【日本ハム】骨折の大谷「大丈夫」球宴第１戦に投げる！

仙台からチームと一緒に新千歳空港へ到着した大谷

　日本ハムの大谷翔平投手（１９）が、投手としては１９日のオールスターゲーム第１戦（札幌Ｄ）で復帰することが１２日、分かった。１１日楽天戦前の練習で打球が顔面を直撃。右頬骨不全骨折と診断されたが、この日は患部に腫れもなく、チームに帯同して札幌帰り。「大丈夫だと思う」と軽症を強調した。ロッテ戦にはベンチ入りせずに静養したが、野手としては最短で１４日のロッテ戦でカムバックする。

　札幌に移動するため仙台空港に現れた大谷の顔は、すっきりしていた。「食べるときはちょっと痛いですけど。寝るときは大丈夫でした」。１週間後に迫った球宴について問われると、語気を強めた。「全然、大丈夫だと思います」。ほお骨にヒビは入ったが、出場の意志は揺るぎなかった。

　全パの指揮を執る栗山監督の思いも同じだ。「見極めないといけない。無理をさせるところではない」と慎重な姿勢を見せながら「１イニング投げさせる。多分、大丈夫だと思う」と、球宴第１戦の登板方針に変わりがないことを示唆した。予定していた１５日の西武戦（札幌Ｄ）の先発を回避し、本拠地での夢舞台を復帰マウンドに見据えた。さらに「短いイニングを投げると、違うことが起こる」と、２年目のダルビッシュのように、通常の先発と違うマウンドでの“覚醒”にも期待を寄せた。

　札幌へ移動後、指揮官は球場内で大谷と会談。患部などの状態を確認する一方で、今回のアクシデントについて、おきゅうを据えたという。「（大谷を）叱った。俺も悪いけど、お前も悪い。気をつけないと、みんなに迷惑がかかる。（打球を放った）二岡とか先輩も気にする」と、注意した。

　会談後、大谷は札幌市内の選手寮に戻り、静養した。横田チーフトレーナーは「昨日より腫れは引いている。（３日間安静の診断より）ちょっと早く動けるかな」と、野手として、最短で１４日のロッテ戦での復帰を示唆した。「１００％、僕の責任。打球を見てなかった」と反省しながらも「今でも動けると思う」と力を込めた黄金ルーキー。二刀流再始動へ、心は折れない。

　◆ダルビッシュの救援　２年目の最終戦０６年９月２７日のソフトバンク戦（札幌Ｄ）に、１点リードの６回からプロ初救援。中３日で２回を１安打３奪三振で無失点。当時プロ最速タイの１５０キロをマーク。シーズン１位通過を決め、４４年ぶりの日本一につなげた。