新井ロケット９号！虎将仰天「すごい打撃」

二回、左翼に９号同点ソロを放った新井。低めをとらえ、火の出るような打球だった（撮影・中川春佳）【拡大】

　（セ・リーグ、広島１－３阪神、９回戦、阪神５勝４敗、５日、マツダ）フルスイングした力強い打球は、低いライナーのまま伸びた。一塁をまわると、新井は驚きの表情をみせた。左中間フェンスをギリギリで越える９号ソロ。西岡欠場の暗いムードを一掃し、勝利につなげた。

　「どんどんいこうと思った。先制点を取られた後だったから、よかった」

　１点を先行された直後の二回一死。６月８日のロッテ戦（甲子園）以来、１４試合ぶりの一発だ。和田監督は「ここにくると、新井はすごい打撃をする」と目を丸くするほどの弾道だった。マツダスタジアムでは４１試合で打率・２９９、５本塁打、３１打点。しかし、恒例にしているベンチ前のパフォーマンスには、いつも無邪気な笑顔で待つ背番号「７」の姿がなく、中途半端に終わった。“新井イジリ”の主犯格は体調不良で欠場。だからこそ、勝ちたかった。

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