2019年 3月12日 日本海

その海域に一隻の船が訓練をしていた。

『DDG-177 あたご 』

『あたご』はこんごう型に次いで建造された海上自衛隊2世代目のイージスシステム搭載ミサイル護衛艦である。

『あたご』CIC(戦闘指揮所)

護
「……(そろそろやな)」

CICにいた護は、時計を見ながら思った。

と、その直後

瑠奈
「…っ！ レーダーに感っ！ 方位1-3-1よりアンノウン機接近！ 機数は5。 SIF反応なし！」

CICにてオペレーター担当の瑠奈が報告した。

「総員対空戦闘用意！」

「対空戦闘用意！」

「たいくーせんとーよーい！」

『あたご』艦長で対空戦闘用意を知らせるサイレンが鳴り、各乗員が一斉に動きだし持ち場についた。

「対空見張りを厳となせ」

「主砲目標良し、射撃用意良し、方向監視良し」 次々と報告と指示が飛び交う。

瑠奈
「目標、50°30マイルより5機、真っ直ぐ突っ込んできます！」

瑠奈が報告し、それを砲雷長の護が答える。

「主砲準備……CICより艦橋、速度維持、取り舵20！」

「とーりかーじ！」

「右対空戦闘、CIC指示の目標、主砲、うちーかたはじめー」

艦長は攻撃指示をし、それを護は反応する。

護
「トラックナンバー、1314から1319、うちーかたはじめー」

「うちーかたはじめー！」

射撃管制員が引き金を引き、艦橋より前部に設けられた主砲が火を噴いた。

瑠奈
「トラックナンバー、1314から1419、撃沈」

瑠奈が報告した、……しかし

瑠奈
「っ！、新たな目標探知！方位0-4-5より再びアンノウン機接近！、機数は3、SIF反応なし！」

護
「くそっ、またか！」

瑠奈の報告に護は思わず呟いた。

護
「(……さっきより早い、ミサイルか？)」

護はそう思った。

「新たな目標、40°より1000、高度2000」

護
「前部VLS解放、1番から3番、ESSM準備」

「了解、前部VLS、1番から3番、ESSM発射準備」

護はミサイルをESSMで迎撃する決断をした。

「ESSM発射用意良し」

護
「ESSM発射はじめ、サルボー！」

前部VLSより3本続けて、ESSMが真上に向けて発射され目標へ向けて飛んでいった。 レーダーでも捉える。

瑠奈
「インターセプト(目標へ弾着)10前……9……8……7……6……5……」

瑠奈がカウントを読み上げる。
ミサイルとESSMが徐々に近づき、その場に緊急が走る。

瑠奈
「4……3……スタンバイ…………マークインターセプト(目標へ弾着)」

レーダーから反応が消えた、迎撃成功である。

「近づく目標なし。砲撃やめ」

「砲撃やめ」

レーダーに新たな目標が現れないことを確認し、レーダーを維持している。
艦長はそれを見て帽子を直しながら言った。

「よし、総員戦闘配備解除。……訓練ご苦労だった、各員ゆっくり休みたまえ」

今回の訓練は実弾演習であり、本物の模擬弾と使い捨ての標的機を使っての訓練だった。

「今回も上々だったな」

艦長は隣にいた護に言った。

護
「まぁ、いつも通りですね」

「そうだな、じゃあ私も戻ってるかな。少し休みたい」

護
「はい。お疲れ様です。」

「うむ。」

そんな会話の後、艦長はCICを後にした

瑠奈
「ふぅ、終わった～」

ポンっ

瑠奈
「うん？」

誰だろうと後ろを振り向くと……

護
「お疲れ様、今回も中々だったよ」ニコッ

瑠奈の隣に微笑んでる護が立っていた。

瑠奈
「っ！、はっはい、ありがとうございます」

瑠奈は顔を真っ赤にしながら護の瞳を見つめながら言った。

護
「うん？どないした顔が真っ赤やけど、熱でもあるんか？」

護は心配そうに瑠奈の顔を近づけると更に顔が真っ赤になった。

瑠奈
「いえ！、熱なんてありません大丈夫です！」

瑠奈は顔を真っ赤にしながら言った。

護
「そうか？、ならええけど」

護はちょっと心配だけど瑠奈の顔を遠ざけた。

護
「それじゃあ、俺も自分の部屋で休んでくる。」

瑠奈
「はい、お疲れ様です。」

護
「うん、お疲れ様」ニコッ

そんな会話の後、護もCICを後にした。
一方、瑠奈はというと……

瑠奈
「…………(やった、やったぁ、護さんに声を掛けられるし、褒めてくれるし、心配もしてくれる。…フフっまた一歩進んだわ。)」

瑠奈は護に声を掛けられた事で上機嫌だった。

瑠奈
「……(あぁ、早く護さんを手に入れたい、他の女に捕られる前に彼を手に入れたい)」

護
「っ！、何だ物凄い寒気がしたぞ？」ゾクゾク

……しかも、護に対しる思いがまた強くなった。