１日午前１１時１５分ごろ、茨城町常井の味噌醸造会社「シロコメ味噌」の工場で、女性従業員から「工場の屋根部分から火が出ている」と１１９番通報があった。約４時間４５分後に消火したものの、鉄骨一部２階建ての工場兼事務所（約５２００平方メートル）が全焼した。けが人はいなかった。

　水戸署によると、出火当時、従業員が雨漏り防止のため、屋根の鉄製トタンをガスバーナーで切る作業を行っていた。同署はガスバーナーの火が燃え移ったとみて、詳しく調べている。

　同工場では味噌を醸造しており、当時は従業員２２人が働いていた。１階で働いていた男性従業員は「（屋根で作業をしていた）従業員が１階に降りてきて、『火事だ』と叫んだので、皆で屋外に避難した。思いがけないことだけに驚いた」と話した。【土江洋範】