ピッチャーゴロを処理する今井啓介

　広島が“投壊”に苦しんでいる。１２日のヤクルト戦（神宮）では今季初先発の今井啓介（２６）が３回８失点と大炎上するなど計１１失点での敗戦。ここ４試合で３３失点と不調の投手陣に野村謙二郎監督（４６）も「ポカが多すぎる。対打者というより自分で崩れてしまっている」とおかんむりだ。

　そんな投手陣に“うつむき禁止令”が出されることになった。山内投手コーチは「闘争心が感じられない。ストライクゾーンで打ち取ってやろうと思っているのか、ただストライクを投げているのか…。気持ちが足りない」とマウンド上での気迫不足を問題視。現状を打破するために「マウンドで弱っている姿を見せてはいけない。相手にスキを与えることになる。打たれたとしても前を向いて堂々していなきゃいけない。ましてや落ち込んでうつむいてしまってはいけない」（首脳陣）となったのだ。

　新助っ人・キラの昇格後、打線は復調してきているだけに投手陣の踏ん張りがチーム浮沈の鍵を握る。この日の敗戦投手・今井は「今日はボールが高かった。自分の役割を果たすことができなかった…」とうなだれたが、もうマウンドで下を向くことは許されない。赤ヘル投手陣は気迫、気持ちで、この苦しい状況を乗り越える。