海上自衛隊イージス艦「あたご」の衝突事故で業務上過失致死罪などに問われた自衛官２人の控訴審判決で、東京高裁は１１日、無罪とした１審を支持し、検察側の控訴を棄却した。井上弘通裁判長は「あたご側に回避義務があったとは認められない」と指摘した。

　無罪判決を受けたのは、あたごの当直士官だった後潟（うしろがた）桂太郎（４１）、長岩友久（３９）両被告。

　衝突に至るまでの漁船の航跡が最大の争点だった。１審・横浜地裁は２０１１年５月、検察側が主張した航跡を退け、一定の幅を持たせた航跡を独自に作成。仮に検察側の主張に近い西側を航行していたとしても、２隻がそのまま進めば衝突する位置関係になく、あたごに回避義務はなかったと判断した。

　これに対し井上裁判長は「疑わしきは被告の利益に」という刑事裁判の原則を踏まえ、「被告側に最も有利な（衝突する恐れが低くなる）東側の航跡で判断すべきだ」と指摘し、漁船が右に進路変更するまで衝突の恐れはなかったと認定した。さらに１審が「不明」とした漁船の進路変更の理由については「あたごの進路を見誤った可能性がある」と推測した。

　事故当事者の行政処分などを決める海難審判では、横浜地方海難審判所が０９年１月の裁決で、あたご側に事故の主因があったと認め、所属部隊に安全航行の徹底を求める勧告を出しており、刑事裁判とは異なる判断をしている。【山本将克】

　東京高検の青沼隆之次席検事の話　主張が認められず残念。判決内容を十分に精査し、適切に対処したい。

　河野克俊・海上幕僚長の話　改めて吉清さん親子のご冥福をお祈りし、引き続き再発防止に万全を期したい。

　【ことば】あたご衝突事故

　千葉・野島崎沖で２００８年２月１９日未明、海上自衛隊のイージス艦「あたご」と漁船「清徳丸」が衝突。漁船船長の吉清（きちせい）治夫さん（当時５８歳）と長男哲大（てつひろ）さん（同２３歳）が死亡した。横浜地検は０９年４月、「衝突防止義務を怠った」として業務上過失致死罪などで当直士官だった自衛官２人を起訴した。