阪神・マートン、“大好物”宮国打ち砕く！

４日に先発する巨人・宮国【拡大】

　やりたかったデス－。好調なバットでも、さすがに雨空までは切り裂けない。気持ちを切り替えたマートンが、延期となったＧ撃へ力を込めた。

　「状態はいいよ。だけどまだまだ先は長いんで、しっかりとやるだけだよ」

　巨人戦ではここまで１０試合で、打率・３７２（４３打数１６安打）のハイアベレージをマークしてきた。前日２日の試合（甲子園）でも、マルチ安打を放った。「伝統の一戦」では、さらに打棒が鋭さを増している。

　マートンはこの日、選手間投票によって選出された球宴で指揮をとる巨人・原監督のもとへ、あいさつに出向いた。だが、敵将からすれば、名前も聞きたくない相手だろう。４月９日（甲子園）に決勝打を放って、宿敵の開幕連勝を「７」でストップさせたのがマートンなら、同１８日（東京Ｄ）に来日初の５打点を挙げ、巨人が昨季から続けていた東京ドームでの連勝を「１４」で止めたのも、マートンだった。数字以上の強烈なインパクトを、Ｍ砲は巨人戦で残してきたのだ。

　４日に対峙するＧ右腕・宮国に対しても、今季８打数３安打、打率・３７５と“好物”にしている。虎の４番は何とも頼もしい。

　「キョウハ（雨が）ダラダラデス。アシタ（の試合）ハダイジョウブネ」

　取材の最後には日本語で“気象予報士”に変身し、４日の試合へと意気込みを示した。延長戦の末に敗れた前夜２日のリベンジに挑む。　（栃山　直樹）

（紙面から）