水素は、宇宙を構成する正体が解明されている物質の約73％を占め、地球上では炭素と結合した石油や石炭、また、酸素と結合した水のかたちで存在しています。

従って、石油や石炭・天然ガスからも水素を取り出すことができますが、こうして取り出した水素は再生可能（Renewable）ではありません。「Rじゃない水素」です。原料が、使えば使うほど減っていき、いずれなくなると考えられている化石資源だからです。

一方で、水は、雲や雨、海や川にかたちを変えながら自然界を循環していて、ほぼ無尽蔵にあっていくら使っても減りません。太陽の光や風力・水力・潮の流れなどの自然エネルギーも同様です。
従って、水の中の水素と再生可能エネルギーのマッチングが、R水素(再生可能水素)です。

経済産業省の新エネルギーおよび省エネルギー技術などの研究機関NEDO（独立行政法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）の一般向けのページ「よくわかる！技術解説」では、5種類の水素のつくり方が紹介されています。

5種類の水素のつくり方

次のつくり方のうち、どれが再生可能なR水素で、どれがRじゃない水素でしょうか？

① 化石燃料の改質
石油、石炭、天然ガスなどの化石燃料を原料として、触媒を利用して改質を行い、水素を取り出す。
実例：エネファーム／水素ステーション

② 原子力で水を熱化学分解
原子力発電の際に出る排熱で水を熱化学分解し、水素を取り出す。
関連情報：東芝webサイト

③ 工業プロセスの副産物、副生ガスの精製
製鉄所などのコークス炉から出る副生ガスから水素を取り出す。
実例：北九州水素タウン

④ バイオマスの改質
・下水処理場や廃棄物処理場から出るメタンガスなどから、
触媒を利用して改質を行い、水素を取り出す。
・木質バイオマスを熱分解ガス化して水素を取り出す。
・海藻をバクテリアで発酵させて水素を取り出す。
実例：オレンジカウンティ／熊本北部浄化センター／ブルータワーシステム

⑤ 再生可能エネルギーで水を電気分解
自然エネルギー電力で水を水素と酸素に分解し、水素を取り出す。
実例：アメリカン・ホンダモーター　ソーラー水素ステーション（米国カリフォルニア州）
HONDAソーラー水素ステーション（日本 埼玉県）

⑤は文句なしにR水素です。原料の枯渇性を考えると、①と②は明確にRじゃない水素です。③と④は、個別のケースごとに判断がわかれます。水素を取り出すプロセスにおいて化石資源を使わないかどうか、地域分権・独立自給・地産地消といえるかどうかを基準に、慎重に判断していく必要があります。