ヴァージニア日記　～初体験オジサンの日常～

私の名前（ファーストネイム）は「やすのり」である。

（漢字からはなかなか正しく「やすのり」とは読んでもらえないが・・・）

日本で、いわゆる「姓・名」という形で西洋のfamily nameとfirst nameに

当たるもの（順番は逆だが）によって個人の名前が構成されるように

なったのは、明治以降のことだが、姓においても名においても日本は

その数がものすごく多い（ますます多様化している）ということはたしか

のようだ。

日本人の名前を西洋人が発音する場合、

発音しやすい名前　と　発音しにくい名前　がある。

どちらかと言うと、

男性の名前の方が、女性の名前より発音しにくい

ことが多いようである。

なぜかと言うと、大体、現在の日本人の男性の名前は、

「漢字２文字、それぞれカナにすると２文字で、カナが４文字」

で構成されていることが多い。

たとえば、敏明（としあき）、雅和（まさかず）、博文（ひろぶみ）

のような名前である。

この方が、漢字で見たときの構えも、発音した場合もなにか

「男性らしい」「がっしりした」イメージになるからなのかもしれない。

それに比べて女性は、カナにして２文字か３文字の名前が多く、

むかしは最後に「子」がつく名前が普通だったため、漢字２、３文字、

カナでも３文字というのが多かったが、最近では漢字２文字

カナでも２文字（たとえば、佳奈・里香・美穂など）という名前が

特に多くなっているように思う。

で、なぜ日本人男性の名前が西洋人に発音しにくいかというと、

日本語の場合、（「ん」を除くと）各々のカナにはすべて母音が

含まれているため、文字数が多くなれば多くなるほど、音節

が増えてしまうからである。

たとえば、私の名前、「やすのり」は、

日本人ならば４つのカナの音を均等に、しかも高さをそう変化させずに

「や－す－の－り」と発音することができる。

（私は、親からはそのように呼ばれて育った）

しかし、西洋人はかならず母音のある音節のどこかにアクセントを

つけないと、名前を読むことができない。

したがって、私の名前の場合、

カタカナを用いて極端に表記すると、どこにアクセントを置くかで

１．　やあすのり

２．　やすうのり

３．　やすのおり

のどれかの形で、発音されることが多い。

（厳密には１．だと、「やあすのー」、２．だと「やすうのー」に近い発音に

なる。「り」にアクセントを置いて、「やすのりい」というのは、その前の

「やすの」を一気には発音しにくいので、まずありえない）

もっとも日本人でも、２．に近いような形で私の名前を発音する人は

いないわけではないが、「す」につけるアクセントは西洋人の場合より

は弱い。

やはり一番多いのは、３．である。

こう呼ばれると、日本語の感覚としては「やす」が「のり」にくっついて、

それを形容しているような感じになるため、私としてはなんだか

「やすいのり（＝安物の海苔）」と呼ばれているようで、

なんかしっくりこないのであるが・・・

省略して「やす」と呼んでもらってもいいのだが、

故レーガン元大統領と「ロン－ヤス」の関係と言われた

某元総理大臣みたいになる・・・

なので、これから子どもをつくられる人で、

子どもが海外に出ても発音してもらいやすい名前をつけよう

と思えば、一番いいのは、

漢字１文字で、それを音読みするような名前であろう。

（たとえば、純（Jun）、翔（Shou）、健（Ken）、藍（Ai）など）

この「漢字１文字タイプ」というのは、男の子でも女の子でも

大丈夫な名前がけっこうあるので、性別がわかる前から

決めておくことができるのも便利である。

こういう名前、けっこう最近増えている気もするのだが、

実際どうなのだろうか？