【球宴】大谷“二刀流記念日”！打者で２の０もオール１５０キロ超直球！

全パの３番手として５回から登板した大谷は、１５０キロ超えの直球を投げ込み無失点に抑えた

　◆マツダオールスターゲーム２０１３第１戦　全パ１―１全セ（１９日・札幌ドーム）　札幌ドームが「大谷劇場」と化した。日本ハムの二刀流ルーキー・大谷が５回から登板し、プロ最速タイの１５７キロをマークして１回を無失点。６回の左翼守備では二塁へノーステップ送球を披露。打撃では無安打に終わったが、１９歳ながら存在感を発揮した。試合は１―１で引き分け、全パが通算７８勝７３敗１０分け。ＭＶＰは３回無失点の巨人・沢村が受賞した。第２戦は２０日午後６時５分から神宮球場で行われる。

　大谷が跳ね上がった。指先にこん身の力を込めて投げ込むと、勢い余って、体が一瞬浮いた。１５７キロの外角直球に、中村のバットが動かない。「久々にすごく力を入れて投げたのでどうなるかと思ったけど、ストライクゾーンにいってくれた」。５回１死、１ストライクからの２球目だった。プロ最速タイの剛球に球場全体がどよめいた。

　豪快に球宴デビューを果たした。５回から３番手で登板。先頭打者のブランコから直球で押した。２死から連打で得点圏に走者を背負ったが、広瀬を三飛に仕留めた。打者５人に対し、全１３球すべて１５０キロ超。「独特の雰囲気の中、（直球で）いけて良かった。スピードは後からついてくるものだと思っていた」。高校時代からのライバル、阪神・藤浪をあ然とさせた圧巻の投球だった。

　ちょうど１年前の７月１９日。岩手大会準決勝で自己最速１６０キロをマークしていた。この夢舞台での記録更新はできなかったが「思い切り投げて、ついてくればうれしい、ファンの方にも喜んでもらえると思っていた」と振り返った。

６回２死一塁、投ゴロに倒れる

　マウンドを降りるとすぐに、栗山監督のもとに駆けつけ、「６番・左翼」に入ることを確認。投手から野手へ。９６年のイチロー以来となる投打二刀流の幕が開けた。守備に就いたのは普段の右翼ではなく、プロ初の左翼だったが、そこでも魅せた。６回１死二塁からバレンティンの左飛で、二塁走者の西岡が飛び出したのを見ると、ノーステップでワンバウンド送球。間一髪でアウトにできなかったが、持ち前の強肩を発揮した。「（菊池と）同じチームでできるとは思っていなかったので、いい経験ができた。浅村さんがセカンドに入っていたので、何とかしたかった。いけるかなと思った」と胸を張った。

　投げて守って、そしてバットでも沸かせた。６回２死一塁からの球宴初打席。１ボール２ストライクから、三浦が投げた超スローカーブを捉え切れず、投ゴロに倒れた。「これ、テレビで見るやつだなと思った。個人的にはすごく感動した」。同点の９回２死では左飛に倒れ、初めての球宴を終えた。「すごく楽しかったです。本当にいい経験になりました」と充実感をにじませた。

　尊敬する母校・花巻東の先輩・菊池とひそかにオリンピックへの思いを足元に込めた。おそろいの金銀のカラーが入ったスパイクを履いて、グラウンドに立った。２０年の東京五輪招致と野球・ソフトボールの五輪競技復活を願い、メダルをイメージしたカラフルなデザインの球宴限定だった。「まだ想像できないけど、出場できたらすごくうれしい」と五輪にあこがれる１９歳が躍動した。