藤浪が監督推薦で球宴に　「大谷抑えたい」

　緊張感は隠せなかった。プロ１年目での球宴出場決定に、阪神の藤浪は「素直にうれしいし、光栄なのでしっかり頑張ろうと思う」と話した。球団では１９６７年の江夏豊以来となる高卒新人の球宴出場となる。

　打者・大谷との初対戦で注目された５月２６日の日本ハム戦で４勝目（１敗）を挙げ、最終の中間発表時はファン投票で１位。その後はプロの壁に当たり、４試合勝ちなしの２敗。ファン投票では最終的に広島・前田健、ヤクルト・小川に次ぐ３位だった。

　監督推薦の選考段階で和田監督から出場の意思を問われると「ぜひ行かせてください」と即答した。規定投球回数に達しておらず、成績では上位にいない。志願が実った格好となり、あらためて気持ちを引き締めた。

　「めったに経験できない舞台ですし、セ・リーグの一流選手と話ができる機会なので勉強したい。お祭りというのもあるけど、勝負でもあると思う。自分が持っているものを全部出したい」。大阪桐蔭高の先輩、日本ハムの中田との対戦を熱望しており、同・大谷との対決にも注目を集める。「できれば抑えたい」と対抗心をのぞかせた。

　球宴３試合はすべてナイター。日曜日に登板してきた藤浪はここまでデーゲームばかりだった。６月３０日のデーゲームだった広島戦では登板を回避され、３日のナイターとなる巨人戦の先発に回った。球宴への予行演習ともなり、初体験へ向け「夏は嫌いじゃないけど、夜はある程度涼しいし、バテやすくなるのでしっかり考えてやりたい」と、体と気持ちの準備への意識を口にした。　（中山隆志）