ノリ　もう岩鬼じゃない　王超え１６本目サヨナラ打「感覚が変わった」

＜Ｄ・中＞９回２死三塁、中村はサヨナラとなる適時打を打ちベンチへ歓喜のポーズ Photo By スポニチ

　「世界の王」を追い抜いた。同点の９回２死一、三塁でサヨナラ中前適時打。歴代３位の通算１６本目のサヨナラ安打に、ＤｅＮＡ・中村は「本塁打を捨ててストライクゾーンに来たら打とうと思った。（三浦）大輔も頑張っていたし、スタジアムで勝てていなかったので意地で打った」と声を張り上げた。

　投のヒーローが三浦ならば、打のヒーローは近鉄、オリックス、中日、楽天、そしてＤｅＮＡと国内５球団を渡り歩いた３９歳１１カ月のスラッガーだ。

　２回の先制アーチは史上１８人目の４００号だった。記念の一撃は、中日時代の先輩・山本昌から打った。「昌さんとの勝負は毎回楽しみにしているし、すべて本塁打を狙って打席に入っている。２０００安打がかかった対戦では打てなかったし、ホッとした」。３試合無安打に終わった前夜は好調時の打撃フォームを映像でチェックした。この日は普段より１時間早く球場で打ち込み、「受け身になっていたが、今日は向かっていけた」と最高の結果を残した。

　中村は新しい境地に足を踏み入れている。５月５日の中日戦（ナゴヤドーム）で史上４３人目の２０００安打を達成。「あの安打で感覚が変わった。それまではドカベンの岩鬼みたいに全部の球を本塁打にしようと思ったけど、今は違う。打てる球だけをフルスイングする」。過去２０年間で打率３割は０１年の１度だけだが今季は同・３１４。「落合さん（前中日監督）が“１０１メートルでも１５０メートルでも同じ本塁打だよ”と言われた意味が今は分かる」と言う。

　「次は長嶋さんの（４４４）本塁打を目指したい。その前に（３位に入って）ＣＳに行かないと」。３位・中日とは１ゲーム差。同学年の三浦を援護した中村の目は勝負師に戻っていた。

　≪年長３位≫中村（Ｄ）が３０日の中日１２回戦（横浜）で２回山本昌から今季１０号を放ち、通算４００本塁打を達成した。プロ野球１８人目。初本塁打は近鉄時代の９２年６月１８日の日本ハム戦で河野から。３９歳１１カ月での４００号は山崎（楽＝現中日）の４２歳９カ月、金本（神）の４０歳１カ月に次ぐ年長３位。通算２１９５試合での達成は、衣笠（広）の２１２９試合を上回り最も遅い記録となった。

　≪単独３位浮上、トップ清原に４差≫中村が通算１６本目のサヨナラ安打。通算サヨナラ安打の上位は（所属は最終）
２０　清原　和博（オ）
１９　野村　克也（西）
１６　中村　紀洋（Ｄ）
１５　王　　貞治（巨）
１４　広瀬　叔功（南）
１４　長嶋　茂雄（巨）
　中村は王を抜いて単独３位となった。 【試合結果】