さくら１００試合連続予選通過

　▽６日、富山県・八尾ＣＣ（６４７６ヤード、パー７２）▽曇り、気温３０・９度、風速２・４メートル▽賞金総額６０００万円、優勝１０８０万円▽１０４選手（うちアマ４人）▽観衆３４９７人

　横峯さくら（２７）＝エプソン＝が金字塔を打ち立てた。この日４バーディー、３ボギーの７１で回り、前日９位から順位を落としたものの、通算４アンダー２７位で予選通過。２０１０年４月の西陣レディス以来更新中の連続予選通過のツアー記録を、１００試合の大台に乗せた。首位は２日連続の６７で通算１０アンダーのヤング・キム（韓国）。１打差の２位に昨季の賞金女王・全美貞（同）が続いている。

　横峯はラウンド途中でヒヤヒヤしながらも、連続予選通過記録を１００の大台に乗せた。

　「前半２バーディー、２ボギーで折り返し、１３番でバンカーからボギー。そこで通算２アンダーになったけど、昨日の感じで１アンダーくらい（が通過ライン）かなと思っていた。１５番パー３でボード見たら、ラインが２アンダーって出ていたから『え？』って…」

　ツアー史上最高のハイレベルな予選カットスコアに、一瞬たじろいだという。だが、そのボードを確認する直前に打った９番アイアンでのティーショットは、ピンそば５０センチにピタリ。

　「あれを入れて３アンダー。よかった〜と思いました」

　続く１６番でも５メートルのバーディーパットを沈め、２７位での予選通過。「本当はビッグスコアで（１００試合を）達成したかったという気持ちがあったので、ちょっと残念だけど、ひと安心という感じも」と横峯。「きょうは１００ヤード以内のアプローチショットで、自分が思っていた距離と打った距離が全然違っていた。しっかり調整して、明日はもっといいスコアを出したい」と最終日のチャージを誓った。

　２００４年９月のプロデビューから、これが２６２試合目。生涯獲得賞金は不動、福嶋晃子に次ぐ歴代３位で、９億円突破は目前だ。今季はサイバーエージェントレディスで１年１１カ月ぶりの通算１９勝目を挙げ、現在賞金ランキング５位。平均ストローク、パーセーブ率、リカバリー率の３部門では１位につける。

　玄米食を軸とした体調管理、人並み外れた練習量で培った技術、飽くなき向上心…。それらが強さの源だ。「６打差。私自身の調子がかみ合えば…」。逆転の通算２０勝目も、まだ横峯の視界に入っている。　（月橋文美）