猛虎 速攻逆転!!6連勝で首位Ｇと2.5差

　１つたりとも星を落とすつもりはない。その後は互いに次の１点が取れない、もどかしい展開。ただ勝敗を分けたのは目指す場所の差、残りすべてを勝利するという執念の差なのか‐。

　球宴まで、本拠地での６連戦を残すのみ。「この６連戦は大事になる」。試合前、和田監督はその言葉に力を込めていた。

　球宴に主力７人が出場し再合流は後半戦開幕の神宮から。球宴期間にチームで結束を図る時間は得られない。ならば、この６連戦の勝利で大きな流れをつくるだけだ。

　「全部勝つつもりで行く。この時期、何勝何敗でいいとかは思わない。負けることを考えて、試合はできないから」

　その思いをクリーンアップが体現した。「チームとして、ああいう一丸になっている時は得点をするチャンスなんだ」とマートンは言う。指揮官自身も、六回１死三塁で、捕手が投球を後ろにそらしたところで、本塁を狙った三走・俊介がアウトになると、ベンチを飛び出した。「足が入っているだろう！」と土山球審に猛抗議。背中でチームを鼓舞して見せた。

　今季２度目の６連勝。貯金１４で首位・巨人に２・５差とした。ミスはあった。拙攻も目立った。それでも「とにかくフル回転という形で選手もいてくれる。総力戦で、あと５試合いきたいと思う」と和田監督。流れはある。今はただ、目の前の１勝を奪いにいくだけだ。