菅野撃ち！虎・新井やっとやっと１０戦ぶり打点

２回、生還して出迎えを受ける阪神・新井良＝甲子園（撮影・白鳥恵）【拡大】

　「打ったのはワンシーム系だと思います。自分のスイングができました」

　ひと振りで仕留めた。１－０の三回無死一、三塁だ。相手の失策なども絡み、絶好機で打席が回ってきた。そして、巨人のＤ１位・菅野智之投手（東海大）の２球目。１４０キロのボールを振り抜いた。痛烈な打球は三遊間を抜け、左前へ。待望の２点目を奪った。

　６月１２日の日本ハム戦（札幌Ｄ）以来、実に３８打席ぶりとなるタイムリー。打点も同戦以来、１０試合ぶりだった。２－２の延長十回にも左前打を放ち、今季１８度目のマルチ安打もマークした。

　６月は１７試合で５８打数１４安打１本塁打３打点、打率・２４１。打点のなかった間はチームは３勝６敗。得点圏に走者を置いた場面での凡退が、目立っていた。

　日々の積み重ねから復調の糸口をつかんだ。打席の中でのポイントを再チェックした。その１つが下半身の使い方。この日の試合前のフリー打撃でも、下半身を固定し、バットのヘッドを返すようにスイング。右方向に打球を飛ばしていた。

　「下の使い方、下半身の使い方だね」

　上体の力だけでは鋭い打球は打てない。打撃で重要なのは下半身－。基本を見つめ直して自身の打撃スタイルを取り戻していった。

　「またあした。まあ、またあした」

　トンネルを抜けて、勝負強い５番が戻ってくるか－。これをきっかけにして、３日の第２戦でやりかえす。新井が決めてみせる。（西垣戸理大）

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