航準備などの支援で業務提携しており、地方都市を結ぶネットワーク拡大などで連携を深める。

　リンクは昨年４月に東京で設立され、今年１月に福岡市に本社を移転した。就航は当初、今年１０月を目指していたが、国際的に引き合いの多いＡＴＲの機材繰りや、操縦士の訓練スケジュール調整に時間を要し、遅れたという。【石田宗久】