さすが！阪神・桧山、豪雨のチャンス演出打

九回二死一塁から代打・桧山は中前打。甲子園をわかせた（撮影・岡田亮二）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神０－１巨人、１１回戦、阪神６勝４敗１分、４日、甲子園）傘も差さず、カッパも着ずに奇跡を信じる虎党も多かった。雨中の歓声に代打・桧山が応えた。

　「１球もきていない球（種）だったけど、フォークもあると思っていた。センター方向やね」

　１点を追う九回二死一塁で、巨人の守護神・西村と対峙。バットをひと握り分、短くもっていた。カウント１－２からの外角低め１３７キロ。落ちる球に鬼の形相で食らいついた。遊撃手・坂本の頭上をライナーで越え、中前へ。一、三塁と好機を広げた。６月２日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）以来、出場９試合ぶりの「Ｈ」ランプ。代打通算１５３安打とし、２位・浅井（元広島）まであと１本と迫った。直後の新井良が倒れたため、今季１２度目の完封負けを喫したが、ここ一番での勝負強さはさすがだ。

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