日馬　なりふり構わず脱出　琴欧洲の傷ついた左腕とったり

（１７日・愛知県体育館）

　不振の横綱日馬富士（２９）＝伊勢ケ浜＝がとったりで大関琴欧洲を下し、４連敗を免れて７勝目を挙げた。横綱白鵬（２８）＝宮城野＝は大関鶴竜を逆転の小手投げで退けて１１戦全勝とし、連勝を４１に伸ばした。１差で追っていた琴欧洲と平幕の魁聖がともに敗れたため、碧山を含めた後続に星２つの差をつける独走態勢に入った。

　なりふり構わず勝ちにこだわった。日馬富士は立ち合い、当たって瞬時に右へ変化。前のめりになった琴欧洲の痛めている左腕を手繰って転がし、薄氷を踏む思いで連敗を３で止めた。

　「何が何でもきょうは勝つ、と。流れを変えなきゃと思っていた」

　１敗で白鵬を追撃する琴欧洲との一番。力勝負を期待したファンにとっては決まり手が、「とったり」ではやや拍子抜け。しかし今場所、金星を２つも献上している横綱に、形にこだわる余裕はなかった。４日ぶりの白星に「相手を崩そうと思った」と狙い通りの動きだったことを明かし、「耐えて、忍んで、また努力して。いい勉強になります」と前を向いた。

　この日、負ければ再び途中休場説が湧き上がるところだった。師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）は「休場なんかしないよ。１、２週間で何か変わるような問題じゃない」ときっぱり否定し、「四股踏んで、土俵入りして。足が上がらないというなら別だが、簡単に休んでいいものではない」とあらためて綱の責任感を訴えた。

　前日の取組後は毎日、通っている名古屋市内の接骨院で治療を受けてから、なじみの焼き肉店でモンゴルの支援者らと懇談した。「験直しする年齢じゃない」と日馬富士だが、３場所連続で優勝争いに加われず、心身ともに疲れはピーク。そんな中、ただ一つ、自分の存在感をこれから示す方法は、この日連勝を４１に伸ばした白鵬を止めること。

　「それしかないですよね」。この１勝でちょっぴり元気を取り戻した日馬富士は、千秋楽の結びの一番で汚名返上をかける決意だ。　（竹尾和久）