併殺に三振…阪神・新井兄弟、好機潰した

新井（左）は七回無死一塁から遊ゴロ併殺に倒れた【拡大】

　０－１の九回二死からは、巨人守護神・西村の変化球を左前へ弾き返した。なら、なんで七回に打ってくれないのか、と思った虎党も多いはずだ。

　そして、最後のバッターは弟だった。兄のヒットの後、代打・桧山の連打で一、三塁。ここで新井良に打席が回ったが、結果はフルカウントからの低いボール球を空振り三振（ハーフスイング）。微妙な判定だったが、あと１本が出ず。良太は４打数無安打で、３試合＆１４打席連続ノーヒットとなった。

　「なんとか打ちたかった。審判がアウトと言ったらアウトなんでね」と良太。唇をかみしめて振り返った。今季１２度目の零封負け。

　どの打順に入っても、好機で打席が巡ってくる新井兄弟。当然、打てなければ周囲のバッシングが待っている。

　５日からは広島３連戦（マツダ）。首位巨人とのゲーム差は４・５に広がった。ともに故郷の広島で、甲子園での悔しさを晴らしたい。　（西垣戸　理大）

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（紙面から）