小山を１４日の先発抜てき　浅尾とは幼なじみ

　２年連続首位ターンへ、ラストスパートだ。首位を走る巨人は３年目右腕の小山雄輝投手（２４）が１４日の中日戦（ナゴヤドーム）で今季初先発することになった。第１戦はエース内海、第２戦は沢村が登板。好調の杉内を週明けの阪神戦の初戦に回し、首位の座をガッチリと固める。

　昨季はプロ初勝利を挙げるなど先発で２勝を挙げた小山だが、今季はここまで中継ぎで５試合に登板したのみ。７日のイースタン、ロッテ戦（袖ケ浦）で７イニング１安打無失点と好投し、７８試合目でついに出番が回ってきた。

　この日は川崎市のジャイアンツ球場で最終調整した右腕は「先発陣が充実しているのは、ずっと前から分かっていること。キャンプから自分の立ち位置は分かっているし、登板が回ってきたときに穴をつくらないことが求められる」とキッパリ。後半戦のローテ入りをアピールする絶好のチャンスだけに、逃すわけにはいかない。

　愛知県知多市出身で、１２日から１軍に合流する中日・浅尾とは４歳年上の姉が同級生。子どものころからお互いの家を行き来する幼なじみだった。「去年、僕が投げたあとで浅尾さんが投げたことがあって、親は感動していたみたいです」と笑った小山。兄貴分に良いところを見せるためにも、凱旋（がいせん）登板を飾るつもりだ。　（臼杵秀之）