大谷　球宴二刀流１５７キロデビュー　１３球すべてストレート　１イニングゼロ封

　どこまでもビッグなルーキーだ。１９日、プロ野球マツダオールスターゲーム２０１３第１戦（札幌ドーム）で日本ハムの大谷翔平投手（１９）が５回に登板し、プロ最速タイの１５７キロを出して、地元の大観衆を沸かせた。その後、左翼を守り強肩も披露。２打数無安打だったが、大舞台でも万能ぶりが輝いた。試合は１−１で９回引き分けだった。

　スターひしめく夢舞台でも、夢の二刀流ルーキーが完全な主役だった。日本ハム・大谷が投げて、守って、打ってのフル回転。栗山監督が「マンガのような球宴に」と話していた通り、いや、マンガより出来過ぎなくらいの夢物語に、大観衆が酔いしれた。「緊張したけどすごく楽しかったし、すごく勉強になった」。大谷自身も初の球宴を楽しみきった。

　ワンマンショーの幕開けは投手。５回、３番手としてマウンドに上がると、１球目から１５２キロ。ボルテージは上がり続け、ＤｅＮＡ・中村への２球目、１５７キロの表示に場内の興奮は最高潮。だが、その後は１５６キロをマークしても、どよめきが起こらなくなった。観客が慣らされたからだ。全１３球、すべて１５０キロ台のストレート勝負。くしくも高校生最速１６０キロをマークした岩手大会準決勝からちょうど１年。「久しぶりにすごく力を入れて投げた」と、これぞ球宴、というあっぱれな直球勝負だった。

　次の見せ場は、プロでは初めて守った左翼手として。６回から守備に就くと、左飛の際に、二塁走者・西岡がハーフウエーまで飛び出していたのを見逃さなかった。「雄星さんの後ろを守るなんて、思ってもいなかった。なんとかしたかった」と、ノーステップで二塁へ返球。レーザービームは、ワンバウンドでストライク。ギリギリでアウトにはできなかったが、非凡な強肩を見せつけた。

　投・守で魅せた後は、打で笑いも取った。６回裏に打席に立つと、投手はベテランのＤｅＮＡ・三浦。意表を突く山なりの超スローカーブで、投ゴロに打ち取られはしたものの、体勢を崩されながらもバットに当てる器用さも示した。打った瞬間苦笑いしたが「全く頭になくてびっくりした。テレビでしか見たことない、あの球が来たことに感動。こういう機会をいただけたことがうれしかった」と、一流選手ばかりの対戦を堪能した。

　花巻東高への進学を決めるきっかけになった西武・菊池と、３回からブルペンで並んで肩をつくり、リレーした。菊池が高校３年夏の甲子園で活躍した姿を見て、志望校を自宅から通える近所の高校から花巻東に変えた。夢の始まりと言える存在と、初めて同じチームでプレーした。一つずつ夢をかなえながら、二刀流の完成という大きな夢に向かって突き進んでいく。　（竹村和佳子）