虎・西岡、奮闘マルチも悔し「明日仕返しを」

１１回、内野ゴロに倒れた阪神・西岡剛＝甲子園【拡大】

　「明日、仕返しをしっかりやりたいと思う」

　クラブハウスへと通じる通路で、言葉を絞り出した。勝ち気の強い西岡らしい言葉だった。

　気は吐いた。二回の第２打席、二死二塁から甘く入ったカットボールをとらえ、右前打を放つと、四回一死走者なしからは低めのボールを技ありでとらえた。打球は右前へポトリ。ルーキー菅野との４打席を振り返り、「良い感じで打てたと思う」と、２試合連続のマルチを記録。復調の兆しが見えてきた。

　さらに足でも魅せた。六回一死走者なしで四球を選ぶと、スタートを切った。今季６個目の盗塁を記録。左足の状態で“自重”してきたが、２１試合ぶりに解禁した。チーム全体でも、菅野から３盗塁。決死の西岡に導かれるように、チームで機動力を駆使した。

　優勝するために、今季からタテジマに袖を通した。伝統の一戦、巨人戦にかける想いは、誰よりも強い。「仕返し」に込めた熱い闘志。あと２試合、この悔しさを絶対に晴らしてみせる。（渡辺洋次）

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（紙面から）