巨人の黄金ルーキー・菅野智之投手（２３）が、本紙の独占インタビューに応じ、前半戦を振り返った。新人ながら開幕から先発ローテーションに定着。ここまでチームトップタイの８勝（２敗）、防御率２・７９と文句なしの成績を残している。キャンプ時からの心境の変化、戸惑い、そして上原浩治（レッドソックス）以来の新人２０勝への期待…その胸中を聞いた。

　――球宴初出場だが

　菅野：すごく楽しみです。いろいろな選手と話をしたり聞いたりするのもシーズンで唯一のチャンスだと思うので、自分の投球よりも、そっちの方を楽しみにしたいです。

　――それにしても前半戦でチームトップタイの８勝。振り返ってどうか

　菅野：自分としてもできすぎとは思いますけど、もっと勝てた試合はあったなという感じがしますね。

　――シーズン前は「長く野球をやるために、少ない球数で抑える」という目標だったが、心境の変化は

　菅野：いろいろな人から話を聞いたりして、イニング数がチームの貢献度につながるのかなというのがあって。でも１３０、１４０球でもいいから完投すればいいとか、そういう考えは持っていないです。「少ない球数で長いイニング」っていうのが目標。１００球前後で９回まで投げられたらすごいベストなんじゃないかなと思います。

　――２日の阪神戦（甲子園）では３盗塁を許すなど、ここ数試合は相手チームの研究のあとがうかがえる

　菅野：それは感じてますね。序盤のようにはいかないなと、どのチームとやっても感じますね。

　――投球フォームにクセがあるとも言われたが

　菅野：クセというよりは配球的なものですかね。自分のカウントで何を投げてくる確率が多いのかとか。カウント球はどこで取ってくるか、左右打者で違ってくると思うんで。ストライクゾーンを９等分すると、それぞれのストライクゾーンの確率が出てくるわけじゃないですか。全部１割１分１厘ならいいと思うんですよ。