今成「びっくり」プロ１号Ｖ弾！阪神、連敗脱出

メッセンジャー（左）からウイニングボールをもらった今成（右）【拡大】

　指揮官をプロの世界に導いたのは当時、阪神のスカウトだった今成の父・泰章氏（５７）＝現日本ハムスカウト＝だった。ファーストストライクを仕留めた一発はプロ初の決勝打。孝行息子に感謝した。

　今成は一昨年に同い年の裕衣さんと結婚。昨年は虎風荘で単身赴任だったが、今季からは西宮市内でともに暮らしている。プロの世界に飛び込んだが、定位置を勝ち取れない日々が続く。このままではいけない－。結婚を機に責任が芽生え、父に漏らした言葉がある。

　「１軍で試合に出て活躍しなければ、プロ野球選手じゃない」

　福留が「左ひざ内側半月板のクリーニング手術」を受け離脱し、右翼には多くの若虎にチャンスが与えられたが、つかんだ者は誰１人いない。実績十分の福留の復帰が８月中に早まる見通し。今成にとっても多くの時間はない。本職は捕手だが、試合に出るためなら、自慢の打力を生かす。ドラフト１位の伊藤隼が２軍落ちする現状で、大きなチャンス。勝負の７月になる。

　「もちろん両親もそうですが、嫁さんに感謝したい。与えられた仕事に元気を出してやっています。孝介さんが帰ってきてもライトを守れるように頑張りたい」

　もちろんこの１試合だけでは終わらない。若虎のハングリーさが必ず巨人追撃のガソリンになる。　（渡辺　洋次）

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（紙面から）