小川、先制＆終了間際に決勝弾の２発

　約１カ月ぶりに再開したリーグ戦で、名古屋グランパスが連敗を５で止めた。ＭＦ小川佳純（２８）が２ゴールの殊勲。終了間際の決勝点で清水を２−１で破り８戦ぶりに勝った。首位大宮は鳥栖に追い付かれて１−１のドロー。甲府を下した２位浦和との勝ち点差は３に縮まった。横浜Ｍは最下位の大分と引き分けたが、３位を守った。広島はＦＣ東京を下し４位に浮上。Ｊ２降格圏からの脱出を目指す磐田は、関塚新監督の初采配でＣ大阪と引き分けた。

　執念が決勝ゴールを呼んだ。タイムアップが迫る後半４４分、左からの阿部のクロスにケネディが飛び込んだ。シュートがＧＫに弾かれると、詰めていた闘莉王が右足で狙う。再びＤＦに当たってこぼれたボールに走り込んだのが３人目の小川だった。

　「同点では終わりたくなかった。中断明けからいくぞという姿勢を見せたかった」。蓄積したモヤモヤを左足に込め、弾丸ボレーでネットを揺らした。ストイコビッチ監督は躍り上がってガッツポーズ。７試合勝ち星から見放されていたグランパスが、土壇場で勝ち点３をもぎ取った。

　小川自身も復活を懸けていた。５月２２日のナビスコカップ新潟戦で右足を打撲。３日後のＪリーグＣ大阪戦に強行出場しようと練習で無理をした結果、内出血した血の塊が破裂した。「自分では試合ができると思ったけど、本当は３、４日安静にしなければならなかったようです」と語る。

　血は太もも全体に広がり、緊急手術を受けた。６月の飛騨キャンプ中は一人リハビリをしいられた。「痛みがなくなったのは今週の練習から」。突貫工事で清水戦に間に合わせていた。

　前半９分の先制ゴールも小川が決めた。スルーパスに絶妙のタイミングで走り込み、落ち着いて流し込んだ。手術明けでいきなり２ゴールの離れ業。得点数はチーム最多の５に伸ばした。「これ以上望めない結果」と笑い声がはじけた。

　試合後はサポーターの鳴りやまぬ拍手を一身に浴びた。「きょうの勝利でやっと前を向ける。チームはいい方向に向かっている」と小川。背番号１０のゴール連発でグランパスがトンネルを脱出。上々の再スタートを切った。　（木村尚公）