新井ロケット９号！虎将仰天「すごい打撃」

二回、ソロ本塁打を放つ阪神・新井貴＝マツダ（撮影・森田達也）【拡大】

　５月２０日の西武戦（西武Ｄ）。四回二死一、二塁で二ゴロの送球を一塁ミットに当てながら捕球ミス。チェンジのはずが、その後大量失点で敗戦した。一塁手は「自分の責任」と敗因を背負った。翌２１日、ＱＶＣマリンでの練習日に西岡は新井に歩み寄り「きのうは全部（責任を）かぶってもらって、すみませんでした」と頭を下げた。低く送球した自分にも非があると感じていたからだ。

　「ツヨシはああみえて、すごく周りを気づかう。かわいいところがあるんですよ」

　西岡不在でも連敗を３で止めた。痛手は全員でカバーすればいい。価値ある白星だ。

　「また、あしただね」。新井が本塁打を放てば６連勝。虎の勝利の方程式は単純かつ明快だ。夏戦線に向け、主砲が上昇気流に乗せていく。　（山田　結軌）

試合結果へ

（紙面から）