ネットが、選挙で躍進する鍵を握った。

　参院選ではない。六月八日にあったアイドルの「ＡＫＢ４８選抜総選挙」。躍進したのは、名古屋・栄を拠点にするＳＫＥ４８だ。

　東京を拠点にＡＫＢ４８が有利に人気を集める中、新曲四曲を歌える「定数六四」のメンバーに、ＳＫＥの十七人が“当選”。上位へも多数が食い込んだ。

　「地方はどうしても不利。それを補っているのがネットだ」。ＳＫＥ設立時からファンという男性（２６）は語る。

　メンバーはネットを駆使し、身の回りの話題を発信してきた。ネットに地域格差はなく、内容で勝負できる。

　多く利用されているのが会員制交流サイトのグーグル・プラス。ここで人気をつかんだとして評判なのが、ＳＫＥ研究生の松村香織さんだ。四十八人の正規メンバーではなく、テレビや劇場にもほとんど出ないのに、総選挙で二十四位になった。

　ＳＫＥ４８の番組を制作する東海テレビの稲吉豊プロデューサー（４０）は「ネット動画で自分のキャラクターをうまく伝え、全国のファンをつかんだようだ」。

　五年目を迎え、社会現象になりつつある選抜総選挙。今春、ＳＫＥ４８劇場からＡＫＢ４８劇場支配人になった湯浅洋さん（５０）は、盛り上がりの理由を「この人に懸けたい、と思わせてくれるメンバーがいるから」と言う。

　ネット選挙が解禁された参院選だが、どうも盛り上がりに欠けて見える。湯浅さんに「政治家って、いまひとつ顔が見えない」と指摘され、ハッとした。

　政治姿勢、信条、活動…。それらが心に届いて初めて顔が見えてくるのではないか。ネットが政治家と有権者をうまくつないで「この人に懸けたい」となってくれば、選挙は変わる。選挙運動の道具ととらえていたネットに、大きな可能性があるように思えてきた。

（文・浅野宮宏、写真・小嶋明彦）