黒田、７イニング無失点も８勝目ならず　守護神リベラがまさかの逆転被弾

　【ニューヨーク穐村賢】また勝ち星逃げた…。ヤンキースの黒田博樹投手（３８）は７日（日本時間８日）、地元でのオリオールズ戦に先発し、７イニングを３安打無失点。１点リードのまま降板したが、９回に守護神マリアノ・リベラ（４３）が逆転２ランを打たれ、８勝目を逃した。左脚付け根痛からの復帰戦で、同地区のライバル相手に快投を演じたが、勝ち運には恵まれず。今季２９セーブのリベラは今季２敗目で、いずれも黒田が先発した試合で敗戦。不運としか言いようのない巡り合わせで、チームの連勝も６で止まった。

　８勝目を手中にしかけた黒田にまたも不運が待っていた。１点リードの９回、絶対的守護神リベラの２球目、９３マイル（役１５０キロ）の直球が４番ジョーンズにはじき返された。まさか、まさかの逆転２ラン。自身の好投がふいになったが、黒田は「いいピッチングをしても勝てない時はある。チームの一番いいピッチャーが出てるんで仕方ない」と同僚を責めることはなかった。

　“おとこ気”の快投だった。左脚付け根に痛みを感じた前回６月３０日のオ軍戦。治療などで登板間隔を延ばしたが、「（先発を）１回飛ばすと気持ちが切れる。投げられるならなるべく早く」と首脳陣に訴えての中６日の登板だった。試合前はブルペンで「怖さが残っていた」が、マウンドに上がると「脚が駄目になっても仕方ない」と気迫で強力打線に対峙（たいじ）。今季３３本塁打の５番デービスには徹底的に低めを攻めて３打席とも内野ゴロ。フォークボールを効果的に配し、７イニングで３安打しか許さない圧巻の投球だった。

　歴代最多の６３７セーブを誇るリベラが、今季黒星を喫したのは２度だけ。そのどちらも黒田が先発した試合だ。前回５月２８日のメッツ戦も７イニングを４安打無失点と好投し、１点リードで降板したがリベラが２失点。以降、黒田はこの日も含めて４試合でクオリティースタート（６イニング以上自責３以下）を果たしたが、勝利がついたのは１度だけ。打線の援護と勝ち星に恵まれない日々が続いている。

　好投続きで、防御率は２・７７とア・リーグ３位に浮上。ジラルディ監督も「本当に素晴らしい投球だった」と絶賛した８８球。「（救援失敗は）こればかりは僕が何かできるところではない。次、マウンドに上がる時に自分の仕事にフォーカスするしかない」。ツキがなくても、やるべきことは自分の投球に集中すること。チームのブルペンと勝利を信じ、ベテランは黙々と右腕を振る。