岩隈、ソロ２発浴びて４敗目　防御率１位守るも…球宴は微妙？

　【アーリントン（米テキサス州）大城和美】マリナーズの岩隈久志投手（３２）は４日、敵地でのレンジャーズ戦に先発。エイドリアン・ベルトレ三塁手（３４）にソロアーチ２発を浴びるなど、６イニング０／３を５安打４失点で４敗目（７勝）を喫した。防御率２・６０はア・リーグトップを守ったが、４試合連続４失点と失速気味で、６日に発表される球宴の初選出は微妙な状況となってきた。試合はマリナーズが４−５で逆転負けし、１２年ぶりに狙った敵地でのレンジャーズ３連戦の全勝スイープはならなかった。

　１人の打者に全てをぶち壊しにされた。岩隈は丁寧な制球で６イニングを１失点。ところが、３−１と２点を勝ち越してもらった直後の７回に落とし穴が待っていた。

　先頭のベルトレは、２回に左中間席へ放り込まれた打者。警戒して臨んだはずが、真ん中の８８マイル（約１４２キロ）ツーシームを中堅フェンス奥の芝生まで運ばれ、岩隈は放心したような表情で打球の行方を見守った。これで気落ちしたのか、安打と四球で無死一、二塁としたところで降板。後続が残した走者を２人とも生還させたため、岩隈に４失点がついた。

　「前の回（味方の攻撃）がちょっと長かったので、何となくリズムが壊れてしまった。せっかく点を取ってもらったのに、粘りきれなかったし、頑張りきれなかった」。背番号１８は力のない声で語り、「若干疲れが出てきているが、そんなことは言っていられない」と必死に前を向いた。

　これで確実と思われていた初の球宴も、不透明になった。防御率２・６０こそリーグトップのままだが、これで４試合連続４失点で、この間は０勝３敗、防御率５・５４。さらにここ３試合だけで７被弾と“一発病”に苦しめられている印象が強い。

　それでも、岩隈を球宴に推す米メディア（電子版）は多い。野球サイトのブリーチャーズリポートは「最後の球宴予想」として先発投手陣に岩隈を含めたダルビッシュと黒田の日本人３人を選んだ。スポーツサイトのラントスポーツも「岩隈は同じ日本人のダルビッシュの陰に隠れた存在だが、間違いなくマリナーズで最も球宴にふさわしい成績の選手だ」と猛プッシュ。全国紙ＵＳＡトゥデーに至っては「球宴の先発はシャーザーではなく岩隈がふさわしい」と激賞した。

　「クマは球宴候補だ。疑問の余地はない」とウェッジ監督。運命の“ご神託”が下るのは、６日（日本時間７日）だ。周囲はその実力を認めているが、果たして−。