朴仁妃がメジャー３連勝

　▽６月３０日、米ニューヨーク州サウサンプトン・セボナックＧＣ（６８２１ヤード、パー７２）▽賞金総額３２５万ドル、優勝５８万５０００ドル▽曇り、気温２５度、強風▽６８人（アマ６人）

　【サウサンプトン（米ニューヨーク州）テッド・ムース】韓国の朴仁妃（パク・インビ、２４）が７４で回って首位を守り、通算８アンダーで５年ぶり２度目の優勝。女子ではパット・ブラドリー（米国）が１９８５年から８６年にかけて達成して以来のメジャー３連勝を果たした。

　メジャー通算４勝目、今季米ツアーは３戦連続の６勝目。韓国勢の優勝は３年連続で、今大会も３位までを独占。また、アジア勢はメジャー１０連勝となった。

　宮里藍（２８）＝サントリー＝は７４とスコアを落とし通算４オーバーで１１位。宮里美香（２３）＝ＮＴＴぷらら＝は７５で１０オーバーの３１位、上原彩子（２９）＝モスフードサービス＝は７６で１１オーバーの３６位だった。

　「史上最強」の呼び声さえ大げさではない朴仁妃の独り舞台だった。前半はプレッシャーで寄せやパットにミスが出たが、９番パー４で１・２メートルの下りのラインを沈めてこの日初めてのバーディーを奪うと、１０番でも５メートルをズバリ。この時点で事実上、２位以下の選手たちを戦意喪失に追い込んだ。

　選手層の厚い現在の米女子ツアーで、メジャー３連勝は至難の業と思われた。だが、最終的には２位に４打差をつける圧勝。控えめな性格だが、１８番で短いウイニングパットを決め、同じ韓国の仲間たちからグリーン上でシャンパンを浴びせられると、「夢じゃないと願う。あしたは起きたくない」と喜びを表した。

　圧倒的な飛距離を誇るわけではない。今大会のドライビングディスタンス２４０・１ヤードは、予選通過６８人中３２位、フェアウエーのキープ率は１７位と平凡だ。だが、ピンに近くなるほど本領を発揮するタイプで、うねりの強いグリーンが多い今大会のパット数は２位だった。クロスハンドの握り方は、父に導かれてゴルフを始めた１０歳から変えず、自らの感覚を最優先しているという。米国の大学で過ごし、本場の芝に慣れているのも強みだ。

　以前は極度のあがり症だったが、婚約者や、この日応援に来てくれた両親の支えで乗り越えた。全英リコー女子オープン（８月１〜４日）ではメジャー４連勝がかかる。「そのことは言わないで。プレッシャーがかかるから。今はこの勝利を楽しみたい」。最後は再び控えめな２４歳に戻っていた。