日本代表のエースＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）が背番号７を“要求”へ――。イタリアの名門ＡＣミラン加入で合意し、移籍がカウントダウンに入った本田は、新天地でもロシアと同じ７番を背負うことを熱望しているという。かつて世界を驚かせた「ＮＡＫＡＴＡ」のように“カルチョの国”で旋風を巻き起こすつもりだ。

　イタリア各紙の報道によると、本田は年俸２５０万ユーロ（約３億３０００万円）の４年契約でＡＣミラン入りすることで合意に達したという。

　注目の加入時期については、ミラン側はブラジル代表ＦＷロビーニョ（２９）のサントス（ブラジル）移籍が決まれば、移籍金３００万ユーロ（約３億９０００万円）で今夏の獲得を目指す方針。最悪の場合でも、本田とＣＳＫＡモスクワとの契約が満了する１２月末以降に“フリー”で加入となる予定だ。

　いずれにしても本田のミラン入りは確実な情勢だが、その一方、超ビッグクラブでの背番号が注目されている。日本代表では昨年５月から「面白い」という理由で、背番号を１８番から４番に変更した。ただし、本来は違う番号を望んでいたという。

　日本サッカー協会の関係者は当時の経緯を「圭佑はずっと“１０番か７番がいい”と言っている。日本代表でもエースナンバー（１０番）が欲しかったけど（ＭＦ香川）真司に決まったし、７番は遠藤（保仁＝３３、Ｇ大阪）がいたから、仕方なく４番を選んだ」と明かしている。

　エースナンバーの１０番はともかく、７番を熱望するのは理由があるという。「圭佑は昔からヒデ（元日本代表ＭＦ中田英寿氏）のことを尊敬しているから。（中田氏が現役時代に背負った）７番がいいんでしょ。プレースタイルも何となく似ているし、金髪にしているのもヒデのマネみたいだし…」（同協会関係者）

　実際に、本田はＣＳＫＡモスクワでも「７」を背負っている。ＡＣミランでは放出が濃厚なロビーニョが７番をつけており、サントスへの移籍が決まれば、「空き番」をそのまま“要求”することが確実。本田は尊敬する先輩が欧州や日本代表で長く背負った「７」で、再スタートすることになりそうだ。