＜セシウム＞吸着性能１００倍超　信州大・北大、新素材開発

　炭素だけでできた「カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）」を使い、放射性セシウムを効率良く吸着する新素材を、鶴岡秀志・信州大特任教授と古月文志（ふうげつぶんし）・北海道大教授らのチームが開発した。放射性セシウムの吸着に有効とされる顔料のプルシアンブルー（ＰＢ）のみの場合に比べ、吸着性能は１００倍以上高いといい、福島県で１日８００トンの汚染水を処理する実験に着手した。

　ＰＢは放射性セシウムを吸着するため、汚染された土壌や水の除染の効果が高い。しかし、ＰＢを汚染現場で散布しても、ＰＢは微粒子のために回収が難しく、実用化へのハードルが高かった。

　チームは、ＣＮＴが微細なメッシュ構造で取り込んだ物質を逃がさない特長に注目。ＣＮＴとＰＢなどを組み合わせた新素材を開発し、発泡性樹脂（スポンジ）に含ませた。このスポンジに汚染水を３回通したところ、９７％以上の放射性セシウムを除去できた。また、使用後のスポンジを約５００度で加熱すると、体積は１万分の１以下になり、保管にも便利という。

　鶴岡さんは「汚染された土壌や水のほかに、焼却灰の浄化にも活用できるのではないか」と話す。【渡辺諒】