大谷　１９歳誕生日前祝い星　１カ月ぶり２勝目

　日本ハムが３連勝で貯金を２とし、３位に浮上した。３回に大引と稲葉が連続適時打を放ち、８回には中田が２１号２ラン。大谷は走者を出しながらも要所を締め、６回途中１失点で２勝目を挙げた。ソフトバンクは５連敗で５位に転落。

　二刀流ルーキーが１８歳最後の試合を久々の白星で飾った。プロ最多１０７球の熱投で、５イニング２／３を６安打１失点。６月１日以来となる２勝目に「気持ち良く明日（の誕生日）を迎えられる」と、まだ幼さが残る日焼けした顔にすがすがしい笑みを浮かべた。

　５日に迎える１９歳の誕生日を前に、成長の証しをみせた。「球が抜けて、調子は今までの中で一番良くなかった」。そんな状態でも、最速１５５キロのストレートに９８キロのカーブという最大５７キロの緩急差を効果的に使い、５回までゼロを並べた。走者を置いても球持ちのタイミングをずらすなど、慌てることなく対応し、得点を許さなかった。

　１回に四球と安打で迎えた無死一、二塁のピンチでは、６月２６日の対戦で本塁打を打たれた内川、長谷川をストレートで抑えた。内川を１５０キロで一ゴロに、長谷川は１５３キロで空振り三振。胸を張ってベンチへと戻った。

　疲労を考慮し、６月２６日の先発後、投手としての調整を優先させた栗山監督も「試合の中で修正できていたし、緩急のメリハリをつけていた。良かったんじゃない」と評価した。６回に２死走者なしから失点したことを振り返り「２アウトからあと１人が取れず、攻撃にいいリズムをつくれなかった」と、反省も忘れなかった背番号１１。チームはこれで３位に浮上。二刀流ルーキーは確実に投打でチームに貢献している。　（中村博格）