白鵬２６度目優勝

（１９日・愛知県体育館）

　横綱白鵬（２８）＝宮城野＝が大関琴欧洲を寄り切って１３連勝。１人だけ２敗だった碧山が敗れたため、３場所連続２６度目の優勝が決まり、連勝は４３に伸びた。優勝回数は朝青龍を上回り単独３位。３連覇以上は４度目で大鵬、千代の富士に並び最多となった。十両は新十両の遠藤（２２）＝追手風＝が初優勝。以下、一番下の序ノ口までの優勝が１３日目に決まった。日本相撲協会によると、１３日目に優勝者が全て決定するのは、１場所１５日制が定着した１９４９年夏場所以降で初めて。

　土俵に向かう横綱は太ももから順番に、最後は胸と肩をバシバシたたいて気合を入れた。

　１２日目に琴奨菊を下した際に痛めた右脇腹には背中にかけて４本の太いテーピングが。腹圧を上げ、少しでも痛みを和らげるためだ。テーピングのやり方が分からないため、付け人が専門家に巻いてもらい、取組直前にそれを手本に巻いた。『チーム白鵬』が一丸となって戦いに挑んだ。

　必死だった。「７０％の力でいい」が持論。「１００％だったら後は落ちるしかない」というのがその理由だ。だが、この日はすべてを出し切った。立ち合いで当たるとすぐ琴欧洲の右腕をたぐった。肉離れを起こしている右が使えないのか、左へ左へと回り込みながら攻め続けた。

　「速い相撲で勝負をつけたいと思っていた。とにかく動き勝つつもりでいきました」。ケガについては「全然問題ないです」と笑い飛ばしたが、横綱にとって右は大事な利き腕だ。上手を引く左よりも、右が使えないダメージが大きかった。

　負傷した前夜に名古屋市内の病院で検査と治療を受けた。師匠の宮城野親方（元幕内竹葉山）は「夜中ずっと氷で冷やして、湿布を貼ってた。痛み止めをもらっていると思う。本人が乗り越えなきゃいけない」と不安と期待を織り交ぜて話していたが、横綱は見事に乗り越えた。

　モンゴルの先輩、朝青龍を抜き単独３位となる２６回目の優勝を、千代の富士を抜き史上最多の５回目となる１３日目Ｖで飾った。残すは１０回目の全勝優勝。「あと２日は伸び伸びやりたい」。達成すれば大鵬の４５連勝に２度目の到達となる。　（岸本隆）