埼玉県の東武動物公園で、１３日、「冷やしタヌキ」なるイベントが行われた。

　とはいっても、暑い夏にピッタリの良く冷えた「うどん」や「そば」をふるまうイベントではない。登場するのは文字通り、動物のタヌキ。猛暑対策のひとつとして、タヌキに涼んでもらおうと企画されたもので、３年前から行われている。

　まず、一斗缶を使って凍らせた巨大な馬肉入りの氷柱を水飲み場に設置。最初は不審がって近づかなかったタヌキたちも、馬肉のにおいにつられ、徐々に接近し始める。

　一度氷に口をつけてしまうと、もうやめられない。必死で馬肉を取り出していたが、氷に群がるその姿はとても涼しげだった。

　なお、この「冷やしタヌキ」は、来週と再来週の土曜日にも行われる予定だ。