巨投炎上　５投手すべて失点

　前半戦ラストゲームは虎の引き立て役だった。甲子園での３連勝を狙った巨人のもくろみは投手陣の炎上で幻と消えた。先発の宮国が今季最短の３イニングで５失点ＫＯされたのを皮切りに、登板した５人の投手がすべて失点するという大誤算。７回に５点を挙げたのがせめてもの意地だった。

　「０点に抑えたのが１イニングでは、なかなか目的を遂行することはできないね」と原監督。指揮官の「目的」とはもちろん、白星のことだが、無失点だったのが４回だけでは勝つのは難しい。打線には「よく追い上げた」と評価を与えたものの、計１６安打を許した投手陣を嘆くのも当然だ。

　試合前に行われた前半戦総括会見で、戦いぶりについて感想を聞かれた原監督。飛び出したのは少し辛めの評価だった。「課題の多いチームであると同時に、強くならなければいけない」。一時は２０まで貯金を積み上げたにもかかわらず、満足はしていなかった。

　目標はあくまで２年連続日本一。達成にはさらなる強さが必要だが、この日は投手陣に加え、谷の悪送球や阿部の捕逸が失点に絡むなど守りにも乱れが出て、打線も苦手の榎田を攻略することはできなかった。この日の黒星こそ、後半戦への薬とするには最適だ。

　２位・阪神とのゲーム差は２・５。球宴後は宿敵としのぎを削る展開が待っている。ひるんではいない。「オールスターがあるが、いい形で後半戦を迎えてほしい。榎田にもしっかり対策を練り直すことが必要」と会見を締めくくった原監督。黒星を糧にして、後半戦もセ界をトップで駆け抜ける。　（川越亮太）