中田　延長１１回決めた

　日本ハムがこのカード６連勝。２回、陽岱鋼の２点適時打で逆転し、６回は陽岱鋼のソロで加点。同点とされたが、延長１１回に中田の勝ち越し打などで３点を挙げた。ソフトバンクは４連敗。７回に追い付いたものの、及ばなかった。

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　３−３の延長１１回、それまで５打席無安打だった主砲のバットから、ようやく快音が響いた。「打つならここしかないという気持ちだった」と中田。１死一、三塁から千賀の変化球を捉えた打球は、鮮やかに三遊間を抜けた。

　ここ３試合は左ふくらはぎの張りのため、大事を取って指名打者で出場していた。左翼の定位置に戻ったのは４試合ぶり。それでも危なげない守備を披露し、打席でも最後に本領を発揮した。

　栗山監督は常々「このチームは（陽）岱鋼と（中田）翔が引っ張らないといけない」と若い２人の尻をたたき続ける。延長１１回に勝ち越しのホームを踏んだ陽岱鋼は、４安打と攻撃の起点を作り続けた。４試合続けて３安打以上をマークするのは、２０００年の小笠原（現巨人）に並ぶ球団記録となった。

　チームは開幕戦に勝利して以来となる貯金１。中田は「まだまだチーム本来の力は出ていない。どんどん勝っていきたい」。昨季のリーグ覇者がようやく上昇気流に乗ってきた。