石川遼　４大会ぶり決勝進出

　１２日、米イリノイ州・ＴＰＣディアラン（７２６８ヤード、パー７１）▽晴れ▽賞金総額４６０万ドル、優勝８２万８０００ドル▽１５６選手

　【シルビス（米イリノイ州）レイ・デイビス】石川遼（２１）＝カシオ＝が日本を含めて出場４大会ぶりに決勝ラウンドに進んだ。４バーディー、２ボギーの６９で回り、通算５アンダーの３６位。首位とは７打差で、３日目以降上位をうかがう。トップはルーカス・グラバー、パトリック・リード、ザック・ジョンソン（いずれも米国）。

　全英オープンの前週で、ビッグネームはこぞって欧州での調整や休養にあてている。それだけに、出場権のない選手には賞金やポイントをかせぐ絶好の機会。石川にとっても、来季も米国を主戦場とするためには上位に食い込みたい。２日目を終えて「ドライバーがよくなかったが、最後で修正できた。残り２日間とも６５が出せるよう頑張りたい」と、手応えがあるようだ。

　２６位からスタート。１５番で第１打を左に曲げてボギーとしたが、１８番では第２打をウエッジでピン下３メートルにつけ「練習していたショットそのままだった。（グリーンの）狭い方に打てた。課題はクリアできている」と、満足できるバーディーで締めくくった。

　パッティングは、予選落ちのラインを意識してか、カップ手前で止まるケースが多かった。これについても「もう少し強めのタッチでいければ」と課題が分かっている。チャンス時の距離感が合ってくれば、本人が目指す６５は無理なスコアではない。