メッセ８勝　虎３年ぶり貯金１４

　阪神が２度目の６連勝で貯金を今季最多の１４とした。１回に２点を先行されたが、その裏に鳥谷とマートンの連続適時打で同点。新井貴の犠飛で勝ち越した。メッセンジャーが８イニング２失点で８勝目。ＤｅＮＡは最下位に転落した。

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　再び進撃を開始だ。交流戦で１勝３敗と苦しんだ阪神のメッセンジャーが得意のリーグ戦で息を吹き返した。

　「初回は始めから信じられないことが起きた。でもその後にチームが素晴らしい仕事をしてくれた。あの３点は大きかった。９回はもちろんいけたけど、チームが勝つことが最優先だからね」

　不運な立ち上がり。初回、ブランコのポテンヒットや石川の適時内野安打など不運な当たりで２点を失った。しかし、直後の攻撃で味方が３点を奪い逆転すると、期待に応えて立ち直った。

　２回以降は難のあった制球も落ち着き５回までの４イニングを３人ずつで抑え込み、６、７回はともに先頭打者に安打されるも落ち着いて後続を断った。９回はリリーフ陣にマウンドを譲り２試合連続の完投こそ逃したが、リーグトップの小川（ヤクルト）の９勝に迫る８勝目を手にするとともに、チームを今季２度目の６連勝に導いた。

　交流戦に入るまでは負けなしの５連勝。リーグ戦再開となった６月２２日のＤｅＮＡ戦では黒星を喫したが、５日の広島戦で完投勝利し、リーグ戦はこれで７勝１敗だ。

　２０１０年以来３年ぶり、今季最多の貯金１４とした和田監督は「向こうも２回以降はテンポが良くなって打てなかったからメッセの踏ん張りは大きかった」と殊勲者に挙げた。頼れる右腕は、１５日からの巨人３連戦でベンチ入りが検討されている。本人も「巨人戦で投げたいとずっと思っていた」と、前半の大一番に向けて、やる気をみなぎらせた。　（中山隆志）