【陸上】桐生、さらなる成長へ世界陸上後海外転戦計画

陸上のダイヤモンドリーグ第７戦、男子１００メートルで予選落ちした桐生（右はジャマイカのカーター＝共同）

　初の海外レースとなったダイヤモンドリーグ・バーミンガム大会に出場した桐生祥秀（よしひで、１７）＝洛南高＝は、６月３０日の男子１００メートル予選１組で１０秒５５の８位で予選敗退と、世界の壁にはね返された。さらなる成長を促すために、日本陸連内では８月の世界陸上（モスクワ）後に、桐生を欧州のレースに転戦させるプランが浮上していることが１日、分かった。

　関係者によると、「世界陸上後にモスクワに残って欧州を転戦する方法もあるが、一度帰国して改めて渡航する可能性もある」という。桐生が３０日に初出場したダイヤモンドリーグは、国際陸連が主催する最上級の賞金大会。今回は１０秒０１を記録した高校生という話題性で招待されたが、今回の結果で次の招待があるかは微妙。ただ欧州ではほかにも多くの陸上大会が行われている。今後は本人の希望や疲労度を考慮。洛南高との協議を経て、欧州遠征の実現度を測っていくもようだ。

　３０日のテレビ中継（ＷＯＷＯＷ）で解説者を務めた元日本記録保持者の朝原宣治氏（４１）も「海外を転戦していると、だんだん試合勘が敏感になる。これに懲りずにドンドン挑戦してもらいたい」と、海外遠征のススメを説いた。自身も現役時代は、海外で年間３０試合以上も出場した経験がある。桐生は初の海外レースが大舞台だったことが、平常心を欠いた走りにつながった。「９秒台を出さないと負けるという局面で、どれだけ自分の力を出せるか。海外転戦をすると、自分と相手の力を理解してレースに臨める」と朝原氏。この経験を成長につなげるためにも、挑戦をやめてはいけないと説くと共に、若きスプリンターの新たな野心に期待していた。