サッカー日本代表が東アジアカップに向けて韓国入りした。今大会は国内組だけで臨み新戦力の発掘が最大の焦点になるが、ザックジャパンに食い込むために必要なものはゴールよりも“ＩＱ”だ。どういうことか。

　アルベルト・ザッケローニ監督（６０）は今大会、独特の視点で選手をチェックするつもりだという。「ザックのチームはすでに出来上がっているし、その中に入ってすぐにやれるのかを一番見るはず。コミュニケーションの面や、“サッカーＩＱ”といったものが求められるとは聞いている」（東アジア杯に所属選手が招集されたＪクラブ関係者）

　ザックジャパンでは海外組がレギュラーの大半を占め、ＭＦ遠藤保仁（３３）とＤＦ今野泰幸（３０）のＧ大阪コンビへの信頼も絶大とあって今後の大幅なメンバー入れ替えはない。今大会メンバーからの抜てきは多くて２～３人程度と見られ、役割も交代要員となる見込み。つまり、固定化されたチームにすぐ溶け込めて、試合で即結果を出せることがベストチームへの抜てき条件になるという。

　実際、この１年で代表に定着したＭＦ高橋秀人（２５＝ＦＣ東京）は戦術理解度が特に優れ、ＤＦ酒井高徳（２２＝シュツットガルト）はスタッフや選手にすぐになじみ、コミュニケーション能力が高かったことも評価された。そうした内面の部分が、今大会では重要な評価項目になるのだ。

　となると、同僚に蹴りを入れてケガを負わすなど問題行動の多いＦＷ原口元気（２２＝浦和）や、２年前のＵ―２２日本代表合宿でケンカ騒ぎを起こしたＭＦ柴崎岳（２１＝鹿島）らは“要注意”となるが、果たして…。