元中日・若林監督の東海大菅生　逆転サヨナラで５回戦へ

　各地で地方大会が行われ、西東京では、１９９１年ドラフト４位で中日に入団、投手としてプレーした元プロの若林弘泰監督（４７）が率いる東海大菅生が、勝俣翔貴内野手（１年）のサヨナラ二塁打で多摩大聖ケ丘に逆転勝ちし５回戦に進んだ。神奈川では悲願の甲子園を目指す横浜創学館が快勝、ウィットロウ・デシャーン・広之外野手（３年）が中日、阪神などのスカウトの目に留まった。北北海道は準決勝が行われ、帯広大谷、旭川南が決勝に進出、１９日の決勝で甲子園一番乗りが決まる。

　教え子が決めた。９回１死から、２点差をひっくり返されて、その裏。１死満塁で東海大菅生の１年生３番・勝俣が逆転サヨナラ二塁打。中日で投手としてプレーした若林監督も、担任クラスの生徒の殊勲打に「この前も勝俣が打って勝った。勝俣サマサマですよ」と喜んだ。

　１年生ながら不動の３番一塁の勝俣は、小田原足柄シニアでは全国大会にも出場。東海大、日立製作所、中日と経験豊富な監督のもとでやりたいと東海大菅生に進学。「ベンチで監督が思い切り振れというジェスチャーをしていた。決めてやろうと打った。捕られるかなと思ったけど、よく伸びた」。逆方向への打球は左翼手の上を越えた。若林監督が一手遅れたと反省した９回の継投も帳消しにした。

　今年は、元プロ監督が注目されている。プロアマの雪解けが進み、高校の指導者になるために必要だった２年の教員経験が撤廃され、新たな講習制度も始まる。若林監督は中日を引退後、名城大で教員資格を取って２年間教壇に立ち、今も教員。自負もある。「プロ経験者が監督になるなら教壇に立たないといけないと思う。技術を教えるだけならコーチでいい」と言い切る。

　教壇で社会科を教え、グラウンドで野球を教える。２００９年に就任した熱血先生にとって５年目の夏。春の東京大会準々決勝で二松学舎大付に０−２３で負けたところから再スタートしたチームが、勝俣らイキのいい新入生も加わって、１３年ぶり夏の甲子園へ勢いを増してきた。　（小原栄二）