虎・西岡、チームに喝「こんな試合していてはダメ！」

７回、右飛に倒れる阪神・マートン＝甲子園球場（撮影・白鳥恵）【拡大】

　７月１０日の中日戦（沖セル）で３号３ランを含む５打数３安打４打点。自らのド派手な活躍で南国での遠征を締めくくり今カードに突入したが、その直前に「これ（６連戦）が一番大事。６試合全勝するつもりで。球宴までに巨人との差が広がらないように…。むしろ詰めていくぐらいの気持ちでやっていく」と発言。チームをここまで押し上げたムードメーカーらしく、自らとチームを奮い立たせていた。

　それほど自覚していたのに、この“体たらく”－。１２球団ワーストの今季１３度目のゼロ封負けで、２００８年以来、５年ぶりの７連勝を逃した。デーゲームで敗れた巨人と“お付き合い”してしまい、ゲーム差「２・５」のまま足踏みだ。

　「良い当たりだった？　当たりは当たりでも、アウトはアウト」

　“有言不実行”となった戦いぶりを、最後まで激しい口調で責めた。奪首へ、こんな内容ではいけない。前半戦は残り４試合－。自分にも他人にも厳しいリードオフマンは、すべて勝つつもりだ。（長友　孝輔）

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（紙面から）