若月に１０球団スカウト熱視線　花咲徳栄コールド発進

　第９５回全国高校野球選手権（８月８日開幕、甲子園）は１２日、埼玉で今春の甲子園に出場した２校が登場、春夏連覇を狙うセンバツ王者の浦和学院は、志木を７回コールドで下して公式戦の連勝を１５に延ばした。花咲徳栄は、狭山工に５回コールドで圧勝。今秋ドラフト１位候補と高い評価の若月健矢捕手（３年）はノーヒットに終わったものの、１０球団のスカウトが集結し、熱視線を送った。

　快音はなかったが、花咲徳栄・若月は、存在感をしっかり示した。１回１死二、三塁では冷静に四球を選び大量点につなげ、敵失で出た４回は盗塁も決め、コールドを決める１０点目のホームを踏んだ。上位打線ではただ一人ノーヒットだったが、「大事なところで打つのが僕の役割。勝ちにつながるバッティングをする」と力を込めた。

　春の関東大会で、桐光学園の松井からフェンス直撃打を含む２安打。プロの評価がさらに高まった。この日は中日、阪神など１０球団のスカウトが“若月詣で”。ソフトバンク、広島、巨人などは部長が足を運ぶ注目ぶり。快打こそ見られなかったものの、巨人の山下スカウト部長は「将来的にリーダーになる素材。捕手が欲しいところは１位もある」と、最大級の評価はもう不動だ。

　打撃だけではない。阪神の中尾スカウトは「身のこなしがいい。スローイングも力任せでなくなって、良くなっている」と、捕手としての能力にも二重丸。ポスト谷繁が欲しい中日にとっても目が離せない存在。即戦力なら大学生捕手だが、正津スカウトは「肩も強いし、体も頑丈。大型捕手に育つような選手」と高く評価した。

　前日まで、チームは一週間の強化合宿。若月もベースランニング、ダッシュなどのメニューで毎日１時間近く走り込み、体を追い込んだ。その状態で、チームは８安打１０得点で快勝。これから体も軽くなる。初戦は遅い球に合わず結果が出なかった若月も「これから上げていけばいいと思う」と余裕があった。センバツは浦和学院とともに出場したが、夏は１校だけ。２年ぶりの夏の甲子園へ、センバツ王者から１枚限りのキップを奪い取る。　（小原栄二）