福島第１原発・吉田元所長、食道がんで死去…事故から２８か月、５８歳

２０１１年１１月、事故発生後初めて報道陣に公開された東京電力福島第１原発であいさつする吉田昌郎所長

　東日本大震災で発生した東京電力福島第１原発事故の収束作業を現場で指揮した、東電執行役員の吉田昌郎氏が９日午前１１時３２分、食道がんのため都内の病院で死去した。５８歳だった。原発事故では陣頭指揮を執り、迷走する政府と東電本店の間で、独断で原発への海水注入を続行するなど事故収束に向け尽力した。

　原発事故の収束に尽力した吉田所長が亡くなった。

　吉田氏は、東京工業大大学院修了後、１９７９年に通商産業省（現・経済産業省）の内定を断り、先輩の勧めで東電に入社。原子力の技術畑を歩み、本店の原子力設備管理部長などを歴任し、その後、２０１０年６月に福島第１原発所長に赴任した。１１年３月に発生した東日本大震災では、主に原発敷地内の免震重要棟で指揮した。

　大混乱の中、１号機への海水注入を巡っては、政府は再臨界を懸念し中止を求めたが、吉田氏は継続を決断した。政府の事故調査・検証委員会の報告書によると、マイクに声を拾われないように配慮しながら「これから海水注入中断を指示するが、絶対に注水を止めるな」と指示した。また、ヒアリングでは「官邸から電話まで掛かってきて、止めろという話なんで。何ですか、それは」と政府への不信感もあらわにしていた。津波で原発の全電源が喪失する中、懸命の作業を続けていた。

　「現場主義」「親分肌」と評された吉田氏。公開されたビデオ映像では、原子炉格納容器が水素爆発するのを防ぐため、窒素ガス注入を指示する本店幹部に「やってられんわ。そんな危険なこと作業員にさせられるか」と強く反発。また、迷走する指示に思わず「ディスターブ（邪魔）しないで下さい」と声を荒らげたこともあった。事故発生後の１週間を「自分がもう死ぬだろうと思ったことが数度あった」とも振り返っていた。

　吉田氏は、１１年１１月に食道がんと診断され、同１２月１日付で原子力・立地本部に異動。１２年７月には脳出血で倒れ、療養中だった。翌８月に福島市で開かれた集会では、ビデオメッセージで「地元の人たちに多大な迷惑をかけている。この場でおわびしたい」と陳謝。現場で作業を続ける部下について「地獄の中の菩薩のイメージ」と評し、「今後は現場で一緒になった仲間の経験も伝えていきたい」とも話していた。

　葬儀・告別式は未定。事故後の被ばく線量約７０ミリシーベルトで、食道がん発症の原因になった可能性は極めて低いとされる。

（2013年7月10日06時05分スポーツ報知）