前書き

こんなテスト板でグズッてた駄文を待ってて下さった皆さんに感謝の意を表します


先に断りますがコレは私の妄想のカタマリで書く時はﾃﾞﾑﾊﾟ受信モードなので細かい事は無視してください。
しないとだんだん頭が痛くなると思います。と言うか書いてる自分が頭いたいw


2010/06/03 追記

本当にゴメンナサイ。
冗談抜きで死ぬほど忙しい状況が続き執筆のしの字も出来ていません。
沖縄日帰りとか東北日帰りとか、朝の便で飛んで夜の便で戻る移動って頭おかしいとしか思えない。

現在、破綻しかけたシナリオに気付き全面的なリテイクを始めています。
進捗はコンマの世界でしか進んでいませんが、完了後には一気に再投稿を行いたいと思います。

とりあえず赤っ恥な誤文は無くしたい。

『っ。ど、どうなったんだ？』
爆発直後ブラックアウトした意識が戻ったが体がまったく動かないし、今一状況がつかめない。
記憶が確かならヘッポコな修士上がりたてのボウズがメンテナンス途中の炉に誤って火を入れたのを収めるべく孤軍奮闘して・・・
『そうか、トチッたか』
炉心からあふれ出る膨大なエネルギーが研究所ごと消し飛ばすその瞬間まで俺はその場にいた筈。
『・・・ってのになんで俺は生きてる、あの熱量なら間違いなく影すら残さず蒸発だろ』
ようやく視界が開けてきたがどうやらここは病室らしい。だが何か違和感がある。
『BC兵器が使われた訳でもないのに何でケージの中に収められてるんだ？ってか何だこの花柄な壁紙は』
昔、親戚の子供が生まれた際に見たNICUそのものだ。
待てよ、このネタは何処かで見たぞ。


あぁそうだ二次創作のテンプレじゃないか・・・って冗談じゃねぇ。30過ぎのイイ年扱いたオッサンがコレかよ。


よりにもよって典型的二次創作ネタ『転生』若しくは『憑依』をカマシた事に気づく。
が、もうやっちまった以上手遅れだ。流れに身を任せるしかない。
起きた事に気づいたらしい看護士が近づいてくる。
(前に虫垂炎で入院した時に看護婦って呼んで屈強な白衣のお兄さんに掘られそうになったのは良い思い出だね)
先に断っておくが俺にナース属性は無い。どっちかと言えば冥土さんのほうが良い。喫茶店にいる奴は断固否定してやるがな！
「ん？あれっ、起きたの！？って大変だ！先生呼んでこなきゃ」
どうやら昏睡状態だったらしい。うん、ここまでテンプレ通りだと精々するな、ウン。

それから数時間程、こっちがグッタリしているのも無視してあーだこーだと体中を弄り回される。
ってソコなに指先光らせてる！！何だその何処かで見た事がありそうな魔方陣っぽいの！なんか嫌な予感ビンビンデスヨ？

疲れきって一眠りしていたらしく起きた時、居たのは誰かの腕の中。
目を開けると濡れた烏の羽のような黒髪と茶色い瞳のおねえさんの顔と、絵に描いたような北欧系な金髪碧眼のニーチャン。
とてもミスマッチな感じだがこの二人が両親だろう。所でオトウサマ(？)よ、何でそんなに泣いてらっしゃるので？
「ウウッ、本当に、本当によかった」
「本当にね。あなたが足滑らせてこの子を抱いたまま階段から落ちていなければこんな事にはならなかったのにネ」
・・・OK、把握した。こいつが元凶か。
ってオカアサマよ。そんな黒オーラ全開で苛めるな。ガキの前で教育に悪いぞ。俺じゃなかったらトラウマ確定だな。
ついでに突っ込んでおくと萎縮して涙に鼻水ダラダラで顔がグシャグシャなってるぞ、あんたの旦那。

グダグダな夫婦喧嘩を聞き流しつつ今後について考えるとして・・・
『まずあの医者とかが指先光らせていたやつだ』
あんな現象、所謂「魔法」とか「超能力」としか考えられない。
だが今まで確認出来た範囲でどう鯖を読んでも21世紀な地球の先進国、それもかなり高度医療が出来る施設に似ている。
さっき打たれた注射だって無針・無痛だったのに打たれた量は10mlとかなり多い。
ガス圧型であの量を静脈に仕込むのは実用的じゃないしモチロン痛い筈。
医療現場のこんな末端作業でコレだけ進んでいれば他の分野でもかなりの物だろう。
って事はそれなりに科学と神秘が融合しているか、アホらしいほど科学が進んで区別がつかなくなってるような世界って事か。
思いっきり中世レベルな某ピンクで虚無な世界やちょっぴりグロで物騒なきのこ世界とかじゃなくてホッとする。
まかり間違ってトゥクルーな御話にでも来た日にゃその場で舌噛み切っちゃうね、多分。

とりあえず今のままじゃ情報もヘッタクレも無い。退院するまでの辛抱だ。


あれから2週間、カテーテルの入ったままで違和感全開な下と付き合いつつ漸く退院と相成った訳だが
何とまぁ今の今まで自分の名前を知らなかった俺がここにいる。
「リシェイド君退院オメデトー！」
俺の名前ってリシェイドだったんだ・・・
「もうこんな所来ちゃ駄目だぞ？」
いや、言ってる意味は分かるがそれは自分の仕事も否定してるぞ。ソコの馬鹿看護士。


とりあえず転生先となったアーリーズ家がどんな所かと聴覚に集中すれば最初に拾えた地名らしき単語はよりにもよって「クラナガン」。
・・・OKOK、ここは一歩譲って白い魔王が君臨する世界に生まれたと諦めよう。
淫獣だってあれだけの犯罪をやらかしてなお趣味に没頭して生活できていたんだ。何とかなる筈。
だが問題はタイミングだ。遅かれ早かれスの字と数の子団対色物エース部隊の大乱闘が起きちまうこの世界だ。対応策のひとつは用意したい。

1歳過ぎのまだ未熟で小さな体をヨタヨタと家の中を放浪すると親父は一般の会社員であることが分かった。
『とりあえず親父は余程の事がなければ気にする必要性は無いか、かんばって働け、社会の歯車』
ついでにオヤジの名前はウォーレスらしい。何処にでも居そうだがその雰囲気と性格だと似合わないぞその名前。
「コラコラ、勝手に行っちゃ駄目だぞ。そうだママのお部屋にいこっか。クレア、入るよ～」
ウォーレスのオヤジに抱かれ、母親の部屋に突撃する男性陣。
フム、母親の名前ははクレアか。コレも似合わんといえば似合わんな。

「・・・何？今忙しいの」
チョッピリ殺気立ちながらこっちも見ずにデスクに向かって唸りをあげるクレアオカアサマ。
・・・アレ？もしかしてオレ、もうトラウマってた？
根性無しのオヤジはオレを置き去りにしたまま一瞬で退散、一人ではドアも開けられないので
決死の覚悟で母親に近づくオレとはえらい違いだ。

「ったく、ベルカ式のエミュレーションは別にいいけど何よこのカートリッジシステム。
私は専門外なんだからこっちに投げないでほしいわ。ただでさえ地上部隊は損耗率が激しいのにいい迷惑よ」

『デバイスでもいじってるのか？って事は技術屋か』

ふと足元にネームタグのような物が足元に落ちているのに気づく。たぶん局員証だな。
ミッド語って作中の内容から察すればほとんど英語そのままの筈だし単語ぐらいは拾えるだろう。
正体を知るのには丁度良い機会だし、どれどれ・・・

『管理局 地上本部 技術部 デバイス開発局 主任 クレア・アーリーズ 三等空尉』

うぉ、尉官様でいらっしゃいましたか。こりゃ頭が下がるわ。
オカアサマは管理局でデバイスマイスターとして開発局に勤めているって事か。
まぁコレだけ部屋いっぱいに機材そろえてりゃ誰でもその手の職だってのは分かるわな。ん？・・・

『魔導師ランク：空戦AA』

ちょ、おま。
AAか、オカアサマよ。前線組ならストライカーじゃねーか。しかもエリートな空戦組。
片や一応魔力はあるもののパンピーの旦那様、片や前線でガチバトルできる程の魔力持ちなオカアサマ。
う～む、接点が分からん。アニメやら設定集やら覗いて事情知るこっちとしてはマジでデバガメしたいぞ。


「～っ、あーもうイライラする！ってリシェイド、どうしたの？」
「(ヤベ、気づいた！？)ふぇ？パパと一緒に来たよ？」
「全くあの人は、息子の方が肝が据わってるって本当小動物ね」
オカアサマや、その意見にはオレも同意するよ。にしても傍から見たらマジきめぇな、今のオレ。
「なんかスッキリしないし息抜きでも、ってもうこんな時間か。リシェイドも一緒にご飯食べよっか？」
「(そういえば腹減ったな、丁度良いか)うんっ！」



そんなこんなで段々と状況も分かってきた。
今は新暦52年5月、自分の年齢はもうすぐ2歳。クロ助ことクロノ・ハラオウンと歳は変わらないのか？
第1期の本編すらかなり先の話だ。時間にソコソコ余裕がある。
ハラオウンつながりで目下最大のイベントは54年頃にあるであろうクライド・ハラオウン殉職を結末とする闇の書事件。
アレだけの大事になったんだ。おそらくミッドか近隣世界で物が起動したんだろう。
民間人もそれなりに被害が出ている筈だ、オカアサマみたいな比較的高位の魔力保持者は狙われかねない。
『と思いつつもこんな体じゃどうしようもないか』
事件発生時にオレは4歳、何を如何足掻いても自分の知識を生かす事は出来ないだろう。
個人的には平穏極まりない一般家庭の中で一生を過ごしたい。
前世の業？知らん、特技が生かせる学科を選んだ先に出会いがあって、その末路がああなっただけだ。

とりあえず出来るのは・・・

「ママー、パパちっさくなってるよ～？(純真な子供の真似ぐらい、か)」
「ふふっ。パパはね、ママが駄目だって言った事またやったから怒られてああなってるの」
「ゴメンナサイモウシマセンゴメンナサイモウシマセンゴメンナサイモウシマセン・・・」
『こんなハムスターニーチャン相手に何やった？マジで怯えてるじゃねーか』


「リシェイドも2歳になったし、そろそろ自分の世界の言葉ぐらいはお勉強しなきゃね」
「おべんきょう？」
「そっ、頑張れば頑張っただけやれる事が増えるのよ」
「そうだね。おまえはパパみたいになっちゃ駄目だぞ」
『自分で言ってりゃ世話ねーな、オヤジさんよ』
「ハーイッ！(タグの時にも思ったがミッド語ってまんま英語だよなぁ。うん、マジで楽勝だね。
伊達に前世は研究職で飯食ってませんよ。って事はベルカ語はドイツ語か？こっちもちっとは活けそう・・・か？)」

「ママ～、その本何～？(む、『簡単自作デバイスの作り方』！？なんと好奇心をそそる本っ！)」
「これ？昔ママが読んでた本なの。コレが今のお仕事のきっかけなのよ」
「ママのお仕事って？(そういえば本人の口から聞いた事って無かったな。保育所が管理局内だから丸分かりだが)」
「ママはね、悪い人をやっつける人の道具を作ったり直したりしてるの。リシェイドは興味あるの？」
「(OK、ここはオベンチャラ)うん！ママかっこいいし僕もママみたいな人になりたい！」
「あら、嬉しい事言ってくれるわね。でもまだ早いかな？」
『うぐっさすがに3歳児の格好じゃ厳しいか』
「クレア、リシェイドってもう普通に読み書きできるんだよ？君がちゃんと教えれば初心者本なら読めるんじゃないか？」
『うほっ、親父様ナイスフォロー！』
「あら、さすが私の子。頭は良いのね。ならしょうがない、大事に読みなさいよ」
「ウンッ。パパ、ママありがと！」


「パパお出かけ～？(キャスター&取っ手付ミドルバッグに予備の背広、典型的な出張スタイルだな)」
「パパ、ちょっとお仕事で遠くに行かなきゃ行けないんだ。4歳の誕生日がもうすぐなのに一緒にお祝いできなくてゴメンね」
「ホラホラ、パパに迷惑かけないの。ウォーレス、今度の出張は長いの？」
「うん、取引先の次元輸送船の運行に支障が無ければ一ヶ月もかからないぐらいなんだけど・・・」
『ボチボチ闇の書稼動開始時期だが・・・嫌な予感がするな』
「パパ気をつけてね？(息子からの忠告としておくか)」
「アハハ、大丈夫だよ。ちょっと寂しいだろうけどすぐに帰ってくるからママと仲良く待っててね」
「うん、約束だね？」
「そうだね、パパとリシェイドとの約束だ」


2週間後、オレは直視できない現実を味わう事になった。


『まさかこんな事になるとはな・・・』
「真に申し訳ありません。こちらの不手際で」
「ウゥ、どうしてっ！どうしてあなたが死ななきゃいけないの！？」
「奥さん、気を確かに・・・」
「ねぇ、パパどうしたの？(ったく、恨むぜ夜天の書の騎士さんよ。こんなヘマしやがって。仕事するならサクッとやれよ)」
「ッ、グスッ。パパはね死んじゃったの。もう起きないのよ」
『あんなに気強なオカアサマがこんなになるとは』
目の前には棺の中に眠るウォーレスすがり付いて泣き叫ぶクレアの姿。

事の発端は出張に出た1週間後、悪い予感はドンピシャで的中し『闇の書事件』が始まってしまった。
経過は把握してないが既にかなりの数の蒐集が行われたらしい。
管理局もボチボチ捕捉出来そうな所までいってた矢先、よりにもよって
ウォーレスの出張先である辺境世界まで一団は転移しやがった。

後は単純だ。一応コアを持ってるウォーレスが蒐集の目に遭い、
運悪くこの蒐集時に居合わせた新米局員が焦って撃った砲撃の流れ弾がコアにヒット。
よりにもよって非殺傷切ってやがったのが運の尽き。それが致命傷となって死んでしまったらしい。
スの字辺りがやりそうなクローン技術による偽装やらも疑ったが出張前にオカアサマにつけられた
胸元の噛み傷(御盛んな事で)があった事からやはり本人だった。

「管理局としてはウォーレス氏に哀悼の意を示すと共に遺族の方々には・・・「黙れ！」っ」
『うわ～、マジだよオカアサマ、マジで切れてる』
「グダグダ抜かすなこの無能ども！何であなた達みたいな愚図が現場張ってるの！？
私たち後方はあなた達を信じて無茶な要求に答えて物資の手配をしたりデバイスの整備をしてるのよ！？
それが何？こんな一人じゃ何も出来ないネズミみたいに臆病なウォーレス一人守れないなんて
あなた達それでも"海"の武装隊？守るべき者がこんな事になるだなんてあんまりだわ・・・ウゥッ」
『あぁ、本当に好きだったんだな。ウォーレスが。・・・って待ておい、クロノと身の上同じじゃねーか！？』


ウォーレスの葬儀から約一ヵ月後、予想外の人物がウチに来た。いや、想定出来なくは無かったが片隅の外だったな。
「どちらさ・・・ギル・グレアム提督！？」
「この度はお悔やみ申し上げる。少し上がってもよろしいかな？」
「え、えぇどうぞ」
『おいおい、グレアムのオッサンといえばかなりの大物じゃねーか、
って、したくないと思いつつ、ついに本編キャラと接触と思ったらこいつが最初かよorz』
男は引っ込め、でもロリも勘弁・・・ってほとんど対象外か、いても人妻！？

なにやら話し始めたらしいがどうやら今回の闇の書の顛末についてらしい。まぁ間接的だが旦那の仇と言えなくも無いし仕方ねぇか。
「・・・そうですか、最後の最後でウチと同じ境遇の方がまた」
「えぇ、私自身がトリガーを引く指示を下したのですから私が殺した事と同じです。そちらの家族からどう恨まれても仕方ありません」
「それで、今日は何でウチに？その話をするだけでは理由には弱いと思いますが」
『こんな状態でもしっかり状況を把握する辺り流石としか言えないね』
「いえ、こんな事になってしまったのもあって被害者遺族の方々の今後についてある程度お手伝いできたらと思いまして、
こうして一軒一軒回っているのですよ」
『・・・胡散クセェ。ハラオウン一家同様、ある程度意思誘導でもするんだろうな』
原作を見る限り、この人も含め管理局上層部は被害者や弱者の思考を言葉巧みに誘導する節がある。
本編主役級の面々ですらその節があったんだ。コレは気をつけるべきだな。

俺としちゃ三権分立がきちんと出来てない時点でこの社会そのものに問題あり過ぎだと思うんだが・・・間違ってるか？

「そうですか・・・ならひとつ相談が」
『ってオカアサマよ何を考えて！？』
「こちらに出来ることならある程度はお手伝いしますが何か？」
「いえね、こんな事なら魔法の知られていない世界で暮らした方が良いのかな、と」
「それは・・・」
「私自身管理局でデバイス開発をして身を立てていますし、なにより空戦AAのランク所持者です。
自分を否定するような話ですけどこう思うんです。"魔法が無ければあの人は死ななかった"って」
「・・・」
『こう来たか。あ～あ、グレアムのオッサンも渋い顔になって。まぁ言わんとする所はよく理解できる』
「ですからこの子には魔法のない世界で理不尽な力に怯えず育ってほしいんです」
『ってちょっと待て！露出狂テスタロッサ一家やスの字のごとくフラフラ飛び回る奴らが山のように居るんだぞ！？
必然的にミッドから離れるって事で自衛手段が必要になるのにどうするんだよおい』
「・・・分かりました。私の実家はそういった世界にありましてね。宜しければそちらを紹介しましょうか？」
「おねがいします」
『あれ？』

第97管理外世界、別称『ロストロギアと魑魅魍魎の巣(オレ命名)』移住確定・・・フラグ乱立か！？

『OK、開き直った。居るのかどうかは知らんが神さんよ、俺に喧嘩を売るとはいい度胸だ。
　大人しく慎ましくやって行こうと思ったがもう止めだ。
　覚悟しとけ、ミックミk・・・ゲフンゲフン、ギッタギタに引っ掻き回してやんよ！！』


でも白い魔王とその仲間達は怖いなぁ・・・出来ればスルーしたいなぁ・・・。

やぁイラッシャイ、年甲斐も無く転生と憑依の間の子となってしまったリシェイド君(4さい)デスヨ？
どう考えても趣味としか思えねぇ使い魔持ちのヒゲ提督に紹介されて引っ越した先は第97管理外世界。
自分やオカアサマの名前とかを考えればヨーロッパ圏か？、って信じていた時期が僕にもありました。

でも、その年の7月、世界は俺を裏切った。

「ん？どうしたのリシェイド、そんな目で看板見つめちゃって」

なぁ、目の前に見えてる看板、どう見ても


『ようこそ、海鳴へ』・・・orz


フラグをこれ以上に増やせと？勘弁してくれ。あと観光協会さんや、寂れた温泉地のような看板はやめような。

そういえば最近になって最初に目覚める前の記憶が朧げに浮かぶようになった。

ウォーレスが高く抱き上げて頭打ったオレ(リシェイド)がタンコブ作って泣いてる様子。
クレアが四苦八苦しながら幼児食を作る様子。
家族三人で郊外の丘に上がってのんびりしている様子。

コレが本来のリシェイドの記憶なんだと感じながら、ふと今の自分と比べて違和感を感じ、そして気づいた。
・・・そう、あの時本来のリシェイドとオレが入れ替わった、いや『追記』されたんだと。
状況から察するにあの事故で魂とか精神だなんていわれる物に欠損でも出来たのだろう。
そのままではリシェイドの肉体は滅んでいたのかもしれない。だがそこに『オレ』というファクターが流れてきた。
生きるか死ぬかの瀬戸際なんだ。生きる為に、あるものは何でも取り込むのが普通だ。
だが『オレ』は強かった。まだ何年も生きてない子供が、コレでもかと神経をすり減らし社会の荒波に揉まれた
ヲタク臭ムンムンなオッサンの精神に勝てる訳が無い。・・・ハァ、なんか悪い事しちまったな。
まぁこうなった以上は仕方が無い。それに、既に『オレ』自身かなり肉体に精神が引っ張られてる。
現状じゃ文字通り『大人』にもなりきれないし体のごとくと行くわけにもいかん状況だ。
オカアサマの子供として十分に甘えて、先回りして危険を除き、精々親孝行しよう。

・・・あれ、もしかしてウォーレスの旦那、下手すると息子殺しか？
うっわ～、"俺"が引っ付いてなけりゃもしかしなくても今頃臭い飯食ってたんだな、まぁ死んじまったが。


と今後について意気込んでも、この身の上でどうこう足掻いたってたかが知れてる。
未成年、それも就学前なお子様には非常に選択肢が無いのが文明世界の理なんだ。
なら出来る範囲で、ベストは無理でもモアベターでやるしかない。
とりあえず情報整理、そして今後の基本方針だな。

1:時系列他の確認
前世で適当に流し見してた資料とかの情報が合ってれば57年に入ると高町家の末っ子、行く末は『管理局の白い魔王』となるなのは嬢、
来年6月だと『子狸+StSでは要らない子』八神はやて嬢が生まれる頃だ。
・・・パツ金の将来美人さん？アレは促成クローンだろ？猫ムスメリニスや狼っ子アルフの事を考慮すると
大体第1期開始の精々5年前程度にならないと生まれない。
って待て待て、冷静に考えれば実年齢は他の面子よりマイナス5歳・・・ヤッベェ、事実を知ってる筈でアレとなると、クロノのロリコン疑惑急浮上！！

そういえばムッツリロリエロノが訓練開始したのもこの頃らしいし、オレも準備を始めないと間に合わないのか？
スの字と数の子団もまだまだ関係無いし、とりあえず適当でも良いか。

2:自分と周辺の環境
引っ越した先は市内から離れ、郊外で売り地になってた山の中の別荘エリア数区画。
本編やSS、『原作』のうろ覚えな情報から考えるとリリカル本編関係者はおろか
存在がキ印な連中の巣窟である某さざなみ寮やセレブ街道まっしぐらなバニングスさんちの別荘、その他関わっちゃいけない人と関係の無い位置。
コレはプラス査定、高評価だ。ヘッポコグレアムでもやれば出来るじゃないか。
そういえばオカアサマはウォーレスに起きた一連の事件でウチに振り込まれた金の内、管理局関連のは全て熨斗付けて返金の模様。
『うん、あのときのオカアサマはマジで怖かった』
よっぽど管理局が嫌いになったんだな。あんなヘマした癖に表立っての処分は無いまま有耶無耶のウチに終わってる事を考えれば当然だ。
この世界へ移住するにあたり、辞表まで出してるのもそうだろう。

ちなみに収入源だが、流石にこの世界で職を求めるのが難しい事は理解していたらしく、
当面は通販型なフリーのデバイスマイスターで生計を立てていくつもりらしい。流石に開発局出身者ってのはそれだけでそれなりの名前になるみたいだ。
時間が過ぎて状況が落ち着けばこっちのプログラマなんかもやれそうな事を言ってた。まぁ言語がそっくりだし応用は利くだろう。
だがその頃にはマイスターの仕事も打ち切り。下手すりゃ外との繋がりその物も切るかもしれん。
とすれば現在の状況から見て猶予は精々2・3年。その間にオレ自身のコネを、他の次元世界とのパイプを作る必要がある。

3:今後の基本方針
さて本題だ。
今オレにあるのは前世(?)で溜め込んだ各種素粒子関連の理論と"趣味と対抗心と気紛れ"で開発した各種ビーム兵器の構造概念。
原作を見た事による、とりあえず情報面でのアドバンテージ。それと各種ネタ知識。ト○ビアなんか目じゃねーぞ。
あとは駄々こねて拝借した自作PCならぬ自作デバイス製作本。
う～む、やっぱりスバル犬やブラコンランスターもこんな本見ながら作ったのかね？
とりあえず一番重要なコネは無い。

だがオレには(まだって接頭語が付くのが悲しいが)通販がある！

前世(?)でPCパーツ買うのに利用したのと同様、デバイスパーツも通販で仕入れることは可能らしい。(簡単自作デバイスの作り方より)
最悪、演算系やエネルギー変換系以外は叩き売りのジャンクと無垢の素材、それと自前の知識で何とかなる筈。だが

『とりあえず先立つ物が無いのは痛いな。待てよ？別に物が無くても知識を売れば良いのか』

そう、オレにはこの世界と言う意味でなら少なくとも10年は進んでる技術についての知識が山のようにある。
オレが所属していた研究所で起きたブレイクスルーによる、エネルギー生成・増幅技術は時間的に考えて少なくとも数年は世に出てこない。
元ネタである、某相転移エンジンのアニメだってまだ放映前。猫かぶりを止めて一か八かあの研究所へ向かってみるか？
もしここ以外の世界の進み方が前と同じなら恩師の御平教授はまだ生きてて陣頭指揮を執ってるはずだ。
あの人ならオレが持ってる理論も理解して貰えるだろう、うまく協力を取り付けれればかなりのバックアップが見込める。
さらに言えばこの理論自体は、ミッド世界でも開発された形跡は無い。
魔法全盛になったおかげでミクロな物体の純物理的方向からは研究されずに放置されてるらしい。
魔力素子で干渉すれば中間子だろうがボソンだろうが何だろうが問答無用で操作できるってのが恐ろしい。
治金技術そのものは高いかもしれないが全て魔法という何でも有りな根幹で支えられているに過ぎない。
・・・あれ？某ゼロ魔の世界と同程度とまでは言わないがちと拙いんじゃないか？

あとは自分の身体能力か。
3歳になった時の検診で魔力量測定なる物があった。流石ミッド、魔法ありきな格差社会。本人曰く『下から数えた方が早い』ドアラだと案外下克上しそうだ。
この検診の結果、各種身体的なものは気持ち平均より上回ってるものの特に目立つ物は無く(当然だわな)
一応リンカーコアがあり、オカアサマの血を十分に引いたのか一応現時点でC+程度はあるらしい。
この時は『勝ち組か？』と思ったオレが馬鹿だった。

『リンカーコアの質が低く、出力・回復力共に訓練を受けてもAランクに届かない可能性が高い』
・・・あれ？無意味にオヤジの血も混ざってる？

嬉しいのか悲しいのか今一判らん。オカアサマも同じ心境らしく微妙な表情だったのをよく覚えてる。
だがここでふと気づいた。
『あれっ、出力・回復量は測ったがキャパシティと保存効率はどうした？』
リンカーコアの仕様、あと作中の演出から考えるに、どう見ても半永久的に魔力を完全保存する事はありえない筈。
蓄電池というよりは雑なつくりのキャパシタかコンデンサ、温度・磁界固定出来ていないフライホイール、もっと雑な表現だと穴だらけの給水タンクか。
(でなければ夜天式蒐集のようなブチ抜き技や純粋魔力砲撃でのコアへの直接干渉なんて説明が出来ん)
魔法全盛と言いつつやる事は笊だな。なら自分で検証するしかない。
ついでに言えばこの時点で最大出力や内臓量0からの回復状況も確認できていない。

『う～むやる事が多いな』

順序立てていくと
1:化けの皮を剥いで天才少年見参！
2:恩師御平教授と接触、資金源の確保
3:リンカーコアの詳細調査
4:自衛の為、専用デバイスおよびサポートシステムの用意
5:準備が整うまでは自分の存在を可能な限りミッド他管理局影響下では知られない様にする
『ここまでは必須。あとはケースバイケースか』
EX1:装備他が揃わず、準備が間に合わない状況によっては単独でミッド帰還。その場合は無限図書館に引きこもりも考慮
EX2:自身の存在がバレた場合は最悪スの字との接触もありうる、この場合は保身のため海鳴組とタップリとフラグ立ても必要
EX3:時間と物理的な余裕があれば古代ベルカを含めた主要魔術体系の解析か。知識はそのまま財となるのが基本だからな。
　　もし間に合うのなら夜天の書のパッチを用意したって良い。
　　管理局接触前に完全無害化できればアレだけの戦力がそのまま手札になる。

『1に保身で2に保身、34がなくて5に気まま。とりあえず30を無事平穏に迎えるのが目標だな。
ハーレム？魔王と付き合おうだなんて気概、俺にはありませんがな。"なのちゃん"だったら考えてもいいがまぁ在り得ないだろう。

スの字との接触は最終手段だ。手持ちの技術を提供すればあのキ印だ、門外だろうが相転移反応弾ぐらいは作れるだろう。
別に箱舟でチマチマやらなくても適当に無人世界でデモンストレーションして転移魔法とセットにして抑止力として公開してしまえばいい。
サイズも精々2tコンテナ程度、アルカンシェルよりよっぽど使い勝手がいいし何処でも展開できる。
ICBMに積んだ二桁Gt級水爆だって真っ青になる、防御・迎撃不能な超広域高速展開型戦略兵器の出来上がりだ。

まぁ情も湧いちまったし、大前提でオカアサマを泣かす事が無い様に気を付けないとな』

オレも甘くなったなぁ。
ともあれ、膳は急げだ。先ずは天才ッぷりをアピールするか。

やぁ、ミンナ元気かい？オレか？オレはサイッコウに絶好調さﾊｯﾊｯﾊｯﾊｯ。
何がそんなに絶好調かって？フフン、予想以上に世間は刺激を求めてたって事さ。

アレ(前話)から半年。思い立ったら吉日と始めた
『リアルチヨチャン大作戦(仮)』が予想以上にトントン拍子で進行してるのサ！
いやね、初めは適当に入ったばっかり本編で名前も出なかった公立小学校でティーチャーを突付いた訳です。
テストがツマランとかこんな簡単な問題やらせるなとか、図書室の定期購読本に英文な『サイエンス』とか『ネイチャー』入れろとか。
実際にサイエンスを取り寄せてまだまだ突っ込みどころの多い論文に注釈付けて遊んだりとか。

・・・スンマセン、調子に乗りすぎました。

オカアサマは何事ぞと一ヶ月程挙動不審になったし学校のせんせいは腫物を扱う様になったし。
(それでも適当に付き合ってたクラスメイト達は変わらなかったのは不思議だ。こいつら免疫でもあるのか？)
こんな状態が始まって早半年、オレの扱いに困り始めた教育委員会に思いもかけない人からアクションがあった。
そう、コネのこの字も無い為どう接触したら良いか困っていた恩師御平教授から面談の希望が来たのだ！

どうやら暇つぶしに書き起こした、2年後に御平教授本人が書き上げるであろうプラズマ制御理論の論文を仕立て上げたのを
学校の誰かが研究所に送ったらしい。ウム、ナイスプレイだ。
(ちなみにこの論文、"俺"の時間軸じゃ奥さんの腹上で閃いたらしい。クソ、羨ましくなんて無いからな！)

『思いもかけずこんな簡単に次のステップに進めるとは予想外だ。1年はかかると覚悟していたんだが』
あれだな、日頃の行いが良いオレへのプレゼントって奴。・・・って自分で言ってりゃ世話ねーな。


そんなこんなで面談当日。
「しつれいします(さて、いよいよ本番だ)」
「どうぞ」

来賓室に入るとソコには在りし日の御平教授が座っていた。あのキモヲタっぷりはいつの時代も健在か。うん、汗くせぇ。
「君がリシェイド・アーリーズ君かい？」
「はい。私にどんな御用でしょうか」
とりあえず腹の探り合いといこう。この見た目なのに頭の回転は恐ろしいほど速くかなりのデキる人だ、気をつけねば。
「君が書いたという論文を見た。コレで十分かな？」
「・・・論文とはどの事でしょうか？私が書いたのは誰でも思いつきそうな子供の戯言ですが」
「ふむ、アレを戯言というか」
ウヘッ、目つきが変わりやがった。こりゃマジだな。
(この時は知らなかったが御平教授はこの頃スランプに陥ってたらしい。敏感になる訳だ)
「あれは最先端のその先を行く物だ。複雑極まりない素粒子物理学の最先端のパズルの一区画を攻略しかねない。
コレがどういう意味か分かるかい？」
「(ヤケに食い付きが良いな。攻めるか)自分が一番前にいるって事ですか？」
「そうだ。君は非常に面白い事をやってくれたんだ」
「はぁ。で、私にどうしろと？(さぁ、回答を返して貰おうか)」
「分かった。率直に言おう。ウチに来ないか？」
「ウチって言いますと国立研究所でしたか、そんな所へこんなクソ餓鬼を？」
「そのクソ餓鬼が最先端を突っ切っているんだ。第一人者の私が認めよう。間違いなく君は天才だ」


と、そんなこんなでトントン拍子に進んだ訳だ。
だが面談は終わっちゃいない。ってか終わらせちゃいけない。
「わかりました。お誘いに乗ります。取引ではないですがコレを見ていただけますか？」
漸く今回の本題『資金源の確保』に入る事が出来る。
用意した論文は、俺が研究室で最後にやっていた『動的球体強磁場結界型核融合炉』の実用化、この最終論文だ。
こいつは俺自身のオリジナル、もし前世のオレがこの世界にいたとしてもまだ工房にすらなっていねぇ。
俺が出してしまえば俺の手柄になる。あの頃はまだ将来について漠然としたイメージすらなかったからな。
「うん？・・・これは！？」
「以前から暖めていた超小型化を前提に考察した常温下核融合炉の構造論文です」
「冗談じゃない。完璧なブレイクスルーじゃないか！」
フフン、そりゃ寝る暇も惜しんで研究に勤しんで漸く完成するって所で死んじしまった"俺"の遺作だ。
こいつが完成すればMSだろうがASだろうがVFだろうが何だって作れる。

やっぱり漢は巨大ロボットだろ！
『憧れるなら作ってしまえばいい』
と何度頭に過ぎったか。

さて、ここからが正念場だ。キッチリ仕留めて資金源ゲットしなきゃな。
「この論文に使われている擬似空間圧縮関連の情報の一切をお渡しするとしたらどうしますか？」
「っ！？な、何故？」
「ウチは母子家庭です。それと今私は個人的な理由でまとまった資金が必要なのです」
「っ、なるほど、名は渡すが実が欲しいと。実にもったいない人間だね、君は」
「(顔色変えないとは流石教授、金より名誉優先は昔も変わらずか)はい。教授に入るパテントの20％もあれば」
「・・・まさかその為に一連の騒動を起こしたのかい？」
「(ちぃ、気づきやがったか、流石は教授だ)え、えぇ。こんなクソ餓鬼ではどんな物を出そうと評価されませんし
下手に出せば盗作されて成果をゴッソリと奪われるのが関の山です」
「ソコまで考えていたか。本当にすごいな。そうそう、その口調堅苦しく無いか？普段のままでかまわないよ」
「OK、ここからはフランクにいこう(後は適当に流せそうだな)」
「そうだな、だが私にもプライドがある。共同発表、持分は折半にしたい」

・・・あれっ？条件よくなった？

「教授はそんな条件でいいのか？世間の目もあると思うが」
とりあえず探りを入れよう。今までの経験だと世の中そんな都合よく行く訳が無かった。
「だからこそだよ。リシェイド君、君が表立って稼ぐには丁度良い条件じゃないのかい？」

むぅ、確かにそうだが余り表に出ると次元世界関連の問題が絡みかねん。
場合によっちゃこの世界から離れて二度と戻らない事も考えられる。
元々、この世界の戸籍がオレ達家族には無い。管理局のでっち上げ品で誤魔化しているに過ぎないんだ。
下手すりゃそこからオレはおろかオカアサマの事まで知られてしまうだろう。
最悪の場合、否応無く戻りたくないミッドに戻る羽目になる。流石にそれだけは避けねば。

「自分の身の安全とかを考えるとあまり好ましくないだろうが。なによりこの分野で飯を食って行く積もりも無い。
もっとフリーダムに人生を謳歌したいんだ。・・・早死にしちまったオヤジの分までね(ウォーレス、ここで活躍！)」
「そうか・・・分かった。なら君の事は匿名という形で共同発表、資金は変わらず半々で」
「(それでも十分目立つが仕方ない、ここで妥協か)わかった。まぁこの理論があれば擬似的な空間制御すら可能になるんだ。
ソコから派生する技術的進歩と特許の数々に付く価値は計り知れないだろう。オレとしちゃそれだけで十分すぎる」
『っし、交渉完了！コレで目処はついた。後は半年もあれば世界中から恐ろしい額の資金がオレの手元に流れ込む筈だ』

「だが何でソコまでして身を隠そうと？しかもこれだけの論文をブチ撒けて資金調達までするのにこれでは矛盾すら感じられる」
・・・っそこまで考えるか、まぁそれが当然だし仕方が無い。ブッチャけて文字通り"協力者"にしたほうが後々楽か。
元々想定の範囲内だ。これから先十二分に利用させてもらうさ。

「仕方ねーか、ここからはオフレコで、教授の腹の中に仕舞ったままにしてくれよ？」
「話すのかい？」
「その方が後々こっちも楽なんでね。・・・あんたは宇宙の外側がどうなってるのか想像した事は？」
「むぅ、まぁ色々考えた事はあるよ。職業柄その手の分野から意見を求められる事もあるからね。だが何でそんな事を？」
さすが素粒子学の第一人者、天文系からの御声もあったか。
「世界は無限に広がる時空の波の中に漂う泡沫のひとつに過ぎない。それが答えさ」
「っ！！まさか！？」
「あんたの予想通り、オレ、アーリーズ一家はこの世界の住人じゃない。遠く離れた別の世界の住人さ」
「・・・冗談ではないようだね」
『意外と物分りが良いな。まぁ素粒子理論の中には多世界解釈型量子演算システムなる物の研究もあるぐらいだ。
そっち方面にも明るいって事か。ウン、上々上々』
「とある世界じゃ彼此百年以上も前から次元の海に乗り出してる。ウチはそんな世界からここへやってきた」
「それだけの技術があるんだ。生活も便利だろうに何でまたこんな未発達な世界に？」

やっぱりそう思うよなぁ。ウチはそれ以上に深刻な理由がある訳だが。

「オレが片親ってのはさっきも話した通りだ。その原因が移住の理由なんだがまたその理由が特殊でね」
「特殊？」
「あぁ、そもそも次元世界へ揚々と乗り出せたのはそこの住人が先天的に世界に溢れる莫大かつ無尽蔵な精神エネルギーを
自在に汲み上げ、制御し、行使できた故だ。さて、精神エネルギーの俗称とは何だ？」
「まさか、"魔法"とでも言うのか？ハハッ、それこそファンタジーじゃないか」
オゥオゥ、苦々しく呆然と空笑いしちゃってさ。う～ん、こんな教授初めて見たぞ。
にしても頭の周りが良い人間を相手にすると会話が楽だな。オカアサマ以外じゃ初めてじゃないか？
「そう、ファンタジーさ。だが何処かの名言にこんな感じのがあったな。
『進みすぎた科学は魔法と変わらない』と、その世界じゃ名言の逆バージョンが起きたって訳だ」
「・・・ナルホド、進みすぎた魔法技術が一般科学すら底上げしたと。ならあの論文もその中のひとつかい？」
「いや、アレは完全にオレのオリジナルだよ。魔法で科学がいくら進んだってそれは魔法ありきだ。
極限までミクロな世界である素粒子の分野を広く深く研究するのに魔法は大雑把過且つ便利すぎて邪魔なだけだ。
あいつらはそれに気づいてない。だからこっちの分野は数段遅れてるという訳だ。まぁ魔法で現象その物は取り出せてるみたいだが」
あんな馬鹿共と一緒にしてほしくない。教授の方がよっぽどすごいと思うけどなぁ。
「聞けば聞くほど興味が湧くし幻滅もするな。で、そろそろ本題に戻って欲しいのだが？」

『あ～やべっ、脱線しすぎた。余分な事喋って無いよなぁ？』

「すまん、で、そんな魔法全盛な世界な訳だがそれによる犯罪もある訳でな」
「親父さんはその犯罪に巻き込まれて殺されたと」
「(まぁそう思うのが普通だけどな)いんや。オレのオヤジ、ウォーレス・アーリーズはそれを取り締まる連中に殺された」
う～ん、よくコレだけ顔色が変わるな。まぁネタが豊富だし仕方ないか。お、耳まで動かしてる。
「話を続けるぞ。オヤジはこの世界でもありふれてる所謂会社員で、ある辺境の次元世界まで仕事に出ていてな。
そこで魔力の汲み上げや変換、運用を司る"リンカーコア"を狙った事件に巻き込まれた。
リンカーコアに直接アクセスすればその人間が使える術式や技能、そして魔力その物を引き抜く事が出来る。
だが潰してしまうとその情報や魔力は拡散し蒐集できないから襲われた"だけ"なら精々昏倒して全治半月程度で済む」
「話がそれてるんじゃないか？なんで君のオヤジさんは死んだんだ」
「(ウンウン、話しやすいねぇ)リンカーコアが潰されたんだよ。よりにもよって司法機関の手でな」
「・・・君の言葉は聞いてるこっちからすれば驚きの連続だ。流石に疲れてきたな」
『まぁ歳も歳だし、内容もトンデモだもんな』
「襲われてそのまま蒐集されたなら良かったんだ。病院でちょっと寝泊りすりゃ治るんだから。
だが事もあろうにその現場に偶然居合わせた公僕の新米は隙が出来たと勘違いして
純粋魔力砲撃による相手のオーバーフローを狙わず、よりにもよって殺傷設定で魔力砲撃しやがった。
後は簡単だな。下手人には当たらず、それどころか蒐集のために表に浮き出て、しかも衰弱したリンカーコアごと被害者に直撃」
「・・・済まない、悪い事を聞いてしまったな」
オカアサマの前じゃ絶対喋れない内容だよ、未だ家族写真を見て涙流してるぐらいだ。下手すりゃぶっ倒れちまう。
「オレ自身も悲しいとは思ったがそれだけだ。あの人は好きだったが死んじまったモノはどうしようもない」
「君は本当に子供か？えらく達観してる節がある」
『おうおう、ここでそこまで踏み込みますか。まぁこれ以上の情報開示は危険だ。ボチボチお開きかな』
「歳相応じゃ無いとはオレも思うが一応まだ6歳児だぜ？そろそろお開きにしようか。流石に喋りすぎた」
「そうだな。色々と面白い事も聞けたし実りのある時間が過ごせて良かったよ。そうだ今後はどうするつもりだい？」
『あれ？言って無かったっけか』
「そっちからプッシュしてくれれば、今年にでも大検取って、来年には教授の前で手伝いぐらいはしてやるよ」
「そうか、なら文科省と教育委員会、学校には私と学会から一声かけておこう。では来年、大学で会おう」


『Yes!Yes!イーーーーーーーィヤフォーーーーーーーッ！！完璧ダゼーーーー！！』


と、思いのほかうまくいっちまった予算確保とその他オマケ。
研究所に進んでしばらく経ち、論文と特許の発表後、素粒子学会では大規模なブレイクスルーが、
ついでに社会ではエネルギー革命が起きて石油依存からの脱却がオマケで付いてきた。
メジャーがGとかに依頼しないと良いな～と思ってる小市民なオレ。
実際、中東各国他石油・天然ガス系ファンドの株が大暴落した上にアメリカなんかじゃ電力会社があっという間に倒産だもん、マジコエェ。

この3ヶ月後、リシェイド名義の口座に、為替レートが対140円だなんて時に約10億ユーロという桁違いな大金が流れ込んだのを見て、
国税局が慌て(ウホッ、いい所得税)たのはお約束。シッカリと税金は収めましたよ、えぇ。



いたいけな母子家庭からガッツリ奪うなよチクショウ。だから霞ヶ関のウマシカは嫌いなんだ。

おーいえー、御齢8歳の俺様見参！
パープリンの国税共からガッツリ奪われるのに愕然としつつも健気に生きる、誕生日は6月なリシェイド君です。
あれは本当鶏冠きたね。税金ってのがこんな恐ろしい物とは思わなかったさ。母子家庭舐めんじゃねぇ！
・・・前世じゃ親孝行する暇も無く蒸発しちまったからな。いや、最後のアレが親横行か？マジで地球のピンチ救った(筈)。


さて、莫大ともいえる資金の調達の手筈が完了したのが3ヶ月前。ちなみにその手筈となった御平教授との会談が56年11月だったりする。
第一期開始まで後8年とちょっと。目下最大の問題である魔導師スキル取得とデバイス開発について邁進したい今日この頃。
クレア母さん(流石に黒オーラにも慣れた。良い事かどうかは疑問だが)も、さすがにアレだけの事をやればオレが色んな意味で普通じゃないって気づいたらしい。
御平教授との会談が終わり、手筈が整った日から数日たったあの日、母さんはオレを呼び止め問い質してきた。


「リシェイド、大事な話しようか」
「・・・うん(黒オーラ無しでマジになってる！？)」

居間のソファーで対面に座り、一言も話す事無く2分程過ぎる。

『ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙﾏｼﾞｺｴｪﾖｫ』

普通の子ランスターも魔王の砲撃着弾寸前はこんな気分だったのだろうか。

「・・・ねぇリシェイド、あなた私に何を隠してるの？」
『！！？』
「隠すって？」
「そうね、あなたとこの世界に来て、この地に住んで、あなたはこの土地の学校に通うようになった」
「うん(どうする、どうするよオレ！？)」
「時々この世界の端末に向かって色々触ってたのは知ってた。最初は遊んでるのかと思ってたけど」

『あ、ヤベェ。デスクトップから論文のデータ消して無かったわ。OKOK、オレの自爆だ』

「まさかあんな理論に精通してるだなんて思わなかったわ。ミッドですら最先端の先にある次元のレベルよ、あれは」
「・・・(しかたねぇ、ばらそう。この人に迷惑かける訳にはいかねぇ)、だろうね」
「やっぱりそこまで理解していたのか。ねぇリシェイド。アレがどれだけ危険か分かってる？」
「知ってるよ。あれが一切魔力に頼らない重水ペレットさえ適当に入れれば半永久的に稼動可能な超高効率純粋核融合炉だって事ぐらいはね。
アレに使われている擬似空間圧縮・結界形成理論を応用すれば、闇の書を消し飛ばしたアルカンシェルと同じ規模かそれ以上の大量破壊兵器が簡単に作れる事も。
なによりミッドを含めた数多の魔法至上主義が蔓延した次元世界の殆どでは、あの理論に追い付くには越えられない壁がある事も」
「！！」
「でも、母さんが知りたいのはそんな事じゃないよね？」
「そうね。あなたの口から何を言っても驚かないようにはするけどはっきりと教えて。あなたは『何者』なの？」

『本人が望んでるんだ、これ以上困らせるのもアレだしな』
「オレはクレア・アーリーズの息子、リシェイド・アーリーズだ。・・・だがそれだけじゃない」
「ウン」
「母さんが見た論文も、さっき話した内容も、後から付加された物に過ぎない。そういう意味ではオレは母さんの息子じゃないのかもね」
「・・・っど、どういう事？」
『うっわ～、マジで涙目になってる。まぁ実の息子だと思っていた存在からからこんな言葉が出てくるんだ、当然か』
「4年前、父さんのヘマで意識不明になったのは覚えてる？」
「えぇ、全てがあの人との大切な思い出だもの。当然よ」
「あの事故で、多分本来のリシェイドの魂もしくは精神と呼ばれるような物に致命的欠損だ出来たんじゃないかな、オカルトっぽいけどこの際放置。
実際、詳しい事はオレは知らないけれど、たぶん峠というかかなりヤバイ状態だった日があったと思う」
「そうね、あなたが目覚める3日ぐらい前にフラットラインスレスレまで脳波が弱くなったってお医者様に呼ばれたもの」
「その時じゃないかな。死にたくない一心でその欠損を埋めようとしたんだ。周りにある物をかき集めて。
その時に多分、偶然にもこの知識の塊たる今の『オレ』が取り込まれたんだろう」
「・・・本来のリシェイドの意思はその情報量に負けて意識下にもぐったという訳？」
「いや、今オレの意志にはその、"本来のリシェイド"が同化してる節がいくつもある。
事実、その事故以前の記憶がちゃんと残ってるんだ。父さんと三人で丘へピクニック行ったり、
母さんが苦労しながらオレにご飯を食べさせてくれた事もちゃんと覚えてる。そういう意味じゃオレは母さんの息子だ。
ま、ちょっとチートなオツムが着いたって考えれば気も楽じゃないかな」
『さて、詳細は誤魔化しつつも大体のことは洗いざらい喋ったぞ。これでどうなる・・・・』
「何で今まで黙ってたの？」
いや、まぁ、ねぇ
「オレはね、イヤだったんだ。母さんが泣くのが」
「ぇ？」
「気が付いた時、目の前にあったのが慈愛に溢れ、心底安心した母さんと父さんの顔。
一番最初は戸惑ったさ。付加された知識とかけ離れたミッドチルダ。自分が何者なのかも分からない恐怖」
「ぅ・・・」
「でも、母さんと父さんの顔を見てホッとした。自分は守られているって実感した、暖かかったんだ。
そんな暖かい世界を壊したくなかった。母さんの子供だと証明する為にも守りたかったんだ」

「・・・ウゥ」

『チョ！？待て待て、何で急に泣き出す！』

泣いたままの母さんにそのまま抱きつかれ、身動きが取れない。ってなんか圧迫感ありすぎ！キツイって！
「ちょ、母さん苦しい。絞まってる、絞まってるって！」
「ゴメン、ゴメンね。お前を信じてやれなくて、駄目な母親で本当にごめんなさい！」
「(ったく、もうちっとフォローするか)駄目なもんか！母さんはオレの身を案じてこんな右も左も分からないような
管理外世界にまで来て立派にやってるんだ。それが駄目だなんて言わせない！
それよりオレこそ母さんの子供でいいの？
こんな、何考えているのかも分からないような奴なのに。そんなオレでも母さんの息子でいいの？」

あ～、うん。感情的になるとやっぱり引っ張られてるのがよく分かる。そのうちもっと引っ張られて、青臭く丸くなっていくんだろうな。

「馬鹿ッ！！」
オフクロさんや、耳元でそんな大声出さんでくれ。ヤバイ位に耳が痛いです。
「何て事言うの！？お前はリシェイド、あの人と私の間に出来た、たった一人の大切な宝物。誰がなんと言おうとお前は私の息子よ！」



ッ、やべぇ。ちょっとマジでグッと来たわ。やっぱ母親の愛ってのは偉大だ。・・・だけどな？

「ちょ、ヤベ、ほんとに苦しい、ギブッギブッ・・・アッ」
「え？・・・ちょっと。リシェイド？リシェイド？アレ？・・・！？ちょっと、ねぇシッカリして！」
えぇ堕ちましたよ。見事にカクッとね。だがブラックアウトしながら薄っすらと視認できた
涙目に慌てている自分の母親にちょっと本気で萌えてしまったのはお兄さんとの秘密だ。バラしたら誰であろうと絶対容赦しねぇ。



とまぁグダグダあった訳だ。ちなみにこの話には続きがある。しかもこっちの方が重要だ。


「で、リシェイドはどうしたいの？」
「うん、先ず母さんに言いたい。オレ達家族は魔法という理不尽な暴力から離れる為にこの世界に来た」
「そうね」
「だけど母さん、父さんが死んだ場所はどこだった？あの辺境世界に魔法文明があったかどうか死因が何だったか忘れたの？」
「っ！嫌っ、思い出したくない！！」
「母さん。辛いのはオレも同じだ。オレもあの人が好きだ、とても悔しいよ。だけど逃げちゃいけない、いい加減向き合おうよ」
「ぅ、うぅ・・・グスッ。そ、そうね、いい加減ふっ切れないとウォーレスに笑われてしまうものね」
「そうそう、父さんを見て散々小動物みたいだって笑ってた母さんがそんなんじゃ父さんの立場が無いよ」
「フフッ、言うじゃないの」
「やっと笑ってくれた。でさ、あの世界は辺境の無人世界で資源採掘ぐらいしかやってなかった。


だけどあそこで死んだ父さんも、闇の書の守護騎士も、トリガーを引いたウスノロ魔導師も外から来た存在だ。コレが意味するところは何？」


ハッとする母さんの顔。ようやく気づいたか。
「うん、母さんが気付いた通り、既にこの世界も含めかなりの次元世界が管理局の観測範囲内になってる。
ボチボチ4桁の大台が見えてきとかニュースでもやってた。という事は次元犯罪者が何時何処へ転移して一悶着起こしてもおかしくはないんだ」
「言われてみればそうね。全長500m近くある次元航行船がひしめき合い、長距離転送用トランスポーターが一日中稼動するような時代だもの。
私達がここに来たのと同じように簡単に来る事は可能なのね」

『父さんが死んだのは余程頭の回りを鈍らせたらしいな。聡明な母さんならハナッから理解していたと思ったんだが』

「だと思うよ？で、本題だ。母さん、オレに魔法とデバイスマイスターとしての知識を教えてほしい」
「理由を聞いても良い？」
「理由？理由か・・・うん。そうだな、自分を家族を仲間を友人を、『大切な人を守る』その為の力。それだけじゃ駄目かな」
「『大切な人を守る』為の力、ね」
「うん。闘って勝つ為の力じゃない。どんな理不尽にも負けない、守る為に戦う力が必要だと思う」
「大きな事を言うわね」
「今持ってる知識の方にこんなのがあったよ。何をするにも先ず必要なのは自分のパーソナルスペースを、『自分の居場所』守り通す力が必要だって。
それが出来なければ人は流され、理不尽に屈し、いい様に使われて最後には捨てられてしまうって」

コレはオレの持論だ。
社会の渦に巻かれ、頭が良いのか悪いのか判らない所謂『エリート』さんのいい様に使われて、何かあればスケープゴート。
出涸らしになるまで絞られればそのままカット、後は知らん振り。
日常だってそう、得体の知れないキ印な連中や、ヤの付く自営業の方々が何仕出かすか分からない。
そんな世の中でビクビクしながらおびえて暮らす？冗談キツイな。オレはそんなの嫌だね。
やりたい事があるならやれるように自分を磨けばいい。
やりたい事が無くても大切な物を守る力があれば後でやりたい事が出来たって何でも出来る。
社会の底辺にいる奴の半分はそれが出来ない奴だ。ナイフ振り回す暇があったらギリギリまで働いて少しでも貯蓄しろ。貯めた金で勉強しろ。
大学時代に会ったオッチャンなんて一度はホームレスになって空き缶拾いで何年か生き抜いた事さえあったらしい。
そんな人でも歯ぁ食い縛って這い上がって、"俺"が死ぬ間際にゃ何を如何したか年収云億オーバー、番付に乗るシャッチョウさんだぜ？

まぁ後の半分はマジで境遇辺りが原因で這い上がれないとか、冗談抜きでキツイ話になっちまうが。

「・・・」
「オレはそんな風になりたくない。死んでしまった父さんの為にも、この世の理不尽全てに負けない様になりたい」


ちょっとオーバーったか？でもコレがオレの理想。『保身』という形の、行き着く究極のひとつはコレだと思う。
何かの庇護下じゃ絶対に守り切ってくれる保障はされない。どこかで限界が来る。
だから"俺"は努力の末手に入れた頭脳で孤高を直走った。あの時のオレには誰にも奪われたくない夢があった。
御平教授の夢見た未来を"俺"が、最初に、この目で見る。そんな夢があった。
この夢は人類の行く末ですらある。事実、憑依後には一部だが実現し、世界はとんでもない事になった。こんなヤバいネタ、何時、誰に奪われてもおかしくなかった。


だからオレは追い付けない様な孤高の世界を突き進んだ。結局最後は、あまりにも理不尽すぎる力の前に屈した訳だが・・・アレは例外だよな？



「ふふっ、知らない間に随分大きな夢を持つようになったのね」
「当然！オレは母さん、クレア・アーリーズの息子だぜ？その辺で鼻垂れてピーピー泣いてるガキとは違うよ」




「・・・分かったわ。なら、本気で行くわよ。覚悟はいいわね？」
「う、うん」


もしかしてオレ、地雷踏んだ？




未だかつて無いプレッシャーが押し寄せてるのですが気のせい・・・じゃねぇ！！マジだよこの人！
あぁ、なんか背景にJOJOッぽい効果音がオカアサマの背景に見えてき・・・(以下検閲)

「ゼェゼェ。ちょ、待って。無理無理！」
「ホラッ、さっさと避けなさい！」

いきなりガチンコやってますが喧嘩ではありません。訓練・・・の筈。
母さんとの疎通から8ヶ月。ひたすら肉体強化と魔力負荷訓練に勤しんだのだが。

以下回想。
「そういえばリシェイドは私の『現役』時代を知らなかったわね」
「・・・言ってる意味が分からないよ」
「開発局はあの人と結婚してから移ったの」
「えっ？(おいおい、もしかして)」
「14時から彼是5年ぐらいかな、一時期は首都航空隊でトップ張ってたのよ。私」

『もしかしなくてもやっぱりか！！』

「す、すごいね(ちょ、冗談じゃねーぞ。本編組の化け物共と同じ穴の狢かよ！)」
「階級も一個上だったんだけどね、後方へ下がるに当たって『階級が高すぎるから無理だ！』って言うからわざわざ降格申請まで出したのよ」
「は、ハハッ(オカアサマは先代魔王様ってか！？)」

マジで勘弁してくれ。何でこんな化け物が俺の母親なんだYO！？

「さて、鍛えるに当たってとりあえず基礎体力と魔力強化から始めるんだけど、チョットこれ着けなさい」
渡されたのはシンプルなデザインのリストバンドみたいなのが4つ。言われるがままに両手足首につけた途端
「あ、あれっ！？」
強烈な脱力感と重圧が俺の全身を襲った、あと頭痛もかなり。チョットどころじゃねぇ、マジで洒落にならない。

「ふふっ、きつそうだけど我慢なさいよ。そのバンドはつけた人間の保有魔力に対して一定の負荷を加えるの。
その負荷で吸い上げた魔力を利用して全身に物理的な負荷もかけてるのよ。しかも負荷は可変1から99まで自在。とっても理想的でしょ？
母さんの父さん、お前のお爺さんね。
その人が色々なバインドの術式や、母さんの母さんが得意だった医療系の術式を研究して、改良した式を組み込んだ物なの。
私も小さい時にそれを渡されてトレーニングしたわ。父さんは術式研究が仕事だったけど趣味がデバイス製作で、その両方の集大成だったの。
結局、父さんも死んじゃってコレは形見みたいになっちゃったんだけどね。大事になさいよ？」
へ～、三代に渉った総合トレーニングツール、しかもかなり理想的だねぇ。代わりと言わんばかりに背負う物がちとキツ過ぎるが。
「じゃ、じゃあ、とりあえずこの状態で日常生活を送れとか？」
「馬鹿言わないの。この状態でミッチリとトレーニングするからこそ効果が出るんじゃない。
全身、文字通り筋肉はもちろん循環器や呼吸器、脳の演算に至る全てに負荷がかかってるこの状態で
トレーニングを積む事でようやく理想的な魔導師になる事が出来る。そういうのをこれからやるの」
チクショウ。どこの大リーガー養成ギプスだよ、オイ。
「とりあえず目標は1年で一般人の大人と同等ぐらいかな。最終的には一流とは言わないけど、
各分野のアスリートと匹敵出来るぐらいの身体能力と、私程度の魔力運用能力は持ってもらうわ」
・・・マジで勘弁。って待てよおい
「オレまだ成長期前だけど、そんな負荷かけていいの？成長遅れたり体が歪まないかな」
「あぁそれは問題ないわ。ホルモンバランスや神経系、栄養関連についてはそのバンドがフォローしてくれるから
摂取さえすれば必要な部位に常時適正量を回すから安心して倒れなさいね」

・・・おっかしいなぁ、オレは砲台、いやトーチカで十分満足なんだが。
以上、回想終わり。


とまぁこんな事があった訳だ。
で、至れり尽くせりな凶悪訓練ツールのおかげで、毎日筋肉痛と魔力枯渇で死んだ方がマシみたいなのを繰り返した。
もちろんマイスターとしての勉強もしましたよ。リソース渇々な状態の所へこれでもかって流し込んでくるんです。
こっちは見た目地味だから例を挙げても面白くないがとにかくきつかった。

んで、それがこの8ヶ月の間にあった話。大学合格後には堂々と負荷かけたまま教授の所に行って研究所に顔出しして紹介を受け、
方々へ挨拶に回り、時々研究に横槍入れたりもしてるがそっちはあまり関係ない。
ブッチャケこのまま疎遠になってもオレの今後に支障は無い。義理立てはするつもりだがな。


で、冒頭のシーンに戻るわけだが
「ちょ、この状態でオールレンジ高速機動スフィア12個同時は無理だって！って何だよその魔力砲身！？」
「無理じゃない！！さぁ、追加で魔力量B+、圧縮砲撃20連逝くわよ！」
「し、死ぬーっ！」

えぇ、ひたすら回避についての実践講義でした。まだデバイスもないし魔力量も未だB-程度。シールドもマトモに張れませんがな。

だが、魔力量については若干楽観視している。

実は訓練の合間に負荷を切って、リンカーコアについて母さんと話し合った。
「・・・という風に考えたんだけどどう？」
「そうね、確かにリンカーコアについての研究についてはまだまだ曖昧なのよね。
リシェイドの言う『穴だらけの給水塔』って表現も、極端だけどそれほど的外れじゃないかもしれない」
「実際、魔力炉みたいなモノから直接魔力供給を受けて無限砲撃を行うだなんてSSオーバー魔導師も記録には残ってる。
実績はあるし確認はしてみたい。オレとしてはリンカーコアの後天的付加・拡張も考慮に入れたいし、コレ関係の実験は色々と有意義な筈だと思う」
「面白いわその話。よし、母さんに任せなさい。カートリッジ数カートンと大容量魔力チャンバーさえあれば良さそうね？」
「そだね。それだけあれば実験には十分だと思う」
そう、前にも述べたがリンカーコアについてはまだまだ弄り様があるんじゃないかと言う事。
ようやくその実験の第一歩に踏み出せた訳だ。

実験当日、オレは母さん謹製の実験専用デバイスを手にし、カートリッジシステムを稼動させた。
デバイスの仕様は極めて単純。
カートリッジの魔力をデバイス内で完結させず、そのまま魔力チャンバー内で展開。
別ルーチンでチャンバーからオレのリンカーコアへ波長を合わせた物を流し込むようにし、
リミッターの代わりにいつもつけてるバンドと同じような魔力負荷がコンマ数パーセントだけかかるようにして、
コアがパンクしないようにしただけの代物。
各ルーチンの制御はおろか最初の機動すら遠隔で母さんが行うっていうから、実際に持ってるこっちは気楽なものだ。

カシャッと軽く乾いた音を立ててロードされていくカートリッジと共に、高揚感というか満足感が俺の中に広がる。
稼動開始時のオレの保持量は規定値からすれば80%ぐらい、カートリッジ一発で十分満腹の筈だが・・・
「1カートン消費したわ。これで総魔力量はAA+、私と変わらない程度か。凄いわね」
「もう1カートンいってみようか」
「そうね、でもキツくなったら直ぐに言いなさいよ。何かあったら大変なんだから」
「うん」
マガジンを交換し汲み上げを再開する。さて、これからが本番だ。

カシャ

「まず一つ目」
まだまだ余裕だ。乾いた体に染み渡る水の様に全身に広がっていく感じがする。
だがこれで理論上のAAAオーバーの魔力量が入った事になる。

カシャ

「二つ目よ」
まだ感じは変わらない。意外と楽にいけるんだなぁ。

カシャ

「三つ目ね。まだ大丈夫なの？」
「うん、まだいけそう。何かとっても気持ちいいんだ」

カシャ

「これで四つ目。本当に大丈夫なの？」
ようやくここで少し違和感を感じた。堰き止められたダムの水が溢れようとする感じか？
「母さん。ストップ」

「カートリッジ消費計16発。総注入魔力量320万。暫定だけどSは確実に超えたわ」
「・・・でも駄目だ」

そう、コレだけのカートリッジを消費してチャージしているのにコアからはどんどん染み出し、抜け落ちてる。
恐らく半日もしない内にオレ本来の魔力量まで減るのだろう。
実験の意味はあったが結局の所オレ自身の魔力不足についてはどうしようもない。
でも、コレは予測の範囲内だ。さて、アニメを見た"俺"と言うチートな知識をフルに使ってやろうかねぇ。
もし上手くいけば白い魔王だろうがオッドアイの王様だろうが正面からガチンコしても勝つ自身がオレにはある。
・・・と、自身はあっても痛いのは嫌だし怖いからやらないだろうけど。


凶悪極まりない砲撃の嵐を避け続ける事数ヶ月、オレも7歳になった。
「母さん。そろそろオレ専用のデバイス開発に取り掛かりたい」
「まだ早くない？」
「いや、魔力不足を補う為にも色々準備をしたいんだ」
「カートリッジシステムじゃ駄目なの？あらなら手軽よ。デバイス作るのがチョット手間だけど」
まぁ、普通ならそう思うよな。
「コストパフォーマンスと最大マウント数の問題もあるし、何よりデバイスや使用者への瞬間的な負担の大きさを考慮外とするのは駄目だと思う」
原作にもあった通り、術者への負担はかなり大きい。StS編で改良されたとは出ていたが
精々この間実験でオレが試した、間にチャンバーと同期回路を組んでAIで制御する程度だ、根本的な解決じゃない。
「それじゃあリシェイドは如何するつもりなの？」


ならどうすればいいか。オレが導き出した答えは
「・・・ユニゾンシステム。元はベルカの秘儀らしいけど無限図書館なら資料が残ってる可能性も高い。
リンカーコアの増設・拡張と魔力保持・制御用のシステムとして組めば散逸した穴抜けの資料でもたぶん開発は可能だと思う」

夜天の書？バッテンチミッコ？あんな多機能高性能機、『欲しいか？』と言われればば欲しいのだが、一民間人のオレにそこまで出来るとは思えない。
時間もそれほど余裕が無いし資料だって期待のレベルまで揃うとも限らない。とりあえずリンカーコアの拡張と魔力生成さえ出来れば及第点だ。
マトモなAIを組む必要はあるだろうが単独での稼動能力なんてそれほど必要ないし、ゆかな声見たく、リンカーコアに属性を持たせる必要も無い。
必要なのはオレの穴だらけなコアの目張りをする、云わば給水タンクの内壁シーリング材だ。
あとは外部からの魔力供給用バイパス回路と増設タンクがあれば問題ない。

「ユニゾンシステム？それに無限図書館ってあなた、」
「母さん。ミッドのスクライアか何処か、考古学系のチームに渡りをつけて資料の捜索依頼を出したい。報酬は前にこの世界で集めたお金があるからそこから工面する。
宝石やレアメタルにして替えて持っていけばかなりのレートで換金できるだろうしそれでやれないかな？」


「・・・フゥ、全くもう。仕方ないわね。確か士官学校の後輩に、『汝、書庫にて本を取れ』って空耳聞いたままドロップアウトして
そっち系に走った子がいたからちょっと聞いてみるわ。でも、良くそんな色々知っているわね。何処かで見たの？」


あっ。必要とは言えつい調子付いてベラベラ喋っちまった。仕方ない『作戦えっくす』発動！
「・・・母さんも知ってる物がユニゾンデバイスなんだけど」
「なにそれ？」
「闇の書」
「・・・え？」
「闇の書って表で動き回る守護騎士とその母体となる本型デバイスがあるんだけど、どうもその母体のデバイスってのがユニゾンデバイスらしいんだ」
「そう」
「それで興味をもってね。こっそり母さんの端末借りてネット上で色々調べたんだ」

まぁこんな所だろう。久しぶりに焦ったな。



だけど、まだまだ時間はかかりそうだ。それに"炉"もまだ準備できていない。
だが、既に種はまいた。御平教授に頼んで顔出しもした。設計完了次第発注するだけだ。

・・・プレシア、スの字、後その他色々の有象無象共。日本の、従業員50人未満の町工場の恐ろしさ、とくと味あわせてやる！

母さんに切り出してから早1年。着々とプランは進行している。

無限図書館の探索はかなり大規模でしかも公にはしないでコソコソと資料を穿り返している。民間にも公開してるってのは有難かったね。
本一冊じゃなく、データベース一つで一点のカウントという、何ともヒトを甞め腐った資料の量は流石に愕然としたが、それでも思いのほか成果が出ている。、
あ、そういや定期レポートでしか知らんが母さんのコネで編成した無限図書館探索班、一体どんな連中なんだ？
よりにもよってチーム名が『ミッド無限図書館部』だぁなんて、某漫画に影響されてる事間違い無しな名前付けやがって。
スタッフ一同の顔写真寄越させたらたぶん見覚えのあるようなのばっかりなんだろうな、アホ毛触覚とか紐パンとか目隠しヘアとか。
んで当然と言っちゃ当然なんだが検索ターゲットがキッチリ定まってると探索も早いのね。
キーワード『夜天』『ベルカ』『ユニゾン』『蒐集』『転移』『アーカイブ』『辞典』『データベース』。
恐らく後実装であろう守護騎士システムや『転生』『闇』『666(ページ)』等、現行の仕様が複数絡む場合は除外。
前述のキーワードが複数合致する技術系の物と限定したらアッサリ出てくるでやんの。
既に観測レポートのような物はかなりの数が出揃い、今現在で資料の数は既に3桁にもなった。
やっぱり報酬が半分インセンティブ式ってのは大きいな。やる気の出方が違う。
肝心なソフト側の資料はまだまだ少数だが、何故かヴォルケン･リッター各員装備のデバイスデータまで発見されたと云う呆れる結果も出てきてる。
この勢いが維持されれば、もう1年もあればオリジナルのソースコードすら出かねん、と言うかデバイス関連の資料多すぎ。
期待はしないでおくがもし出ちまったら対闇の書想定でバグフィックス用パッチでも作るか？
おもっきり本編介入する事になるがコレに関しては事情が事情だし仕方あるまい。その時はせいぜい子狸弄ってやんべ。


ったく、何処のバカだ？何も考えずに『ネ○ま』輸出したAFOは。するなら『CCさ○ら』にしとけよ、色んな意味で平和だから。
ん？何処ぞの禁書目録？アレは駄目だろ。スの字がISで再現したらマジで洒落にならん。対抗するには本人共が必要になっちまう。


・・・にしても、だ。こうも簡単に資料が集まると本編の淫獣って対無限図書館については本当に必要なのかマジで疑問だな。
今回の探索にしたって、人員の半分は母さんの後輩とその仲間だが、
向こうから今回の作業には数が明らかに足りないと連絡が来たもんで残りは急遽集めたパートさんバイト君ばかりだ。
だが適当に雇用平均給与(クラナガンとその周辺の平均給与)の時給計算でそれに色(2割増)つけた半分、
あと半分+の部分はノルマとインセンティブ形式な半出来高型にしたら、適当に求人広告で集めた人間でこの成果だぞ？

そういや現地の話だと『司書邪魔』が合言葉らしい。司書って基本受動的な仕事だもんで自分から仕事探せないんだとか。

って事は、だ。指示できる余裕がある奴なら誰でも良かったんじゃないか。アレ？もしかしてユーノも要らない子？
少なくとも俺の生まれちまったこの世界で考えれば第2期までは要らねぇな、ウン。だって資料揃ってるもん。
あぁ、事の発端もあいつか。って事はマジで淫獣以外何者でもねぇぞ。なんて羨まゲフンゲフン忌々しい奴め。





国立研究所、御平研究室。ここでオレのデバイスのコアユニットの研究・開発が進められている。
日本全国に散らばる、超と接頭語のつくようなスキル持ちの職人が1/10000ミリ以下の誤差で作った各パーツがここに集まり、
詳細は明かさず、とりあえず適当な口の堅い学生をいくつか使って組み立てを行う。

ま、デバイスのコアとは別の案件も同時進行していてその作業に混ぜてるだけだし、
これといって問題にもならないだろう。それに最終的な部分は仕様上母さんの工房でも借りなきゃ出来ない作業だ。
バラバラの訳の分からんパーツを見てもデバイスマイスターの知識がなきゃ判りっこない。
デバイスの事を知ってるのは御平教授だけだ。どうとでも誤魔化せる。
このコアユニットと、設計中のオプションユニットさえ完成すればありとあらゆる戦況に対応可能だ。

とまぁ、計画はそれなりに進んでる訳だ。
現時点で、現場で組み立てている物は殆どが各ユニットの予備部品ばかりで
本体コアユニット用のマスターパーツは既に最終段階に入ってる。
「リシェイド君、それは？」
「これか？こいつは炉心中央に仕込む魔力吸い上げ専用の転送用魔法陣だ」
「ふぅむ、パッと見は童話に出てくるような感じだが良く観察すれば何処かで見たような数式ばかりだな」

オレは御平教授と共に核となるリアクターの開発に入った。
今回搭載する予定の魔力炉は全部で5基。
メインの一回り大きい物を除き、他の4基は全て各オプションパーツ等、デバイス側だけで大半消費してしまう予定だ。
この4基は既に理論が固まっている結界圧縮型融合炉の技術を応用し
外部の所謂『マナ』等と称される自然魔力素子を機械的にリアルタイムで汲み上げながら炉心に専用魔方陣で投入。
縮退状態からさらに飽和させて、最終的には臨界を越えて相転移させて結界内で極小の魔力ビックバンを起こし、
魔力投入に使ったのとは別の魔方陣を使って必要な魔力引き出す仕組みとしている。
魔方陣自体は逆流防止も兼ねて片道通行のみのチャンネルしか用意せず、炉自体は一度起動すれば後は生成する魔力の連鎖反応で半永久的に動く筈だ。
結界自体も三重水素の時のような磁場・電場で用意したチャチな擬似結界なんかではなく、
専用に書き起こしたシールド系やバリア系の術式で用意した魔術隔壁で物理炉心壁を保護した上で
時空航行艦内部等で使われている重力制御系の術式を応用して正真正銘の重力・斥力場結界を形成している。
反応が暴走しそうなら結界の形成係数弄って炉心内部にマイクロブラックホールを生成すればそのまま消え去っちまうって寸法だ。

中央に位置する予定のメインリアクタについては前述の『魔力素子相転移炉』をさらに一歩進め、
ソース側と称される取り込まれる魔力は4基の『相転移炉』の炉心からバイパスで直接空間ごと吸い上げて流し込み
擬似ビックバン状態の魔力素子を更に励起・圧縮して増幅し、もう一度この炉心で反応させるといった形式にしている。

コードネームは『ディメンション・ドライブ』、正式名は『魔力素子飽和次元根源型相転移炉』だ。
複数の魔力素子の飽和した仮想新次元空間を複数ソースに割り当てて
更に相転移させて高位の次元を生成するんだ。コレぐらいの名前はつけなきゃこいつが可哀想だな。

ちなみにこの炉心については前述で使われたセーフティの他、取り出し口となる魔方陣は7つに、重力結界は二重構造にしてある。
それとアイドル時は7つの取り出し口のうち3つは魔力が垂れ流しでも問題の無い適当な次元空間内の虚数空間の座標を標準で指定している。
戦況によってはこの3つを味方や自分のオプションに割り振りし、戦力の増強をする。
残りの4つが俺が常時直接操れる魔力になるって訳だ。この辺は簡単に切り替えられるから特に問題は無い。
更に言えば周囲のAMF濃度が桁違いに上がるなどして結合が阻害されてもそれ以上の出力での生成すら不可能じゃないだろう、
結界内と外界は完全に切り離されてるからデバイス内で完結した魔力運用も可能だ。
ちなみに、メインのディメンション･ドライブ1基だけで計算して、標準モードである反応レベル30%で生成量は120万/s。
これは管理局の巡洋艦クラスの動力炉1基分に匹敵する。戦闘状態に移行すれば出力は80%にまで跳ね上がり生成量は320万/sまで上がる。
このクラスだと現行の次元航行艦に積まれるサイズの魔力炉では存在しない。恐らくVX級が出る頃でも届かんだろう。
実際にはコレとは別にメインの4割程度の出力となる4基の相転移炉が稼動するから全体では最大で640万/sまで稼げる。
運用時はリアクタとは別に1基辺り50万の容量がある大容量チャンバー(カートリッジ2.5発分)を48基と接続して運用するから
最終的な運用可能魔力は3040万(カートリッジ換算でなんと152発分！)と言う計算になる。将来的にはチャンバーの拡張も考えてるからこれ以上の出力も狙える。
と言いつつも実際にはメインフレームの強度的な問題が、ノンオプション状態では出力系統の問題少々あって精々800万ぐらいが限界。
最大出力で砲撃しようと思ったら専用の特殊兵装を装備する必要がある。無論対揺り篭対策でプランには入ってるが。

時間はもう少しかかるが完成は見えた。テストで作った炉での実験も全て成功している。

ちなみに、御平教授にはリアクタとは別でAMFについての研究も依頼している。
冷静に考えてみれば魔力素子はあくまで精神エネルギーの媒体でしかない。
媒体である魔力素子は粒子なのだろうが、エネルギーは基本的に『波』だ。逆位相で干渉すれば簡単に消せる。多分コレがAMFの正体だろう。
リアクタを積んだデバイスを使う俺に関しては、別にどれだけ高濃度だろうが外界と隔離された炉かれ生まれる問答無用の極大魔力で無意味化出来るだろう、
だが他の奴にはちとキツイ、ならどうするか？
そこで着目したのがAMFと魔力素子の間で起こる反応だ。
劇中におけるAMFの展開の仕方や魔力素子に対する機械側の制御システム、空間内の魔力素子の挙動の仕組み、
キーワードや実験から導き出されたのは結界型干渉波という物だった。で、ネタさえ割れれば怖くない。

ちなみにAMF自体はリアクタの開発途中で行った魔力素子の制御系術式の研究中、
素粒子計測時のボソン系物質の制御と同じヤリ口で式を弄ったらアッサリ発生できた。
一度発生プロセスが判明すれば魔力を元にして生成する式に置き換える事も可能だ。
母さんはAMFについて知らなかったから驚いていたが、俺がアタマ良過ぎって事で(ｼﾞｶﾞｼﾞｻｰﾝ!)置いておこう。
こうやって考えると如何にミッドにおける各分野の研究アプローチの方向が限られた状況なのかよく解かる。
凝り固まるのは良くないという、いい例なのかもしれないがコレすら評議会の言いなりでこんな状況になってるのかもしれない。
別の角度から見るならば、監査機構や学会の派閥形成にも問題が有るだろう。

「予想通り、魔力素子一つの持てるエネルギーの波形に対しAMFはかなり幅が広い。大体1:3で収束している様だ」

『情報と機材を提供して僅か1ヶ月で此処まで漕ぎ着けやがった。マジで天才だよこの人』
「って事はその計算に当てはまる干渉波をエネルギー多めでこっちからばら撒いてやれば」
「うむ、AMFはその干渉波と合成された結果で本来の魔力には干渉せずに消滅していくだろう」
「でも教授、作れますかね？」
「既に反応アルゴリズムも、魔力素子の相転移反応時に得たエネルギー関連データも解析済みだからそう難しくは無いな」
「・・・ならオレのオプションユニットのひとつとして組み込めますかね？」
「断言は出来んがデバイスの小型化処理と同様の技術を用いれば可能だろう。コレは私に任せなさい。
久しぶりに血肉沸き踊る研究テーマが手に入ったんだ。誰にも邪魔されたくないんでな。よろしく頼むよ」
・・・やべぇ、教授見た目汗臭せぇキモヲタの癖になんかエラくカッコ良いぞ。闘志凛々と輝いてやがる。


話は飛ぶがそれから3年後、教授からAMCS(Anti Magilink Counteract System)が完成したと連絡が入る事となる。
また、コレと合わせて大出力のAMF展開システムも開発された。これでスの字対策も一段落だな。



さて、着々と進むデバイス関連と比べ、俺自身の方は全く進展が無かった。
デバイスのコアユニットが完成しない事にはどうしようも無いとはいえチョッピリ問題になってきた。
「ちょっとリシェイドこっち来なさい」
「どうしたの母さん？」
「いや、ね。コレまで色々とお前をシゴイて来た結果、それが今かなりモノになってきた訳なのは分かる？」
そりゃ、最初は50%負荷だったのが今じゃ70%ですぜ。慣れた今だからこそ平気だけどそれでもかなりキツイ。
「負荷切ればこの歳で握力が70kgとか100m走12秒とか常識外れもいい所だし持久力も100kmマラソンぐらいは逝けるもんね」
「それはいいのよ。シッカリ食べてるから体も順調に育ってるし何も問題は無いのだけれど」
「無いのだけれど？」
「スキルがねぇ、ヘッポコすぎるのよ。お前は」

ハァ？

「そりゃ、ミッド式の魔導師なら十分大成できる下地は作ったわ。後は経験だけになると思うの。
でも『何にも負けない』ってお前の考えを尊重すると古代ベルカ式まで視野に入れた対騎士戦すら想定しなきゃいけないでしょ？」

イヤイヤイヤ母さんや、あの馬鹿出力デバイスだけで十二分に抑止力ですがな。

「そう考えると近接戦も仕込みたい所なんだけど、母さんはどちらかと言えばこの通りの砲撃専門でしょ？
母さんじゃ本格的なのは教えられないからね。どうしようかな、と考えた訳」
「はぁ」


「で、行き付けのスーパーでよく会う奥さんのおうちが剣術屋さんらしいのよ」
・・・ん？
「なんでも、もうすぐ市内に喫茶店を開くらしいんだけど開店資金どうしようか困ってるって言っててね」
お、おいおい。待てって、冷や汗が止まらねぇ、それ以上言わないでくれ。
「でちょっと話し込んでお前に剣術のイロハ仕込む代わりにおまえの懐から資金援助するっていう方向で決着したのよ」
ま、マジかよ。ちょっとオニイサン膝がガクガクして止まらねぇぞ！？
「ち、ちなみにそこのお宅のお名前、は？」



「・・・たしか高町さんだったかな」
おーいえー、フィアッセ護衛イベント前に士郎ちゃんとその仲間たちに遭遇ってか！？


「と、所で何方がオレに教えてくれるので？」
「その人の旦那さんよ。何でも世界中でVIPの護衛を引き受けてるらしくってその筋じゃ結構有名みたいよ」
あぁ、わかった。オレに地雷踏めと。WTO(貿易センターの所じゃねーぞ)が冷戦末期に仕込んだ戦術核地雷を今更踏めと言う事か。


あぁいいさ、踏んでやるよ。その代わり覚悟しろ神さんよ、こっちにだって考えがあるんだ。取って置きの『作戦ぜっと』、


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『高町なのは"光源氏"計画』


原作の"なのちゃん"並までとは言わないが好戦的な性格を矯正し、あの般若ボイスでオレを『おにいちゃん』って呼ばせてやんぜ？
早々から魔法仕込んでついでに体も造り込ましとけば、本来なら約12年後に起きたであろう負傷も回避できる。

何だ、オレ完璧じゃないか。

・・・でも失敗した時のリスクはデカ過ぎるんだよな。まぁこの辺は適当で良いや。
とりあえず魔王化さえ阻止すれば将来的な不安はかなり軽くなる、それでいこう。可愛い子に罪はねぇ。あるのは取り巻きのオッサンだ。





で、高町家の門を叩くオレ達親子。
「御免下さい」
「ハイハーイ」
出てきたのはオレとほとんど歳の変わらない女子。サラブレッド美由希だな。
「えっと、どちらさまですか？」
「私クレアっていうの、お母さんに御用があるんだけどお願いできる？」
「えっと、ちょっとまって。・・・かーさーん、クレアさんて人が来たよー！」
しばらくすると置くから足音共に女性が向かってくる。アレが生桃子か。
そういえば今のタイミングだとまだ20台前半か？母さんより気持ち若いぐらいだったな。
チクショウロリコン士郎め。って誘ったのは桃子さんの方か。アブねアブね。
「あぁ、こんにちはクレアさん。お待ちしてました。奥にどうぞ」
「いえいえ。さ、行くわよ」
「う、うん(あ～、また膝がガクガクしてきた)」
最初の一歩が僅かに遅れたのに気付いたのか
「ん？緊張してるの？僕」
「えっ！？あ、はい」
ちょ、桃子さんいきなり顔近づけんなよ。ガラにも無くドキッとしちまったじゃねーか！
「安心して。士郎さん厳しい人だけど君に悪い事はしないから」
「は、はいぃ(やべぇ、オレがオレじゃなくなってる)」

完全にこの場の主導権は高町家の面々だ。勝ち目が無い。チョットそこの母さんや、何クスクス笑ってるんで？怒るよオレ。

離れの道場に入ると正面である上座に正座するは、スラッとしてしかしどう見ても逸般人な気配の男性。
あぁ、この人が御神の業の伝承者か。リストバンドや腰のベルト、明らかに仕込んでますって風体だ。
アレがかの有名の飛針や鋼線だろう。常時標準装備かよ。

士郎さんと2mほど間を空けて向かって座る俺、依頼人となる母さん、そして今回の仲介者である桃子さん。
「えっと、貴方がクレアさんでしょうか？はじめまして、高町士郎です」
「はい、こちらこそはじめまして。クレア・アーリーズです。それとこっちが御指導頂く私の息子、リシェイドです」
取りあえず軽く猫被って適当に応対しよう。カバーストーリー自体は母さんが適当にやるって言ってたし。
「あ、はじめまして。リシェイド・アーリーズと言います。よろしくお願いします」
「行儀の良い子だね。歳はウチの美由希と同じぐらいの様だけど学校は何処に？」
「っと、去年大検取得してそのまま近くの国立大へ。今は国立研究所の御平研と言う所で主任研究員してます」

「・・・えっ？」
おーおー、見事にキョドった。

そりゃあ、まぁこんな10に満たないガキが研究所で働いてるだなんて予想外の更に斜め上だろ。
「リシェイド君ってすごいの。この歳で博士号まで持ってるらしいのよ。ウチの恭也や美由紀も見習わせなくっちゃ」
「す、凄いな。ちなみに何を研究してるのか教えてくれるかい？」
ふむ、そろそろトークの主導権を握れるか？
「身近のだと、今使ってる電気は研究の成果の一つですね」
「へーぇ、どんな研究なの？」
お、主婦桃子が食いついて来た。そりゃエネルギー革命が起きて電気代が格段に安くなったもんな。インフラ系への影響は計り知れない。
「要は1から10を作るとかそういった難しい物理の話です。オレ、研究の成果とかで収入凄いんですよ？」
「まぁそんな訳でこの子色々危ないんです。だから護身術代わりじゃないですけど、体は鍛えさせてましたが
何処かで色々仕込んでもらおうって考えてた時に桃子さんと出会いまして」
母さん、この流れとタイミングを見計らってたな、絶妙じゃないか。
「それで色々話したらリシェイド君に色々教える代わりに、お金融資してもらおうかなって。無利子で良いって言うし経済的でしょ？」
「うっ、桃子さん、それはそうだけど・・・」
そりゃ悩むわなぁ、御神の剣は元々は門外不出同然の所謂秘伝型古武術に分類される日陰の存在。だが
「なのはも生まれて喫茶店もこれから。色々とお金も必要になるだろうし倹約できる所はしなくちゃ。ね、あなた？」
「・・・わかった。クレアさん、リシェイド君。ウチの剣は少々物騒だから覚悟してくれ。よろしいかな」



OK把握した。『士郎は桃子の尻に敷かれ、御神の剣も質となる』ってか。ウム、名言だな。



「はい、分かりました」
「では後はお願いします。それじゃ、後は頑張りなさいよ？」
そう言って先に帰っていく母さん。合わせて出て行く桃子さん。この後お茶会？

あぁ、なんか急に不安になった。親の力ってこういう場所でも効くんだな。あの人だから特に大きいだろうし。

「さて、訓えるからには色々と君の事も知らなくちゃならない」
ウヘッ、何このプレッシャー。急に強くなりやがった。
「今、どれぐらいの力があるのか試してみようか」

・・・え？ま、まさかっ！？

「取りあえずそこにあるジュースの缶を思いっきり握ってくれるかい？」
あ、いきなりド突き合いじゃ無いのね。魔法の訓練と同じに考えてたよ。
返事しつつ道場の脇においてあった『開栓していない』アルミ缶を握り締める。

「最後に測った時は78kgだったか、まだ栓は開かんよな？」と思って油断した俺が馬鹿だった。
フッ、と力を加えようと力んだらスゥッと缶が拉げ

"プシューッ！"

・・・あ゛っ！？

「・・・すごいな。もうそんな握力が」
「あ、あはははははは」
火事場の馬鹿力ってか？何でこんな時に発動するんだよ！？
アァ士郎さんや、期待と懐疑と、後ちょっとキ印見るようなのを混ぜた目でこっち見ないで。オレだって予想外なんだよ。

「よし、今度は少し外を走ろうか。付いて来なさい」
そう言って外に出て行くオレ達二人。
先ずは軽く流しながらオレに指示しながらジョギングを開始。
オレの呼吸や顔色をみながらルートを指示していく事既に30分。距離にしてボチボチ3kmぐらいか。
普段のトレーニングだと一日30kmぐらいは走ってたからな。この程度はマジで余裕過ぎて演技も出来ん。


「うぅむ本当に凄いな。リシェイド君、体は鍛えていたって聞いたがどの程度なんだい？」
『嘘ついたら切る！』って感じの眼光で睨まんでくれ。こんなヘタレ苛めて何が楽しいのよあんたは？

「え、えっと。ウチは郊外の別荘地の方に住んでるんで、走る時は休日とか半ドンの時にグルッと一山とかでした。
山の方ですから何するにも体力要りますし母さんも『獅子が子を千尋の谷に落とす』って感じで川縁から突かれたりとか」
「それはまたスパルタだね」
いやいや、実際はマジで崖から転げ落ちたり魔力砲の斉射で吹っ飛ばされたりと冗談抜きでデッドオアアライブな鍛錬でしたよ？
「崖の下から上まで上って何か採ってくるとか何でもやりましたから。それはそれで楽しかったですし」

「うん、君の身体能力だけなら恭也とも正面切ってヤれそうだ。あいつにも丁度いい練習相手になるだろう」
ヤれそうの『ヤ』の字は何が入るんで？って徹とか貫とかもう使えるでしょ黒尽くめ緑川ボイス。
パンピー(そこっ、変な目でミンナ！)のオレには耐えられませんって！

「ただいま、父さん」
あれれ～？なんか謀ったかの様にタイミングよく生緑川ボイスが聞こえましたよ？
「お、丁度いい。恭也、こっちに来なさい」
「どうしたん、って誰だ？その子。父さんの隠し子か？」
「ばっ、馬鹿言うな。この子は恐れ多くも喫茶店開業の為の出資者だぞ」
「ハッ、冗談はよしてくれ。で本当の所は？」
「冗談ではないさ。この子はリシェイド君って言ってな。純粋な身体能力ならお前と引けを取らんぞ。
今日からちょっと訓える事になってな。さっきまで色々やって俺が確認したんだ」
「あ、どうもはじめまして。リシェイド・アーリーズです。えっと、貴方が『恭也さん』ですか？」
ちょ、何でこっち睨むんだよオイ。何だよ俺だって此処にいるのは不本意なんだ。
「あぁ、俺が高町恭也だ。リシェイド君だったか。歳はいくつだ？」
「今年で8歳です」
「美由紀より年下か・・・。よし、一勝負しよう。父さん、木刀を」

何て言うかもうグダグダ？ドツボコースまっしぐらだ。ハハッ、父さん俺ももうすぐそっちに逝くかも。


道場の真ん中を挟んで相対する俺と恭也(こんな奴呼び捨てだい！)。
「恭也、鋼線と飛針は無しだぞ」
「・・・わかった」
何だよその不満そうな目は、お前使う気だったんかい。

士郎さんが恭也から暗器を預かり中央に立つ。
「では二人とも準備は良いな？」
「いつでも」
「お、お願いします」


「初めッ!」


って何だよその初動の速さは！？初心者相手にいきなり本気でくんな！
両手の短い木刀を適当に構え正面から来る攻撃を受けようとするが

『ちょっ！す、すり抜けた！？』

オイオイ、いきなり貫かよ。
で、問答無用で頭に一撃貰い昏倒したのは言うまでも無い。平和な日常は何時味わえるのやら・・・

うん、お疲れさん。予想通り御神の業は習得なんて出来ん。


初っ端から貫でブッ倒された俺だが、向こうも予想外の事態だったらしい。
そりゃそうだろう、オレも勘違いしていたがこの時点じゃまだ恭也は徹すら微妙でしかなかったんだから。
妹分より下の子供の身体能力が、剣士としての自分と互角だなんて煽られた日にゃ切れるわな。
で、ブッチしたアドレナリン出まくりの状態で一戦交えるとなりゃ、何しでかすか分かる訳も無く
士郎さんすら予想外だった貫による一撃必殺(だと俺が死んでるか)が決まってしまった。ちなみにチョッピリ徹付。

ぶっ倒れたオレが目を覚ましたのはそれから2時間後。恐らく母屋だろう、ソファーの上だった。
「ぅ～っ、頭イテェ」
「大丈夫？」
氷嚢を額の打撲当ててくれる母さん、その奥では桃子さんによる恭也への説教タイムが始まってるらしい。
リビングの一角には言葉に出来ない混沌なオーラが漂ってる。
桃子さんの足にしがみ付く様にして恭也を見つめる美由希もいるがコレは単なる好奇心なのだろうか。
俺ならあんなオーラ出してる絶対権力者の傍になんて近寄りたくないね。どんなトバッチリ来るかわかんねーもん。

ふと、士郎さんが見えないと思った外から声が聞こえた。
だが士郎さん以外にも声が・・・ってロリモード般若ボイス！？って事はまさか！
ガラス越しに外を見るとそこには四郎さんに向かって飛びつく桃子さん似のロリっ子(いや実年齢2歳なんだが)。
アレが後に世界を震撼させた『管理局の白い魔王』となる高町なのは(幼少)の姿か。
しかたねぇ、取りあえず『おにいちゃん』フラグでも立てんべ。

「ちょっと外の空気吸ってくるよ」
「立ち眩みは・・・ある訳無いか。一応気をつけなさいよ？」
「うん、わかってるよ」

高町家玄関から庭へ抜け、士郎さんへ声をかける。ココで失敗すると『娘命』フラグが立って今度こそ命が無いからな、慎重にせねば。
「士郎さん。ご迷惑おかけしました」
「お、もう大丈夫なのかい？」
「はい、お蔭様で。コレぐらいは母さんの扱きで慣れてますし」
「ハハッ、そうか。恭也の奴には桃子から厳しい沙汰が下ってるだろう。それで勘弁してやってくれないか」
「えぇ、まぁあんなヤバいオーラ漂わせてる桃子さんがいますから同情すら考えてしまいますけど」
「スマンね。おおっ、そうだそうだ。なのは、さっきソファーで寝てたリシェイド君だ。挨拶なさい」
うほっ、むこうから紹介か。
「えっとぉ、こんにちわたかまちなのは、にさいですっ！」
「うん、こんにちは。俺がリシェイド・アーリーズだ。よろしくなのはちゃん」
「ハイッ！」
うぉ～、こんな純真だなんて本編参照者からすればマジ異世界でしかねぇよ！
ってか、コレがそのまま成長すればあの『なのちゃん』なのか？
クッ、そんな満面の笑みでこっち見んな！オニイサンは色々とヨゴレてるんだ。

「ふぇ？えへへ～っ」
ってあれ？ノリで頭なでちまったぞおい。逆鱗触れてないか？と士郎さんを見るが満更でも無い様子。
あんな満面の笑みなら取りあえず些細な事はスルーしてくれるらしい。ヨカッタヨカッタ。

「それでリシェイド君、今後の事なんだが」
「あ、はい何でしょう」
「うん、とりあえず半年ほど純粋に『剣術』のイロハを覚えてもらいつつ御神の剣への適正を見たいと思う」
「ちなみに、適性が無ければ？」
「多分、恭也や美由希との練習相手で打ち合いするのが基本になるだろう。たまには私も立つがね」
「わかりました。明日からもまたよろしくお願いします」
「あぁ、っとそうだ。なのはの事なんだが少し頼みたい事があってね」
「はぁ」
イキナリ何でしょ。
「これから喫茶店開業に向けて色々と忙しくなるからあの子が寂しい事になるかもしれないんだ。
時間に余裕があるときでいいから遊び相手になってやってくれないかい？」
ありゃ、親公認ですか？
「いいですよ。オレもこれから色々とお世話になる訳ですし」
「助かるよ。さて、そろそろ説教も終わった頃かな？中に戻ろうか」
・・・あぁ、トバッチリって言うか監督不行届きだもんな今日の士郎さん。
だからなのはと一緒に外に避難してたのか。そんな小細工どうせ無意味だろけど。



士郎さんと一緒に玄関に入ると先程と同様のオーラをにじませた桃子さんが仁王立ちで待ち構えていた。士郎さん、南無。



・・・っと、そんな事があった高町家訪問初日からあっという間に数ヶ月。
ちなみに今新暦の58年、こっちの世界で7月になった。本編開始まであと7年切った。
デバイスの方は炉心制御術式をミッド、古代ベルカ、近代ベルカ、意識下からの直接制御と種類の物を使って複数のラインを持たせ、
且つ冗長性も多重に付加して開発を進めている為少し遅れが出ている。古代ベルカ式に至っては発掘資料からの解析からだから特に時間がかかっている。
どの道ユニゾンユニットが完成しない事には何も始められないから焦る必要も無いんだが。


で、結局オレは
「っ、クソ。逃げるなリシェイド！」
「ざけんな！徹込めた剣で来んじゃねぇ！って何本気で振ってやがる！？」
「どうした、攻めて来ないならどんどんいくぞ！！」
恭也に凹られてますがな。

あんにゃろう、なまじこっちが耐久力あるからって本気で打ち込んできやがる。
最初は士郎さんも止めてくれたが一月ほどでスルーする様にしやがった。役立たずめ。

「おにいちゃんがんばれ～！シェイにぃもがんばれ～！」

道場の脇で応援しているのは我等がなのは様(2歳)。
さて、ココでちょっと疑問に思う奴もいるだろう。『士郎の怪我はどうなった？』と。
知らん間にボディーガード辞めてましたよあの人。あれ、フラグ潰した？

何の事は無い。

俺と教授の論文発表が原因で起きた世界的パニック『O-B-O-Nクライシス』。
エネルギー・資源系ファンド等が大打撃を受け、結果として世界中の金融業界内じゃ消滅寸前。
さらに、開発途上国のエネルギー支援関連は今までの数百分の一で何万倍もの効果を叩き上げ、
ついでに先進国でも電気供給量が超安価で安定した為、社会や経済は全く形を変えてしまった。
オマケと云わんばかりに士郎がボディガードするような人達を襲う連中の資金にも大打撃が奔った。

あの『龍』も例外ではなかったらしい。

原作ではコネというか友好というネタで護衛して死んじまった士郎さん。
本編ではナニ(都築の気紛れ)が分けたのか何とかリカバリするという道を辿った後ボディーガードの廃業と言った流れだった。
この世界でも似たような流れを追っていた筈なのだがクリステラ一家コンサートでのイベントは特に問題も発生せず平穏無事に終わってしまった。


ついでに、人間ってのはどんな奴でも精神的・金銭的余裕があれば無茶はしなくなるって事。


この世界では翠屋回転資金についての一切をウチから無利子無担保無期限で出資したせいで
夫婦への精神的プレッシャーが恐ろしく軽減、コンサートの護衛を最後にあっさり辞めちまったらしい。


でも、『龍』は未だ存続している。


マフィアなんて連中は何処からとも無く資金調達してくるからほっとけばあっという間に復活するだろう。
オレ自身コレだけの事をやらかしたし自分の身の安全もと色々と考慮した結果、こちらから攻勢に出る事にした。



そう、真のプロフェッショナル。コードネームが台所の黒い奴と同じ最強スナイパーを雇う事にしたのだ！



有り余る資金があるのだから『龍』の壊滅を依頼して後は無問題。
この際に莫大な資金とある意味最終兵器を扱う為、また各方面とも繋ぎをとる為、マスコミや公安ついでに政財界の要人に多額の献金(と言う名の賄賂)をした。
この一件が終わり、ついに最初の10億が半分まで減った。まぁ1億ユーロの依頼料で『龍』が壊滅するんなら安いもんさね。
あと、無限図書館の人件費を含む各種経費が5000万ユーロまでいった時点で明らかに問題なんだが気にしない。

ちゃんと成果は出たのだ。・・・報告の際トチりやがったがな。クソッ、おかげで痛いネタと出費が増えた。

あれは、桃子さんが実家に行く事なった時だ。時期は晩秋、山の紅葉が深くなった頃。
母さんの話によれば御神伝承組の3人は例によって山篭り、ってこの時期だと熊狩りですか？
桃子さん・なのは二人で留守番していた時、実家の母親が倒れたと連絡があったらしい。
実際は特に大事でもなかったのだが一応検査入院するらしく、その面倒を見る為に1週間ほど行く事になったと聞いた。

で、何があったのか、なのはの事を気に入っている母さんが預かろうかと切り出し、
お言葉に甘えてとウチに預ける事になり、2日目の昼過ぎ。居間で寛ぐ3人の前で事件は起きた。

「おいしいねっ！」
「そうだね。なのはのお母さんのシュークリームは美味しいね」
うん、お礼ではないがと作ってもらった、幾度と無く劇中で話題になる桃子謹製シュークリーム。

マジウメェ。赤ゴスロリ風に言えばなら『テラうま』か？

紅茶片手にのんびり過ごすオレ達二人。母さんはキッチンで夕飯の仕度を始めたところだ。
のんびりとテレビを流し見していた横で光が溢れ始める。ちょっとマテや。


『こんな日中に、しかもリビングに転移してくるなんざ何処の馬鹿だ！？』


「母さん！！馬鹿が飛んでくる！」
「えっ！？」
パタパタとこっちにかけてくる母さん、何が起きているのか解からずキョトンとしているなのは。
ん、ゲェ！？周辺空間中の魔力量が増加したせいで、なのはのリンカーコアまで活性化しやがった。

魔法陣の構成が完了すると中から女性の姿が現れてきた。どっかで見たぞこの顔。


「せ、センパーイッ！や、やりました私。ついにやりました！」

跳んで来るなりそのまま母さんにダイブかます正体不明A・・・じゃなく、正体は母さんの後輩だった。
名前はグレイス・ウィンロッド。無限図書館で探索の音頭を執らせてた奴だ。
声が妙に草柳なんだが・・・リアル見ちまった俺としちゃもう如何でもいい。

「リシェイド君つ、ついに見つけました！」
「見つけたって何をだ。後空気嫁もとい空気読めこの馬鹿」



「ですから見つけたんですって！夜天の書のオリジナルソースコード集！！」

マジかい。



「えっとぉ、正確にはRC版みたいなんですけど。2ヶ月前から書庫最深部の超大規模データバンク収納エリアの探索も開始したんです。
それで丁寧に確認作業を行っていく事2500項目、あまりにテキストばかりのデータがあったんでおかしいなって思ったんです」
「んで？」
「それで、検索で引っ掛けた私の同僚とパート君一人ずつの計3人で別ルーチン立てて内部精査を始めたんです。
データサイズはソースコード行換算で9桁後半もありますから時間はかかりましたけど」
「で、ソレが夜天の書のソースコードだと解かった訳か」
「そうです、そうなんです！こんな考古学的、デバイス工学的に貴重な発見、喜ばずにはいられませんよ！？
あぁ神様、貴方はこの素晴らしい出会いの為にあのお告げを下さったのですね！」
見つけたのは素晴らしいがこのハイテンションぶりはヤバいんじゃねぇか？
このままじゃ勢いに任せて発表しかねん。先の流れが読めなくなるから流石にそれだけは拙い。
「・・・ちなみに、仲間とパート君は？」
「へ？とりあえずオーナーに確認とるまで内緒って事で話してますけど・・・どうかしました？」
あぁ、よかった。まだ管理局にはバレてねぇ。もしバレたら全てお釈迦だ。
「・・・お前ら3人、今月の給与はインセンティブランクSS(普通の給与2か月分)でくれてやる。
今月分とは別で全員にここ半年に支払った当人の給与の5か月分をボーナスで給与に上乗せしてやる。
だが本プロジェクトは本日をもって解散！！代わりに全て忘れろと言って来いっ！当然お前も記憶から消し飛ばせ！！
この案件はマジでヤバイ。下手に管理局や聖王教会とかに知れると何で穿ったとかイチャモン付けられたりとかでこの先何処でナニされるかわかったものじゃない。
ついでにさっさとチームも解散させろ。いいな！？」

「ヒィ！！！！わ、わかりましたぁ！！」

胸倉掴んで思いっきり叱責をかけて作業を進めさせる。ついでに強制送還。
予想以上の成果に満足しつつ小躍りしそうな気分だがそうも言ってられない。なにより

「シェイにぃ、いまのなぁに？あとおむねがぽかぽかするよ。なの、びょーきになったの？」

なのはに見られちまった。リンカーコアも励起し始めてるから直ぐにでも最低限制御の仕方は教えなきゃ拙い。
既に母さん以上の魔力持ちなんだ。下手すりゃちょっと感情的になるだけで周囲10mが消し飛ぶとかもありうる。

だが、コレはチャンスだ。

淫獣とレイハさんの偏った知識ではなく、『正規』の教育を受けた母さんや研究色120%のオレから教育を行えば
本編のような魔王化は避けられる筈。ミッドの魔導師は本来、各分野を最低限はオールマイティに術式が操れる物なんだぜ？
あんな魔力コントロールと称したスフィアアタックの訓練ばかりさせてんじゃねぇ。
あんな訓練続けてたらそりゃ砲撃魔法一辺倒になるだろうよ。飛行とバインド、砲撃ぐらいしかできねぇって何処の機動兵器だよオイ。
(第2期1話の練習と母さんがリハビリでやってた訓練は全く同風景だった。母さんはスフィア数も多くしてターゲットも複数の軟式テニス球だったが)


「母さん、なのはのコア見てくれるか」
「・・・見なくても解かるわ。なのはちゃん、この歳で私と変わらない位あるんじゃないの？本物の天才じゃない」
「オレみたいにガチな訓練させれば少なく見積もっても間違いなくオーバーS、SSは確実に逝けるんじゃないか？」あっヤベ「イ」の字違う
「でしょうね。桃子さんや士郎さんにも説明しなきゃ拙いわ。管理外世界だし幼い内に管理局が絡まないよう注意も必要だから」
あの一件以来、母さんの管理局嫌いはすごい事になっている。
最愛の旦那を撃ちやがった下手人局員は結局大した罰則を受ける事無く(謹慎数ヶ月と訓告、一時的な降格で終わったらしい、マジかよ)、
今現在でも武装隊で働いているらしい。オレ達家族はそいつの顔を直接拝んだ事も無い。舐めてんのか？
それにここは管理外世界。ミッド他、外の情報にも疎いから何かあった時に拙い。今の内に家族も含め色々と教えておく必要がある。


さて、なのは光源氏化計画のはじまりとしようか。

「"流入魔力量定格まで上昇。ディメンション・ドライブ結界内空間の圧縮を開始。起動までカウント5"」
ついにここまで来た。
「"4"」
長い、長い時間かけて開発した結果がようやく実った。
「"3"」
全ては明日の為、未来の為。
「"2"」
オレが、母さんが、皆が二度と泣かず笑顔でいられる為。
「"1"」
既に犀は投げられた。後は全力で足掻くだけだ。

「"ディメンションドライブ駆動開始を確認。おめでとうございます"」
試験制御用AIのカウントと共についにディメンションドライブは起動に成功。生成魔力量も予想通りだ。
ついに手札の一つが完成した。さぁ、有象無象のカス共、俺に喧嘩売ったらどうなるか覚悟しとけよ？

この覚悟ネタが5年後、俺以外の奴が、色んな意味でヤバイレベルに発揮しちまうと言う事をこの時は誰も考えもしなかった。

とりあえずぬこ先生、南無。後、なのははブッチLIKKすぎ。




もうちょっと進んで新暦61年、なのはと魔法が始めて接触し本編開始まで残す所あと5年切った。


あの一件の後、桃子さんや剣士組の帰宅を待ってオレと母さんは高町家全員を前にして説明を行った。

「・・・と言う訳なんです。色々黙っていて申し訳ありませんでした」
「なのはの体が今すぐ如何こうって訳では無いんですね？」
桃子さんも士郎さんすごく真剣な目をしている。いつもとは大違いだ。まぁ真の意味での愛娘に関する一大事だ。当然と言えば当然だ。
「それは勿論です。魔力に関しては私やリシェイドが何とか出来ますし、なのはちゃん自身も無意識に制御出来てるみたいです」
「それで、今後はどうするんです？このままって言う訳にもいかないでしょう」
「そうですね、お許しが頂けるのでしたら私が基礎から可能な限り丁寧に教えて、
将来何らかのトラブルがあっても巻き込まれないように、巻き込まれても無事切り抜けられるぐらいにはしたいと思うのですが」
「あの、逃げる事は出来ないのでしょうか？」
「それは難しいでしょう。元々私並か、それ以上の量があるのですから何時目覚めてもおかしくありません。何れ巻き込まれるでしょう。
遅かれ早かれといった所が、今回の一件で私のような人間に見つけられた事を不幸中の幸いと思うしか」
「そうですか。・・・わかりました。クレアさん、色々とご迷惑おかけしますがなのはの事、よろしくお願いします」


どうやら話はなのはを母さんが鍛えるって事で落ち着いたらしい。恭也がずっとコッチ睨んでいたがそれはスルー。
なぜか母さんの方は見ねぇ。いや見はするんだが明らかに込められた感情がおかしい。ま、マサカな。
この間、態々月村さんの所の忍嬢、連れて帰ってきたじゃねーか。散々桃子さんに弄られたのにもう忘れたのか？
彼女(まだ頭に『予定』が付くが)キープしてしかも重度のシスコンで、その上で人妻(いや未亡人か)に手ぇ出そうってか？
良い根性して・・・いや、元々原作が18禁だ。そういう素質は元々あったって事だな。


OK、把握した。あいつは相手が好みなら相手が何であろうとムッツリスケベを発揮する、そういう事か。


ってな感じで、ついに始まったなのはの魔導師講習会。
講師は基本的に母さん。面倒臭い学術的な方面からはオレが行う事となり、それと合わせて高町家に肉体的トレーニングについてのヘルプも依頼した。
こちらからは"あの"トレーニングバンドをなのは向けにコピー品を用意し、
さらに詫びも兼ねてちょっと構造を弄ってカートリッジ使って一発で1日持つ非魔導師でも『身体』負荷がかかるようにした物を剣士組全員にも配布。
それぞれ着けた最初は戸惑っていたけど一週間もしないで完全に慣れやがった。
ついでにたった一ヶ月で全員負荷70%まで上げたとか人間じゃねぇよ。流石戦闘民族高町家。
まだまだ第二次成長の真っ只中の美由希や、一応伸びしろが残っている恭也なんかは後1年もあれば恐ろしい事になるだろう。

実際なった、うん。
新暦63年の時点で、恭也は脳の中まで鍛え上げられた結果、神速の習得もアッサリとこなしたばかりか、二段掛けが屁でもないらしい。
可能性の中の一つじゃ、一時は逝っちまう膝も渡したリストのおかげで万全な成長を遂げ、
神速一段だけならそのまま10分は継続したまま戦闘可能になっちまった。化け物でも裸足で逃げ出すぞ。

美由希も似たような物。知らんうちに高町家にフラフラと顔を出すようになった美沙斗さんが初めて見た時には、驚くような成長を遂げていた。
そりゃそうだわな。まだ子供な雰囲気の残る中学生。何処にでもいそうなガキにしか見えない自分の娘が、
全力では無いとは言え、引退しかけの士郎さん以上の強さを誇る現役の御神の剣士と真っ向から打ち合えるんだぜ？
まぁ、やった後感涙極まって美由希にしがみ付いて嬉さと哀しさが混じった顔で泣いてたのは内緒だ。

後ろで母さんも潤んでいたが・・・あぁそういやウチも似たような境遇だったけ。
最近オレの顔のパーツが父さんにかなり似てきて、母さんのオレを見る顔が時々ヤバイのはスルーしておこう。コレはマジで禁則事項だ。


士郎さんは既に体が出来上がっているが負荷90%(脳への負荷は50%で音を上げた)でも屁にも思ってない。どんな構造だよあんたの体。
だがこの状態を維持し続ければ後10年は現役のままだろう。日常に支障も無い為着けっ放しでいくとか本人談。
このままの流れでいくとStS相当時期に行うであろう新米の肉体教導はこの人等方式で確定だな。



で我等がなのははと言えば、
「シェイおにーちゃん。みてみて～！」
「ん？」


・・・OK、把握した。ってチゲェ！！
気紛れで見せた核融合反応炉の術式、ショッパいストレージデバイスつかって一発でコピってんじゃねぇ！
防護結界も無いのに暴発したらどうするつもりだ！？
慌てて重力結界を周囲に展開して封印するまでの所要時間、なのはの術を視認して僅か3秒後。


無論そのまま消滅させて説教行きだ。
「フエェ～ン、ごめんなさ～い！」


にしたって天才過ぎだぞなのはのヤツ。初見の術式だろうがお構いなし。あっという間にしかも意味を理解せずに
視覚と魔力感知で得た情報の感覚だけで支配下に出来るって何処の車輪眼と剣製の混ぜ物だよ。
しかも魔力が有り余ってるから負荷かけてもぜんぜん苦にもしてねぇ、頑丈さという意味では父親似？
肉体負荷は70%から上げていないが魔力負荷と脳への負荷は既に95%。当初は10万も使えない筈だってのにその環境にすら順応して、
文字通り『あっ』という間に生成魔力量を増やし、更に術式をコレでもかと感覚で省エネ化していく。
ちなみに、昨日計ったらもう15万まで増やしてた。チクショウ、もう魔力量300万超えかよ。オーバーSSじゃねーか。甘党リンディも真っ青だ。

なお、魔力量の成長はこの辺りで一応ストップ、最終的には380万という桁違いな魔力となった。
別で測ったリンカーコアの最大キャパと保持効率もこの辺りが限界である事を示しているからもう先は無いだろう。
でも十分悪夢だ、まさか5歳で本編StS超えるなんてなぁ・・・。


母さんは母さんで娘が出来たみたいと嬉しそうな顔して、しかもコレでもかってぐらいに最高の原石を自分色に染められるとあってか
恐ろしく熱心且つ丁寧(なのはが興味を持ち嫌わない様)にありとあらゆる方面の魔法について仕込みを行っている。
俺自身もこの世界の事は勿論ミッド等、次元世界で一般的なタイプの魔法を使う為に必要な理系の授業を行い、ある意味英才教育となっている。
教えてる方からすれば、あっという間にここまで何でも吸収する教え子を持てば熱が入るって物だ。
俺が時々するネタ話(大豆は枝豆なマメ知識とか)や雑学(種のGはどうして学者ヲタに叩かれるか辺りやGガンの人気の秘密やら)になのはも興味を示してるし。
ついでに本編で苦手だった言語系もココではミッチリ仕込んでいる。オレに苦手教科なんて物はねぇ。
ミッドの歴史学以外は全部キッチリ教え込んでやんぜ。釘宮ヴォイスのアリサ様には悪いがウチのなのはがNo.1だ。


で、心身共に鍛え上げられ、能力的な面だけなら順調に大魔王いや(ド○クエ的)勇者化が進んでいる。アレ？


ちなみにうちのなのはは本編のようなヘナチョコ運動神経ではなく、十二分に御神の血を引いてた。
と言うより本編できちんと幼い内から体に合わせたトレーニングしなかったせいで運動神経キレた風になっただけじゃないのか？
実際、管理局入った後で訓練つんでそれなりの体になってるみたいだし。

この様子なら3,4年後の本編で局員になった頃には御神の剣を振るう空戦SSSも夢じゃない。生身だと多分夜モードなすずかとタイマン張れる。
今の状態は明らかにルート選択の失敗とフラグの立て間違えをしている。マジでヤベェ事になってないか？
まぁ、俺の事"シェイおにーちゃん"って慕ってるし悪い様にはならんか。


『んじゃ良いや、他はｼﾗﾈ』


もし淫獣が本編どおりに動いたとして、後々犯歴が割れたら(いや割れてたか)、途端にオーバーSSS出力の砲撃でチリも影も残さず一瞬で抹消される。ﾏﾁｶﾞｲﾈｪ。
本編通りならフェイトやエロノ程度でも瞬殺だな。既に操作可能スフィア数は2桁後半、母さんの話だと3桁半ばぐらいまで伸びそうとの事。
となるとプレシア女史や甘党リンディでも30分持つかどうか。最近は『ビット』の術式にも手を出し始めてる。本編超えも甚だしいな。
ジュエルシードやレリック程度の魔力結晶なら純粋魔力の力業で消滅出来そうだし(術式弄れば本編程度でもやれるんだが)マジでこの強さは洒落になってない。
こりゃ早いとこ闇の書のパッチ作って暴走を無くさないと、赤ロリはおろか姐さんでも瞬殺されちまう。シャマルゥや犬なんて論外だ。


さて、肝心のデバイス開発だが、大量の資金と時間をかけて、完璧に偶然の巡り合わせで手に入れた夜天の書のオリジナルソースコードを含めた数多の資料を
整理した状態で解析・研究を行い、最新の技術と膨大な人員を持って俺の求める仕様に合わせて再構築をした。

解析とコーディングに2年の期間を丸々消費したが元々のコードが9桁後半もある膨大なシステムだからだ。

まず解析の結果だが、予想通りというかやはりオリジナルの構造は単なる術式データベースと、
蒐集した術式を運用のためにユニゾンするだけのシンプルな代物だった。守護騎士も防衛システムも転生も搭載されていない。
無限図書館で確認できた限りじゃ限りなく初期の頃の所有者が守護騎士システムを付け、次いで防衛プログラムを。
その先は追えなかったが恐らく転生、いや正確には復元機能を追加後に暴走ルーチンを組み込んだのだろう。
コード上から軽くデバッグした結果から、全ての機能においてクラッキング対策が非常に緩い事も分かった、そりゃ簡単に弄れるわな。
ウイルス対策してないPCネットに繋いでおけば物の数時間でボットやワームが入る事だってある。
稼動していた大本のオリジナルはそういう仕様だって事だ。何だ開発者の自業自得かよ。
ちなみに守護騎士プログラムを組み込めそうな空きリソースは確認できたが、元となるコードは発見されなかった。
この辺りはマジで秘儀らしい。完全に消去されていた。恐らく当人たちを解析しても詳しい結果は出ないだろう。
ユニゾンの管制ユニットと同程度とは思えんし復元は無理と判断した。


閑話休題。

おぉ、話の参考だが管理局のエースとかが使ってる高性能インテリジェンスタイプのシステムコードは精々7桁強程度。
魔法をベースにしているミッドのシステムの構成上、一ワード単位でプログラムとして稼動する事が出来るから
こんな少ないコードでもアレ(レイハさんやバルディッシュみたいなの)だけのAIが組める事も分かった。
CとかJAVAとかDelphiみたいな言語から生成するアセンブリコードタイプだと10桁以上書いても無理だ。
ついでに膨大な量のデータベースとソレを捌けるエンジンも必要だし本体の制御系もあるから
何処ぞの大学にあるようなスパコンならいざ知らずハンドベルドサイズでは先ず再現は不可能だろう。
使い捨てストレージですら概略換算だが1PFLOPS以上のスペックがあった。
インテリジェンス向けの演算ユニットだと母さん曰く5PFLOPSは下らないとか。


俺の作るデバイスはコードのその物に意味も込めつつ、更に徹底的な効率化と堅牢性(リソース占有量の減少化や演算時のネイティブなマルチプロセス処理。
対クラッキング対策としての強固なFWや対改変防護能力、多数のオプションを同時に運用する際に用いられる高度な分散処理機能への対応等)や、
構成するシステムの冗長処理等(HW的に用意している各バックアップ回路の効率的運用等)を念頭にした概念を打ちたて、
詳細を伏せた状態で世界に散らばる言語学者や数学者にアルゴリズム構成やルーチン構造を研究依頼して概念とフローを作成させた。
そして頭は良いが人間性に問題の等で暇そうなSEを多数を雇い、やっぱりこちらの情報はある程度伏せてSDKの供給をしてシステムの開発を進めた。
ミッドで供給されているSDKならフリーの物でも、フォントさえ変えればそのまま英語圏では"訛り"で通じるから手配は楽チンだ。
それでもコーディングには約2年の歳月がかかってる。

本体側は元コードから演算効率を割り出してそれを元に再コーディング後のシステムの必要能力を算出。
最終的には換算値で30PFLOPSの演算能力と200Tバイト程度のシステム領域にストレージ領域を1Pバイト程度。
演算や制御関連は拡張可能なように設計した。
数値を出した瞬間は『無理か？』と諦めもしたが、金さえ積めば何処からともなく管理局のサブシステム(20PFLOPS)並みの演算ユニットが出てくるから恐ろしい。
まぁ、リアルでも似たようなレベルだったしそれほど驚く事でも無いか。と云う訳で金に物を言わせて闇ルートでシッカリ確保。
恐らくオレの成長やシステムが積んだ経験が増えればハードの拡張も必要だろう、一応その辺りも考慮しておいたが・・・拡張メンドイだろうな。


1ワードで意味を成す魔法だからこの程度で済むのだがこのシステムのすごさに御平教授は終始唖然としていたのは内緒だ。
普段自分等が使ってるスパコンと同程度の演算システムが手のひらサイズだもんな、そりゃ呆れるわな。


で、その成果がようやく出来上がった。
「リシェイド、ユニットへのインストールは終わったわ」
「ありがとう母さん。・・・さぁ、目覚めの時だ」
完成したコアシステム『EXTS(エクスタス、"Extra_ordinaire eXtend exTernalize System"非汎的拡張外在化システム)』。
中枢AIを兼ねたユニゾンシステム『LETIS("LInker-core Enhancing Type Integration control System"リンカーコア拡張型統合管制システム)』
そしてその管制人格たる精神となる『レティス』。


「エクスタス、『レティス』、起動だっ！」


『起動シークエンス開始。各リアクターユニット正常稼動を確認、魔力擬似物質化コード展開開始。"LETIS"外部ユニットの形成を始動』
シークエンスの読み上げと共に魔力を媒体に形成されていくレティスの体。
魔力の瞬きを周囲に纏いながら髪を靡かせゆっくりと床に立つ。
「おはようございます。マスター・リシェイド」
「あぁおはよう。レティス、気分は如何だ？」
「分かりません。私自身の経験データはほぼ0に等しいので表現のしようがありません」
「それもそうだったな。まぁ、これからオレとお前は相棒であり仲間であり家族だ。よろしく頼む」
スッと右手を差し出す。
「マスターを補助するのが私の役目。こちらこそよろしくお願いします」
レティスも右手を出し握手、そして軽い抱擁をしてファーストコンタクトを終えた。

実際には色々とテストしてバグフィックスやら機能の追加や削除なんかはまだまだ必要だ。
オリジナルのソースコードが手に入ったおかげで効率のいい外部フレームが組めたから実体化したレティス側で行使可能な魔法の割り当ても若干増やせたが、
それでも飛行を含めた移動系とバインド、シールドが精々。後は日常で使うような物体操作ぐらいだ。
フィールドや結界等は完全にエクスタス側に振ったし探索系についてもエクスタスの独断場だ。
金に物を言わせて戦艦のCIC並の演算能力を持たせたのは自慢の一つである。


エクスタスは某COSMOS第3作版装備"ドラゴントゥース"をベースに某V2○ンダムのメガ○ームシールドを足して割ったのを少し縦に潰した感じで
パッと見は普通のデバイスに比べると大きく縦に見れば平たい感じに仕上がっている。実際は杖状じゃないから長さはそれ程でもない、全長は1m程だ。
『デバイスは両利きな仕様にするために線対称にするのが普通』というのについては俺も踏襲した。コレの理由はデザイン的な問題だけ。
配色も黒をベースに白を配し、白の部分をコバルトブルーの濃淡でアクセント付けして深紅のラインを数本引きサッパリした感じにしている。
取っ手の先端側直ぐ傍にディメンション・ドライブを、そこをセンターに4点の相転移炉を配しこの辺りのデザインにも若干気を配った。
各リアクタが稼動すると周囲の魔力素子が膨大なエネルギーの余波に影響されてリアクタのコア部分を中心に渦を巻きながら光を放つ。
この際光る粒子はエクスタスに垂直ではなく、面に対し垂直から60度程後方へ傾いている。
態々リアクタの搭載時にこうなる様考慮して作ったのだが、こうでもしないとこの粒子の渦が視界を遮る原因になるからだ。
まぁ、この部分については標準で装備予定のAMFモジュールで発生しないようにするつもりだ。演出としては結構映えるからON/OFF機能つけるか。

それとレティスの容姿は全体的には母さんと本編の"リインフォース(アイン)"を意識しているが、
顔つきはといえば気持ち程度だが美沙斗さんに似ているかもしれない。鋭さというか緊張感のような物を持たせたのがこんな結果になった。
髪の色は白に近いアッシュブロンドにコバルトブルーを被せた感じ。背は170cm程と何するにも日常では困らない程度にした。

ちなみにレティスと、あとエクスタスの音声は大金はたいて某大原(♀)と某井上(♀)の声を態々サンプリングして作った。
名目は某ク○プトン社の有名ソフトシリーズって事で俺がスポンサーになって事を運んだ。この程度の出費は屁でも無い。
ウンウン、コッチの世界にも居てヨカッタべ。・・・なんだぁ？オレの趣味だ文句あっか！



あるなら堂々とかかって来い、完成したエクスタスの錆にしてくれる！！



あと関係ない話だが"俺"の記憶を元にネタ漁りをして回ったが、なんと般若も奈々も佳奈もかおりも、釘宮も久川もいた。ってか普通にテレビに出てたし。
むぅ、なのはと般若の声はほぼ全く一緒なのに誰も疑問に思わんのか。ちなみに原典製作者である都築と、あと"俺"は確認できなかった。

存在その物が生まれていないらしい。コレが世界の矛盾を解消させる答えのひとつとでも言うのか？



難しい話だし俺は哲学者じゃねぇからこれ以上はパスしとく。

「シェイおにーちゃん、ちょっとお願いがあります」

事の起こりは新暦63年2月の頭、本編開始まで2年。ボチボチ、エクスタスとレティスのデバッグがひと段落した位で起きた。
「ん？どうしたなのは。お父さんとの鍛錬は終わったのか？」
「今日の分はさっき終わりました。今はおにいちゃん達が美沙斗さんも混じって派手に打ち合ってます」
「・・・OK、把握した。鋼線や飛針の巻き添えはオレだってゴメンだ、それでどんなお願いなんだ？」
「もうすぐ3月です」
「そうだな、来週からは3月だ。あっという間に4月でお前も小学生。聖祥大附属だったな、授業は退屈だろうが学校頑張れよ？」

「はい、それとわたしの誕生日もあります」

おおぅ、オネダリデスカ？いかんよオジョウチャン。
オジチャンお金だけは一杯あるから何でも買っちゃうかもよ？

「そういえばそうだな、でどうした。また新しいパソコンのパーツでもあるのか？」
「それもありますが、それよりももっと欲しい物があります」

なっ！？あの自他共に認めるAV・PCヲタのなのはにそれより欲しい物が有るだなんて！

「そ、それはいったい何か教えてくれるか？」
後で俺は思ったね、「あの時あんなの作るんじゃなかった」って。まぁもっと後悔する羽目になったのもあるがそれはスルーする。

「わたしにも、シェイおにーちゃんとエクスタスさんやレティスおねえちゃんみたいな関係のデバイス(と書いて相棒と読む)が欲しいのです！」
・・・冗談じゃねぇぞ。そりゃここ最近はエクスタスやレティスの調整が続いてたし
色々と運用学習する為に買い物やら何やらと出かけたりしていたがそんなに興味持つなんて。

マテよマテよ。仮にエクスタス装備でレティスのユニゾンを行ったなのはが出来上がってみろ。・・・ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

「わたしも成長しました。おととい、クレア先生からオスミツキも出たんです」
おおぅ、もうそんな所まで来たんかい。

って母さんの講義だと儀礼術式以外のミッド系AAAクラス以下の術式はほぼ網羅って事だぞ！？6歳だろお前、なんてスペックだよオイ。

「だから私もそろそろシェイおにーちゃんの言う"ショッパい"ストレージではなくちゃんとした相棒がほしいんです」
「う～ん、まぁ言わんとする所は分かった。時間があまり無いから期待はせずに待っとけ。来年なら間に合うだろうがな」
「・・・はい」

ションボリするな妹分、そういう事なら仕方ない。
まぁいい機会だ。これで淫獣と新幹線の人による魔砲少女化は完全に防げそうだし頑張るとしますかね。



と、言う訳で3月15日夜、翠屋。
「「「「「「なのは、6歳の誕生日オメデトー！！」」」」」」
「ありがとうございまーす！」

まぁいつも通り翠屋でのお誕生会となった。相変わらず桃子さんのケーキウメェ。
ワイワイとやりながら円も酣となる所で桃子さんと主賓が席をはずす。
何かやる気だなと身を構えていたが桃子さんは直ぐに戻ってきた、あの人でもなのはが怒ると控えるしこの様子なら安心か。

「さて、ちょっと盛り上がり収まった所でちょっと御披露目会をしたいと思いまーす！」
なんとなく予想はついた。

「母さん、何かするのか？」
「恭ちゃん、なのはがいないよ？」
おいおい、お前らもっと早く気付けや。

いくらなんでも気ぃ抜きすぎだぞ、自分らのバアサン達がどういう風に死んだか忘れたのか？
士郎さんは呑んでいても人の動きはいつも確認してるぞ？

「さて、皆さん。なのはもついに小学生、来月からは聖祥大附属に通う事になりました！そ・こ・で、なのは～」

奥のドアからソロソロと恥ずかしそうに出てくるのは本編でコレでもかと見たあの白い制服姿。
「え、えっと・・・わたし似合っていますでしょうか？」
オウオウ初々しいねぇ、頬真っ赤にしちゃってよぉ。可愛いじゃねーか。
「なのは、よく似合ってるな可愛いぞ」
「うんうん、流石は俺の娘だ」
あぁあぁ、高町家男性陣にコレでもかって弄られてるよ。父親の士郎さんはまぁ仕方ないとして、もうチット自粛しろシスコン。


一通り弄り回された後、トコトコと俺のほうに寄ってくる。
「えへへっ、シェイおにーちゃん、似合ってますか？」
「おう、似合ってるぞ。あぁそうだ。なのは御希望の品、用意してきたからな」
「えぇ！？」
さて、プレゼントだ。手渡したのはよく指輪なんかを渡す時に使うような小さな箱。
恭也の視線にコレでもかと殺気が混じったがスルー。お前、紳士なオレがこんな小さい子を大人の階段上らせるとでも？
「開けてみ」
「う、うん」
ソロソロとゆっくり両手で箱を開ける。期待と不安と、後ちょっと驚きの混じった表情が面白い。


箱の中に鎮座するのは


楕円形に磨かれた深紅の宝玉が一つ
細めの涙型にカットされた紺碧の宝玉が二つ
三つの宝玉に捲きついて取り囲みそれぞれを繋ぐ白金の蔓と、合わせて捲かれた左右の端にある2振りの小太刀
この全て装飾が嵌った淡い光沢の白い盾


凝りに凝った豪華なペンダントだ。無論首下げ用のチェーン付。
なのはは？と言えば目を大きく開き手をプルプルと震えさせている。

「どうだ、気に入ったか？」

「ちょ、ちょっとリシェイド君、それ、一体幾らしたの？」
「桃子さん、それは野暮です。聞くとたぶん後悔しますよ？それに、コイツは宝飾品じゃありません」
「えっ？」

アーリーズ家の誇る最先端技術と日本が誇る職人芸の結晶。インテリジェンスタイプとしての機能は間違いなくエクスタス以上のハイスペック。
総投入資金は云千万にもなる桁違いな高コスト機だ。

「なのは、お前のデバイスだ。名前は"ブレイブハート"と、"ソードオブオース"。勇気の心と誓約の剣」
「シェイおにーちゃん・・・」
「一度起動してデバッグした後、初期化して魔力も完全に抜いてあるから100%お前色に染まるだろう。
お前にとって最高の相棒に足る存在になる筈だ。大事に使えよ？お前は魔力量が半端じゃないから作るのが大変だったんだぞ？」

流石にオーバーSSSの魔力に耐えられるデバイスなんてのはハッキリ言ってこの世に3桁も存在しない。
当然その仕様は完全ハンドメイド、ワンオフの超高級機となる。


なのはが管理局標準のストレージなんて持ってみろ。5分と持たずにオーバーロードで吹っ飛ぶぞ。


そんななのはの馬鹿魔力に耐えうる仕様なんてのはオレのエクスタス以上のスペックが必要だ。
その為エクスタスの予備パーツ等をなのはのデバイス用に改修し、可能な限りどんな大出力にも耐えうる仕様にした。
元々エクスタスの部品は直接魔力が動く所だと単体で1000万程度の魔力量でも耐えられるようにし、更に複数用意して並列化された仕様となっている。
それと同様のレベルで仕上げたんだが・・・オレと違って自家発電オンリーだもんなぁ、これでもかと苦労した自分がアホらしくなる。

ついでにバックアップとしてエクスタスと同様の魔力チャンバーを24基(CPの悪いカートリッジシステムなんて俺は認めん)と
それの充填専用俺の物より若干出力が高い相転移炉を1基(運用可能総魔力は1200万、魔力炉直結はオーバーロードの危険がある為無し)、
ついでにAMFユニットとAMCSモジュールも内装している。上手く使えば相手に魔力的気配を感じさせずにAAAクラスの砲撃をかます事も可能だ。
膨大な魔力を扱え、さらに対超高濃度AMF下でも通常時と変わらない戦闘が可能な様、恐ろしいほど徹底的に作りこんだ代物となった。


おいそこの母親ズ、ニヤニヤしながらコッチミンナ。
「だって、ねぇ」
「ほんと、なのはにこんな入れ込むだなんてリシェイド君も隅に置けないわ」
「・・・ちと黙ってろ」


『お゛っほん』

「さて、本邦初公開、"魔法少女"なのはのお披露目だ。とりあえず起動してみな」
「う、うん。"ブレイブハート"、"ソードオブオース"。セット・・・アップ！」

膨大な魔力を周囲に纏い、
溢れる余剰が竜巻のごとく渦が起こり、
その渦が収まった先。

なのはの左手には二周りほど小さくしたエクスタスに似た先を持つ杖と、両脇に提げるは一振りづつの小太刀。
小太刀の柄は白銀の弦と紺碧の結晶体で意匠されておりデザイン性にも拘っている。鞘も飲み込まれる感じすらある透き通った漆黒に染め上げてある。

杖の先の意匠がエクスタスに似せてあるのは俺からのちょっとした悪戯だ。
それと、このデバイスには隠しモードが搭載されている。隠しモード発動時は更にもう一つAIが起動して
色々とやるんだが・・・コレは緊急用、余程の事がない限りは起動しない。


「なのはも徹が出来るようになったって聞いてな。ボチボチ奥義も出来る様になるだろうから"ソードオブオース"は御神の業を使う事を前提に作った。
魔力関連は"ブレイブハート"とリンクしている、って言うか両方揃って一つのデバイスシステムとして機能するんだがな。
"ブレイブハート"については、非運用時にはブローチみたいにして体に引っ付けるか機動砲台としてリモート操作する事も可能にした。
さて、今度はバリアジャケットだ。専用ルーチンを組んであるからお前のイメージから理想のスペックで構成してくれる筈だ、ほら」
「・・・バリアジャケット、展開！」

デバイス起動以上魔力の渦が捲き、本編と同じ淡い赤色の魔力光が周囲を強く照らし染めあげた。
デバイス内の専用モジュールを使ってゆっくりと、完璧なバリアジャケットを形成していく。
渦が収まった先、ここまで介入した結果、ジャケットのデザインが如何変わるか楽しみだったのだが、


「ん？」


本編と殆ど瓜二つ、スカートが短くなって広がってないだけで・・・

ってStSアグレッサーモード腰巻無しVerのなのはさんがいましたよ？ナンデジャ～！！

・・・でも白ニーソと絶対領域は萌えた。コレは他がトラウマ物でも譲れねぇ。ウンウン、やっぱり可愛い物は可愛い。

「あ、あはは。・・・聖祥の制服のイメージが強かったみたい、です」
「ま、まぁそんなモンだ。で感想は？」

少しビクッとして、そのままブレイブハートを抱きしめる。オウオウ、何か涙腺緩んでないか？恭也の殺気もヤバい事になってますよ？

「あっ・・・し、シェイおにーちゃん。プレゼント、ありがとうございますっ！わたし大事に使います！」
「お、おう。まぁデバイスだし何かあったら、またどうにかしてやるから安心して使えよ」
「ハイッ！」
ちょ、待て待て、っ抱きつくな！？
「にゃはは、シェイおにーちゃーん！」
顔を俺の体に埋めるな！満面の笑みでこっち見るな！！
恭也が嫉妬に狂ってんだ。後で凹られるのは俺だぞ！？勘弁してくれ。
あれ、士郎さんも何でこっち睨んで・・・ってブ○ータスおまえもか！！


勿論この後、オレは人知れずバカ二人に思いっきり凹にされ、朝になって気付いたら簀巻きにされて路地裏に転がっていた、グスン。


ちなみに他の各々が用意したプレゼントだが美由希はぬいぐるみ、恭也が鋼線一式と飛針の消耗品群、
士郎さんは無銘だが業物の小太刀を一振り渡したらしいが、なのははオレの時と同じような喜び方でお礼したそうな。
バカ二人は当然のごとく満面の笑みだったとか。オレは凹られ損かよ。


ん？『レイハさん要らない子』化確定？

バカ言え、あんな漢気溢れる熱血砲撃デバイスなんて持たせられるか。もしウチのなのはが本編のごとく影響受けて魔砲少女化してみろ、
コロニーレーザーとは言わんがZZは無論ネェル・○ーガマも真っ青なのを間髪入れず連射できるんだぞ。
いくらオレが同レベルのエクスタスとレティスを持ってるとは言え、そんなのフォローしきれん。
それにエクセリオン程度の魔力でフレームがぶっ飛びそうなデバイスなんざ、なのはの魔力リミッター外したら一週間もかからず耐え切れずに砕け散る。


さて、そんなこんなで4月を迎えてなのはが小学校へ進み、持てる天才っぷりを存分に発揮している頃、オレはといえば

「た、足りねぇ」

オプションユニット製作の資材が足りない事が発覚してorzしていた。

調子こいてブレイブハートやソードオブオースにかなりのリソースを投入した結果、高負荷環境に耐えうる部品が悉く消費されていき、
あっという間にストックが底を付いてしまったのだ。
とりあえず自分達の魔力的な隠蔽が必要な為に、御平教授が構築した理論を元にAMFユニットとAMCSモジュール関連は優先で完成させたが
他のオプションを作る事はかなり難しい状態になってしまった。
いや、作る事は可能なんだよ、図面は完成してるから。だがミッドやらナニやら他の次元世界から原材料手配して、
職人宛に加工の依頼かけて戻ってくると、どう考えても1期には間に合わない。最終決戦以降になるだろう。
俺自身が直接介入するつもりは全く無いが、一連の流れで起きかねん次元震や砲撃の流れ弾、プレシア"説得"イベントを考えるともうちっと戦力強化したかった。
「お前も大概バカよねぇ。自分の事すっかり忘れてなのはちゃんのデバイス作るのにお熱になっちゃって」
「ックショウ、うるさいよぅ。それに母さんだってノリノリだったじゃないか！？」
「だって文字通り"最高"な愛弟子のデバイスよ？マイスターとしても興味が湧くし師匠としても楽しみだったからしょうがないじゃない」
「だったら気付いた時に一声かけてくれたって・・・」
「それはお前の責任でしょ？さ～て、今日の夜はどうしましょ？」

・・・もう如何とでもなれ。その代わり何か起きたら淫獣共に全部なすり付けじゃ！

そういえば先週、対闇の書用デバッグパッチの原型が出来上がった。
実際には稼動している実物を見ないと細かい修正が出来ないが、稼動開始から2週間もあれば完璧に抑えられるだろう。
でもパッチのサイズがその辺のヘッポコインテリジェンス並のコード量ってのはなぁ。保存媒体がかなり高くついた。
何はともあれ、クリスマスのフルボッコなんて年末で忙しいし縁起悪くて見たくねー。
去年手伝って初めて知ったが翠屋のバイトがどれだけ悲鳴上げると思ってる！なのはだって貴重な戦力なんだぞ！？

そんなアホらしいイベントには割けられない！

・・・それにあの程度ならなのは単体であっという間に抹消だ。適当に重力結界で隔離してそのままドンと最大出力で2発も撃てば完了だな。



アルカンシェル？そんな物は飾りです。エロい人にはそれが判らんのです。
高々巡洋艦一隻の出力なんてエクスタスやブレイブハートの出力より低いのは分かりきってるし。
なにより空間の相転移は周囲空間への影響もきつい(ヘタなEMPも真っ青な電磁波と重力の乱れが周辺数百キロに渡って響く)から
大気圏外でも月より内側の軌道で使うのは拙い。場合によっちゃ大規模なブラックアウトが起きちまう。
本編じゃかなりスルーしてたけど本当、管理局って人の迷惑考えてないよなぁ・・・。


とまぁこんな感じでグダグダしてる内になのはが8歳を向かえ、ついに本編の時間まで来てしまった。

新暦65年、第97管理外世界現地時間4月1日午前0時過ぎ。

「あ～、来ちまった。ついに来ちまったよ」
何が来ちまったって？あと10日もしないうちに、この近くの航路でプレシア女史が輸送船にアクションを仕掛けてジュエルシードがこの近郊に散らばっちまう。

そう、第一期の始まりだ。

ついでに6月には守護騎士システムが起動するからボチボチ対闇の書の準備も必要なんだよな。
商店街にこまめに顔出しときゃ見つかるだろうけど。
それに対守護騎士用近接装備であるTypeBオプションは未だ完成して無い。
他のと平行だがこれが完成しない事には話し合いのテーブルにすら付いてもらえないだろう。ちと急ぐか。

なのは6歳の誕生日の後、4月上旬。オレは今後への布石としてなのはにある事を行った。

「なのは、お前の事について話しておきたい事がある」
「いきなり何でしょう、シェイおにーちゃん？」
そんなキョトンとするな。お前の為だから。いやマジで。
「小学校に通い始めて、ボチボチ授業も始まるだろう」
「えっと、週明けにはクラス・学科別の先生の発表と合わせて授業が始まるって聞きました」
「・・・大学みたいだな、まぁいい。それは良いとしてまだ体育とかはしてないって事だな？」
「えっと、話がみえないのですが」
この状況で気付けんか。まぁ今まで周囲がウチや家族ばかりだったからな。そこまで世間に疎くなってしまったか。

「先に言おう。当面トレーニングリストを外す事を禁じる。あと負荷も上げるぞ」
「ふぇ？・・・・え、えぇーーー！？な、何でですか！？」
むぅ、コレは天然さんか？もうちっと空気読める様にしないと社会に出た時よろしくないなぁ。
「バカかお前、自分の能力を考えてみろ」
「ぇ？」
「何処の家庭に握力60kg以上もある6歳児がいるんだ！何処に飛針投げて畳半分以上の所まで刺せられる一般人がいると思うんだ！？」
「むぅ、ココにいます！わたし出来るもん！！」
「・・・頼むから素でボケないでくれ。あと自分はカウントしないのがこういう話の流れでは基本だ」
「うぅ、わたし駄目な子ですか？」
「まぁ今のは、ねぇ？・・・話を戻すぞ。例えば体育でボールを投げるような事があったとしよう。と言うか確実に有るだろう」
「は、はい」
「でだ、そんな時リミッター無しのお前が本気で投げてみろ。結果は解かるな？言ってみ」
「・・・野球の球なら多分キャッチャーが吹っ飛びます」
「その前に捕った腕がへし折れる。あと球止めのフェンスやネットは間違いなく貫通する。バスケでダンク決められるジャンプ力ってのも問題だな」
「そ、それじゃあ、なのはは本気を出せないという事でしょうか？」
「うっ、涙目で言うな。コレが現実なんだから諦めろ。あと、魔力の方も150万位まで抑えるからな。
コッチも初めて魔法に触れた時のお前みたく何処で悪影響が出るか分からん」
「・・・わかりました」
「安心しろ。世の中にゃぁお前と似たような奴だってきっといる(月村のお姉さんよぅ、いい加減正体明かしてくれ。宥めんの大変なんだ)」
「そんなものですか？」
「そんな物だ。世の中ってのは意外と上手く出来てるんだぜ？」
「ハイッ！」




・・・とまぁこうしておいたおかげで『すずか、アリサお友達化』イベントは無事完了した。

いや、もしリミッター無しだとなのはが引っ叩いた瞬間、アリサちゃん確実に潰れたトマトで逝ってたよ？





で、何だかんだで無事3年生を向かえ、ついに4月も半ば、ボチボチ始まるだろうとサーチャーを隠蔽モードで町中に展開していた。

「ん？」
サーチャーに反応、数は21個。ついに来たか。
「"シェイおにーちゃん！"」
「・・・なのはか、どうした」
「"今魔力反応が！"」
「あぁ、俺も今確認した所だ。なのは、リミッター解除の条件、変更するぞ」
「"イキナリ何ですか！？"」
「身体リミッターについてはもう外しても構わん、そろそろ加減ってのも分かったろ。
対魔導師戦で魔力は最大でぶっ放すとショック死しかねんからこのままだ。
で大幅変更は対物、特にロストロギア系の場合だ。魔力についても完全開放を許可する。確実に無力化しろよ」
「"え、えぇ！？戦闘になるんですか！？"」
「尚、オレは面倒なのがイヤだから基本的に介入しねが、おまえに安全に関しては保障してやる。
・・・フム、一箇所ドンパチしてるな。ちと行ってみるか、実戦もいい勉強だぞ？」
「"シェイおにーちゃん・・・ハイッ！"」
「良い返事だ。対ロストロギア戦は初めてだし、いい経験になるだろうさ」


デバイスを展開し空中でなのはと合流。無論ステルス術式を用いて可視とレーダーからは完全に消えている。
別に念話で疎通できるから味方同士では困らないし、純物理技術しかないココのような管理外世界では完全に迷彩されて動けるってのは大きい。

「シェイおにーちゃん！」
「来たか、公園の雑木林の方でやってるな。・・・レティス」
「なんでしょうか？」
「実戦は初めてだ。模擬戦は十分やったが気ぃ引き締めんぞ」
「了解しましたマスター。ユニゾンシステム、スタンバイ完了」

「良い子だ。ユニゾン、スタート！」

ココで今のオレの容姿について断っておく。
オレの髪は母さん譲りの黒髪に父さん譲りの青い瞳、背は既に170程ある。順調に伸びているから止まる頃には180は超えるだろう。
ウェイトは格闘戦も考慮して無駄な筋肉も少量付けて70キロ代前半でキープしている。
60キロ代になると途端に攻撃・防御共に一気に軽くなってとてもじゃないが御神の剣士みたいな化け物とは戦えないからだ。
バリヤジャケットはシンプルと言うか某ア○ロ大尉が着ていたノーマルスーツが真っ黒になった感じだ。無論ヘルメットは無し。後、足回りが若干ゴツくなってる。

ユニゾンを行うとオレの髪はレティスと同じ色に変化。
ジャケットの色も変化して、淡いコバルトブルーの掛かった白をベースに黒のラインが縦に入った風になる。

「とりあえず見学だな」
「助けなくていいの？」
優しい子だねぇ、だけどココで下手に介入した時の淫獣の対応の変化にも問題がある訳で。
「如何見てもミッドの魔術師だぞ、あれ。本来ならこの世界で大っぴらに魔法使っちゃ拙い筈だ」
「・・・犯罪に巻き込まれるって事？」
頭の回転の速さとボケ具合は別物ってのが嬉しいねぇ。オニイサンとしちゃ賢い子は好きだよ。
「そうだ。まぁぶっ倒れたら救助ぐらいはしなきゃ後味悪いし、その辺は適当だがな」
「ハーイ」


ユーノSyde

突然のトラブルでばら撒かれてしまったジュエルシードを追ってこの管理外世界にきて、ついに二個目を見つけたと言うのに
「■■■■■■■■■■■■■ーーーーーッ！！！」
「っっくそっ！」
拘束しても拘束しても、何度拘束しても引きちぎってコッチに襲い掛かってくる。
輸送船からコッチずっと動きっぱなしで流石に魔力が厳しくなってきた。イチかバチか封印を・・・

「・・・」
レイジングハートが待機状態のままだけど展開している余裕は無いし、このままいくしかない！
レイジングハートを翳しながら魔法陣を展開、っ！魔力光でコッチに気付いた！？
「妙なる響き光となれ」
コッチに向かってくる、間に合うか！？
「赦されざるモノを封印の環に！」
っく、飛び掛ってきた！
「ジュエルシード、封印！」
術式発動の刹那、魔力体が魔法陣に接触・・・くそっ、負荷が大きい！
封印に失敗！？
「逃がしちゃっ、た。追い、かけなくっ、ちゃ」
あぁ、意識が・・・せめて念話を。応援を呼ばなきゃ。
「(だれか、僕の声を聞いて。力を貸して。魔法の、力を・・・)」
ぅ、省エネモードに入らなきゃ、これ以上持たな、ぁ・・・。



リシェイドSyde

さて、ターゲットは黒くて丸くてウネウネした何ともキショい物体X。どんなアフォの思念が具現化したか激しく疑問だ。
「シェイおにーちゃん、あの人イタチみたいになったけどクーちゃんの親戚？」
「いや、変身魔法だろ。それにアレはフェレットだな、一応。って事はスクライアの出か」
このシーンをなのはに目撃させた以上、あんな浪漫は実現させん。

「それで、あのウネウネした気持ち悪いのどうしたらいいの？」
「そうだなぁ・・・術式封印処理は分かるな？」
「えっと、相手のコードに強制介入してオーバーフローかロジックの停止若しくは破壊、で良かった？」
流石母さん、汎用封印術式の方も手をつけてたか。局員なら犯人取り押さえに必須の技能だもんな。
「十分だ。初めての実戦だ、いって来い。あぁやる前にAMF撒いとけ、あと結界も展開しろ。周囲への被害は抑えなきゃいかん」
「え、えぇ！！」
「何驚いてる。ミッド出身のオレや母さんが表立って魔法を使うことは出来んのはお前も知ってるだろ。
オレはこのガキの応急処置だ。とりあえずココにいるから封印処理したら戻って来い」
「え、えっと」
「今度の一件をお前の卒業試験としてやろう。最終的な結果が俺の満足いくような内容なら合格としてやる」
「っ！！」
「やる気が出たようだな。恭也達に連れられて命のやり取りって空気は知ってると思う。
あそこまで生臭い物じゃないからサクッとやって来い。ヤバくなったらフォローはしてやるから安心しろ」

鋭い目つきに変わり、『御神の剣士』の雰囲気に代わったなのは。ココまでスイッチできるのには感心する。
まぁ、出来なきゃ普段の温和な性格は維持出来んよなぁ。ココまでギャップがすごいと見てるこっちはキツイわ。


なのはSyde

シェイおにーちゃんの卒業試験と聞いた時、私は耳を疑いました。

今の『私』の全ての切欠で、6歳の誕生日にこの手にある大事な『相棒』を作ってくれた魔法の実運用以外、全ての分野で私の教師役。
小さい時から寂しい思いをしないよう面倒を見てくれた優しくて面白い人。

勉強の内容は厳しかったけど飽きない様に工夫してくれていたんだと時々思います。
ようやく各課程が終わり始めて、私としては一人立ちして隣に立てるのかな？とも思ったりしたのですが



「何マセ言ってる、このジャリンコ。合格？なもん当面は出せん。そのうち試験してやっから待っとけ」
と一刀両断。試験をしてくれると言ってたので何時かはと内心意気込んでいたりもしたのです。




「今度の一件をお前の卒業試験としてやろう。最終的な結果が俺の満足いくような内容なら合格としてやる」

よりにも寄ってこんな外からの来訪者を試験の対象にするなんて、ちょっと難易度が高いと思います。
「でも、やるしかない、よね？ブレイブハート」
『その通りだマスター』
この何処かで聞いた事あるような慇懃無礼臭い声の持ち主がブレイブハート。テニプリのあの人だ。
『我等に斬れぬモノ等無し！この困難も切り払って先に進もうぞ、御主人』
ダンディーな声のソードオブオース。この声は・・・そう、蛇さんとか金平糖の悪夢さん。

シェイおにーちゃんの作るデバイスは何故か声優さんの声をサンプリングして作ります。
おにーちゃん曰く『コレが誰にも譲れないヲタクの浪漫という物だ』だそうです。
意味が分かりませんがあの人の『拘り』ネタはよくあるのでこの時もスルーしました。

「そうだね、それじゃサクッと終わらせちゃおう。征くよ、二人とも」
『『了解したマスター(御主人)！！』』


林の陰に隠れてウネウネと修復し続ける魔力体。魔力量は大した事無いし、術式も乱暴で単純だ。
「SOO、先ずは弱らせよう！」
『承知！』
瞬間で一気に加速。そのまま斜め上から花菱を仕掛けます。あれ、コッチに気付かずにサクッと・・・もしかして弱い？

そうそう、おにーちゃんの話だと魔力運用時なら私の瞬間最大速度は音速の倍位は出てるそうです。
ちなみに、恭也おにいちゃんが使う『神速』の2段掛けだとそれより圧倒的に早く動く事も可能だとか。
体術だけでその高みにある私の家族がどれだけすごいのか、最近になってようやく分かってきました。
・・・シェイおにーちゃんが『バケモノ』って言ってるのも無理ないです。世界記録ってあまり凄く無いんだなって実感するぐらいですから。
あと反応出来てる時点でシェイおにーちゃんも十分バケモノだと私は思います。

「思ったより手応えないね。気配消してなかったのに」
『ふむ、後は術式介入だけで十分だろう。マスター止めといこう』
「そうだね、無駄に時間かけるのは良くない事だし一気に決めちゃおう。SOOとりあえず待機ね、ブレイブハート。決めるよ！！」
『了解した御主人』
『相転移炉定格、各チャンバー充填完了。ゲテモノ、魔力の貯蔵は万全か？』

あ、ネタに奔った。

「クラックモード、スタート。解析用術式展開」
『術式展開開始。解析完了まで2秒』
「ロジックブレイカースタンバイ、合わせて封鎖結界及びAMFを周囲に展開、AMCS起動！」
『各プロセス処理完了。いつでもいけるぞ』
「おっけー。それじゃ、ロジックブレイカー、ファイヤ！」
複雑な術式が幾重にも絡みついた魔力光がウネウネと蠢く魔力体に命中する。そのまま魔力反応が収束して
『術式に揉まれて溺死しろ』


「・・・ブレイブハート、ネタに奔りすぎるのは良くないと思います」
『声優ネタでマッチして反応したい気持ちは理解出来んでも無いが貴様はやり過ぎだ』
『むぅ、わかった自粛する』
「さてと、終わった、かな？」

魔力体が有った所には紫色っぽい宝石みたいなものが一つ転がっていました。



戻ってリシェイドSyde

「シェイおにーちゃん！」
我等がなのは様ご帰還ですか。ご機嫌のようだし汚れ一つない。完璧に始末したみたいだな。
「ご苦労さん、首尾は？」
そう言うとスッと取り出したるはジュエルシードが一つ。
「えへへ～、わたし、やりました！」
「OK、とりあえずオレんち行くぞ。このフェレットもどき叩き起こして話を聞かないとな」
「へ？」
何を期待していたお前。
「試験は終わってねぇぞ。言うなれば未だ問1が終わっただけだ。次も頑張れ」
「ひ、ヒドイです！アレだけ期待させておいて！！」
「だから、このフェレットもどきの話を聞いてからだと言うとるに」

とまぁ、微笑ましい口喧嘩をしながら自宅に戻るオレ達。



っし、これで覗きフラグ削除成功、ヨッシャ。

まぁ、覗かせて高町家全員に屠って貰うってのもアリだったか。なんせキ印な強さの御神の剣士が、なのは含めりゃ現在5人もいるんだぜ？
インファイトならデルタやSASの一、二個小隊程度じゃガクブルしてる間に瞬殺だ。香港の化け物共や諜報機関連中は例外だが。
対魔導師戦で相手が陸士ならどれだけヤれるか見てみたいな。かなり(魔導師側が)悲惨な結果になるだろうけど。



さて、場所は変わってユーノ・スクライアを引っ張り込んだアーリーズ家。
「いい加減起きろ、ボケが！」
勢い良くバケツで水を顔にぶちまける。山入って沢から汲み上げた水温約8度の冷水だ、さっさと目ぇ覚ませよ？
「ッブフッ！！ゲホッゲホッ・・・あれ？ここは」
「ようやく起きたか」

ユーノ本人は長ソファーに寝かせ、母さんとなのははその対面に座っている。
「え？・・・あ、ああー！！」
「どうした、財布でも落としたか？」
「え！？ちょ、ちょっと待って・・・あぁ有った有った、って違う！」
「おおぅ、本場でも難しいノリ突っ込みを素でかますなんてすげぇ！母さん、面白い奴だね」
「そうね、でもまだちょっと幼いかしら。吉本の育成科には早いんじゃない？」
「シェイおにーちゃんもクレア先生も、いくら面白くてもあまり遊んじゃ駄目だと思います。こう言うのはメリハリが必要です」

あぁあぁ、無視され続けてのの字書き始めやがった。
『マ、マスター、気をシッカリ持って！』
むぉ！？この東海道新幹線で良く聞く声は・・・、まさか、レイハさんか！
「あぁ、レイジングハート、どうせ僕は要らない子だよ。発掘したジュエルシードを運ぶ大役を買って出たのに
管理外世界にばら撒いたばかりかあんな事にまでなってしまったんだよ。僕なんて、僕なんて・・・」
『泣かないで下さい、これから挽回すればいいんです。人生、失敗の一つや二つは必ずあります！汚名は雪げるんです！』
おお～、やけに弁が立つな。レイハさんって面倒見いいのか？

『今度はコッチが先にフッ飛ばしましょう！そうすればこちらの勝ちです、後は焼くなり煮るなりどうとでも！！』
「そ、それじゃ駄目だよーーーーーッ！・・・アッ？」ドサッ

テンパり過ぎてまた倒れやがった・・・駄目だこりゃ。



日が明けて一心地付いた朝食時、ようやく落ち着いて話が出来る状態になった。
まぁ半分はコッチが煽ったのが原因だから文句は言えん。


「昨日は見苦しい所をお見せしてすみません。僕はユーノ、ユーノ・スクライアと言います」
「スクライアって事はあの発掘一家だな？」
「はい、って僕たちの事を知ってるんですか！？」
「私とリシェイドは元々ミッドの住人だから、ね。色々有って今は管理局の上の方の人の紹介でこの世界に引っ越したの」
「まぁそういう事だ。で、昨日ここら一帯に散らばった魔力反応、アレはロストロギアで良いんだな？」
「・・・ハイ。AAAランク指定ロストロギア、呼称をジュエルシードと言います」
AAAランクと聞いた途端眉間に皺が寄った母さん。
航空隊の任務で散々ロストロギア関連の犯罪に悩まされたって話だし、危険性は誰よりも理解してるもんな。
「ジュエルシード・・・AAAランクだなんて厄介ね。管理局の輸送船で運んでいたんじゃないの？」
「はい、確かに発掘した世界から本局までの移送は管理局の輸送船だったんですけど」
トロトロ喋るな。さっさと先に進みたいんだコッチは。
「だったんですけど？なんだ、誰かに襲われたか？全身タイツの数の子とか」
「数の子って何ですか？っと、襲われたと言うか、詳しい状況は聞いてませんが船全体に衝撃波が奔ってカーゴルームが損傷したんです。
その次の振動が来た時、コンテナごと船から脱落した後は見ての通り、です」
「襲撃の可能性大だな。相手は最低でもAAA、多分S+かSS程度の魔導師か。母さん、元管理局員としては如何思う？」
こちとら専門家がいるんだ。ちゃんと意見聞いとけよ？このガキンチョ。
「そうね、リシェイドの言う通りそのクラスの魔導師なのは確かだわ。直ぐにでも本局にヘルプ出すのが正解なんだけど、船はどうしたの？」
だよな、普通なら通信入れて半日もあれば本局の高速艇が救助なり何なりに来てくれる筈なんだが

「2回目の振動の後、動力にダメージがって聞きました。転送ポッドは動いてましたから大丈夫だと思いますけど、船は多分もう・・・」
「そう・・・悪かったわね」


ちょっ、プレシア女史やり過ぎですがな。流石に船一隻沈めたらフォローすんのも難しいぞ。


「えっと、話についていけないのですが、結局何が如何なってるのでしょうか？」
「あぁ、悪いな。まぁ簡単に言えば管理局に喧嘩売ったバカがいて、売った際にチョットだけ危ない荷物がこの町に零れたって話だ」
「ちょっとですか？」
「雑魚だったろ、アレ。アレがチョット飛び散っただけだ。なら問題ないだろ？」
「あれ？って事は」
「試験延長だ。残り19個、キッチリ封印しやがれ」
「ウグッ、それはチョット8歳の小学生には荷が重いのでは」
喚くな。この程度、本編じゃキッチリやり遂げてんだぜ？今のお前よりも数段弱いのに、だ。

「え、えっと、話が見えないのですが」
そういえば未だ見せてなかったな。
「ホレ、お前さん凹ってた奴だ」
差し出すはジュエルシード。なのはが最初に封印した奴だ。
「えっ！？」
「この子に感謝しとけよ？まぁ、あの程度20秒も掛からずにサクッと封印してたが」
「う～ん、あれぐらいなら魔法が使えないお兄ちゃんやお姉ちゃんでも普通に凹に出来そうです。封印以外はSOOで切り落としただけですから」
「物理的には出来ても弱らせるのが精々だから意味無いが、な。まぁ凹だけなら出来るだろう。お前より強いんだし」
「・・・何処のバケモノですか。貴方達は」

「むぅぅ、・・・わたし、お化けじゃありません！何処にでもいる普通の8歳の女の子です！！」

コラコラ

「いや、握力3桁に届きそうで100m12秒切った時点で普通じゃないから」
キョトンとするな、なのはよ。まだ確認出来ていないからハッキリは言えんが、おまえ多分夜の一族超えてるぞ？
それ以上で戦闘機動する父親や叔母、兄姉がいるから不思議に思える環境じゃないってのも問題だけど。桃子さんは別格だから論外だ。
見てみろ、今の話聞いてユーノなんて目のハイライト消えてｶﾞｸﾌﾞﾙ状態になってるじゃないか。
「・・・あれ？またおかしいですか？」
「あぁ、チョットだけ面白かったが駄目駄目だ」


「・・・あ、そういえば貴方の名前を聞いて無かったんですが」
「おぉ、そうだったな。オレはリシェイド。リシェイド・アーリーズだ」


とまぁ、淫獣の役目はサクッと終わらせて身柄を確保。とりあえず休養させつつウチで雑用係と相成った。へっ、お前に良い思いはさせん！
ジュエルシードの落下ポイントはトレースし切れなかったが、出たが最後、なのはセンセイの御出陣だ。
まぁ怪我が直ったらユーノに結界張らせるか。無駄なリソースは減らした方が良いしな。
それに当面はリミッターつけたまま任せても問題ない。それにリミッター下ならフェイト戦もそれなりに楽しめるだろう。
フェイトは足が速いから貫や神速をマスターしていないなのは相手だと近接ならもしかするかも知れん。
でも奥義使え始めてるからなぁ、雷徹覚えたらヤッパ瞬殺か？
アルフは・・・ユーノはじゃ原作のままだろうから俺が捌くか。メンドイが仕方あるまい。ジュエルシード回収作業の護衛もしなあかんしな。


魔導師として動いてる時のなのはに何かあったら全責任がオレに降りかかるんだ。
1日耐久、御神の剣士4人とのサドンデスデスマッチなんて絶対にしたくねぇ！





「・・・ねぇ、私は？私の紹介は？」
「あ、母さんゴメン！」
やっべ、スルーしちまった。
母さん、隠居状態長いせいか存在感がどんどん薄くなってるんだよな。
40の大台が見えたにも拘らず厨房程度の子供がいる母親とは思えん程に若々しいけど。




この後、久しぶりに母さんに思いっきり凹られたのは言うまでも無く、ユーノはそれを目の当たりにして母さん見るだけで萎縮するようになったとさ。ギャフン。





って感じに母さんに凹られ、起き上がった時には既に昼過ぎ、原作どおりならそろそろ神社あたりで反応が出るだろう。
そういえば原作組の神咲とかが高町家にコンタクトしてないんだよな。知らん間になのはは久遠とは知り合いになってたが。
まぁ恭也が武者修行といって全国徘徊してないし、サクッと月村さん所とお付き合い始めたってのもあるんだろう。
それでも時々フィアッセが翠屋に来てるのはオレも知ってる。
恭也争奪戦に負けたのに健気と言うか、それともこの空気が好きなだけなのかは分からん。
亀とサルは一度も見ずに終わった、好みじゃないから別にいいけどな。


・・・って、言ってる傍から魔力反応増大！
「なーのはー、お仕事だ。残り19個。頑張ってこいや」
「ふぇ？」
「ボケてんじゃねぇよ。さっさと行け」
「い、いってきまーーーーすっ！！」



なのはSyde

シェイおにーちゃんに急かされて魔力反応を追うと神社の境内で犬みたいなのが暴れています。

「とりあえず、結界張ろうか」
『了解した。閉鎖結界、AMF展開。AMCS起動を確認』

コレでとりあえず周囲への影響はなくなりました。魔力体と言う事もあるのか、AMFのおかげで若干弱ってます。
「さて、相手は・・・何か取り込んでる？あまり怪我させたくないなぁ、・・・ようしっ！バインドで！」
『了解だ。リングバインド準備完了』
『チェーンバインドも準備できたぞ』

「バインド、展開！」

桃色の魔力光、シェイおにーちゃん曰く『魂の色』だそうですがこの淡い光で出来た鎖と輪がジュエルシードの魔力体に取り付き、
そのまま地面に縛りつけてあっという間に身動きを抑えていきます。
『ロジックブレイカー、スタンバイ完了だ。何時でも良いぞマスター』
「仕事が速いね。ブレイブハート」
『コレが私の仕事だからな』
「それじゃぁ・・・発射！」
後はサクッと昨晩同様に術式崩壊・魔力拡散させて終わりです。


リシェイドSyde
「ふぅむ、まぁ及第点だな」
「そうねぇ、この感じならボチボチじゃないかしら」
サーチャーでなのはの勇姿を監視・録画中なオレ達親子。・・・何で録画してるって？
いや、桃子さんからの依頼なのですわ、娘の勇姿が見たいって。
フェレットモードは強制解除でベットに寝かしてあるユーノも同じものを見ている。何かまたガクガクしてるぞ？
「どうしたユーノ、そんな震えて」
「どうしたってあの子、なのはって言いましたっけ、何であんな強いんですか！？」
あぁ、そういえば昨日のは見て無いか。
「なのはの魔力量は基本値で軽く300万オーバー。ブレイブハート・ソードオブオース運用時なら最大発揮で8桁いくぞ？」
「はっ、8桁！？オーバーSSSじゃないですか！！」
「う～ん、そう驚くほどでもねぇぞ？オレはそれ以上叩き出す事も可能だからな」
「エ゛ッ！」
顔が真っ青になったなコイツ。う～ん、やっぱりインフレは良くないか。でもやっちまったからどうしようもないんだよな。
「何、オレ自身は精々B+程度のヘナチョコさ。オレの真価は専用デバイスであるエクスタスとレティスがいて初めて発揮するからな」
「はぁ・・・」
「で、だ。お前さん。これからどうするよ」
「そうよねぇ、管理局はあまり好きじゃないけど、連絡ぐらいなら付けられるから。ユーノ君はどうしたいの？」
「・・・ジュエルシードが散らばったのは僕の責任です」
うほ、本編と同じ台詞。
「で？」
「僕が全部回収して、それから如何こう、になると思います」

・・・マジで聞いてて腹立つな。それに

「もうおせぇよ」
「どうしてですか？」
「管理外世界であるココにロストロギアが散らばった以上、現地在住の民間魔導師である私達は既に無関係とはいえないの。
管理局規定にある次元震危機下における民間魔導師の行動優先順位もあるし、徴発命令が出ればこちらの意思は無視されるわ。
この状況をスルーした、だなんて知れたら確実に『任意同行』から『色々御厄介』って流れになるでしょうね」
「そう言うこった。まぁ事をやるメインはなのはだがな。オレも大物とかは手伝ってやるし寝床も提供してやるから安心しろ」
「す、スミマセン。僕のせいで」
殊勝な態度だが、面倒事なのは変わらねぇぞ？
「・・・そんな引き目があるんならオレの事は秘密にしとけ、んまっそれがお前の身の為でもあるからな」
「何でそんな事を？」
「何、持ってる自作デバイスがちとハイスペック過ぎて睨まれかねんってだけさ」
実際にはハイスペックにも程があって『如何見てもオーバーテクノロジーです。本当にあ(ry』って感じだし。

「ただいまー」
もう帰ってきたか、お早い事で。

とまぁ第一期のパラレルは、こんな感じで始まった訳だ。この後一週間チョイでサクッとトータル10個集まり、原作以上のペースで事は進んだ。
サウンドストーリーのドキドキプール？3話のマセガキ樹イベント？・・・そういえば見てない。
研究所の顔出しに行っててプールには行ってすらない。
それに、基本的に超々遠距離からのスナイピングだったからなぁ。知らん間に防いだか？結果オーライでヨシとすんべ。

ヨッス。オレオレ、そうオレだ。
ついに『なのは、お茶会にお呼ばれ』の日が来た。巨大ぬことフェイト見参の回がついにきたのだ。


・・・オレか？オレはだな

「ウッス、元気か少女達」
「あ、シェイおにーちゃんだ～」
「・・・な、何で、な・ん・で・あ・ん・た・が・コ・コ・に・い・る・の・よ！！」
「あ、アリサちゃん落ち着いて」
「いや、忍嬢に頼まれた品持って来ただけだ。礼も兼ねたお茶で寛いでるんだが・・・問題あるのか？」



ツンデレに吠えられてました、ティーカップと仕事用のモバイルPC片手な状態で。



いやね、ジュエルシード集め始まって2回目の日曜、もしかしてとは思ってたがな。こうもビンゴするとはナンカ泣きたくなる。
「こんなヘラヘラした奴がいなければもうチョットはなのはといい勝負が出来たはずなのに、クゥゥゥッ！！」
「リシェイドさんってなのはちゃんの家庭教師さんなんだっけ？」
「うん！3歳の時から色々訓えて貰ってるんだよ」
「納得いかないわ！如何見ても頭が良い様には見えない面なのに何でなのよ！？」
「・・・なんかヤツアタリだな、オイ。ってかお前らとは何回も会って無いだろ。何でそこまで嫌われなイカンのだ？」
アリサとはどうも相性が悪いらしい。犬猿の仲ってヤツか？
「ア・ン・タって言うソ・ン・ザ・イが、私が受け付けないの！」
「アリサちゃん、言いすぎだと思うよ？シェイおにーちゃんが可哀想」
「そうだよアリサちゃん、いくらなんでもそれは・・・」
「・・・フム。悔しかったらこの論文読んでみ」
見せたのはオレが書き上げ理論構築した擬似結界隔離技術の基礎についての論文。もう何年も前の既出品だ。
「な、何よコレ、分かる訳無いじゃない、こんな難しそうな論文」
「フッ、こんなの5年以上前の基礎中の基礎だぞ？それにこの論文はオレの発表作品だ」
「なぁ！？」
「ふぇ？・・・あ、ホントだ。これシェイおにーちゃんのサインがある」
「ホントだね。セキュアデータだから改竄も無さそうだし、ホンモノかな？」
フッフッフッフッフッフッ、如何だ参ったか。伊達に頭をチートして無いぜ？
「クゥゥゥゥゥーー！」
「まぁ、今後も精進して、オレを抜くぐらいの事をして見せろ。さて、オレはボチボチ行くから後仲良くしてけよ？」
そう言って軽くアリサの頭をなでてやる。おぉおぉ、顔真っ赤にしちゃって。

「あ、頭撫でるなっーーーーー！！」



Sydeすずか

事の始まりはアリサちゃんとなのはちゃんが来る1時間ほど前の事でした。


"DINGDANG!"
「お客様、ですね」
メイド長のノエルさんがチャイムに気付きインターホンをとりました。アリサちゃん、それともなのはちゃんかな？
「はい、月村で御座います」
『その声はノエルか。リシェイド、リシェイド・アーリーズだ。忍嬢はいるか？頼まれた物を持ってきたと言ってくれ』
インターホンの向こうから聞こえたのはなのはちゃんが慕っているリシェイドさんのものでした。
お姉ちゃんに頼まれるって一体どんな物だろ、『一族』関連じゃないだろうけど・・・チョット気になります。
「ノエルさん、私が出てきます」
「すずかお嬢様・・・、ハイお願いします。私はお茶をお持ちしますので。ファリン、行きますよ」
ノエルさんはチョットだけ渋い顔をして、私付きメイドのファリンさんを連れてキッチンに行きました。

「こんにちは、リシェイドさん」
「お、すずかこんにちは。チョットお邪魔するぞ」
「あ、ハイ。お姉ちゃんの部屋分からないと思うから案内しますね？」
「助かる。にしても広い家だな」
「アハハ、そうでもないですよ」
「そういう謙遜を、小さいうちからするもんじゃねーぞ。感性がセコくなると大人になった時寂しい事になるからな」
「そういうものですか？」
リシェイドさんは体も結構大きく、大人びた雰囲気があって、それに時々ですが枯れた感じすらします。
「あぁ、そんなモンだ。ん？この箱が気になるのか？」
あれ、見てました？
「あ、ハイ。態々おねえちゃんに届け物だなんて一体何なのかなって」
「まぁ、気になるなら見ても構わんさ。見た所で如何かなる物でもないから安心していいぞ」

「お姉ちゃん、リシェイドさん来たよ」
『え！？ちょ、直ぐ開けるからチョットだけ待ってて！』
「何してんだあいつ？」
「・・・もう直ぐなのはちゃんと恭也さん来ますから」
「OK、把握した。って真昼間から部屋に篭ってナニする気だ？あの二人は・・・」
そういう事は言わない方が良いと思います。不謹慎ですし、チョットだけお姉ちゃんがうらやましいです。
「あ、あはははは」


「はぁはぁ、お、お待たせリシェイド君」
「ようやくか。邪魔すんぜ」
お姉ちゃんの部屋は、普段色々な配線や機材、工具等が部屋一杯に広がってます。ですがそれが見当たりません。ベットメイクも完璧です。
「・・・噂とは全く違うな。良くもまぁココまで片したモノだ、ビフォーアフターのアフターだけじゃ面白くないんだが」
「ど、どういう意味かしら？」
え、笑顔で怒ってます。でもそのプレッシャーにリシェイドさんも負けてません。
「気にスンナ、独り言だ。で、依頼の品を持ってきたが、どうする気だ？」
リシェイドさんが差し出したのはマスクメロンと同じ程度の球体状の機械でした。何本かのコードや配管、端子も見受けられます。
「まぁ、色々とね。恭也との愛の巣を守る為にも、ノエルを含め色々強化しなきゃいけない訳なのよ。コレはその第一歩って所」

パッと見は誰も気付かないのですがノエルさんもファリンさんも実は人間じゃなくってアンドロイドみたいな物なんです。
私は詳しく分かってませんが世間一般の所謂『ロストテクノロジー』な類の物で、それをお姉ちゃんが修復したそうです。

「だがな、そいつのヤバさをちゃんと分かってるのか？中弄って結界無しで臨界越えれば確実に海鳴丸ごと消滅すんぞ？」
「そんなヘマはしないし、制御系もバッチリよ。にしてもこんな近所に君みたいな子がいるなんて思いもしなかった。
恭也に紹介してもらわなかったらこんなの考える事も出来なかったでしょうね」
う、海鳴が消滅って
「お、お姉ちゃん、それ大丈夫なの？」
「あぁ、すずか。別にそんなビク付く事無いわ。ただの超・小・型・核・融・合・炉よ」
・・・え？
「え、えぇぇ！？」
「でもいいの？こんな安く譲ってもらっちゃって。普通なら8桁は軽いでしょ？」
「バカいうな。もう量産化の目処もたった。このサイズなら精々7桁半ばが良い所だ。搭載する重機なんかの案も幾つかメーカーから来てる。
それに、だ。静岡に有名な工場持ってる某企業とコンタクトを取って、あの有名な18m級の代物を作る準備が整ったと言ったらどうする？」
「そ、それはまた色々と魅力的な話ね」

・・・色々と不謹慎な内容の会話です、しかも経済観が全く違います。節々から察するに公の場で趣味に奔っている気がします。


本当、リシェイドさんって一体何者なんでしょうか。あの「お姉ちゃん」ともこんな風に普通に会話できるのも、ある意味凄い事です。
なのはちゃんの話だと昔から家庭教師してもらってるって言ってたけど、思い切って訊いてみようと思います。

「あのぉスミマセン、リシェイドさんって一体何者なんですか？」
この人は悪い感じしないですし、駄目で元々です。
「あれ、すずかは知らなかったけ？コイツのサジ加減一つで国の一つや二つ、簡単に傾いて消えるのよ？」
「オイオイ、何処のゼー○だよソレ。まぁ『O-B-O-Nクライシス』の一件はオレにも責任があるんだがな」
「『O-B-O-Nクライシス』って、あの？」
『O-B-O-Nクライシス』、世界の名立たるエネルギー系ファンドを一気に奈落の底に叩き落した事件。
8年前、丁度私たちが生まれた頃の事なので詳しい事は知らないんですが世界経済が瞬間的に大打撃を受けたみたいです。
未だにテレビや新聞でもこの単語が出てくるので知らない人はホトンド居ないと思います。
チラッと見たのですがお姉ちゃんが使ってた教科書にも載ってたぐらいです。
それと、名前の由来は発表が8月の半ばで、丁度日本中が御盆休みの真っ只中に起きた事だからみたいです。
「あぁ、オレと御平教授が発表した論文と特許の一群が世間に流れたらあっという間にあんな事になってな」
「ウチも結構な損失出てるのよね。何とか取り返しは出来たけど」
あ、他人事じゃなかったみたいです。あれ、御平、御平・・・！。
「御平教授ってあのよくテレビで出てくる」
「おぉ、オレの恩師だ。ちなみに、世間じゃ御平教授の研究チームって事になってるが
今普及してる核融合炉の一連の技術の半数以上が、オレの論文と特許の上に成り立ってる。オレが教授より先に論文仕上げちまってな。
で御平教授にソレ渡して隠れ蓑になってもらった訳だ。まぁ殆どあの人の研究の延長だから当然といえば当然だ。
オレは別に有名になりたいとかそういう欲は無い。で、この時取った特許のパテントが凄くてな。コレでもソコソコ金持ちなんだぞ？」
なのはちゃんが頭良い理由がなんとなく分かった気がします。物心付く前からこんな人についてもらえればアレぐらい別に不思議では・・・。


「あれ？リシェイドさんって今いくつなんです？見た感じそんな年上って感じはしないんですけど」



「んん？言ってなかったけか。未だ14だぞオレ。もう直ぐ15だがな」
え、えぇぇぇぇぇぇぇぇ！？！？！？


「そうなのよ。私より若いくせに、こんな頭良いだなんて納得いかないわ」
「ハッ、なもん知るか。頭いいからって別に徳でも何でも無いし、使いこなせなけりゃ無駄なだけだ」
「ソレは同感ね。あれ、すずかどうしたの？ボーッとしちゃって」
リシェイドさんの傍にいると驚く事ばかり、特に驚きもして無いお姉ちゃんがすごいです。


と、こんな感じでリシェイドさんと話をした後、
庭先のテーブルで寛いでいた所にみんなが来たといった感じです。



なのはSyde
すずかちゃんのお家でお茶会をと言う事で遊びに行った先でシェイおにーちゃんと遭遇。
いつも通りアリサちゃんは一人顔を真っ赤にしてシェイおにーちゃんに当たりますが、
こちらもいつも通りに軽くスルーされて頭を撫でられてます。・・・良いなぁ。

「ッたく、せっかくのお茶会が台無しじゃない」
「未だ怒ってる。アリサちゃん駄目だよ、そんなプンプンしてちゃ」
「そうだよ、でも何でそこまで相性悪いのかな？」
「・・・アレよアレ、相反する存在なのよ私とヤツは」
「その割にはリシェイドさん軽く流してるし普通に可愛がってる感じだよね？」
「そうだよね、世話の掛かる妹？ってぐらいにしか見て無いと思うよ？」
頭撫でて貰ってる時点で普通に妹分な扱いだと思うのは私だけでしょうか。
小さい頃からずっと一緒だったのもあってか、シェイおにーちゃんと一緒にいるのが私の中では当たり前になってます。
でも頭を撫でてもらった事は余りありません。何かイベントがあれば撫でてくれましたが最近はソレも減ってます。
お父さん曰く『あいつは普段の図々しい態度に似合わず、そういう事をするのに照れてる』らしいです。照らなくても良いのに・・・。

「そういえばさっきの論文データ、本当にあいつが書いたものなの？」
「えっと、そういえばシェイおにーちゃんが何してるか二人には話してなかったっけ」
「言われてみればそうね」
「あ、私さっきお姉ちゃんの部屋で話した時聞いたよ？国立素粒子研究所で御平研の主任だって」
「・・・ウソォ！？」
「主任って言うか筆頭かな？チームの取りまとめやデータ解析なんかもシェイおにーちゃんの指揮下って話だし」
と、お仕事の関係もあってここ最近は家にいない事も時々あり、何気にクレア先生と私の二人でいる時間が意外と増えています。
そういった時に魔導師としての勉強をしてました。シェイおにーちゃんがいる時はクレア先生ソッチノケで一般教養となります。


後でクレア先生が拗ねてシェイおにーちゃんにヤツアタリしてるのもお約束です。


「そ、そんなに頭良かったの？アイツ」
「だけじゃなくって色々やってるみたいだよ？今日だってお姉ちゃんに頼まれて当たり前のように小型リアクタ持って来たから驚いちゃった」
「とりあえず大手重工業は全部関係あるって言ってた覚えがあるし、この間はNASAの人が来るとか言って東京のホテルで会談してきてたっけ。
最近は定期的に色々な研究機関にも顔を出してるみたいだよ？」
あ、アリサちゃんのデッサンが崩れてます。文字通り『ぽかーん』な感じです。
「アハ、ハハハハハ、HAHAHAHAHAHAHAHAHAーーーーー！！！！はっ・・・」
「あ、あれ？アリサちゃん！？」
「・・・壊れちゃった」
頭に血が回りすぎたのか、顔を真っ赤にしながら大声で空笑いしたかと思えばやがて青くなり、
最後には目のハイライトが消えて崩れてしまったアリサちゃん。

・・・そんなに驚く事だったのかな？

『、、は。なのは聞こえてるな？』
念話！？
『あれ？シェイおにーちゃん、どうしたの？』
『ジュエルシードだ。今結界張ったから適当にバッくれてこっち来い！』
た、タイミング良かったのか、な？
「あ、すずかちゃんゴメン。ちょっとお手洗い行ってきます」
「場所知ってるよね？私アリサちゃん見てるから行ってきていいよ」
崩れ落ちたアリサちゃんを介抱しているすずかちゃんと別れ、さっき念話で送られた場所へと向かいます。



結界の壁を越えて進んだ先に見えた物、それは
「えっ！・・・ぬこ、っじゃなかったネコ！？」
それはもう大きくなった子ネコさんでした。えっと、何があったのでしょうか。

「ったく、ぬこの欲求を、よりにもよって巨大化と解釈するなんて何処のドリフだ。チョーさんが草葉の影で突っ込んでんじゃねぇか？」
呆れながらエクスタスを構えるのはレティスおねえちゃんとユニゾンしたシェイおにーちゃん。

・・・ところでドリフって何？チョーさんって誰？



リシェイドSyde

なのは、ドリフ知らないのか・・・あ、チョーさん死んだ後の世代だからテレビ放映数も激減してるし知らなくても無理ないか。

「さて、なのは、チャッチャと仕事しろ」
「あ、はいっ！」

さて、本編通りならそろそろ、か？

ブレイブハートを展開し術式のスタンバイを進めるなのはを尻目にオレは周囲をうかがう。
本編ではフェイトの初手が奇襲であった、今までは殆ど本編をなぞってる以上、今回もそう進んでなのはが傷つく可能性がある。

もしそうなったら俺は剣士一同による処刑確定、それは絶対避けなきゃイカン！

「・・・っ、魔力反応！上から来るぞ！！」
「ふぇ？ええ！？」


『フォトンランサー、ファイヤ』


渋声バルディッシュの術式応答と共に薄い黄色の魔力光がなのはに迫る。
「ハッ、馬鹿が！」
『ブラスト・カノン、ファイヤ』
オレはエクスタスを構えて魔力砲を打ち出し迎撃、打ち落としたところでなのはの所へ急ぐ。
「あ、危ないなぁ、もう！」
そう余裕かましながら、なのははスフィアにシールド展開型の自動防衛機能を付加して周囲に展開していた。
・・・お嬢ちゃんや、その○フレクタービット、その辺の魔導師程度じゃホイホイ使えませんよ？魔力食いすぎ。

『フォトンランサー マルチショット』

多数のフォトンランサーが飛んでくるも、AAクラスの砲撃すら弾くなのはのシールドは揺らぎもせず、軽く弾かれていく。
遠距離戦でこの重装甲を完全にぶち抜けるのは本人の砲撃かオレぐらいしかいないと思う。
ココまで来るとマジ無敵だ。例えるならB-52の暴虐な各火力とF-22の凶悪キルレシオを足してついでに核シェルター背負ったって感じだ。

『サイスフォーム』

「来るぞ！」
ツインにまとめた金髪をなびかせて鎌形態のバルディッシュで斬撃を仕掛けてくるフェイトの姿が視認出来た。
「っ！行って！！」
なのはの掛け声と共にシールドを展開したスフィアが突入ルートを遮っていく。動きを止めたか？と思ったその瞬間


「けど、その程度！」
と声を張り上げながら加速、一瞬でシールドの裏側に回りこんで発生源であるスフィアを一閃し破壊。シールドを無力化しやがった。

「・・・対人戦かぁ、猫を傷付ける訳にはいかいないよね。SOO、征くよ！！」
『承知！！』
埒が明かないと見たのか、なのははブレイブハートを縮小し右腕にマウント、両手にソードオブオースを構えて一瞬で加速しフェイトに向かう。
接近戦に持ち込む気か。にしても御神の業が使えるなのはってマジ凶悪だな。神速使ってない今であの速度だから、もし会得したら一体どうなる事やら。


さて、問題はアルフか。何処に行った？結界とその周辺2キロ四方に反応は無いな。さすがにこの辺りまで正確に本編を覚えてないぞ。
後で気付いたんだが本編ではアルフは留守番だった筈なのだが・・・戦闘後にでしゃばって来た。かなり改変しちまったなぁ、気にはしてないが。



なのはSyde

「子猫を傷付ける訳にはいかいないよね。SOO、対人戦、征くよ！！」
『承知！！』
飛行術式を展開して一気に加速。
御神の業を使うのに合わせて、私の飛行魔法はブーツの底に足場用のシールドみたいな物を展開して、
その下側から魔力放出を行って飛んでます。傍から見てると鉄腕ア○ムかVFみたいだとかはシェイおにーちゃん談。

「ハァ！！」

避けられる程度の速度で右の小太刀を抜刀からの振り上げで牽制、間合いを確認しつつ様子を見ます。
・・・歳は私と同じくらいかな？よく見ると美人さんだね。
『ふむ、マスターはああいった所謂"ガイジンサン"が好みなのか』
『イカンぞ御主人！非生産的な行為は社会に対する冒涜だ！』
「・・・二人ともやる気無い？」
『『モチロン！』』
と、女子供に危害を加える事はしたくないと普段から公言しているこの2AI。
本当にAIなのか、それ以上にデバイスなのか疑わしいほどの饒舌振りをこんな感じで発揮します。
普段であれば面白い話相手ですが、シリアスな筈のこの場面で見事にハッチャケてくれたおかげで、一気に白けてしまいました。

シェイおにーちゃんじゃないですが『メンドい』で逃げると云う思考が頭を巡って・・・ハッ！？ダメダメ、ネガティブは駄目！


「・・・」
どうやら向こうもこっちの様子を見てるみたいです。
常日頃、人は話し合いで何とかできる物だと色々な人から聞かされてますし、あまりジュエルシードを刺激するのも良くありません。

と、云う訳でここは一先ず話し合いと「申し訳ないけど、ジュエルシード、故あって頂いていきます！」いぃ！？

ちょ！？振りかぶって突っ込んでくる！！

右のSOOを前に出し刃の腹で流しますが更に連撃が来てこちらは防戦一方。
「な、何でこんな事を！？下手に刺激したら次元震だって起きかねないんだよ？」
「・・・話なしても、意味が無いと思う」
「何で？言わなきゃ解かる事も解からない！！」
鎌の刃を受けた状態から左のSOOで石突側を払い、今度はこっちから攻めて行きます。
意思伝達はコミュニケーションの第一歩、出来なきゃサルからやり直せと言われた事もあります。
その『話し合い』する為に暴力に走るのは絶対に駄目とも言われましたが・・・あぁ破っちゃってる、破っちゃってるよぉ。
「破ぁぁぁ！！」
振りの一つ一つに力を込め、あの子にプレッシャーかけて押していきます。でも決定打にはなりそうにありません。
下手に砲撃すると結界を突き抜けて隠蔽しきれない可能性もありますし、
別の手段としてバインドで固めにいっても今の私と同程度の魔力を持ってるあの子なら時間も掛からず外すだろうから決定力に欠けます。
かと言って物理的に貫で当てにいくと間違いなく斬が効いてスッパリ逝くのは確実で問題ありすぎ、徹も危なそうです。

・・・御神の業は破壊力が強すぎなんです。
あの子がシェイおにーちゃんぐらい頑丈ならお構い無しなのですが『チョット待てオイ！』ウヒャ！？



御神？・・・あ。



フェイトSyde


かあさんに頼まれたジュエルシードを求め、ようやく見つけた先にいたのは2人の魔導師。
片方は私よりいくつか歳は上みたい、魔力を測ってみたけどどうも雰囲気と感じられる魔力の差が大きくてイマイチ当てにはならない。
実力を隠してるって事なのかな、それにジュエルシードの方に注意は向けていない、周囲を警戒してるみたいだ。

そしてもう一人のあの子。
白いジャケットを纏った私と同じぐらいの女の子、飛行に使ってる魔法もミッド式だったから私と同じタイプだろう。
でも両手に剣(？)を持ってるって事は特殊型かな。何にしろ気をつけたほうがよさそう。

「バルディッシュ、いける？」
『Yes.sir』
「良い子だ。フォトンランサー、セット」
『フォトンランサー、セット』

「・・・ファイヤ！」
『フォトンランサー、ファイヤ』

白いあの子目掛けて放ったフォトンランサーの一撃。


「ハッ、馬鹿が！」


もう一人の方から飛んできた溜め無しの魔力砲で吹き飛ばされた。あの子自身もシールドの付いたスフィアを展開して待ち構えてる。
「なら、今度はこれで！」
『フォトンランサー マルチショット』
フォトンランサーの複数連射、これな・・・らっ！？


目の前で起きたのはそれなりの攻撃力があるフォトンランサーが問答無用で弾かれていく光景だった。
あの子、かなり固い！！
「いくよ！バルディッシュ！！」
『Yes.sir』
「サイスフォーム、セット！」
『サイスフォーム』

そのまま一直線に彼女に向かって突撃を敢行する。一気に無力化してしまえば


「っ！行って！！」


フォトンランサーを無傷で弾いたシールド付きのスフィアが私の進路を妨げる
「けど、その程度！」
バルディッシュを構えて一閃、シールドごと切り落とす。チョット固いけどシールドさえ回避してしまえば問題ない！！

軌道をずらしながら突き進む、彼女もソレに気付いたのか両手の剣を構え直してコッチに向かってく・・・っ早い！


「ハァ！！」


振り上げてくる剣を受け流し、その流れのまま一度距離をとり体制を直す、どうやら向こうも牽制のつもりらしい。


『ふむ、マスターはああいった所謂"ガイジンサン"が好みなのか』
『イカンぞ御主人！非生産的な行為は社会に対する冒涜だ！』
「・・・二人ともやる気無い？」
『『モチロン！』』


・・・あれ？


そっちがそういう態度ならその間に貰っちゃっても問題ないよね。よし
「申し訳ないけど、ジュエルシード、故あって頂いていきます！」

バルディッシュを振りかぶって一閃。その勢いのまま回し蹴りに移行、更に斬撃を加え一気に攻める。
向こうは攻める気が無いのか受けたり流すだけの状態。

「な、何でこんな事を！？下手に刺激したら次元震だって起きかねないんだよ？」

そんなこと関係ない、母さんはジュエルシードが必要だと私に言った。これは私達の話で貴方には関係ない。だから
「・・・話しても、意味が無いと思う」


「何で？言わなきゃ解かる事も解からない！！」
彼女はそう叫びながら左の剣でバルディッシュの石突を切り払い私の姿勢を崩してきました。
「破ぁぁぁ！！」
更に勢いのある斬撃のラッシュ。

私もソレに負けじと体制を直しつつバルディッシュの鎌の刃で払い、反撃を加えます。




リシェイドSyde


・・・マジでつえぇよあの二人。本当に年齢詐称してないか調べてやりたい。
ってかチョッピリフェイトが本編より強め？魔力量はそれほど大きい訳でもないが、まぁなのはの練習相手って考えればいい事だな。


何度か競り合いをしたあと、なのははフェイトを牽制しつつ元々低めに維持していた高度を更に落としてフェイトを森の中に誘い始めた。

それと、両手の先にウッスラと見えたあの光。

「ったく・・・そこまで自在に操れるのか。どんだけ成長早いんだよ」
鋼線に違いないだろう。最新モデルでのヤツで単分子ワイヤーをベースにカーボンナノチューブの技術を応用してチョット手を加えたっていう
特殊鋼線だったか、今年の誕生日に恭也が渡した物だったな。
攻撃の合間を縫って縦横無尽に操り何かをしているらしい。接触物を傷付けず、しかも恐ろしいほど張力耐久性のある代物だった筈だ。捕獲にはもってこいだ。

あんな物まで出て来る様になると軌道エレベータも夢じゃなくなってきたな。このままだと00か？個人的にはZOEの方が・・・。


おぉ脱線しちまった。
で、なのはの仕掛けに気付かないままのフェイトはそのまま後退して茂みへと入っていくなのはを追撃していった。



数分後、結果はと言えば

「ハァハァ・・・ハッ！フ、フェイトぉ無事かい！！」
「あ、アルフ、何でそんなに息が荒いの？」
木々の間に仕掛けられた特殊鋼線に絡まり、ナニを如何したのか『恥ずかし固め』状態のフェイトと、ご主人の窮地に気付いて救援に来た(筈の)アルフという構図。


「ロジックブレイカー、発射！」
そして、封印処理を無事終わらせたなのは。一応ぬこは無傷、ショックで気絶したようだがあの位ならすぐに起きる。

まぁ初戦はこんなもんだろう、評価は及第点としようか。
特殊鋼線ったって数キロワットのレーザーか、魔法なら魔力刃の密度を限界まで上げればB+程度の魔力でも切れる事に気付いて無い様だし、この辺りは減点だな。


「そこの二人聞こえてるな？今回は多めに見てやるからとっとと消えろ」
とりあえず、今回についてはこいつらを逃がす。
情報収集もしたいし、周辺空間内にプレシアの居城があるはずだからそこも見つけたい。その時間稼ぎのためだ。
「なぁ！？アンタ、ワタシら舐めてるのかい！？」
「何言ってやがる。コッチは管理外世界の、ソレも私有地でドンパチ仕掛けてきたのをチャラにしてやるって言ってんだ。頼むからさっさと消えろ。
お前らが消えないと後始末も出来ねえんだよ。下手に暴れて管理局がでしゃばるのはコッチも嫌なんだよ。・・・それにだ、

お前等なんぞ態々手を下す必要もねぇ。もし何かヤっても返り討ちで瞬殺シテやんよ！！」

そう言いながらエクスタスから魔力を少し開放、SS程度に見えるぐらいのプレッシャーを仕掛ける。


「「っ！？」」


「どうした、さっさと行けよ」
「っクソ！覚えてろ！！」
「え、チョットまって、痛っ！あ、アルフ！？食い込んでる食い込んでる！！」


・・・アルフに引っ張られたフェイトさんの体に、絡んだままの鋼線チョット食い込みミシュラン風？衣装と相まってエロ杉ですた、ご馳走様。

皆の衆、元気か？オレはボチボチだ。
さて、フェイトとの邂逅が終わった所で残る未回収ジュエルシードが10個となった訳だ。
そしてフェイトと直接対面したなのははといえば・・・

「おかーさん。これは？」
「バターは型の内側に塗っておいて」

桃子さんと一緒にお料理タイムだったりする。
フェイトとの戦闘で萎えたりしないのかって？対人戦専門である御神の剣士がその程度でヘタレる訳が無い。
父親である士郎さんや、一時は社会の闇に潜っていた美沙斗さんからも色々と話を聞く様になって精神的にも成長が進んでいる。
それに魔導師としての心構えも母さんから学んでる。メンタル面もバッチリなのだ。



如何考えても本編以上に『戦士』だよなぁ・・・
普段は平和主義だし大人しいし、何より俺を慕ってるから特に問題は無いが、将来的には拙いよなぁ・・・。
目下直ぐ来るイベントの主要人物、某烈火の将もこう云うヤツ大好きだし、絶対ヤバイよなぁ。
ってか、もし本編同様に管理局入ったら一気に駆け上がって、数年も掛からずに気付いた時には大魔王として君臨してそうだよなぁ・・・コエェよう。


「シェイおにーちゃん、出来たよー！」
ん？ボーッとしてるうちにもう出来たのか
「おう、すぐ行く」

高町家の縁側でのんびりと恭也の盆栽を眺めていた俺は奥のリビングへと向かう。
父親の生死に関わらず、あいつは爺臭かった。
父親にああ云った趣味や雰囲気は無かったのだが何故だろう。気にしたら負けだろうけど。
ちなみにオレはといえば、ああ云う物に対してこの家という環境と合う趣きの類は理解出来んでも無いが、それ以上は時に感想を持てん。


ん？士郎さんに恭也と美由希はって？いつもの通り、山篭り(と称した春先の熊狩り)だ。
『話が抜けてる、温泉は？』って？

・・・オレは不参加ですがな。やりたくも無い仕事で日本にすら居なかったぞ、チクショウ。
ちなみにココのジュエルシードは真っ先に回収されていてフェイトとアルフとの戦闘も無かった。
ちなみにユーノはココでついに初お披露目。高町家面々は次元世界についても説明済みだったから、
別途で事故でココでしばらく過ごす事になった等本当の事を教えた。

ついでにフェレットモードは禁則としてある。テメェにだけ美味しい思いはさせねえ！！



閑話休題。で、リビングで待っていたのは

「♪」
鼻の上に生クリーム乗っけて満面の笑みを浮かべオレを見るなのは。両手で抱えてるのはなのはお手製のケーキ、しかも初物。

「アラアラ♪」
ニヤニヤしながらなのはとオレを見る母さん。

「飲み物はコレでいいわよね？」
と、グラスとポットを持ってくる桃子さん。勿論ニヤニヤの表情。


・・・マジで居心地悪いんだが、逃げて良いか？


"ガラガラッ"
ん！？
「「ただいまー」」
「桃子、帰ったぞー」
・・・何でこんな早く帰って来るんだよ男共と美由希。って待て待て！？今リビング来るんじゃねえ！！

「あれ、なのはエプロンなんかして、何か作ったの？」
「うん！シェイおにーちゃんにケーキの試食してもらうの！！」
お、遅かったか・・・。


「「ホゥ、ソレは良い事を聞いたな」」


入り口からえらい殺気を感じるんだが・・・チクショウ、ピンポイントなせいで他のヤツは誰も気付いてイネぇ。
「人の妹を誑かすとは・・・良い根性してるな、リシェイド」
「あぁ、未だ可愛い盛りのオレの娘を弄ぶなんて・・・覚悟は出来てるんだろうな、リシェイド君？」

・・・もうイヤ、勘弁して。



この後フルボッコにされた上に鋼線で亀甲縛りにされた状態で庭の物干しに吊るされた。日に日に扱いが酷くなっているのは間違いない。

にしても恭也のAFO、知らん間に『閃』まで使えるようになってたのか。
ちなみに今日の凹コースだが、恭也の神速二段掛けでオレは既に追いつけない状態、で普通の斬撃から奥義へ移り先ずは虎切、そして薙旋と続くコンボ。
合わせる様に士郎さんの薙旋がブチ込まれ、浮き上がってしまった所へオマケの10トントラックをブッ壊す威力の雷徹が続いて、
とどめに瞬殺技のトドメとなる恭也の閃。ッチィ、何処のイジメだよ、オイ。


最高強度でバリヤジャケットを展開してなかったらいくらオレでも死んでたぞ？


抑止になると期待していたなのはだが、この程度はじゃれ合いだ問題無いと云わんばかりにまたやってるよみたいな感じでコッチ見てたし
美由希は予想通りヘタレ全開、君子危うき云々を実行し、我関せずと何処からともなく文庫本を出して視線を伏せた。
後で聞いたがコイツも閃が使えるようになったとか。そんなヤツが大人しそうにしたってすぐにばれるぞ？
母親ズは『アラアラウフフ』とニヤニヤしながら傍観モード。アイスティー片手に優雅なものだ。
見た目若いし綺麗でソレが似合ってしまうから始末が悪い。皺が寄ってたりすればそこから突っ込みの一つでも入れられたのだが・・・やったらマジで殺されるか？


頼むから止めてくれよと何度視線送ってもスルーだったのは多分一生忘れないだろう。
あと本編でフルボッコにされた防衛プログラムの気持ちがちょっとだけ解かった気がする。




さて、フルボッコにされた翌日、フラフラと商店街の本屋で雑誌の物色に勤しんでたオレは目を疑った。
・・・なんでフェイトが二人？


「お、お姉ちゃん待ってよ！」
「ほら、行くよフェイト！！」
・・・お、お姉ちゃん！？


「もうっ。アリシア、フェイト、大人しくしなさい！！」
ま、マスミンボイス！？

ま、まさか！！

慌てて声の方を確認するとそこには

黒系の色がメインのシックな服装と深く被った帽子と、服の上からでもよく分かるスタイルのいいマスミンボイスと、
ヤケに元気のいいフェイトそっくりな水樹ボイスの女の子、そして我らがアイドル、フェイト･テスタロッサ。

何だよコレ、何処のカオスだよオイ！！

アリシアは16年前のヒュードラ暴走に巻き込まれて死んだんじゃなかったのか！？
リニスはバルディッシュをフェイトに渡して3年ぐらい前には消えたんじゃないのか！？


あ、アカン。頭おかしくなりそうだ。
冷静になれオレこう言う時は素数を数えるといいって何処かの誰かも言ってたし、1,2,3,5,7,11,13,17,23,29,37,41・・・

OK、情報整理開始だ。とりあえず、史実通りならアリシアはリンカーコアを持ってない、若しくは極限まで素質が無い。



という訳でチョットパッシブ探査してみると・・・うむ、魔力反応ゼロ。
ついでにリニスはアルフよりチョット強いぐらい。経験がモノを云うだろう、実戦ではかなり上と見てもよさそうだ。
リミッターが効いた状態のなのはソロで3人相手はきつい。場合に寄っちゃ俺も本格参戦になるのか、・・・メンドイ。


「ねー、リニスー今日の晩御飯は？」
「クスッ、今晩はアリシアの好きなグラタンですよ」
「ほ、ホント！？」
「あ、私作るの手伝います」
「ありがとうございます、フェイト」

・・・微笑ましいというか何と言うか。
リニスの両側にアリシアとフェイトがそれぞれ抱きついて商店街を進んでいく姿見てると、普通に歳の離れた姉妹ぐらいにしか思えん。
髪や目の色が違うけどその程度はスルーだ。3人共所謂美人さん補正が掛かるから無問題。



さて、フェイトの教師だけあってリニスはデキるだろうからこれ以上の接触は危険だな。一旦離れて考察を続けよ「グゥゥゥッ」う・・・ついでに軽く食うか。

商店街のはずれにあるファーストフード店に入り、キャンペーンの類は無かったので無難にテリヤキバーガーのセットを注文、壁を背に出来る席を陣取る。
食いながらモバイルPCを叩いている内にふと、何か気になる物が視界に入ったのか視線をそっと上げた先。



な、何で、何でプレシア女史がこんな所で黄昏ているんでしょうか！！？・・・しかもポテトを摘まみながら。

「はぁ、アリシアは元気だけど精神年齢幼いし、フェイトは利口だけど天然さん・・・あの人の分もちゃんと愛情込めて育てた筈なのに、
如何してこうなったのかしら。計画も上手くいかないしアレも手に入れられないし・・・ハァ」


マジで頭痛くなってきた。

とりあえずPCの回線を切り替えてミッド系に接続、16年前にあったヒュードラ暴走の情報が乗った当時のウェブサイト等をネットアーカイブから検索。
幾つか時系列整理された物もあったので確認していくと・・・
「ん？ちょ、オイオイ」

プレシアさん、アリシア産んでないですがな。もしかしてアレか、男とデキる前にイベント発生しちまってアリシア死亡フラグ回避。
ついでに双子状態でフェイトも出産？って事はまさか、アリシアとフェイトはなのはと同じ歳？プレシアさんプロジェクトFATE非参加！？


むっはー、全く別世界ジャン。・・・あれぇ、じゃ何であの人等ジュエルシード欲しがるんだ？理由が見当たらんぞ。




この時は完全に失念してたが、この状況が10年後に思いも寄らぬ事になるとは・・・。クソッ、スの字め！！

初っ端から頭の痛い展開に悩まされながら早13年、もう疲れたよ、パ○ラッシュ。
俺が生まれる以前の段階で、既に歴史は変わっていたと云う事が発覚しチョッピリ切なくなってるオレガイル。


テスタロッサ一家を商店街で目撃後、チョッピリ鬱になりながらも健気にジュエルシード集めに精を出し、
ついでに表の仕事も片付けて日々を慌しく生き抜く事一週間。あっという間に5月に突入し既に第二週になった。
既に収集数もトータル16個、あとは海中内の未探査分を残すのみ。フェイトにゃ悪いがコッチで全て確保させて貰ったぜ。
まぁ、なのは達にもこのネタは教えて無いしそれでもボチボチアースラの通過時期が近いからそれに合わせよう。


ま、それは良いとして、だ。

「あ、あはははは・・・」
どうしたら良いか分からないのか空笑いしているなのは。

「どうしたのよなのは、急に笑い出したりして」
「なのはちゃん、何か変な物でも食べた？」
その様子を見て心配しているアリサとすずか。
「・・・げ、リシェイド」気付いたのか、早いな。前より棘が少なくなったが何でだ？

・・・つい昨日知ったんだが、知らない間にこの二人に魔法のことがバレてた。
よりにもよってすずかのぬこ撮影中のカメラに映ってたとか・・・何処のCCさ○らじゃ！？orz


「ふわー、これ美味しいね！」
「本当だねぇ、ホラフェイトも食べなよ」
「う、うん・・・」
「もうっアリシア、口の周りにクリームが付いてますよ」
中睦まじくシュークリーム頬張ってる双子と使い魔二匹。
フェイトはなのはに気付いたのかチョット警戒気味、シュークリーム頬張った途端陥落したが。


「「「アラアラウフフ・・・」」」
何を笑ってるのかカウンター越しに桃子さんと母さん、そして母さんの横には新規参入プレシア女史。
ついでにカウンターの奥では士郎さんがｶﾞｸﾌﾞﾙして現実から目を逸らしていた。うむカオスなオーラきついぜ。


昼過ぎにチョット顔出しした翠屋の中は、こんな感じに文字通り『混沌』、もう勘弁して。



「・・・チョットマテや！？今何て言った？わんもあぷりーず！！」

「だからこの人は私の先輩なのよ。もう20年も前の話だけど」
・・・母さんや、聞かなかったとは言え、気付けなかったとは言え・・・プレシアさんと学校の先輩後輩関係だったですか！？

「懐かしいわ・・・まだ夢を持って頑張れたあの頃が」
「夢か、私もこうやってお店持つのは昔からの夢だったから助けてくれたクレアさんにはホント感謝ね」
オイそこ、カウンター越しに黄昏れるな。溢れるカオスオーラに当たって士郎さんが機能してない。コーヒーの供給止まるぞ。店潰す気か？


「それにしても、クレアがこんな辺境に来てるだなんて思わなかったわ。ウォーレス君と結婚してからはてっきりミッドで闊歩してると思ったのに」
「いや、まぁあれから私もいろいろ有ったんです。ウォーレスも亡くなりましたし・・・」
「案内を貰った時は驚いたわ。あぁ葬式の時はごめんなさい、チョット立て込んでた時でね。行く時間も捻出できなくて・・・」
「いえ、急な話でしたし、先輩も馬鹿な連中に振り回されて苦労してたみたいですからお互い様ですよ」


・・・ナニこの回想録。プレシア女史って母さん達の結婚式にも来てたのかよオイ。
「ねぇ、リシェイド君」
「ん？何です桃子さん」
「今の話だとあの人も他所の次元世界の人なの？」
「えぇ、そうです。専攻は俺と似た方面の結構有名な学者なんですけど」


「それにしてもこんな所で遭うだなんて世の中狭い物ね」
「そうですね。ウチは・・・まぁ私の逃避で管理局の偉い人に紹介されてここまで来たんですけど、先輩はどうして？」
「あのゴタゴタの後、結婚して娘も出来て、旦那には先立たれたんだけどお姉さんの方のアリシアに魔力適正が無い事が分かってね」
「そういえばアリシアちゃんとフェイトちゃん双子でしたっけ。
フェイトちゃん魔力すごいのにアリシアちゃんの方はリンカーコアの反応も無いんですよね」
「そうなのよ、幼い内は良かったんだけど、ね。最近チョット気にするようになって・・・で、母親の私が一肌脱ごうって頑張ってるのが今なの」
「はぁ・・・。ん？」


あ、あれ？チィト待てよ、そこ。
「あ、あのぉスミマセン」
「あれ、リシェイド君？如何したの急に」
「母さんと話してた今の件ですが・・・ジュエルシードって知ってます？」
「へっ？え、えぇ、最近発掘されたとか聞いて学術研究方向の伝でチョット欲しいかな～なんて思ってたけど。
もし手に入ればナンチャッテ使い捨てデバイスが作れそうだからそれでアリシア喜ばせようかな、何て考えてたりしたし」

OK、把握した。フェイトよぅ、暴走は某福音だけで十分やで？

「・・・先輩、そのジュエルシードの輸送船がこの世界の近くで襲われてジュエルシードがこの近辺にばら撒かれたって事は聞いてます？」
「えぇ！？」
「んじゃ、お宅のフェイトちゃんがゴソゴソ動いてるのは・・・」
「し、知らないわよ。と言うより一個や二個ならそんな事しなくてもコネで手に入る程度の物だし、そんな無駄はしないわ」
「だよなぁ・・・って事はフェイトの独断暴走か。お母さんが困ってる+お姉ちゃんの願いを叶えたい、
ついでにチョッピリコンプレックスもあって動いちゃった、と」

「あ、あの子は全く・・・フェイト！！」
・・・夜叉が降臨しま(以下検閲)。



「う、うぅ。ご、ゴメンナサイ」
「うん！これでお互いお話もできて、問題も解決！！それじゃ私たち、これからは『お友達』って言う事でよろしく！」
「え、えっと」
「あ、そか。私はなのは、高町なのは。なのはでいいよ？えっとフェイトちゃん？で良かったっけ」
「うん、フェイトでいいよ。よろしく、なのは」
「あ～、フェイトがなのはとヨロシクしてる～」
「にゃははは、アリシアちゃんも、ヨロシクね」
「ウンッ！！」

「・・・さてアルフ、何か私に言う事はありますか？」
「り、リニス姐さん、ご、ゴメンよぉ。フェイトが内緒にって言「関係ありません！！」ヒゥ！？」
「何を馬鹿な事を言ってるのです！間違った事をしようとしたら止めるのが家族でしょう！！
なのに貴方は全く・・・後でちょっとお話がありますので逃げないように、良いですね！！」

り、リニス怖ェ。大人しそうでマジで怖ェよ。纏ってるオーラがチゲェよ。東鳩2の猫とかがあんな感じか？
とりあえずアルフ南無。




・・・とまぁこんな感じでカオスが発生した結果、ほぼ話が解決しちまった。
輸送船の話は有耶無耶に・・・出来ねえよなぁ。家族の為にと頑張った筈が方向間違えてこんな結果になっちまったんだから。
まぁ本編でも結構いい加減だったし、ニアSランクなフェイトだから確実に即戦力、喉から手が出るほど欲しい筈。
もし人が死んでなけりゃ初犯+精神未熟で本人身売りさせて司法取引もできるな。
上手くいけば嘱託(と云う名の社会奉仕)で数年お勤めさせる位で終わっちまうんだろう。

ちなみにユーのはココにいない。復調した事もあって、今はなのはと二人でローテーション組んで探索をやってる、今日の昼間はユーノの当番だ。
居なくて良かったぜ、バレたら何仕出かすか分からんからな。マダマダ器量の狭い坊やじゃこんな話分かる訳無い。ってかチートの俺にしか判らんか。



閑話休題。
さてさて、アリシアおねえさんのご希望に添えてみましょうかね。コレで将来的な憂いも戦力不足も一気に解決できる。
あわよくば双子姉妹丼も・・・無理か。俺にそんな甲斐性は無い、ヘタレオブヘタレ甞めんな！
「で、さっきのアリシアの話なんですが」
「あら、どうしたのかしら？アリシアの事って、あぁ、魔法の事ね？」

「その望み、叶える事が出来るって言ったら如何します？」
「なっ？リンカーコアの後天的発生は特異的な遺伝子か余程の事が無い限りありえないわ。どうやって最大の問題をクリアする訳？」
「別にリンカーコアを自然発生させる必要なんて無いんですよ。レティス」

「呼びました？」
店の奥から出てきたのは翠屋のエプロンを来たレティス、成りが良いので服装は清楚なお嬢様風に仕立ててある。
高町家の面々は勿論バイトに出るとお客からも結構受けが良いのだ。本人の学習にも役立つので半年ぐらい前からチョコチョコバイトに出している。
事情を知ってる高町家があるってのは便利なもんだ。何かあって呼び出しても一応問題が無い様に桃子さんがフォローしてくれるからな。
「あぁ、ちょっとな」
「・・・この子は？クレアの子供は貴方だけだったと思ったけど」

「・・・レティス、客はどれだけ居る？」
「今は『関係者』だけです。・・・そう聞くという事は何かするんですね」
「そうだ。桃子さんにゃ悪いが貸切の札ヨロシク。下げたらもっかいコッチ来い」
「了解です、マスター」
キョトンとした顔でコッチを見るプレシア女史。そりゃあ得体の知れない魔導師がいるだなんて知らなかっただろうし最後に「マスター」だもんな。
「一体何者なの？あの子」
「まぁそれは見てのお楽しみ、たぶん度肝を抜きますから覚悟してくださいね？」

10秒ほどでレティスは戻ってきた。さて日進月歩な科学の力、現場から離れかけたアンタにゃ如何写るよ？
「お待たせしました」
「OK。んじゃエクスタス、起動しろ」
『了解。外郭モジュール展開します』
エクスタスのメインフレームが展開されオレの右手に収まる。
「これはデバイスよね？でも・・・」
「慌てない慌てない。さてレティス、やんぞ」
「了解です。コード承認完了、全シークエンスクリア！」

「『ユニゾン、スタート！！』」

まばゆい光に手を掲げこちらを睨みつけるプレシア女史。顔をうかがうと驚愕に染まっている。どうやら最低限の知識はあったようだな。
「ゆ、ユニゾン！？まさか！！」
「そう、嘗て繁栄の極みを見せ、旧暦に滅んだベルカの秘儀。ロストテクノロジーの一片。そして魔導師の在り様を変える可能性の一つ」
『全シークエンス完了』

「オレはユニゾンシステムの解析と、現代仕様型の開発に成功した。まだ抜けはあるが、それもレティスが完成している以上時間の問題だ」
「う、嘘」
「ついでにエクスタスにも秘密があって・・・ディメンション・ドライブ出力50%までアップ」
『了解、ついでに店内を結界で覆いますね』
「あぁ、頼む」
店内が結界に覆われると同時に膨大な魔力がエクスタスから吐き出されていく。この時点で既にオーバーSかSS程度の魔力量は確保出来てる筈だ。
「い、一体何を」
「エクスタスには超小型の魔力相転移炉が搭載されている。通常運用での最大出力は3040万、術式によってはもう一桁上げる事も不可能じゃない」

「そ、そうか判ったわ！アリシアにもこう云うのを持たせるって事ね？
コレならリンカーコアが無くてもユニゾンデバイス側の擬似リンカーコアが代替になってくれるし魔力は魔力炉から直接擬似コアに流し込める」

その通り。元々エクスタスは魔力の生成能力が低いオレのリンカーコアを一気に充填する為、レティスは保存効率向上と容量アップの為に作った物だからな。
「えぇ、そうすればコストの問題さえ無視すれば一般人でもオーバーSの魔導師になれます。陸空の適正までは保障できませんけど」

「それにしても、その魔力炉はすごいわ。私が嵌められたヒュードラなんてゴミっカスもいい所、現行の巡洋艦や戦艦の魔力炉すら目じゃないわ」
「この世界は旧暦時代のミッド並に科学が進み始めてますからね、魔力が無いから物理的な分野がどんどん進歩するんですわ。
・・・そのきっかけを作ったのはオレの論文なんですがね」
「あら、自慢？」
およ、驚いたり慌てたり忙しかった顔があっという間に落ち着きやがった。くそ、調子こきすぎたか。ニヤッって見んな！
「ええ、まぁ。んで、理論なんてのは結構融通が利くんですわ、意外と。
とりあえず今のところ完成しているのがコイツと、補助でしかないがあそこに居るなのはのデバイス達ぐらいか」
「なのはちゃん？フェイトより気持ち少ないぐらいかしら。それ程魔力が多いとは思えないけどそんなすごいデバイスが要るのかしら」
「・・・なのはは常時魔力リミッター効かせてるから判らないのは無理もないか。外せば素で300万オーバーなんだが？」

「は？さ、300万！？嘘でしょ？あの子今いくつなの？ウチの子達と変わらない位でしょ！？」

そりゃ驚くわなぁ。
「あの子は遅生まれで、この前の3月に8歳になったばかり。魔力なら持たせたデバイスと色々術式合わせれば最大で4000万位は扱えますが？」
「え？・・・じょ、冗談じゃないわ！？何なのその廃スペック・・・」
「ついでにココの家族、なのはの母親である桃子さんを除いて、他の全員が常人じゃ考えられないぐらい体術が凄い。
なのはに飛行不可付けたら開始と同時に広域殲滅でもしない限り間違いなくなのはは寄られて凹に出来るかと。
なのは自身もそういった方の訓練も受けてるから後数年もあれば・・・後は言わなくても？」

「あ、あはははは・・・。い、一体何なのよ、この家は！？」




この家ぇ～？なもん『戦闘民族高町家』だべ。流石に8年も殆ど一緒に暮らしたら慣れた。慣れちゃいけないんだけどな、『普通』を忘れるから。

さて、イキナリだがついに最終ミッション。海中探査だ。

「お前等、準備はいいな？」
流石にコレはオレも出張る。なのは一人でも十分だろうがもしチョットでも怪我した日にゃ・・・忘れろオレ忘れろオレｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ忘れろオレ忘れろオレ。

「久しぶりにシェイおにーちゃんが手伝ってくれるんだし、わたし頑張るッ！」
SOOを握り締めて両腕でガッツポーズ、気合入れてるのぉなのはさんよ。

「あ、え、えっとよろしくお願いします」
「ほらフェイト、リラックスリラックス」
フェイトのヤツは緊張してるんか？なんか堅いな。アルフは普通か。

「リシェイドさん、結界の準備出来ました。何時でもどうぞ！」
おうおう、ユーノのヤツ張り切ってるな。まぁ普段の捕り物とは格の違うイベントだもんな。それにコレでラストだし。
・・・なにより美味しい所の殆どをなのはに取られてマジで出番無しだったから流石にヤバイと感じたんだろう、もう手遅れかもしれんがな。


「よっしゃ、んじゃ・・・征くぞ！！」
「「「「応(ハイッ)！！」」」」



なのはSyde

約一ヵ月半、捜索を続けたジュエルシードもコレで最後。
場所が場所なのでチョット無茶しつつ一気にやろうということになり、
何といつもは面倒臭がるシェイおにーちゃんや、気が付いたら和解できちゃったフェイトちゃんも一緒の合同作業！！

「アルカス・クルタス・エイギアス。煌めきたる天神よ。今導きのもと降りきたれ」
習得機会の無かった儀礼術式についてはフェイトちゃんが出来るという事だったのでお願いしてます。
私としては最初から最後まで全部やり通したかったのですが流石に出来ない物はどうしようもないと言う訳で・・・。
「バルエル・ザルエル・ブラウゼル。撃つは雷、響くは轟雷」
使い魔であるアルフさんと一緒にこんな感じで術式を進めています。
・・・言語系の苦手な私としては、教わらなくて良かったのかも。多分付いていくのは無理です。


「「アルカス・クルタス・エイギアス・・・輝り轟け、サンダーフォール！！」」

サンダーフォールの掛け声と共に周辺一帯の海目掛けて雷が落ちていきます。
超広域に関しては普通の魔法よりこういった儀礼型を使って補助を受けた方が効率が良いとシェイおにーちゃん談。
考えてみれば半径5キロ四方への広域干渉なんて常識外れらしい私の魔力でも無理です。

「っ、ハァハァ・・・リシェイドさん、強制干渉出来ました」
と言いつつも流石にフェイトちゃんの肩は上がってます。やっぱりかなり魔力を消費したみたいです。
「フェイトちゃん、大丈夫？」
「う、うん。とりあえずは大丈夫、かな」
近寄って顔を覗き込みましたが少し悪いです。アレだけの魔力を込めた術式ですからやっぱりキツイのでしょうか。
「無理しないで、後は私が始末するから。下がって休んでも良いよ？」
心配になったので休ませようかと声をかけたのですが、ソレを聴いた瞬間
「そ、それだけは駄目っ！！」
「ニャァ！？」
イキナリ大声上げて私の肩を掴み顔を突きつけてきました！


あ、危うくファーストキスが・・・。い、いくら事故でもコレだけは譲れません！！
「一体如何したのフェイトちゃん」
「・・・こうなったのは私の責任なんだ。だから自分の不始末は自分で片付けなきゃ駄目なんだよ、なのは」
「そ、それはそうなんだろうけど・・・でも、それって何かおかしいと思う」
「そうかな？」
「そうだよ」
「そうかな？」
「そうだよ」
「そうかな？」
「そうだよ」
「そうかな？」
やっぱり私は納得できない。

「そうだよ、絶対おかしいよ」
「・・・どうして？なのは」

うん、絶対おかしい。
「友達が、友達が困ってるのに、大変なのに、それを助けないなんて、そんなのおかしいよ！」
「！？」
「わたし達友達だよね？」
「うん、なのはと私は友達だよ」
「なら、少しでも手伝わせて。それで早く終わらせよ？そうすればまたみんなでのんびり出来るから。ね？」
「な、なのは・・・うん、ありがとう。それじゃチョットだけ。直ぐに復帰するから、出番、無くさないでね？」
「うん！！」


さぁ、いよいよ本番。長かったジュエルシードの一件もコレで終わり。
「BH、SOO・・・征くよ！！」
『『応っ！！』』
ブレイブハートから迸る膨大な魔力を身に受け、ソードオブオースを両手にして、私は最後までやり通します！！



ユーノSyde

ジュエルシード発掘から今日まで、僕は驚くばかりの毎日だった。
ジュエルシード発見もそうだったけど輸送途中の爆発とそれによるコンテナ流出。
流れ着いた先であるこの第97管理外世界、海鳴で出逢った人たち。
特にミッド出身らしいクレア・アーリーズさんや、会った時には既にSSSクラスの実力を誇る高町なのは。
そのなのはすら打ち倒せるだろうと豪語するリシェイド・アーリーズさん。
あと、魔法を一切使わずに、とんでもない速度と力を発揮できる高町家の皆さん。


この人達の協力が無ければこんなに早く全部終わるとは予想も出来なかっただろう。
倒れた時、アーリーズ家に保護してもらえたおかげで衣食住や魔力補填にも困らなかったし
なのはやリシェイドさんが探ってくれたからジュエルシードもサクサク発見・回収出来た。この世界について色々と勉強できたし収穫も多い。

・・・その分自分の仕事が奪われてチョット寂しかったのは内緒にして欲しい。


「ユーノ、結界維持と補助は任せた。バケモノ共が大暴れするから気合入れて張っとけよ？」
「あ、はい。解かりました！」
最後の5個は海中に沈んでるらしく、どうせ最後だから大暴れしようかと切り出したのがリシェイドさん。
なのはのリミッターも完全解除。常人とは桁外れなその魔力がハッキリと感じ取れた。


「そいじゃ、バイパス一本お前さんのレイジングハートに回してやっから堅いのヨロシク！！」
リシェイドさんのデバイス『エクスタス』は、所謂オーバーテクノロジーのカタマリで、僕等発掘家や研究者が触るロストロギアとは似て非なる物だった。
『コレは可能性の一つ。オレが作らなくても何十年かすれば誰かが作ったんじゃねーか？』と言ってたけど・・・多分無理だし、出来てもやらないだろう。
少ないとはいえ管理局局員内でもその内の5%はAAA以上、民間も含めればそれなりの数の高位魔導師が存在するミッドチルダにおいては
ああ云ったブースト機能は需要として発生しにくい。多分将来的にもあまり日の目は見ないだろう。

『マスター、魔力流入を確認しました。毎秒60万、流入量は十分です。いつでもどうぞ』
「ありがとう、レイジングハート。それじゃやろうか」
『期待に添えましょう。ココで頑張ってアピールすればなのはさん達への好感度も「な、何言ってるんだよ！？」・・・甲斐性の無い人ですね』

最近、レイジングハートが変です。何というか、そうすぐに僕を煽るんです。一応持ち主なのに扱いも悪い気がします。
変なウイルスにでもやられたかなと思ってクレアさんに相談しましたが特に問題は無いらしいし・・・ハァ。

「・・・結界術式は5重、可能な限り流れ弾を外へ漏らさない様にしよう。ソレとバインドの準備も」
『結界展開準備開始。術式展開と同時に魔力導入、あわせて座標設定します。バインド用ルーチンは既にスタンバイ完了、何時でもいけます』
仕事はちゃんとやってくれるからとりあえず問題にはなってないけど・・・なんか不安だなぁ。



リシェイドSyde

さて、ボチボチ起動するか？

「シェイおにーちゃん、来たよ！」
言ってる傍からか！！
「おう、んじゃ適当に砲撃かましておけ、オレとサポート班がバインドでまとめてやる。集まった所でフェイトと一緒に本邦初公開の最大出力砲かましてやんな」
「うんっ！それじゃブレイブハート、ガンシュータースタンバイ！！」
『了解したコード起動" I am the bone of my Magilinks"』
オイこらシリアス場面でネタ奔んなや。・・・っておいガンシューター？チィと待てナノハサン！？


なのはの周囲に15基のスフィアが発生するがその各機の魔力量が半端じゃない。チクショウ、何でスフィアごときが80万以上あるんだよ！？
「ターゲットセット！」
『セット完了だ。何時でも征けるぞ』

本編同様に竜巻を上げているジュエルシードに対しスフィアが3機づつ囲むように配置された・・・あぁなんか結果が読めた、やる事鬼だな。

「『ゴーアヘッド！！』」

取り囲んでいたスフィアの周囲に魔法陣が展開されて仮想砲身を形成。
竜巻からの攻撃を器用に回避しながら暴走体の基点目掛けてB+クラスの砲撃でピンポイント攻撃、しかも複数回で多方向遠近お構いなし。

・・・あぁ、問答無用とはこの事を言うのか。こりゃニ○ータイプでも呼んでこんと勝てんわ。


「なぁエクスタス」
『如何しました？』
「俺必要なさそうだな」
『気にしたら負けかと』
「やっぱり？」
『はい』
「・・・とりあえずバインド張っとくか」
『了解。グラビティバインド展開。リングバインド射出』
やる事はやらなアカンのよ、と。後はほっときゃ終わるな。



この状況、オニイサンとしては寂しい限りなんですが・・・ん？

「"リシェイドさん"」
「フェイトか」
「"戦線に復帰します。指示をもらえますか？"」
「・・・なのはが何やってるかわかるな？」
「"あ、はい"」
「お前じゃあんな砲撃は魔力量足りんだろうから普通にコアに向かって砲撃しとけ。
ボチボチ縛り上げるからそうしたらなのはとタイミング合わせてブチカマシだ」
「"わかりました。それじゃ征ってきます！"」


さて、今度はフェイトか
「それじゃバルディッシュ。取って置きのアレ、いけるね？」
『Yes.sir！』
「サンダースマッシャー、フラクタルシフト！！」
『コードセット、フラクタルシフト』

フラクタル？・・・重填？あ、上へ昇った。

『ターゲット確認、射軸固定完了』
「いい子だ。・・・サンダースマッシャー、ファイヤ！！」
『サンダースマッシャーフラクタル全門発射』

あ～、OKOK。直上から魔力基点ごとジュエルシードへダメージ与えたのか。しかも全部同時、無駄に凝ってるなぁ・・・。


『マスター』
「どした？レティス」
『ボサッとしてないで仕上げに入りましょうよ』
「あぁそうだな。エクスタス、レティス、バインドムーブだ。一塊にしてやるぞ」
『『了解！』』
流石にサボってる訳にも行かないのでバインドで縛り上げている暴走体を動かして一まとめにした。こうすれば一発ブチかますだけで片が付く。

もうチット注意深くしとけば良かったなぁと反省したのはこの数時間後の話。



アースラSyde

第97管理外世界地球近辺宙域

管理局の巡洋艦がこの宙域を目指して巡航を続けていた。
「艦長、間も無く輸送船から落ちたコンテナが流れ着いた次元世界内の惑星です」
「ありがとうアレックス。それで、クロノ執務官としては今回の事件如何見てるの？」
「状況から見ると高位魔導師による強奪が一番可能性が高いのかと。しかし問題となっているジュエルシードの反応が
その時以降では一切こちらのセンサーには検出されていない事から、事故であった可能性も否定し切れません」

「か、艦長。大規模魔力反応を確認！！97管理外世界より発振してます！」
「エイミィ、すぐメインスクリーンに！！」
「了解！」

アースラのメインデッキ中央に備えられたスクリーンにはリシェイドやなのは達の姿が映し出された。
「・・・なんだんだこれは」
「この子達皆すごいわね～」
「艦長、そんなレベルじゃないですよ」

『うんっ！それじゃブレイブハート、ガンシュータースタンバイ！！』

「計測計測っと・・・へっ！？」
「なっ、一基辺り80万！？」
「あんな子で既にオーバーSランク！すごい、すごいわ～！！ア～ン、スカウトしちゃいたい！」
「か、艦長・・・」

『いい子だ。・・・サンダースマッシャー、ファイヤ！！』

「コッチの黒い子もすごいね・・・AAランク以上の砲撃を同時に5斉射も」
「そんな事より、こんな管理外世界にこれ程高位の魔導師が何人も居ると云う方が問題な気がするのは僕だけか？」
「と言う事は、選り取りミドリなのね！？」
執務官と補佐官、そして船の責任者である艦長が揃って観戦して盛り上がっている間にイベントは次の段階へと進んでいた。


「・・・っ！艦長！！」
「ん？如何したの？」
「あ、あれを・・・」
「なっ！？」




リシェイドSyde

いよいよイベントも最終段階。この世界で初めてなのはが本気でブチかます所まで来た。
収束付加や術式弄りでもう一段上が狙えるんだが、で溜め時間無しの即射だとコレがたぶん今の上限だな。まだまだ『全力全壊』には程遠い。
「それじゃ、征くよ、フェイトちゃん！！」
「うん！！」


「ブレイブハート、バスターモードスタンバイ！」
『了解だ。仮想砲門を周囲に展開、各モジュール砲撃シークエンスに移行』
「エクステンドブラスター、セット！！」
『魔力チャンバー各砲門とコンタクト、魔力充填完了』

・・・StS最終話も真っ青だな。何だよ24連砲門て。しかも魔力量が半端じゃない上に主砲は空間爆砕能力付きかよ。

「負けられないね、バルディッシュ」
『Yes.sir』
「それじゃ、フォトンランサーファランクスフルバースト、いくよ！！」
『Yes.sir！術式展開、仮想チャンバーに魔力装填終了』

コッチも同じ穴の狢か。本編なんて目じゃないな。
なんだよあのフォトンランサーのサイズと数、元のより大きい上にジェノサイドシフトクラスじゃないのか！？


お前ら、いくらなんでもやりすぎじゃ・・・ん？射線延長線上に魔力反応・・・ちょ、待て！！何でお前等がそんな所に居る！！

「ユーノ！野暮用で離れる！！封印と後始末は任せた！！」
「へっ・・・あ、ハイ！！」



「エぇクステンドぉー・・・」
「フォトンランサー、フルバースト・・・」

チッ、間に合うかどうかも怪しいぞ！？
「レティス！空間跳躍だ、座標はオレが合わせる。術式管理は任せた！！」
『了解しました。跳躍指定座標確認完了。各シークエンス、クリア』
頼むから間に合ってくれ！
「『ジャンプ！！』」



「「ブラスタぁーーーーー(ファイヤ)！！！」」




エイミィSyde

管理局に入って彼此5年ぐらい、仕事柄色々なモノを見てきたけど・・・
「ま、魔力反応更に増大！」
流石にこれは冗談であって欲しいと願ってしまいます。
「・・・何の冗談だ。僕に対する当て付けか！？」
いやいや、クロノ君ソレは僻み僻み。初めは才能が無いって言われた身としちゃ納得できないんだろうけど
「1200、1500、1700、2000・・・推定収束魔力量・・・に、2000万以上、計測ゲージ振り切れます！！」
「こ、こんなの歴史に残るような大魔導師でも発揮できないわ。一体何者なの？」
さっきまでスカウトスカウト逸材だって喜んでたリンディ艦長があっという間にシリアスモード・・・そりゃ流石にヤバ過ぎるよね。

『エぇクステンドぉー・・・』
『フォトンランサー、フルバースト・・・』


発射体制に移った？射線軸は・・・なっ！？
「かかか、か、艦長！！観測中の魔力砲、射線軸上に本艦が！！」
「な、なんですって！？緊急回避、急いで！！」

「「「ハイッ！！」」」

エライコッチャえらいこっちゃぁあわわわわ・・・。
「軌道修正開始しま・・・ぃ！？予測射軸幅が大きすぎて安全圏への離脱、間に合いません！！」
「なんて事・・・防御シールド出力最大で展開！、艦内に非常体制を発令、対ショック姿勢！！」

『『ブラスタぁーーーーー(ファイヤ)！！！』』



リシェイドSyde

『跳躍完了』
「っく、ブッツケ本番だが仕方ねぇ。エクスタス、オプションTypeD起動だ！！」
『了解です。コード承認、オプションフレームType"Defense"起動します』

オプションフレーム、なのはのデバイスを作ったせいで完成が遅れたオレの秘蔵っ子達。
結局、全部で10種以上あるユニットの内、優先で完成できたのはこの"TypeD"を含め3種類だけ。
中には部品の精錬に1年以上掛かる物もあるから次のユニット完成は来年以降となるだろう。
このフレームの発想は、ブッチャケ某F90とかで出てくるS.N.R.I.系○Sと同じハードポイントシステムでの装備拡張を元にしている。
オレ自身のバリアジャケットがシンプルなのも、手足なんかにコレを装備する為にああいったデザインにしたのだ。

TypeDはその名の通り防衛・防御用に調整されたモノで、オレ自身が纏う複合外殻装甲と
エクスタスから得られる魔力をふんだんに使った大出力の防衛システムを展開出来る。

「エクスタス、出力最大でバリアビット全展開！」
『バリアビット射出。シールドの発生を開始します』

バリアビットはネタその物、エクスタスのデザインベースでもあるメガ○ームシールドのアレだ。
こいつらの場合は一基単独でユニット直上位置にシールドを展開するんだがその防御能力は定格でSランククラスの砲撃を軽く防ぐ堅さを誇る。
と言っても今回は明らかに防御能力が足りないから全部展開、12層の鉄壁。
これだけやってもビットは間違いなく全滅だろうけど・・・一基辺り約50万ユーロもするんだが何処にも請求先が無いのが苦しい。マジ泣きたい。

「全リアクタ出力最大！ディストーションフィールド展開、船とオレを包むぞ！！」
『全リアクタ出力上昇、各エネルギー回路コンディショングリーン。ディストーションフィールド展開します』
これは簡単、原作でも多用され、オレ自身も炉心保護結界の一つで使ってる。元ネタは撫○なのだが。

「ついでだ、フィールドの外殻にAMFを最大出力で展開してやれ！！」
『よろしいのですか？』
「レティスか、なにがだ」
『管理局にAMF運用技術があることが知れても？』
「・・・ディストーションフィールド出力あげれば空間捻じ曲がって如何とでも誤魔化せる！！お前だってあんなの喰らいたく無いだろうが！！」
『『了解！！』』
AMFの濃度からして減衰率はソコソコ、恐らくシールド接触時には2000万以下程度までは抑えれるだろう、それでも1800万以上あるんだぞ・・・。


『接触までカウント5！』
「まだリソースはあるな・・・エクスタス、Gブラスターで迎撃すんぞ。シークエンススタート！！」
『グラビティブラスター発射シークエンス起動。重力子収束開始します。発射までカウント2』
「レティス！」
『ハイ！』
「お前の空きリソースでGブラスターの射線軸だけ空けろ、ソレぐらいは出来るはずだ！！」
『了解です、任せてください！！』
『発射までカウント1、二人とも急いで！！』
レティスへの指示と同時にオレの正面に射線軸分の、50センチ程度のバリアの穴が開く。
「上出来だ」
『カウント0、発射します！』

定格400万、対オーバーSSクラス収束砲およびNBC兵器迎撃をも想定した戦術砲だ。コレで可能な限り削ってやる！！

エクスタスの矛先に広がるのは収束された膨大な重力子によって形成された空間の渦。
その重力子がビームとなってバリアの穴を抜け、なのは・フェイトの砲撃を迎撃する。
『グラビティブラスター、砲撃と接触。重力子塊消滅までカウント1！！』
「残りの魔力量はいくつだ！？」
『現在約1500万、AMFに接触なおも減衰中。バリア接触時の予測値は980万です！！』
「よっしゃ、上出来だ！対ショック姿勢！！」
エクスタスを正面に構え、オレ自身のかすかに残った空きリソースでエクスタスの前にシールドをもう一枚展開して衝撃緩衝材とした。
『・1、接触します！！』
「ぐぁぁぁ！？」
何ちゅう衝撃だ。こんなの小さい頃に崖から転げ落ちた時と変わらん！あいつ等コレが終わったら説教タイムだ！！
『通過までカウント3』
「チクショウ！！」
『2』
ええいまだ終わらんのか！？
『1』
やっぱあれか、なのはに母さんが憑いちまったのがオレの運の尽きか。回復魔法とかだけ仕込んどきゃ良かったんかねぇ・・・もう後の祭りか。
『魔力砲通過！！』

も、もう二度とこんな損な役はやらねぇぞ。

「ハァハァ・・・損害報告」
『ビット・・・11基消滅。管理局の巡洋艦に到達した魔力は観測されなかった為、被害は無い模様。私も損害有りません』
「ハハッ、流石はオレの相棒だ」
『当然です』

と、和んでる所に水をさすAFOが居るのをすっかり忘れていた訳で・・・。


『時空管理局執務官、クロノ・ハラオウンだ。和んでいる所申し訳ないが事情を訊かせてもらいたい』


・・・こいつ、本当にオレと同い年か？妙にショタ臭ぇぞ。にしてもめんどいなぁ。

でオレ、なのは、フェイト、ユーノ、アルフはアースラに呼び出された訳だが・・・。

「・・・メンドイ、逃げて良いか？」
「シェイおにーちゃん、流石にソレは拙いと思うよ？」
「いや、だって俺そんな暇じゃ無いし」
こう見えても97世界じゃソコソコ名が通ってしまった学者兼資産家なんだぞ？
ジュエルシード集めの最中だって定期的に海外へ行ってたの忘れたか？

そうそう、レティスについては知られないようにユニゾンしたまま、こいつらがいる前では話す事も禁じている。
もしばれればロストロギア所持とか言い出しかねないからな。用心に越した事は無いのだ。


「そこ、少しは無駄口を慎め」
「クロノ・ハラオウンだったか。こちとら船が堕ちるの守ってやったんだから、ちぃとは遠慮したら如何だ？」
「ソレは君たちがあんな砲撃するからだろう、自業自得だ」
ナンカ腹立つな。
「それ以前にあそこに出てくるこの船が悪いと思うのはオレだけか？航路から直で出るとあんな宙域には出ない筈だが」
「ソレは先日の輸送船沈没事件の影響で暫定的にあそこになっただけだ。関係各所に通達は行っている」
「ウチにメールは来なかったが・・・チッ、グレアムのオッサン、肝心な所で忘れやがったな」

そう、管理局関連他各公文書については11年前の転居以来、殆どをあの人が取り仕切っている。
オレが諸々の物資調達で使ったルートは裏寄りの物で、母さんの昔の伝を利用したモノだった為それほどが関係なかったのだが
管理外世界への移民を行ったウチは、その立場上管理局の影響下に為らざるを得ない。監視が無いだけマシか。

で、グレアムの名を聞いた途端、クロノの顔色が変わった。まぁ恩師みたいなモノだし気になるのは当然か。



で、本編のごとく、某部屋に連れてかれた訳だ・・・なのはとフェイトよ、覚悟しとけ。この後ナニされるか判らんからな。
「艦長、関係者を連れてきました」
「ご苦労さま。さ、こっちで四人とも楽にしていいわよ」

・・・出来損ないもいい所な盆栽モドキにIHヒーターな茶釜。
獅子落としはその辺のホームセンターで売ってる箱庭用とキタ。雰囲気とかそういう次元じゃなくてこっちに合わせたつもりか？
恭也が盆栽見たら多分マジ切れすんぞ。忍とどっち選ぶって聞かれて本気で悩むぐらい(2年前の話だから今は知らん)の熱の入れ様だったからな。


「・・・どうぞ」
チョットマテや。
「な、何でオレだけ塩せんべいなんだよオイ！？」
「数が足りなかったんだからしょうがないだろう。年長者が引くのが当然だ」


ざけんな。オレは同い年だぞ、と言うかホスト側のお前が何でちゃっかりキープしてんだよ！！
「・・・てめぇ、オレに喧嘩売ってるな？」
「執務官にたて突くとはいい度胸だ。身の程を教えてやろうじゃないか」


「ホラホラ、こんな所で喧嘩しないの。執務官もチョット冷静に」
折角本邦初公開クロノフルボッコの刑をやるつもりだったのに・・・リンディめ。
「う、スミマセン」
「チッ、命拾いしやがって」


「さて、あんな事をするに至った経緯とか色々話して頂けるかしら？」
「あ、スミマセンあなたは・・・」
ユーノの質問に周囲が『あっ』となる。そういやまだ名前も聞いてなかったっけか。オレは知ってるから気にならなかったけど。
「時空管理局艦隊提督、リンディ・ハラオウンです。あと本艦の艦長も兼任しています。あぁそうだ、ついでに自己紹介して頂けると助かるわ」

「リシェイド、リシェイド・アーリーズだ。ちなみに出身はミッドだがな」
「あら、ご同輩？」
「過去に色々あってな、母さんに連れられてココへ移住した。管理局に書類は行ってる筈だぞ」
「そう、でお隣は・・・」
「あ、えっと・・・なのは、高町なのはです」
「フェイト・テスタロッサです」
「ユーノ・スクライアといいます」
ピクッとハラオウン一家の顔が反応する。その手の人にゃ有名なファミリーネームのテスタロッサに
年中いたる所で遺跡発掘だなんて地雷掘りしてるスクライアと来れば驚きもするわな。

「ありがとう。で、お話頂ける？」


とまあ自己紹介も終わってユーノから発掘とこの世界にたどり着くまでの話が進む訳だ。
で、オレはこの時の為にテスタロッサ一家と事前にある口合わせをした。




某日、次元空間、次元庭園内テスタロッサ家。
「事故？」
「あぁ、事故だ」
フェイトのしでかした一件ははっきり言って非常にヤバイ。下手すりゃ終身刑クラスだ。
今回はプレシアが一切関与して無い為、情状酌量をカウントしてもその効果は薄い。
頑張っても司法取引で青春謳歌な年代を全て管理局に捧げる覚悟が必要になる。ソレを少しでも緩和する為の処置だ。

「フェイトの術式である事は残骸から把握されてしまう可能性は高い。
なら初めから魔法を使った事は認めつつ、しかし過失であったと主張してしまえばいい。あの世界内での事はオレとなのはが黙れば判らんしな」
「な、ナルホド、リシェイド君悪どいわね」
「褒めるな」
「・・・誰も褒めてませんよ。アリシア、フェイト、貴方達はああいった大人には成っちゃ駄目ですからね？」
「ハーイ！！」
「う、うん」

やかましいぞ。そこの娘共、特に当事者。
「幸い、フェイトの術式はまだ粗があるから庭園上で訓練中に暴発、辺境の次元空間内だから放置したとでもしておけば十分説得力はある」
「フェイトにはそういう様にさせればいいのね」
「と言うか、しておかないとフェイトが身売りする羽目になるからな。それだけは避けたい」
「み、身売り！？」
「・・・いや、言葉のあやだ。今後10年、20年を管理局で無償奉仕だなんて考えたくないだろ？そう言うこった」
「あ、そういう意味の身売り、ね」




「と云う訳なんです。本当に申し訳ありませんでした」
と、フェイトの口からボソボソっと歪曲された話が伝えられた。ユーノは唖然、管理局組は頭が痛そうだ。

「・・・そう、アレはそう言う事だった訳ね。不幸中の幸いは死人や酷い怪我人が出てない事かしら」
「業務上過失致傷に次元航行法違反。いや、コレは軽いな。他微罪が少し付いて、しめて・・・うん、精々禁固数年と罰金が少し程度だ。
初犯で魔導師だから嘱託登録して社会奉仕を2・3年もやれば終わるだろう」
「・・・意外と軽いんですね」
「未成年で初犯だからね」
口裏合わせりゃこんなモンだ。にしてもホント運が良かった。死人出てりゃ1,2年豚箱入ってその後10年は奉仕だろうからな。

「ところで・・・君は提督を知ってるのか？」
「あ？ウチも闇の書事件の被害者、有名な御宅と似たようなモノだ。その縁でこの世界への移住もあの人に斡旋されたんでな、色々と縁はある訳」
「・・・そう。あなたも」
「オレや母さんは別に気にしちゃいねーよ。もう過去の事だしな」



「そうそう、ねぇなのはさん？」
「あ、はい。なんでしょうか」

ん？いきなりなのは？

「貴方ウチで働かない？」
「ふぇ？」
イキナリスカウトかよ！？

「ば、バカ抜かせ！手塩をかけて育てた自慢の弟子をホイホイ他所へやれるか！！」
なのはさんや、何で今の台詞で顔を赤くしてるんで？

「あら、なのはさんの先生は貴方なの？」
「正確にはオレとオレの母さんだがな」
「貴方のお母さん？」
「管理局員なら・・・ってあんたらは海だから判らんかな？クレア・ヴァンヘッドって調べりゃすぐに出てくんぞ。地上じゃ結構有名だったからな」
キョトンとするリンディ、対するクロノは疑問顔。お、10年以上前の話だが流石に役職級だと知ってたか？
「その名前は聞いた事があるわ。確か『蒼天の黒い狩人』だったかしら」
「流石に職員暦が長いだけはあるな」

「・・・ソレ褒めてるのかしら？」
あ、やべ。地雷掘った。殺意120％増し(当社比)になっちまった。ご、誤魔化さないとヤバイ！！

「と、当然だろ。それだけ経験があれば現場でも不自由しないだろうし。
そういえばクロノとアンタ、同じファミリーネームだが歳の離れた姉弟か何かか？」


・・・一変してデレッた笑顔に変わったぞ、このオ○さん。クロノは頭痛そうだな。ハッ、せいぜい困っとけ、羊羹出さなかった罰じゃ。

「あら～、やっぱりそう見える？」
「ん？あ、ああ」
「やっぱり私もマダマダ活けるって事よね、うん。ねー、ク～ロノ～」
「ちょ、か、艦長・・・も、もうチョット自粛して下さい！」
クロノに絡みつきはじめ・・・あぁ、シリアスな雰囲気が台無しだ。いや、オレがブチ壊したんだがな。シリアス嫌いだし。

「なによ～ぅ。良いじゃない偶にはスキンシップしたって」
「お、お願いですから場所を弁えてくださいって！」

なのは、フェイト他4名はポカーンとして眺めるばっかり。で、この猥れた風景は5分ほど続いた。ウンウン、いい気味だ。


「・・・ふぅ。さて今後の事ですが私達は一旦本局へ戻り、改めてフェイトさんを確保してから処理が進んでいく事になると思います」
「で、その迎えの時には保護者とも一応面談とかをしたいんで話を通しておく事。いいね」

チッ、この手の話は母さんが渋い顔するが・・・今後の事を考えると仕方あるまい。
ソレの今回の一連の状況は全て中継放送している。なのはの一件で既に頭の線が何本もピキピキと音を発ててる筈だ。
「なら集合場所はウチにしてもらいたい」
「あら、何でかしら？」
「知っての通り、母さんは元局員だからそう言うのには慣れてる。それにウチなら何時でも跳んで来れる様にスタンバってある部屋もある」
「ソレは好都合ね。ならお願いするわ」
「あぁ、連絡入れてもらえれば出迎えもしてやっから安心しとけ」
「えぇ、それじゃヨロシクね」

ふぅ、何とか交渉第一弾は完遂か。
ジュエルシードの引渡し後、オレ達はこのまま転送ポッドより現場だった場所へと移り、そのまま解散と相成った。
アースラは一旦本局でジュエルシードの引渡しを行った後、今回の事件の後始末としてもう一度来るらしい。って事は一週間後ぐらいか？

ちなみにユーノはココでお別れ、メアド程度は交換したがもう会う事も無いだろう。
う～む、航路に大きな支障が無いとこうも変わるか。StSになる前に出番が消えるとは不憫な奴め。


アースラSide

アースラ内、データ解析室
「ほえー、この子達みんな凄いや」
「さっきの戦闘データか」
「うん」
コンソール正面にはジュエルシード最後の大捕り物の風景が映し出されていた。

「今艦内にいるユーノ君も結界とか補助系に関しては言う事無いし、フェイトちゃんの使い魔だって話のアルフさんもけっこう凄いけど」
そう言いながらエイミィ・リミエッタの視線は正面のスクリーンへ。なのは、フェイトの砲撃シーンへと移る。

「黒っぽい服のフェイトちゃんが待機時で184万、最大400万オーバー。クロノ君好みのなのはちゃんに到っては待機時で既に380万以上、
観測中の最大発揮時に到っては簡易計測器のゲージが振り切れちゃって、今再計算したけどやっぱり2000万軽く超えてるもんね」
「あぁ」
「この子達の前じゃ、クロノ君勝ち目無いんじゃない？」
「ひ、酷いな、魔導師戦は魔力値だけじゃない。それ以外にも状況に合わせた応用力と、的確に使い分ける判断力も必要なんだ」
「そりゃ『一応』信頼はしてるよ。アースラの切り札だもんね～、クロノ君は」
「なんだよ、そのの『一応』って。エイミィ、実はしてないだろう」



「・・・じゃあ今度やってみる？」
「「か、艦長！？」」
「ふふっ」
入り口に立ってとんでもない事を切り出したのはリンディ・ハラオウンだった。

「それにしてもこの子達本当に凄いわね」
「はい・・・あ、そういえば」
エイミィがコンソールを触り画面を切り替える。

「あいつか」
「あら、リシェイド君の事、嫌いなの？」
「いえ、ウマが合わないと言うかそんな感じです」
「あっそう・・・でも、この子もまた凄いわね」
「はい、ジュエルシード対峙中はそれ程でもなかったんですが」
画面が切り替わり、今度はアースラ防衛のシーンに変わる。
「あの二人の同時砲撃を単独で防いだのか・・・」

「みて、この数値」
そう言いながら手元のモニターを指差すエイミィ、ソレを見て絶句する二人。
「う、嘘」
「何かの間違いじゃないのか？」
「若干の差はあるけど、間違いないと思いますよ？最大発揮は概算値ですけど軽く5000万は叩き出してます」
その数値を認識して呆然としてしまう。
「という事は」
「リシェイド君はその気になれば単独で一個艦隊相手に正面からやり合えるって事ね、人間の領域じゃないわよ、これ」
「今回は防御のみでしたから何とも言えませんが、恐らくそれ以上の可能性もありますね。表情を見る限り必死そうな感じは無いですから」
「そうね、口じゃヒィヒィ言ってたけど、目は真剣って感じじゃないし口元も緩そうだったし」


「そういえば、妙に『管理局』に対して棘のある感じだったな」
「そう言われてみれば、確かにそんな風だったわね。終始気だるそうな雰囲気だったし」
「過去に何かあったんでしょうかね？」
「クレアさんだったわね。ミッド出身の元局員だから資料もすぐ集まるでしょう。ついでに確認してみましょうか」
「そうですね、フェイト・テスタロッサの件で色々あるみたいですし、今後の事を考えて相手の事を知っておくのも良さそうです」



「それにしても、リシェイド君がクロノと同い年とは驚いたわ」
「そうですねー。同じ14歳とは思えませんでしたから」
「・・・なんですか二人して」
「「別に～、なんでもありませーん」」


「うっ。あの野郎、今度会ったら絶対仕返ししてやる」



リシェイドSide

ん？どっかの馬鹿が俺に喧嘩売ったか？
まぁいい、別に誰だろうが返り討ちでフルボッコ、水樹の新譜で本編BGMソングが出揃ったからな。条件揃えばブレイブ流して容赦無し！！

「で、現状はどうなってるのかしら？」
「とりあえずココへ来る様誘導はした。来週ぐらいには本局からコッチに戻ってくると思う」
「時期的にはそんなタイミングでしょうね。先輩、そっちはどうしますか？」
「そうね、相手の出方次第だけど、とりあえずは静観かしら。無駄に騒ぐと些細な事ですぐに公務執行妨害とか騒ぐのが『海』の基本だから」
「そうですね。取引材料に出来る物も最後の捕り物ぐらいですし、ここは大人しくして印象良くするのが良いと思います」

帰還後、母さん達に事の次第を伝えた後は速やかに作戦タイムと相成った。
一応その方向でフェイトとも話はしていたが、ココに来て管理局と接触してしまった為、専門家である母さんは保護者のプレシア女史、
当事者であるオレを交えてのミーティングを開く事になったのだ。

「それにしても、私の可愛いなのはちゃん引き刷り込もうだなんて良い根性してるわね、あの艦長さん」
おーい、誰だ聖○から泥引っ張り出した奴、母さん思いっきり黒モードになってるぞ～。

「クレア出過ぎ出過ぎ」
「アラッ、危ない危ない。・・・テヘッ？」
『テヘッ』じゃねーよ、『テヘッ』じゃ。見た目は兎も角、少しは自分の年齢考えろや。流石に拙いぞ。
「だめでしょ、そんなオーラ出したら。その中に引きずり込んじゃうでしょ？」
「確実に無力化できるから楽なんですけど・・・やっぱり駄目です？」
なんか聞き捨てならん事が耳に入ったが・・・オレの心の平穏の為にもスルーしておこう。普通にアン○マユ飼ってるだなんて誰にも言えねぇよ。


「さて、リシェイド。貴方に指令を与えます」
「え、えっとなんでせうかオカアサマ」
「その船のエース、クロノ君だったかしら？
さっきの様子と話からして多分挑んでくるからお前がフルボッコにしなさい。本件の流れの主導権を握るのに使うわ」
何でソレがここで出てくるよ、ってか何言ってるこの人。
「意味がわからんのですが？」
「同い年の子を持つ母親同士で観戦して、その最中に扱け堕してやるネタにするの」
「ひ、ヒデェ。あいつはかませ犬かよ」
そんな事の為にクロノはフルボッコにされるのか？
オレもあいつは気に食わないから望む所だが、ソレを誰かに利用されるってのは如何もなぁ。
「勝つ為には手段を選ばないのが"ホンモノ"よ」
「・・・何のホンモノか知らんが一応了解した。本当にフルボッコで良いんだな？」
「死なない程度、質量兵器の運用さえ無ければ何しても良いわよ？」
「OK、そいじゃ本気で潰してくるわ」
「頼もしいじゃない。貴方がどれだけやるか楽しみにしておくわ」



この人に睨まれたのが運の尽きだ。ハラオウン一家には可哀想な事をしたか。

あっという間に一週間が過ぎ、予想通りあの馬鹿が何も知らずに喧嘩振ってきた。
会場は態々厳選したとか言う未開惑星。生命反応0、文明反応0の何も無い所をチョイスしてきた、そんなに暇なら税金返せよな。

「行くぞ！！」
「馬鹿か？テメェ程度が俺に勝てると本気で思ってるのか？」
「魔力の絶対量が戦力の決定的な差ではない事を教えてやる！！」

馬鹿だ。ホンモノの馬鹿だ。自分で敗北フラグ立てやがった。まぁいい




その他Side

時は少し戻って局員の転移直後。
「時空管理局次元巡洋艦艦長のリンディ・ハラオウンです」
「同じく、管理局執務官クロノ・ハラオウンです。この度は事件に協力いただき感謝します」

「元、地上本部所属、クレア・アーリーズです。ようこそ海鳴へ」
「フェイトの保護者、プレシア・テスタロッサです。この度は娘がご迷惑をおかけして申し訳ありません」

アーリーズ家の客間、向かい合うソファーに海鳴陣営と管理局陣営がそれぞれを陣取り比較的穏やかに挨拶が進む。と、そこへ
「お、もう来てたのか」
「チッ、嫌な奴が来たな」
「聞こえてるぞ、そこ」
リシェイドが部屋に入ると同時にクロノの雰囲気が一変、一気に険悪なムードへと変わった。犬と猿、いや亀と猿じゃ無いんだから、ねぇ？

「それでは。早速ですがフェイトさんの事ですが」
「はい、本人も反省しておりますし、罪を償う事については前向きですからその辺りを考慮していただければ助かるのですけど」
プレシアの切り替えしに予想通りと言わんばかりの雰囲気の管理局組。
「そうですね。以前お会いした時にもそのような事を仰られてましたし、
こちらとしてもまだ幼い子に重いペナルティを課すのは心情的にも良い物ではありません。
それで、一応手続きの準備と言うか、今後について資料を用意したので目を通して頂けますか？」

そう言いながらクロノが来た時から持っていたシートケースの中から数枚の紙を取り出す。
「えっと、・・・施設入りは無し。本局内で一週間程無償奉仕活動をしつつ嘱託認定を取って、・・・実働300日の嘱託就業義務？少し長くは無いですか？」
「罪状から換算して禁固1年から1年半に罰金が少し付いて普通なら終わりなのに・・・相変わらず阿漕な仕事してますね、"海"は」
「あ、阿漕って。本局はいつも慢性的な人手不足なんです。一応情状酌量と母子家庭って事等を加味してのこの提案なのですが」

少しムッとするクロノ。そこへ母親ズが追撃を仕掛ける。

「検挙率の低下と人手の問題は関係ないですよ？地上なんてもっと人手足りませんでしたから。就業義務せめて実働200日になりません？
どうせ法務部の書類をそのまま持ってきただけでしょ？あそこ一番悪い所から数字持ってきますからもっと軽く出来る筈ですけど貴方やる気ないんですか？」
「母子家庭だから？甞めないで貰いたいわね。コレでもソコソコ名の売れた研究者なのよ？
その辺の局員やサラリーマンと一緒にしないで欲しいわ。罰金なんていくらでも払ってやるわよ」

「・・・管理局って左から右へ書類流すだけで高給取りか、楽でいいなぁ」
「そういう君は何かやっているのか？」
リシェイドの一言(無論故意の発言なのだが)に怒りを顕にするクロノ。
「ココじゃあまり話せんが、この世界じゃある分野の第一人者になってる。年に数十回と学会で発表しなきゃいかんが、おかげで年収は一番価値の高い通貨で7桁単位。
この世界はミッドと比べて馬鹿みたいに物価が高いからな。ミッドの通貨に換算すりゃ、都心の超高級マンションだってフロアごと買えるぜ？」
「なぁ！？」
「あら、クロノの方が圧倒的に負けてるわね。やっぱり貴方に甲斐性求めるのは無理かしら」
「か、艦長！！」

「あら、ご兄弟かと思いましたが・・・もしかして息子さんですか？」
「えぇまぁ。この通り不出来な息子でして。意地っ張りで融通利かなくて女の子には優しく出来ない物ですからガールフレンドの一人も紹介してくれないんですよ」
「あら、甲斐性無しはうちの息子も同じような物ですわ。風の便り(御平教授からのメール)だと研究所の女性職員の3割は堕としてるくせに
全部のフラグを砕いちゃってて。娘が欲しかったんですけど主人には早くに先立たれてしまいましたし、早く良い人捕まえて欲しいと思ってるのですけど中々・・・」
気が付くとヘタレ息子を持つ母親同士の談話となっていた。

全てはクレアの策略であったのだが、それに気付かずに談話が進み・・・。


「それにしても、うちのリシェイドと同い年で執務官とは、さぞ厳しい訓練をつませたんですね？宜しければ少し教えていただけるかしら」
「いえいえ、お宅のリシェイド君に比べればうちの子なんて。それに、私が教えた訳ではなくて7年前に伝に任せっきりだったものですから私は特に何も」


「あら、もしかして育児放棄？その程度じゃ仰るとおりたかが知れますかね？子は親の愛情でこそ育つんですよ」
クレアのジャブがクリティカルに入る。リンディ本人も気にはしていたがそこをダイレクトに殴られたのだ。

「言いますわね。なら試してみます？どちらのこの方が優秀か、丁度模擬戦闘用に場所も確保していたんです」
そういいながら空間モニターを表示する。そこには荒廃した大地が延々と広がる未開の惑星が映っていた。
「中々良いロケーションですね。良いでしょう。リシェイド、ちょっと征って殺ってきなさい」
「クロノ、負けたら承知しませんからね」


「へぇ、面白いじゃねーか。なぁ」
「積もった恨み晴らしてくれる」


こんな感じで話は進み・・・




リシェイドSide

「なら俺も本気で聞かせてもらう。エクスタス、オプションTypeR、起動！」
『コード承認。Type"Raptor"起動します。・・・本気で潰す気ですね』
「当然。誰に喧嘩売ったか教えてやらんとな！！」

「な、なんだあれは」

Type"Raptor"は名前こそ"猛禽"を掲げているが、その正体は米軍が誇る傑作機、F-22Aラプターのスペックをイメージして設計した。
高い機動性を有し、圧倒的なキルレシオを発揮する為に徹底的な調整を行ったオレの渾身の作。

エクスタス本体はフレームの保護材と追加チャンバーがセットされキャパシティが1.5倍に増加。この仕様は全てのオプションに共通される。
オレ自身の方としては、両脚には機動性向上の為大出力の魔力スラスターが展開され、腰側部と肩の付け根にはそれぞれ2対4基、
計8基の魔力スラスター兼重力子バインダーモジュールがセットされる。
これは攻守走全てをカバーする万能アイテムで、先端部をターゲットに向けて重力波を打ち込めば相手の動きを抑える事が出来るし
出力の微調整でディストーションフィールドを形成し、貫通力の無いただの砲撃ならA-程度まで無力化できる。
スティンガーブレイドは多分貫けてくるけどな。ついでにコイツは重力傾斜推進器としても活用でき、
ユニットの先端に形成したフィールドを軸にポールジョイントヨロシクその場でクルクルと回る事も可能だ。
肩の方はバインダーモジュールの付け根から胸部までフレームが展開して追加装甲が展開。ついでにB+クラスの速射機関砲もマウントされる。
専用チャンバーを用意している為性能はソコソコ。50発/s連射性能と、連続発射時間を30秒程度は稼げた。
背部に関しては更に取り外し可能・伸縮自在のテールウィップ(某烈火の将のデバイスと同じ仕組み)がマウントされる。
ウィップ接触時には魔力飽和による空間爆砕のオマケが付く凶悪兵器だ。イメージは某G○03-Dの爆導索だな。
腕部はエクスタスの運用を考慮して上腕部に適当な追加装甲を設ける程度に留めた。

「さて、始めようじゃねーか」
『おっけ～。それじゃ管理局執務官クロノ・ハラオウン対リシェイド・アーリーズの模擬戦闘を開始します、レディー、ゴー！！』


「隠し玉があったのか？でもこんなコケオドシ、僕には通用しない！！」
『スティンガーショット』
様子見の砲撃か。
「バインダーセット」
腰のバインダーを正面に向け魔力砲を歪曲場で逸らす。その程度の魔力砲じゃ掠り傷も着かねえってーの。

「なっ！？、だったら！！」
叫びながら浮上、高速移動しながら何かルーチンを立ち上げてるらしい。けん制も忘れずチョコチョコさっきと同程度の砲撃を繰り返ししてきている。
んじゃオレも飛びますかね。
「ボチボチ征くべ」
『了解。格下相手では本気が出せませんね。リミッターかけます？』
「バカ言うな。今回は母さんの『指令』が出てんだぞ！？もしショボッたらオレは後でフルボッコ確定だ。お前だってスクラップにされたくないだろ？」
『そ、そうでした』
「したら適当に演出しつつ徹底的に凹るぞ。その為のTypeRだ」
『ですね。魅せてやりましょう。スラスター、魔力展開。イメージ"ZERO-C"』
回避速度を上げ、クロノの攻撃が追いつかないレベルまで加速。
スラスターから出た魔力の残滓が羽のように煌く姿はまさにアレ。と、そこに・・・
「お前までネタに走るか」
ええぃ、態々、無駄にリソース食ってBGMに"LAST IMPRESSION"なんてかけんな！！唯でさえ"ZERO-C"は目立つんだぞ！？

『良いじゃないですか、この曲ノリも良いですし』
『え？、何この曲』
「・・・気にすんな、ウチの馬鹿が態々リソース食って雰囲気出そうとしてるだけだ」



「ひ」
ひ？如何したクロノ、ワナワナして。動きが単調だぞ？

「人を」
何なんだ？一体
「如何したクロノ、腹の調子でも悪いのか？悪い物でも食ったか？」
『えぇ！？駄目だよクロノ君。体調悪いならそう言わなきゃ！』



「人を馬鹿にするのもいい加減にしろ～～！！」
『スティンガースナイブ・マルチプルシフト』



やり過ぎたか？にしても乗ってくるエイミィもいい根性してるよ。本当にこの二人将来結婚するんかいね？
「キレちった。多連装誘導弾とはメンドイな、さっさと潰すか」
『了解ショルダーカノン起動。迎撃開始します』
迫り来る追跡弾の群れを避けながら肩の速射砲で迎撃、打ち落とす。まぁ、オレの機動性の前には付いて来れ無いから、打ち落とすのも容易なんだがな。


「ったく、この程度でエースってか？寝言垂れるのも大概にしとけよ？」
『いや、マスターが強過ぎるだけであって一般的にはアレで十分にトップ張れる強さじゃないんですか？』
あ、なのはじゃないが自分基準にしちゃ拙いんだった。チート甚だしいの忘れてた。
『ま、マスター、シッカリして下さい。・・・あぁ！？バインド反応検出、囲まれています！！』
「何！？」


両手両足、更にはバインダー全部までディレイバインドに引っかかっちまった。
「ふっふっふ、年貢の納め時だな。人を散々馬鹿にしたその報い、コレを受けて塵となれ！！」
『スティンガーブレイド・マキシマム』

・・・なんだあの斬艦刀。やっぱり馬鹿だろアイツ。
いくらムカつくからって殺傷設定でそんなの撃ったら流石にもみ消せないと思うぞ？それに


「普通のバインドごときで俺を止めれると思うたか、このヘタレ！！」
「っ僕はヘタレじゃない！アタック！！」


『バインドブレイク』
エクスタスのアクション一つでバインドを霧散化。オレの動きを止めたきゃケージを二桁は容易しな！
「ハッ！ブラスターカノン、セカンドモード！段々面倒になってきた、アレで仕留めるぞ！！」
『ブラスターカノン、ファイヤ！！・・・アレってアレですか？』
「そうだ、アレは派手で見栄えも良いからな」
以前フェイトと交戦した時に使った砲撃の強化版、貫通後に爆発し対象物を吹き飛ばすAAランク砲撃。その程度コレで十分だ！
『・・・了解しました。クラスタ、リフレクタ射出。"Flash Illusion"起動します』
オレを中心に○ットモドキが大量に射出される。クラスタ、リフレクタ共にデザインは殆ど同じで四角錐状である、だが機能は名前の通り全く別物。

「くぅ！？」

オレの砲撃とスティンガーブレイドが接触して爆発、オレの様なフィールドを展開できない為余波で吹き飛ぶクロノ。
今回は残念賞ってこったな。この先もずっとだろうけどまぁ諦めろ、相手がオレじゃ仕方無ぇさ。
「各スラスター、最大戦速モードに移行。一気に行くぞ」
『了解、相手の認識範囲外へ移動します』

「くそっ、何処へ行った！？」

クロノは超々遠距離までの射程は持っていない。精々半径数キロがいい所だ。


「さっさと潰すぞ」
『かませ犬らしく盛大に散らせてやりましょうよ』
「どっちも一緒だろ、んじゃ・・・」
「『Let's Showtime！！』」


一瞬で音速の4倍まで加速、そのまま展開した子分と共にクロノに突撃する。
「ウィップ、セット」
『ワイヤー展開』
テールウィップが展開され長い尾を引く。
「『アタック！！』」
クロノの弾幕を高速起動で回避しながら突入、すれ違いざまに伸ばしたテールウィップを叩き込み、周囲の空間ごと爆砕する。
「ガッァ！？」


『リフレクタ、ターゲットを包囲。クラスタ、ビーム発射開始』

「っく、ハァハァ。が、ガンスフィアか？その程度、当たらなければ怖くない！」
いや、別に避けるのは構わんが・・・ｸﾛﾉｰｳｼﾛｳｼﾛ！

「なんだ、この程dグッ！？」

『う、うわー。反則じゃない？』
やかましいぞエイミィ、ちゃんと保護者組を監視してるだろうな？

「ブラスターカノン、クイックモードだ」
『クイックショット、ファイヤ』

B-程度の魔力砲を矢継ぎ早に連射、クロノを取り囲むリフレクタで反射し360度のオールレンジで叩き込む。
同時に展開されたクラスタからもC程度の弱装砲が飛んで来る為、クロノを同時に襲う弾の数は数えるのも馬鹿らしい程だ。
下手に回避するとさっきの様にリフレクタが反射し巡り巡って予測不能な所から砲撃が飛んでくるし
迎撃するには数が多すぎる。バリアやシールドを展開してもなのはクラスじゃなきゃあの数の前には維持する魔力が足りない。
AMFとAMCSがあれば比較的簡単に無力化も出来ただろうが、生憎この技術を持ってるのは実質オレだけだ。
「っく、くそぅ・・・ガフッ！」


「さて、止めといこうか」
『了解。マスターも鬼ですね、スーパーノヴァ・カノン起動します。・・・これって対人で使って良いんですか？』
「本気で潰せって許可は貰ってる。あとは知らん」
超新星の名を翳す、対要塞殲滅戦用戦略砲撃。生身で受ける記念すべき一人目はお前だ。
オプションユニットでチャンバーの増設とフレームの強化をしなきゃ使えないが、威力はGブラスターの比じゃねーぜ？
超高励起状態の魔力素子を8桁倍の密度まで圧縮、空間縮退させて生成する最狂最悪の砲弾。喰らった瞬間リンカーコアが中から弾けるからな、覚悟しろや。

『魔力量・・・ろ、6500万！？ちょ、リシェイド君、いくらなんでも拙いって！？』
「・・・何言ってやがる。アイツはギブアップしねーし、気絶もしてねーぞ。なら戦闘続行だろうが？」
『ソレは起きてる様に君がビットで適度に凹ってるからでしょ？いくらクロノ君でもそんなの受けたら流石に死んじゃうよ！！』
そりゃあ、気絶したら終わりだなんてルールがあるんだから、寝ないように適度に頭と腹を交互に撃つのは当然だろう。
「いや、一応魔力ダメージだけだから死にはしないと思うが『それでも中止！！』、さいですか」
涙目になって言うなや。一応出力抑えて手加減してんだぜ？何でオレが悪者なんだよ・・・。


とまぁ、大技ぶっ放す前にレフリーストップ。クロノはテクニカルノックアウトと相成った。
終わった後の母さんとリンディの表情といったら・・・止めておこう。アレは『絶対悪』でも避けて通る。





おまけ
「シェイおにーちゃん」
「どした、なのは」
「弱い物いじめは悪い事だと思うのですが、その辺はどうなんでしょうか？」

っく、また答えにくい事を聞いてくる！なっ・・・う、上目遣い止めれぇ！？

「い、いや。アレは必要に迫られてやった訳で・・・」


「・・・普段は口酸っぱくして私に言ってるのに、自分ではアレですか、そんなんじゃ説得力無いですよ？」

黒いオーラ纏うな、やっぱりお前は桃子さん似だな！！


「うっ・・・ご、ゴメンナサイ。以後注意しますので勘弁してください」
男は黙って土下座組。

「う～ん、それじゃあ翠屋で無償奉仕、高町家の家事一週間で手を打ちます！覚悟してね？シェイおにーちゃん！」
あれ～？なんかいい様にパシリ確定？

『マスター、典型的なヒールでしたからね、しかも最後はなのはの尻に敷かれ「やかましい！」御労しいです。ヨヨヨ』
俺は間違った事はしてないんだ、なのに何でこんな目に遭うんだ！？


くそっ、誰か答えろ！！

「汚らわしいですね。アリシア、フェイト、変なのが感染るかも知れませんからアレには近寄っちゃ駄目ですよ」
「え～、リシェイドさんのさっきのアレ、綺麗だったよ？」
「うん、アレは凄かったよね」
普通はそういう感想が出るはずだよな。そういう仕様なんだし。
「アレは擬態といって、見た目で誤魔化して人を寄せ付けるんです。それで近寄ったものを・・・あぁ、ココからはおぞましくてとても！？」
酷い言われようだな。リニスさんよ、何でそこまで毛嫌いするかな。オニイサン泣いちゃうよ？


『・・・幼女におぼれて溺死しろ！』
『志も持たない者がでしゃばるからだ！』
手前らは黙れや。何でフォーマットしたのにネタ脳だけは健在なんだよ。
『『ソレは知らん！！！！』』


「ウフフッ、チート主人公のお約束でしょ？我慢なさい」
母さん、満面の笑みで正論言わないでくれ、マジで凹むから。


「クッ、次はこうはいかないですからね！覚えてなさい！！」
リンディさん、たかが模擬戦闘で何本気になってるんですか？後、今の台詞は負けフラグだから。
クロノは当分大変だろうな。親に弄られ、多分今回の事を聞きつけるぬこ先生にも弄られ・・・エイメン。



次回、交渉後半戦

とまぁ、クロノフルボッコ大作戦は不完全燃焼に終わり、各々引き上げて会談再開となった訳だが・・・

「あ、そうそう。なのはちゃん。チョットコッチいらっしゃい」
「クレア先生何の御用ですか？」


なのはを呼び出し話に加えるらしい。
「桃子さんとは話着けてきたから、貴方フェイトちゃんと一緒に嘱託と、ついでにミッドの陸士学校で短期教習うけてきなさいな」
「え？何でですか？」
「実戦経験積むのと社会勉強にはモッテコイだから。なのはちゃんクラスになると全次元世界に片手で数えるぐらいしか
相手になる存在は居ないと思うけど、管理局の嘱託で前線に出張ればソコソコ勉強にはなるでしょう。この辺は仕方が無いわ」

「あら、リシェイド君はスカウトした時嫌がったのに・・・クレアさんは認めて下さるんですね！？」
ふっ、となのはの嘱託許可の言葉と同時に蘇るリンディ、目がきらきらと輝いてるのが凄くキモイ。まぁあの強さを目にすりゃあなぁ。

「あくまでフェイトちゃんのヘルパーです。フェイトちゃんの勤め上げと同時に契約は解除させて貰いますから」
「勿体無い。なのはさん程の人なら行く行くは管理局のトップにだって上り詰める事も夢じゃないのに」

「チッ、あんな胡散臭い所、オレとしてはやりたくないんだがな。母さんが認めるなら仕方ないか」

権力分立って知ってるか？司法や立法、行政がゴッタ混ぜの社会なんて大昔の王政や悪名高い独裁国家と変わらんぞ？
流石にミッド地上は大統領府があって行政は分かれているが法的機関としての機能は管理局が完全に握ってるからな。気味が悪い事この上ない。


「また酷い言われようね。管理局が何かしたかしら？」
・・・地雷踏んだかな。



「うちの旦那、お宅の武装隊員に殺されれたんですが・・・もしかしてご存じない？」
「なっ、闇の書事件の被害者って局の資料には乗ってましたけどそんな事は一文字も」
おおぅ、内々で隠蔽ですか。流石管理局。だがそこにしびれたり憧れたりはしねぇぞ！！

「やっぱり辞めて正解だったわ。それだから信用できないんです。
マスコミにはすぐ圧力かけて情報統制するし不祥事も内々でうやむやにするし・・・」
そう言いながら母さんは当時集めた資料をテーブルに出す。ソレを見て絶句するリンディ。・・・クロノ？アースラに搬送されて寝てる。当分起きんだろ。

「こ、これは・・・」
「こんな事があったわけ！？クレア、あなた・・・」

「馬鹿でも解かる見事な管理局不祥事。10年で見事にもみ消されましたね。だからわたし達親子はこの世界に移住したんです。
こんな危ない司法と関わり合いたくなかったものですから」

いや～、まさか管理局のデータベースまで書き換えが終わってるとは思わなかったぞ。
おかげで管理局との縁はサッパリ切りたくなったぜ。こりゃ夜天の書の方も気をつけないといかんな・・・後2週間ないけど。


「そちらが管理局を嫌う理由はよく解かりました。仮に私達がコレを持ち帰っても、恐らくこの話を表に出す事は難しいでしょうね」
「あの時散々マスコミ突付いたのに結局最後まで報道されませんでしたからね。
ですからなのはちゃんフェイトちゃん共々、その能力を管理局に明け渡したくないんです。ご理解いただけますね？」


「・・・解かりました。それではフェイトさんの書類送検、なのはさんを含めての嘱託認定・事前教育と云う事での短期教習受講の手続きを進めましょう。
それでよろしかったでしょうか」

「えぇそれでおねがいします。あ、そうそう今回の懇談、全部録音してますので虚偽は許しませんよ？」

ｵｶｱｻﾏ?ﾅﾆｶｸﾛｲｵｰﾗｶﾞﾃﾞﾃﾗｯｼｬｲﾏｽｶﾞ･･･ﾔﾊﾞｲﾔﾊﾞｲﾔﾊﾞｲ!!
「も、勿論です。あんな不祥事の資料見せられた後ですしそんな事出来ませんよ、アハハハハ・・・」

交渉もうまいなぁ・・・オレも勉強した方がいいのかねぇ。陸士学校の教官は『南無』だな。御神の剣士ついにミッドへってか？




と云うわけで、フェイトは最終的に実働200日の社会奉仕(管理局嘱託業務)、あとチョットの罰金で終わる事となった。

その処理と合わせて、フェイトと共になのはは夏休みを利用してミッドに短期留学が決定。嘱託認定試験と陸士学校での短期教習を受ける事になった。
教習って言ったって必要最低限の法律も教えてあるし、体術に関しては完成しつつある御神の剣士に何を況やだし、
魔法に関してもアレだから恐らく意味が無いだろう。受けたって云う認定書が欲しいだけだからな。
持ってれば身分的にかなり確立されるから損はない。オレはそんな時間的余裕無いし持っててもあまり意味は無いだろうから今回はスルー。

だが今後の事を考えるとオレ自身もその頃に一度ミッドに飛ぶ必要があるだろう。
夜天の書を本編のような外野のツマラン感情に揉まさせたくは無い。もうちっとハッピーなエンドでもいいだろ？


ついでにプレシア女史は書類関連の処理をするため一旦ミッドに行った。戻るのは6月中旬以降だろう。
あの資料を見て彼女も管理局に対して良い印象を持たなかったようだ。当然といえば当然か。
そんなこんなで話は進み、6月に入ってすぐにアリシア、フェイトが聖祥に編入。
鏡写しのようなそっくりの姿と正反対の性格な双子は大いに人気が出たのだがコレはまた別の話。



6月4日、深夜

『マスター、魔力反応を確認。・・・珍しいですね。古代ベルカ式です』
「・・・ついに起動したか。周辺10キロ四方に他の反応は無いな？」
『はい、今のところ観測されていません。急に如何しました？』
先の事を知ってる俺としちゃどうも腑に落ちんが・・・動き出すまでは様子見という事か？
起動するタイミングは知ってたはずだから余裕かましてるのかねぇ。とりあえずはやて嬢が餌付けするまで待つか。

「コレからチト忙しくなる。とりあえず隠蔽モードでサーチャー展開。魔力反応点に居る連中を全てマーキングしろ」
『了解。マーキング開始します・・・映像来ました』
エクスタスから来る念話のイメージデータより、ベット上でうろたえるはやて嬢の前に跪いて主従の確認をしている面々。
「ま、マスター」
「なんだレティス。何を驚いている？」
「これって、闇の書じゃ？」
何処で知っ・・・あぁ自分の設計ベースだから最低限の情報は叩き込んだもんな。知ってるのは当然だったか。
「おうそうだ、とりあえず守護騎士が殺気立ってるから様子見。適当なタイミングであの赤い髪の奴、シグナムだったか？
アレがボスだから一騎打ちで凹って穏やかに会談できるようにするんでその時はよろしく」

『「えぇ！？無茶ですよそんなの！！」』
お前ら仲がいいな。文字通り一身同体だから当然だろうけど。

さて、本編どおりに話が進むなら二週間ぐらい様子見してタイミング決めるか。
えげつないグレアムの策謀は絶対に実行させてなるものかよ。自身の出身管理外世界なのに甞めやがって。


6月第3週
と、定期的にマーキングして状況を確認しつつ、母さんには
「まったく・・・好きにしなさい」
とお許しを頂き、好き勝手出来るようになったのは良いのだが


「3名様でございますね？ではこちらのテーブルにどうぞ」

何で翠屋でウェイターしてんだよ、ちくせう。
「ニャハハ。この間の約束だもんね。でも良く似合ってるよその格好」
先日の約束を果たせとなのはに借り出された。この忙しいタイミングで呼ぶなよ。

「なに？なのは、こいつの弱みでも握ったの？」
「ちがうよアリサ、リシェイドさんはなのはに怒られる様な事をしてその埋め合わせしてるんだよ」
「フェイトちゃんは事情、知ってるの？」
「う、うん。私もその現場に居たから」
「あ、私も居たよ！リシェイドこーんな小さくなってなのはに土下座してたんだから。ほら」

ちょ、おま。ナニしてんだよアリシア！何であの時のちゃっかりチェキしてんだよオイ！！
「あらあら、大の男が情けないわね」
「コレ見せられると流石にチョット幻滅しちゃうかな」

アリシアの携帯にはあの時の一部始終が全て記録されていたらしい。
アリサとすずかは数分ほど食い入るように眺めてた後、オレの方を向いて鼻で笑いやがった。



「でも、リシェイド君が来てくれて良かったわ。ルックスもそれなりだし
接客も教えなくても及第点程度は出来たからあまり手間も掛からなくて済んだし、本当に助かるわね」

「・・・なのはの尻に敷かれたか。あいつもついに高町家のヒエラルヒーの底辺に組み込まれたんだな」
「でも父さん、そうなるとなのはの貞操も・・・」
「いかん、ソレは認めんぞ。よし恭也、今夜辺り久しぶりに」
「ソレはいい考えだ、うん凹ろう。最近腕が訛った気がしてならなかったんだ」

オイそこ、ナニ物騒な事話してやがる。連れの忍嬢がずっとニヤニヤコッチ見てるの止めやがれ。
「ふっ、所詮男なんてそんなものよね～」

チクショウ、神は死んだ！！


"カラーん"
「いらっしゃいませ、何名様でしょうか？」

と、接客モードで入り口も見た先。
「あ、テイクアウトでお願いします～」
見事な京都系関西弁。ソレと植田ボイス。
「この店バリアフリーなのね。車椅子が押しやすくて助かるわ」
何処ぞの若奥様風な格好の女性(？)の柚木ボイス。


OK、把握した。コッチから行かなくても向こうから強襲か。
「かしこまりました。ではカウンターへどうぞ」


そういえば、こんな狭い町なのに何で本編じゃニアミスしなかったんだ？
凄く疑問なんだが・・・。あぁご都合主義か。考えてみりゃオレ自身がソレの固まりだしな。
この世界は極端に確立変動に斑があるってか？何処の九○密さんちだオイ。


「はい、落とさないようにね」
「ありがとうございます～。それじゃいこかシャマル」
「はい、それじゃはやてちゃんいきますね」

「ありがとうございました～」


・・・とりあえずニアミス未遂で済んだか。ココでコッチの状況がばれると洒落にならん。
にしても予想より早く陥落している、7月に入った位で仕掛けても問題は無さそうだな。
よく「はやての飯は美味い」と云う表現が本編中に見られたがその辺のガキンチョの料理がそれ程の味なのか？
はやてスキーな連中には悪いが俺はコレについて否定的だ。
と言うか今までの生活が貧相すぎてチョット上手な程度の家庭料理がとてつもなく旨く感じただけだろう。



さて、仕掛けるとしよう。相手は腐っても古代ベルカ式を使う本物の『騎士』だ、本気でやるべ。



意気込んでたその晩に御神の男共に言われも無い理由でフルボッコにされたのは言うまでも無い。

今回はついに外の電柱に吊るされた。雨が冷たいよう。

『ヴォルケンリッター、烈火の将シグナムだな』
『っ！？貴様何者だ！！』
のっけから喧嘩売ってます。いや売らんと話が進まんので。

7月も第2週、様子を見つつ『ニート侍』事、シグナム姐さんが一人フラフラと散歩の最中を狙い、念話を仕掛ける。

『お前たちの主、八神はやてと『書』について少し用がある』
『貴様のような怪しい奴、主に近づける事は出来ん！引き取り願おう』

予想通りの返答、本音を言えばサクッと話してパッチ当てて終わりにしたかったのだが、仕方ない。

『ならお互い剣を交えようじゃないか。一騎打ちの真剣勝負。俺が勝ったら話を通させてもらう。負ければ大人しく引こう』
『ほう、下郎の割にはいい根性をしているな。良いだろう、その勝負受けて立つ』
『週末の土曜の夜、郊外の山林公園の奥にある丘の上で待つ』
『解かった。怖気づいて逃げると云う事は無い様にしろよ。興が醒める』
『ハッ、それはコッチの台詞だ』



と喧嘩を売ったのがその週の水曜日。ちなみにコレ、なのははおろか誰にも知らせてない。
闇の書に関連する全ての処理が特秘事項だ。下手にばれればオレが犯人隠匿に加担した事になるからな。
誰にも知れず気付いた時には全て終わった後だった、とするのが今回の作戦の骨子だ。



で、土曜の22時過ぎ。
エクスタスを右手に、レティスとユニゾンした状態で待っていたオレの前に奴はやってきた。


「貴様があの時の下郎か」
「酷い言い様だな。まぁ、その通りオレがあの時の奴だ」
「一応、名を訊いておこうか」
「リシェイド・アーリーズ」
「アーリーズか。名も訊いた、あとは剣で応えよう。貴様の獲物を出すがいい」


「あぁ。エクスタス、オプションTypeB起動だ！！」
『了解。コード承認、Type"Blade"起動します』

TypeBはその名の通り近接戦用兵装。しかも一本の剣を振り回す為だけに開発された特殊仕様の限定装備。

エクスタス本体の"ヒダ"が折りたたまれ、シンプルな状態となり、それにかぶさる様にブレードモジュールが取り付く。
オレの両腕には篭手状のアーマーが装備されコレは瞬間的に高出力のシールドを発生させる事が可能だ。
他の装備と言えば足回りに若干の追加装甲と脚力・加速力向上用のパワーアシスト機能が追加されるぐらい、非常にシンプルな仕様だ。



「ほぉ、ソレが貴様の剣か」
「あぁ、そんじょそこらの鈍とは比較にならんぜ？ボチボチ始めようか。時間が勿体無いからな」


「そうだな、主はやても心配する。いざ・・・」
「オレも明日は朝一から仕事だ。そいじゃ・・・」



「「参る！！」」



掛け声と共にシグナムの振り落としを左脇納刀位置からの切り上げで迎撃する。

「ハァァァァァ！！」
「チィ！」
っく、なんつう威力。

押し合う力を利用して弾かれる様に間合いを取り、更に何度も切り結ぶ。

「チッ、太刀筋は悪くないな」
「ハンッ、こちとらもう10年近くキ印剣士共にフルボッコにされ続けたからな。門前の坊主の何とやら、だ！」
「成る程。ソレは恐れ入る。さぞ厳しい鍛錬だったのだろうな！」

た、鍛錬！？
冗談じゃない、アレが鍛錬であってたまるか！！
アレが鍛錬だって言うならゾクの抗争だって鍛錬じゃねーか！？

「やかましい！謂れの無い不条理暴力のみじゃ！！」
9年に渡る恭也と時々士郎さん稀に美沙斗さん混じりのフルボッコで募った、血と汗と涙と怒りと哀しみと世界への絶望を込め、この一撃を叩き込んでやる！！
「死にっさらせーーーーーッ！！！！」
エクスタスを振り上げ左上から斜めに振り下ろして切り払う！！
御神の業は会得できなかったがな、母さんの極悪な扱きと神速の攻撃から逃げる為に鍛えられて足腰だけは廃スペックなんだよ！！


「なぁ！？」
とっさにレヴァンティンで受けるもタイミングが合わず、込められた力に瞬間的に押し負けてそのまま下まで払い落とされた状態になるシグナム。

「貰ったぁ！！」
振り払った剣をそのまま振り上げ左脇に叩きつけて・・・なっ！！

「っくぅ！！」
「さ、鞘か！？」


「ぬ嘗ぁめるなぁぁぁ！！」
さ、鞘で斬撃！？


「ックソ！！」
本体じゃなけりゃ篭手で受けれる！

左腕を前に翳し、鞘での打撃を受けそのまま下がる。その間約10メートル。


「っっっうぅ！」
くそ、何で鞘でこの威力なんだ！？

「今の一撃を咄嗟に篭手で受けるとは。見上げた奴だ」
「ソレはコッチの台詞だ。さっきので仕留めたと思ったのに鞘で返すとは思わなかったぜ」

「もう良さそうだな、ならこれで仕切り直しだ！」
「ケッ、いい加減堕ちろや！！」


「「ハアあぁぁぁァァッ！！」」

更に切り結びを続け遂に突きまで混ざり始める。


「シぃーグぅナーーームッ！！」
「アーーーリィーーーズッ！！」

火花を散らし全身に傷を設けても尚剣舞は続く。


そして、最初の一撃から遂に2時間が経った。だが勝負は終わらない。
「ハァハァ。い、いい加減、倒れろ！」
「そ、ソレはコッチの台詞だ！」


「クッこのままでは埒があかないな」
「ハァハァ・・・あぁ、いい加減飽きてきたんだがそっちは如何だ？」
「そうだな、お互い倒れるまで打ち合うのも良いが・・・時間も厳しい。次の一撃で終わりとしよう。レヴァンティン、カートリッジロード！！」
『Jawohl！』
・・・カートリッジシステムか。その程度のブースト、エクスタスの前じゃ敵じゃねぇ。TypeBの真の恐ろしさ見せてやんよ！！


「いい度胸じゃねぇか、その言葉後悔すんなよ？エクスタス、バスターザンバー起動だぁ！！」
『了解。コード承認完了。バスターザンバー起動します。・・・また戦略兵装ですか？芸が無いですよ』
「ハッ、一撃で終わりだって言ってるだろ。ならソレに相応しい業で叩き潰してやらなきゃな！！」
バスターザンバーは魔力を極限まで圧縮し刀身を再形成する、純粋魔力兵装としては最強クラスだ。
刀身は消費する魔力に比べると短く、元の刀身より30センチ程伸びた程度しかない。
その代わり、圧縮された魔力はGブラスター以上の量を誇り、どんな相手だろうが一撃で下す事が可能。
元々は最悪のルートを辿り、単独で防衛プログラムを叩き潰す事を前提に開発した代物で、コレとスーパーノヴァ･カノンで消し飛ばす予定だった。

ちなみにTypeBで使える他の技は、どれも多数の敵を相手にするような小細工系でこう云う場で使う物じゃなかったりする。


閑話休題、一撃勝負にした事。後悔させてやんぜ！！



「征くぞ！！」
「来いや！！」



空白の時間。互いの息遣いだけがその空間を支配する。
殺気の篭った視線を交え『必殺』の業をぶつけるタイミングをうかがう。




何処から飛んできたのか、白い花びらが数枚、二人の間を抜けていく。そして・・・




「っ！紫電・・・一閃ッ！！」
「チッ！消し飛べえぇぇぇぇーーーー！！」





「「破亜阿ぁぁぁぁァァァァァーーーーー！！」」
刹那の均衡、それはすぐに破れ



「グッ・・・み、見事だ」
「っ・・・ハァハァ。テメェこそ、やるじゃねーか」


切り抜けた瞬間、立っていたのはリシェイドだけだった。


袈裟切りされているシグナムの胸当てと叩き折られたレヴァンティン。胸当てを貫通したのか、胸の切れ込みからは血も流れる。
対するリシェイドは右腕が焼け爛れ、エクスタスの強化外装もボロボロの状態となっていた。
『全く、スクラップになるかと思いましたよ？こう云うのは二度とやりたくないですね。それにしてもオプションユニット、ココまで壊して良いんですか？
TypeBの本体外装って他のユニット一基分以上のコストが掛かりましたよね？』


そう、肝心要であるエクスタスに被せる外装ユニットはその運用特性上、レアメタルや特殊処理を湯水の如く使って生成する為コストが非常に高くなる。
だから大技を使う場合はさっきの様に高密度の魔力を被せて保護するのだが・・・流石はシグナム、魔力じゃなくて業で切りやがった。



「っ・・・損害報告！！」
『言わなくても解かるでしょ？全損ですよ、ゼ・ン・ソ・ン！！
私の本体は一応無事ですけどオプションユニットは一から全部作り直しですね。ご愁傷様～』
「チクショウ、試合に勝って勝負に負けた！！」



500万ユーロがたった一回でゴミかよ、勘弁してくれ！！



今回チョット短め

と、シグナム相手に死闘を繰り広げ、よりにもよって一番コストの掛かったTypeBを破壊されて凹みつつ
偶にしか使わない回復魔法でシグナム共々治癒を行う。慣れない魔法はするもんじゃないな、マジメンドイ。

コレだったらシャマルゥにでも声掛けとくべきだったか？


「・・・生きてるか？」
「・・・あぁ、こんな楽しい勝負は初めてだった。礼を言う」
「そか、オレは二度としたくないがな。本気でガチンコしたせいで使ったオプションは全損、御蔭でコッチは大赤字、マジで泣きたい」
「レヴァンティンも私も元はプログラムだからな。一旦闇の書に戻ってしまえばすぐに修復されるから問題ないが・・・生身は辛いのだな」

羨ましい奴め。おっと、そうだ。

「約束、忘れんじゃねーぞ」
「あぁ、主と話がしたかったのだな。騎士に二言は無い。仲間にも話は通しておこう」
「助かる、んじゃ俺は先に行くわ。論文仕上げなきゃいかんのでな。また連絡する」
「そうか、また会おう」


月明かりの元、オレ達はそこで分かれた。





で、その3日後。翠屋のシュークリームとショートケーキを手土産に八神家の門をくぐったのだが・・・

「なぁはやてはやて、コレ食べていいか？」
「あかんよヴィータ」
「そ、そんな・・・何でだよはやて！」
「さっき外で遊んできたやろ？先に手ぇ洗って来ぃ。そしたら食べてもええよ」
「う、うんっ！」

「はやてちゃん、紅茶の葉、何処に仕舞いましたっけ？」
「お、お願いだからシャマルは何もせんといて！！」
「ひ、ヒドイです。紅茶の一杯ぐらい、私でも淹れられます！！」
「・・・ソレ飲ませてザフィーラ死に掛けさせたんは何処の誰やった？」
「うっ・・・私です」
「なら大人しくソファーにでも座っとき。あ、向こう行くなら取り皿とフォーク運んでな」
「あ、ハイッ！」

普通に一般家庭だな。ザフィーラは・・・庭で寝てるのか、マジで犬じゃねーか。
「ん？シグナムは如何した」
「シグナムは近所の剣道教室でアルバイトしてるんよ。今日も昼から夕方までやってる筈やで？」
「ニート侍じゃなかったのか・・・いつも町をブラブラしてたから何もしてないのかと思ったが」
「ヒドイ人やね、あの子無愛想やけど結構人気あるんよ？」
「そうなのか？まぁカッコイイ系の美人だから野郎や一部の腐女子に人気があるのは分かるが」
「ふっ、それだけやない！シグナムの乳は大きさ硬さ共にかなりの出来なんや。
アレの乳を後ろ側わきの下からソッと手を通して掌で包む様に揉んだ時にはもうっ！！」

はやて～、鼻血鼻血。

「う～。つい興奮して若さが爆発してもうたわ、ハッハッハ～」

このオッパイ魔人のオッサン趣味め。噂は本当だったのか。
となるとかなりの出来であろうリニスと遭わせる訳にはいかんな。揉んだが最後、マジ切れして時間単位のお説教タイムに突入しちまう。


「で、ボチボチ本題に入りたいんだが・・・良いか？」
「あ、はい。ウチの子達についてでしたよね？」
ようやく本題に入れるな。さて、チャッチャと説明してさっさとパッチ当てすんべ。

「はやてが9歳の誕生日を迎えた日、『闇の書』が起動した事は理解しているな？」
「・・・うん、この子達が何も分からない私に色々教えてくれたんよ」
ヴィータの頭を撫でながら答えるはやて嬢。傍から見た感じだけだと普通に姉と妹だな。

「んじゃ、『闇の書』が病気に弱くって、既に色々感染してるってのは？」

「「「えっ！？」」」

ま、知らんで当然だわな。

「レティス、出て来い」
『了解しました』

エクスタス内部に格納状態だったレティスを呼び出し具現化させる。
自分等と如何タイプの存在が居るとは思わなかったのか、ヴォルケンリッターの面々の驚き様と言ったらすごかった。
「ウホッ、いい乳！」
「そこ、脱線しない」
「ウッ、スンマセン。つい本能が」


「ったく、話を続けるぞ。レティスは見ての通り、お宅のヴォルケンリッター、いや『闇の書』の管制プログラムとかなり近い存在だ」

「そ、ソレは本当なんですか！？」
「あぁ。と言うか、コイツを開発する際に元にしたのが『闇の書』、いや本名『夜天の書』の、RC版のソースコードだ。
だからオレはお前達以上に夜天の書について知ってるし、今どれだけヤバい事になってるのかも分かってるつもりだ」

「そ、そんな事って」
「う、嘘だ。そんな事あってたまるか！私らが一番理解してるんだ！！『闇の書』は別に何処もおかしくない！！」

「『闇の書』言うな。それにお前さん方がそう感じるのは、そういう風に認識する様データが流れているからだ。
ついでにブッチャケるとお前たち守護騎士システムすら夜天の書の初期バージョンには組み込まれていない。
元々は術式収集とエミュレーションを行うだけのユニゾンデバイスに過ぎなかったのが拡張・肥大化して今の形になっただけだ」

ヴィータとシャマルは呆然、流石にショックだったか。はやて嬢にいたっては途中から理解出来ないからか聞いてすらいないし。

「そ、それで貴方は何をしたいんですか？」



「何、大した事じゃない。その問題点を修正する為のバグフィックス用パッチデータを当てたい、それだけだ」



「「「へ？」」」



「オレだってエンジニアの端くれ、直せる物なら直したいのが心情だ。ついでに言っとくと『夜天の書』はレティスのお姉さんに当たる。
コイツの姉妹を助けるのはコイツのパートナーであるオレの務めといえる。あぁそうだ『夜天の書』を直せばはやての足も治るぞ」


「ふぇ？」
「どういう、事です？」


「お前らもジキに気付いたとは思うが、『闇の書』状態の今、リンカーコアの蒐集が行われないとコイツは主のリンカーコアを蝕む。
はやての足が悪いのはかなり幼い頃から『闇の書』が主としてはやてに引っ付いていたからだ」

「じ、じゃぁ私の足はまた歩ける様になるん？」
「あぁ。『闇の書』の修正が終わって本来のあるべき姿になり、システムの再起動を行えばお前さんのコアへの負担は無くなる。
そうなれば後はリハビリ次第ですぐにでも歩けるようになる筈だ。
ソレにまだ見ぬ書の管制ユニットとも会える様になるだろう。楽しみにしとけよ、レティスのお姉さんだからな、スタイルはかなり良い筈だぞ？」

「ほ、ホンマですね！？あとで嘘だったとか言わんといてくださいよ！？」
「安心しろはやて、もし嘘だったらわたしがアイゼンでコイツをぶっ潰してやる」
「はやてちゃんを泣かしたら承知しませんからね！？」

良い家族だ。失うには惜しいし、影を背負わせるにその背は小さすぎる。さて、気張るべ！

「んじゃ、ボチボチ作業をさせてもらう。解析する部分もあるからちと時間は掛かるが一週間もあれば終わる筈だ。
その間、何度か出入りする事になるがソレについて何か問題ないか？」
「あ、スペアキー渡しときます。大抵はウチに居ますけど買い物行ってたら鍵掛けちゃってますんで」
「了解だ。普段家に居るってのも都合が良い、はやてにはちょっと手伝ってもらう必要があるからな。
あぁ、そうだ。オレは時々翠屋にも顔出してるから、もしそこで会う事があったら何かおごってやるぞ？」
「ほ、ホントか？」
「なんだ、騎士の癖に食い物に釣られるのか？」
「ハッ・・・違う！！そ、そんな事は」
「ヴィータ、翠屋のケーキはどれも大好きやもんね。さっきもリシェイドさんの持って来たの見て大喜びやったし」


「翠屋翠屋・・・あぁ！！そういえば前にウェイターしてませんでした！？」
「ようやく気付いたか。昔からあそこの家とは懇意にしててな。翠屋の開店資金もオレが出資したから、ソレもあって割引が利くんだ。
そうだな、シュークリームなら5個買えるお金で6個買えるぞ。如何だ恐れ入ったか」


「な、何だと！？こいつデキる！はやて、気をつけないとヤバイ！！」
「ヴィータちゃん・・・シリアスぶっても今の流れ見てる人には食いしん坊万歳、お馬鹿さんにしか見えませんよ？」
「シャマルの言う通りや。それに食べすぎは体にアカンよ。でもリシェイドさんすごいなぁ。何でそんな何でもできるん？」

「何、オレが人よりチョット凄くて、その上で死ぬほど努力しただけさ」
頭の中身は思いっきりチートだがな。



「・・・さて、おまいさんが『夜天の書』の本体だな」
『・・・』
ふむ、返答なし。蒐集されてないから魔力量が足りんのか？
それにしても、システムがブラックボックスタイプじゃなくて助かった、解析用プログラムがサクサク通るから苦も無くバグ領域が確定できる。
AMF下なら防衛システムも運用出来んだろうし、とりあえずオレの前では脅威にならない。
グレアム一派に知られてアクション仕掛けられる前に全て終わらせなければいかんからココからは時間との勝負だな。

「エクスタス」
『なんでしょうか？』
「『夜天の書』にバイパス一本供給してやんな。魔力充填が規定値超えたらAMFを高濃度展開して反応を抑制、クラッキング仕掛けんぞ」
『コレはまた大仕事ですね～』
「お前な、そこまで廃スペックにしている理由、まさか忘れてんじゃないだろうな？」
『いえいえ、ただめんどくさいな～なんて思っちゃったり、えへっ？』

「で、私はどないすればよろしいんでしょうか？」
「おぉ、スマンスマン。ちぃとジッとしてろ、すぐに管理者様の出番は来るから」
「管理者？」
システム関連はズブの素人だもんな。何をしようとしてるか解からんのは仕方ないか。

「『闇の書』ってのは起動する為には本来リンカーコアを蒐集し全666ページ分の魔力コードを埋める必要がある。コレは聞いた事がある筈だ」
「はぁ。確かに初めてあの子らと会った時そんな話を聞いた気が」
「コレに関してはエクスタスを利用して実態の無い仮想データを送る事で解決が可能だ」
「仮装？コスプレでもしはるんです？リシェイドさんは何でも似合いそうですけど」
「そっちじゃなくて思い浮かべ造る方の想像だ。んで、擬似データで起動可能レベルまで上げた段階で
周囲に特殊なフィールドを張って活動出来なくする。ココからがはやての出番となる」
「それで、私は一体何をすれば」
「何、管理者権限の認証を一度通して欲しいだけだ。普通なら溢れんばかりの暴走した魔力とヤバイ程の異常現象、
ついでに管理者本人は吸い込んじまうなんてヒデェ事をしくさりやがるんだが、その手のアクションはフィールドで抑える事が出来る。
押さえている間管理者コードを通して内部へのアクセスパスを構築しちまえば後はエクスタスの廃スペックで無理やりクラッキングする事が可能だ」
「ちょっと難しいんですけど・・・もうちょっと解かりやすくなりません？」
ふむ、何かに例えた方がいいか。


「んじゃ解かりやすく説明してやっからイメージしろ、まず自分の家があってその家は電子ロック。
一階にはキ印が居座ってる。雰囲気的にはこんな感じだ」
「あ～、なんとなくわかります」
「で、どうにかして家を取りもどしたい、コレが今のオレ達だ」
「なるほど。そりゃそうですわ」
「とりあえず中に入るには入り口を超えなきゃいけない訳だが、本来なら鍵は主しか空けられないんだがキ印はそれをすり抜けたらしい。
ご丁寧に誰かが家に入るとそれを知らせる様にブザーまでつけやがった。立て篭りって事もあって家の電気は切られてるから勿論入り口の鍵はどうしようもない。
今から入ろうとしてるオレは差し詰め警察か警備員て所なんだが、鍵は開けられない。
入り口の鍵は電線繋ぎ直して主呼んでくれば問題ないんだが、ここでも問題がある。
キ印は何を考えているのか余所者が突入しようとすると主を攫って来て家の中へ放り込んじまう。無論ココでブザーは鳴っちまう。
更に問題があって、ブザーがなった途端キ印が外に飛び出て大暴れ。電線は切られて出れなくなるし家ごと吹っ飛んじまうと云うオマケつき。
で、キ印の行動に関してはコッチでどうにか対処をしたからあとは主が入り口さえ開ければ後は如何とでもできるという訳だ」
「そか、家の主は私で、家の中がシステムなんよね。で、私は入り口を開ける仕事をすればエエと」
「ま、必要なやり取りは全部オレが引き受けるんだがな。一度開けちまえば後はキ印が飛び出る前に特殊部隊の突入して終わりだ」



『マスター、まもなく『闇の書』の魔力量が定格になります』
「うっし、AMF最大出力で展開。この部屋を5重に隔離結界で覆え。外にはばれない様にしろ」
『了解。結界展開開始。AMF最大出力、AMCS正常に作動。・・・『闇の書』魔力魔力量定格に到達！はやてちゃん、今！！』
「書に触れてみ。それで認証が通ってカーネルのインターフェースが表に出てくる。そこまで行けば後はオレの仕事だ」
「あ、ハイッ！！」

はやての手が起動レベルに達している『闇の書』に触れた瞬間、眩い光が部屋を包み込んだ。
『所有者接続確認。管制システムとのリンク正常に完了。防衛システムの方は私がエミュレーションデータで誤魔化します』
「コレで管理者権限が有効になるな」
本編では起動した瞬間はやてを中に取り込んでしまったがココではそうはならなかった。
『AMFに反応、中のキャプチャーシステムがはやてちゃんを引きずり込もうとしてますね、まぁこの程度の魔力量なら楽勝でキャンセルです』
AMFによる魔力動作抑制によって全ての行動がキャンセルされたのだ。

「い、今見えたのって・・・」
「意識下にイメージを投げたか。多分それが書の管制プログラムだな。感想は？」
「・・・レティスちゃんのほうが背も高くってスタイル良かった気がしました。胸の弾力は未知数です」

そっちか！？

『『闇の書』全システム内の各プログラム動作を開始しています』
「システム中枢への経路は確保できたな？」
『もちろん、バッチリです』
「よっしゃ、とりあえず活動用の魔力を奪いつつ、システムを無力化していこう」
『了解、魔力供給ライン閉鎖、周囲のAMF濃度は高いままを維持します』



以下、バグフィックス作業をダイジェストでお送りします。


『セキュリティ突破完了、管理者権限のハックに成功しました。各プログラムを強制でスリープモードに移行させます』
「予想通り紙切れだったな」
『えぇ、最後にマスターが引っかかりかけた"理想に溺れて溺死"トラップはやばかったですが』
「・・・やかましい、アレは如何見ても踏むなと張り紙して道路の真ん中にあるバナナの皮と同じだ、踏むのはお約束なんだよ！！」
本編でフェイトに見せてた幻覚を処理してるプログラム、気になったんだよう。
『それにしても防衛プログラム、本当役立たずですね。今回ので問答無用に切り離しですけど』
「何を基準に何を防衛してるのか全く分からん。認証の方もコッチのエミュレータで誤魔化せたし無駄が多すぎる」
『と言うよりクラッキングの類に脆弱って言う時点で存在する価値が無いと思います』
「外的・物理的要因に対して某ｴﾛｹﾞの『守護者』並に役立たずな反応示すしな。何でも破壊ってのは馬鹿のする事だ」
『デビル○ンダム張りの自己修復機能と複数脅威に対する同時対応能力には頭が上がらないですけどね。
管制人格とは別にココまでリソースを割り振れるのにはまさに脅威のメカニズムって感じです』
「安心しろ。将来的にはお前もコレクラスまで強化してやっから」
『・・・マッドな物は組み込まないで下さいね。出来もしないロケットパンチや自爆なんていやですよ？』


『主要システムへのクラッキングを開始。セキュリティが薄いアーカイバに進入しました。ここに各所への足場を構築しましょう』
「ん、何だこの無駄にアーカイバを占有してる無駄データは」
『ランダムでピックアップ、解析しま・・・うっわ～、コイツも何気にネタ脳搭載？』
「なもん削除だ！！」


「周辺プログラムの修復を始めんぞ」
『解析は80%程完了。守護騎士システムは殆どブラックボックスでしたね』
「予想通りといえば予想通りだ、まぁアレは外部データとのインターフェース部分を弄れば十分だと思うがな」
『アレだけの人格データを格納・処理できるのは流石古代ベルカの技術、ですか』
「この世界の名台詞を引用するとこんなのが出来る、『ベルカの技術は次元世界一』ってな」
『おお～！正に名言ですね！！』


『転生システム、チョット凶悪ですね』
「だなぁ。正常な状態でキャプチャー機能使って人の精神を書の中に転写しちまえば、このシステムと併用できればそれで擬似的に不老不死が得られるもんな」
『元は単なる冗長・修復システムですから直してしまえば如何と言う事は無いんですけどね』
「リアルタイム且つランダムで遠く離れた別の空間にアーカイブ部分以外の自分のコピーを生成してバックアップ取るなんざ正気の沙汰じゃないと思うがな」
『そうですか？リスク分散と言う意味では正しいと思いますけど』
「いや、ランダムって時点で駄目だろ」


「いよいよ管制人格だ。気ぃ引き締めんぞ」
『解析も完了しました。データ量が多すぎでオーバーフロースレスレですけどね』
「まぁなんとかなっただろ？」

"覗かないで"

『それにしても改変量が半端じゃないです』
「ん？空耳か・・・そんなに酷いのか？」
『改変内容は如何という事は無いんですけど、ココまで脆弱なまま放置されるシステムも珍しいと思いますよ。某○E並です。
おかげでこんな容易にクラッキング出来たんですけどね』
「ちょ、「できない子」とは、また酷い例えだな。どれどれ・・・歴代の所持者が如何にデバイスメンテしなかったか良く分かった。流石に頭が痛くなる」

"覗かないで下さい"

『いや～、コレ見ると私やレティスが如何に恵まれてるかよく分かります。有り難い事です』
「ブレイブハート共は完全にオレを甞めてるがな。あいつ等何かあっても修復手伝わんぞ？・・・ってナンカ聞こえたぞおい」
『だ、駄目ですよ～。ブラックボックス化してある部分が多くてその辺の人じゃ直し様が無いんですから・・・へ？あぁ、ログにも出てます！！』

"恥ずかしい、お願いだからやめて"
あ～、解かった。この小林声とくりゃ答えは一つ。


「はやて～、管制人格の対人インターフェースが出てきたぞ～」

「ほ、ホンマですか！？」
『はい、さっきから覗くなって五月蝿いんです』
「おぉ、恥ずかしい言われてもコッチは医者みたいな事やってんだからどうしようもないってーの」
"主はやて、助けてください"
「コレがこの子の声・・・その話は聞けん。病気ならさっさと治してもらわなあかん。はよ治して皆で遊ぼうや。その方がええやろ？」
"あ、主・・・"
「それにはよ出てきてもらわなあんさんの乳が揉めんさかい、私の理想郷の為にもはよ治してくれ！」
"・・・"

あ～あ、ネタに走って撃沈しやがった。


そんなこんなで5日経過。

『お、終わりました～』
「術式終了、ってか」


「リシェイドさん、おつかれさま～」
「ニャァ？何でシェイおにーちゃんがいるの！？」
「な、なんですって！？」

あれ～？なんでなのはとか来てるんですか？
「図書館で私とはやてちゃんが知り合って」
「そこからなのはちゃん達とも友達になったんよね」

あ～、OK。本編と同じ流れね。タイミングだけずれ込んだ、と。


「で、何でアンタがこんないたいけな女の子のウチに進入してんのよ」
言うしか、無いか？

「う～ん、コレはリニスに報告かな？」
「そうなるとまた嫌われちゃいますね、リシェイドさん」
・・・勘弁してくれ。毎回毎回弁解するのはもうイヤだ。


「・・・私もチョット知りたいな。シェイおにーちゃん、ちょっとお話しよっか」
ｸ､ｸﾛｲｵｰﾗ・・・ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ


「え、えっと・・・ハイ、スミマセン。全部白状します」
結局全員にばらす事になっちまったい。




「それじゃあ、はやてちゃんが歩けなかったのは」
「おぉ、何の因果か何処からともなくやってきたそのデバイスが原因だ」

「それで、ココ一週間アンタがコソコソ動いてたのは」
「ソレを直す技術をオレが持ってたからだ」

「リシェイドは何で私達に話さなかったの？ママやクレアさんにも手伝ってもらえばよかったのに」
「・・・このデバイスはチト訳ありでな。他の人に知られる訳にはいかんのだ」

「・・・リシェイドさん」
「ん？何だフェイト、お前も何かあるのか？」
「犯罪行為は駄目ですよ？」
「お前が言うな。ソレに安心しろ、コイツ自身はまだ法に触れていない」


「私も訊きたい事がある」
清水声にふっとリビングのドアを見る。
「お、シグナムか。どした？」

「何、この間の一騎打ちの時の話だ」
いまさら何訊く気だ？野暮ったい事は言うなよ？
「で？」
「あぁ。アーリーズ、貴様はそれだけの魔導師としての能力があるのに、何故不慣れな近接戦で私に挑んできた？
魔導師戦に持ち込めば私など一瞬で叩き伏せれた筈だ」

ソレぐらい察しろよ。
「馬鹿か？お前」
「んなっ！？馬鹿とはなんだ馬鹿とは！」
「こんな得体の知れないニーチャンがイキナリ「主のデバイスが壊れてるから直させろ」だなんて言いに来て、お前はソレを信じられるか？」
「むうっ・・・確かにそうだな」
「お前は根っからの剣士だ。でもってオレも何だかんだで9年の間、剣を齧った。ならこんなオレ達が腹割って話すには剣に想いを乗せるのが一番だろ？
『口で語るな、剣で語れ』って奴だな。第一、魔導師戦になったら問答無用の殲滅戦になって無粋だろうが。
オレからすればその方が楽なんだが今回ばかりはそっちが納得しない事には話は進まんからな。それに騎士全員との全面戦争はやりたくない。
だからあえてそっちの土俵で戦う事にしたんだよ。まぁ慣れない身体能力のみでの近接戦をするはめになって、更にお前さんの炎熱変換能力を見誤った為に腕は大やけど。
これは勝負に熱中してシールドの展開を忘れてたオレの自業自得。ついでに加熱状態で掛かった物理負荷に耐えれずオプションユニットも全損になっちまった。
元々物理耐久性は望んでなかったからな。オリジナルの部品なら耐えれたんだろうがそれはSOOに・・・コレは今更か。以上、説明終わり！」



「成る程な、それにしても殊勝な奴、まぁそういう所は嫌いではないぞ？」
「やかましい、」



「・・・シェイおにーちゃんにそんな甲斐性があるとは思わなかった」
「意外ね。いつもなら何でも『メンドい』で片付けるくせに・・・」
「多分アレだよ。シグナムと気が合うと言うか、もうデキてたりして？」



「「「「「「「な、何だって～～！？」」」」」」」



「いや、ソレは無いと思うよ、お姉ちゃん。リシェイドさんってヘタレだから」
「そうかなぁ、アイツ渋チンに見えるけど実はムッツリスケベでしたって感じじゃない？
シグナムってスタイルもルックスも良いし背もソコソコ高くてリシェイドと並べると丁度良い按排だと思うな。ソレにヘタレは関係ないと思うよ？」

普段は散々オレに集るくせによくそんな事言えるな、オイ。
「・・・そんな根も葉もないヒドイ事を言うアリシアとフェイトにはもうケーキ奢らん」
「わっ、嘘ですゴメンナサイ！！」
「うぅ、スミマセン。調子に乗りました！」
「ならそういう事は言わないように。いいな」

「「はーい、いごきををつけまーす」」
ぼ、棒読み・・・こいつ等反省してねぇな。



「ねぇシグナムさん、ちょ～っと二人っきりでお話しよっか、ほらっ逝くよ！！」
「た、高町！？何だその黒い波動は！『いく』の字がおかしいぞ！！や、やmくぁW背DRFTGYふじこLP;・・・」

数時間後、ボロ雑巾のようになったシグナムを引きずって戻ってきたなのはの顔は恐ろしいほどにスッキリしていた。頬に赤い点が着いていたが無視無視。

「し、白い悪魔・・・」
シグナムさんや、ちゃんと葬ってやっから祟らんといてな？



おっかしいな～。StSネタかますような教育をした覚えは無いんだけど。






改定しますた。

さて、97世界内最大の問題であった『闇の書』の修復作業も無事完了。
とりあえずはやての魔導師・騎士としての教育を進めつつ、『夜天の書』のシステム最適化をチマチマとバッチ処理。
8月末には完全に復旧が完了して、管理者権限からシステムのリネームを行う事になるだろう。

はやての勉強については7月中はなのはやフェイト、オレがメインとなり、8月以降は母さんやプレシア女史が状況を見つつ行う事になる。
本編とは比較にならない学習環境とモアベターなイベントの消化となったが、
どうも首の後ろがチリチリとプレッシャーが掛かるかのごとく疼いている。
流石にいやな感じが強く、相手が見えないから後手に回らざるを得ない。が、まぁ何とかなるだろう。その辺は適当で無問題。



「・・・量が多い」
『この世界の数値換算で2ペタバイトもありますから、まぁ大半は画像とソースコードですからね。
ニュース映像とその辺のPG100人が書くコードが一年分溜まってるのとオマケ程度ですよ？』
「私やエクスタスもお手伝いしていますし、悲観的にはならないで下さいね、マスター」
「別に量が多いのは問題じゃない。こんな物マルチタスクでガンガン処理すれば良いだけだ。
それよりもオレ個人には一切メリットが無いのに馬鹿みたいに時間がかかるってのがチョッチ気に食わないだけだ」
「『ソレは諦めましょうね』」


ええぃ、クソッタレ！


ん？イライラしながら何してるかって？
レティスを開発する時に集めた資料を整理してるんだよ。オレはどっちかって言うとモグリの科学者、こんな物専門外ジャイ。
で何でまたそんな事をやってるかと言えば、前に『夜天の書』のパッチデータを作る際に適当に流し見してたんだが、
思いのほか考古学系資料が多く混じっている事がわかった。歴代の『夜天の書』の所有者の中にはベルカの王族や何処ぞの領主なんてのもいて、
その領主にまつわる記述ってのは学術的価値が高い。何せ一度は衰退し廃退した文化だからな、記録の漏れも多い。
聖王教会のデータベースも一度覗いてみたが結構穴抜けが多く、過去の歴代聖王全ての名前の把握も出来ていない有様だった。
地球のエジプト文明みたく壁画の名鑑でもありゃ良かったんだろうけど、あそこまで律儀に残していなかったらしい。
一応かなりの文明だった訳だしな。どこかに残るだろうとたかをくくったがアッサリと喪失しちまったって訳だ。
多分本編じゃ二期から三期の間でユーノがコレをやったんだろうがココじゃ既に俺が全部抑えてる。更に出番潰しちまったか。


んでまぁえっちらほっちら頑張っていたんだけれども、その資料を見てるうちにどうも頭が痛くなってきた。
なんせ傀儡兵のデザインがどこかで見たことある物ばかりなんだよな。
『如何見てもXeonです。本当にあ(ry』
「地の文に注釈つけんな」
『でも本当に似てますね。どちらかと言えばネタよりノーマル側の私でも気付いて笑っちゃいましたからね』
「ミッド側も見覚えのあるデザインですよね」
・・・如何見てもティターン○と○導団です。ほんとうにあ(ry


そうか、さしずめ本編一期のなのははR○-78、二期開始時で○X-178にモデルチェンジされていて、更にカートリッジが着いて一足飛びにMS○-010。
なら三期はRX-93か、○ァンネル付いてるしぴったんこカンカンじゃねーか。
あ、そっか。ならアースラチームはまんまガン○ムチームで機動六課はロン○ベルなんだな。って、アースラのデザインてまんまアー○マじゃんよ。


・・・スタッフ、ネタ走りすぎ。


『それにしても何でこんなのまとめる気になったんですか？』
「交渉のネタにしようと思ってな」
「交渉、ですか？一体何処と・・・」
「こんなもん欲しがるのは一箇所しかないだろ。教会だよ教会、聖・王・教・会！！」
「『聖王教会！？』」
「あぁ、手持ちの資料ひっくるめてくれてやる代わりに『夜天の書』の保護を依頼しようと思ってな」
『保護って・・・だって問題は解決したんじゃなかったんです？マスター自身が色々やったじゃないですか』

う～む、意外と頭の廻りが悪いな。改修時はこの辺りを念入りにやってやるか？

「ったく。いくら危険性が皆無になっても、アレが『闇の書』と云う名前でS級ロストロギアとして認定されているのには変わらんだろうが」
「言われてみれば・・・」
「ブッチャケ言えばオレがレティスを作った時点であんな物別にロストロギアでくくる必要性も無くなってるし
パッチ当てた時点でその辺のオークションで出品可能なレベルにはなってはいるが、ありのままを管理局に教えるわけにもいかんだろ。
と言うかレティスの事がばれるのは拙すぎる。エクスタスとセットのお前達の存在は、下手すりゃ管理局のあり方そのものが変わる。
となれば確実に危険分子としてマークされて、最悪永久封印すらありえるんだ、そんなの嫌だろ？」
『当然です。何でそんな連中に付き合って自分の一生を棒に振らなきゃいけないんですか？』
「マスターの傍に着いてフォローするのが私の役目ですからね。そうなると役目も果たせないので困ります」

自分達の存在意義を否定されるってのはキツイわなぁ・・・。
それにもしお前達のデータが管理局経由でスの字に渡ったらこの先どうなるか見当もつかん。それだけは絶対避けなきゃな。

「だから聖王教会の上層部へ交渉材料持って直接駆け込むんだよ。
幸い、古代ベルカの資料は膨大な量が確保できているし、レティスを造る時にオレがシコシコ造った古代ベルカ式システムのSDKもある。
奴らには喉から手が出るほど欲しい筈の貴重なデータだ。コレと引き換えに『夜天の書』をベルカの歴史遺産として保護認定してもらう。
そうすれば大手を振って公に所持する事も可能になる筈。とまぁこんな事を企んでるって訳、OK？」


とまぁ、こんな感じでヒィヒィと言いながら毎日データと格闘してると言う訳。
資料の完成目標は7月末、なのは達と現地へ飛ぶつもりだ。




「んじゃ、おやすみなさい」
「ゴメンね、リシェイド君。急にヘルプしてもらっちゃって」
「あぁ、今日は完全にオフなんで問題ないです。バイト代替わりにこのケーキとか貰ってきますけど、良いんです？明らかに自給計算より多いですよ？」
「いいのいいの、どうせ衛生何とかで捨てなきゃいけないんだもの。タダで出回っても誰かの口を楽しませた方がよっぽど良いわ」


順調にデータの整理が進んで無事完了したのが7月も第4週の終わり。
その週の日曜の夜、夕方に顔を出した翠屋で掴まってそのままウェイターをする事になり、気付くと既に夜の8時を回っていた。

大量のケーキを手に商店街をフラフラと歩き家へと向かう。
「途中で八神家に半分ぐらい分けてやるか？」
そんな事を思いつつ、気を緩めて歩いていたその時


「っ！？」
け、結界！？
完全にオフだと決め込んでレティスはおろかエクスタスすら身に着けずうろついたのが仇となってしまったか。


「おまえ、たしかリシェイドだったね」
・・・この声、何処かで
「闇の書に一体何をしたんだ？」
オイオイ、冗談じゃないぞ。


「ギル･グレアムの使い魔共か。テメェ等何のつもりだ？管理局員が民間人相手にこんな事しやがって」

「それはコッチの台詞だ」
「6月に検出した闇の書の魔力が今月の半ばから急に途切れた」

・・・やっぱり観測してやがったか。

「おかしいと思って見に来て確認したけど守護騎士はちゃんと起動してた」
「なのに本体の魔力反応だけが忽然と消えてる。調べてみたらあんたが同じ頃から八神家を出入りする様になったってわかってさ」

バレたか。
「それが如何した。あそこはオレも出資して時々ウェイターまでやってる翠屋のお得意さんだ。ケーキ届けて何が悪い」
ジリジリと下がり、少しでも結界の際に移れるようにする。壁まで行けば非常用の使い捨てストレージでも何とかなる、戦闘は不可能だが。

「ケーキだけなら私らも動かない」
「でも、アンタの魔力反応が其処で出てるとわかった今、あんたをそのままにはしておけないんだよ」



「「父様の計画の為にもアンタにはココで消えてもらう！！」」





チクショウ！！




なのはSide

「っ、あれ？」
『如何したマスター』
それは何かの予感だったのか、確かに誰かの悔しそうな声が頭に響きました。
「ううん、なんでもない、それより今の術式って如何思う？」
『リソース消費量は相変わらず限界レベルの低燃費さを保ってる。だが射程が短いのではないか？』
『それより圧縮率が高すぎる気もするぞ、私の方で運用するなら良いかもしれんが射撃でアレは細すぎる』

何時もの様にブレイブハートやソードオブオースを交えての研究会。
この子達はシェイおにーちゃんの肝いりで作られた超高性能機。
前にリニスさんに見てもらった時は、その場で呆然としちゃって10分ぐらい帰って来なかった程でした。

「"っ、なのは！"」
レティスおねーちゃん？

「如何したのこんな時間に、何かあったの？」
「"き、緊急事態です！マスターとのリンクが切れました！！"」

う、うそ・・・。

「じょ、冗談だよね？だって二人のリンクって結界の数枚ぐらいは簡単に抜けるって」
「"だから緊急事態なんです！現在、エクスタスのサーチにも引っかかっていません。翠屋を出る所までは追いかけていましたが商店街へ入った途端忽然と・・・"」

何か、何かあったんだ。

「レティスおねーちゃん、消えた場所へ行こう！」
「"そうですね、私もエクスタスと共に向かいます。現地で落ち合いましょう"」

「二人とも、行くよ！！」
『『ガッテン！！』』





リシェイドSide

っく、流石に生身のままじゃキツイ。せめて木刀でもあればよかったが、・・・そうも言ってられんか。

「ほらほら、手がお留守だよ！！」
「ザケンなボケ！」
リーゼロッテが繰り出した右腕の打撃を受け流しながらそのまま関節を取りひねり上げようと体を捌く。
「なぁ！？」
「けっ、さっさと折れろや！！」

勢いのままに全体重をかけて地面へ叩きつけようとしたその瞬間
「隙だらけだよ」
「ックソ！！」
リーゼアリアの砲撃でそれを防がれる。似たような攻防を何度繰り返したか・・・。

「ハァハァ、いい加減諦めろ！！」

「どの口が訊いてるんだそんな事、私らの方がこの場じゃ上なんだ！」
「そっちこそ観念して楽になりなさい」

く、このままじゃジリ貧だ。なら一か八か！！


「それはコッチの台詞だ、テメェこそ叩き潰してやる！！」
斜め上から繰り出された回し蹴りを合気の要領で軽く往なしてそのまま放置、アリアとの間合いを一気に詰めて勝負を仕掛ける！
「な！？」
「とりあえず寝てろぉ！！」
貧弱なリンカーコアからひねり出した魔力を右手に集め、中に浮かぶアリアの腹をぶん殴っ、消えた！？くそ幻影か！！


「残念賞。お・や・す・み」


その言葉を耳元でささやかれた後、強い衝撃を受けてオレはそのままブラックアウトした。





なのはSide


商店街の真ん中にあった出所不明の結界。SOOで切り払い、突入したその先には


『｢ま、ま、ま、マスターーーーーーーーーーーー！！！！！！｣』


ボロボロで血だらけになって倒れていたシェイおにーちゃんと『敵』がいました。

「シェイおにーちゃん・・・な、なんで？」


「ちっ、民間人に見られた！？」
「やばいよ。このままじゃ父様に迷惑が」

ゆるさない。

「「結界！？」」

許さない、許さない。

『結界最大出力で展開完了。このボケ共、絶対に逃がしはしませんよ』
「マスターに怪我させた報い。100万倍にして返させて頂きます」


「何なんだよあんたらは！？」


「どんな理由があったとしても、貴方達は絶対に許さない！みんな、征くよ！！」

「『『『応っ！！！！』』』」




"コード承認、StSシステム起動"



シェイおにーちゃんにもらったブレイブハート達の反応が急に変化、何が・・・。
『コード確認。なのは、レティスとユニゾンしましょう』
「StSシステムはなのはの為に用意された、マスターが作ったデバイス全てが同期する最強のコード。
貴方の『敵と戦う』という感情の昂りがあるラインを超えたその時、このコードは発動します。ソレが今です、さぁ！！」

シェイおにーちゃん・・・ありがとう。

「うん。ヨロシク、レティスおねーちゃん」
「では、いきます！」

「「ユニゾン・スタート！！」」


初めてのシンクロ、レティスおねーちゃんのコードが私のコアの中で展開され、私のバリアジャケットや体を再構成していく。
何ともいえない暖かい感じと力強く溢れる魔力。

『なのは、現在シンクロ率150%、身体側が少し私に引っ張られてます。気をつけて』
「"うん、了解"」




「あ、あぁ・・・」
「じょ、冗談、でしょ？」




自分の感覚では何時ものバリアジャケットだけど、スカートが伸びたのか腰がちょっと重たく感じる。
背も伸びたらしく何時もより視線が高い。重心が若干胸よりらしい。身体的に引っ張られたってこう云う事かな？

背中には2対の大きな光の翼と大きな砲門。
腰の両側にはソードオブオースが下げられ左の下腕部には二周りほど小さくなったエクスタスがラッキング。
右手のブレイブハートは持ち手が無くなった状態のバスターモードに色々と細かい物が付いて半分に割れ、SOOの下側にラッキングされた状態に。

胸や脚周りにも追加の装甲がつき、ソレには足場形成や加速用のルーチンが専用で組まれているのもわかりました。

後で知りましたが、この時の私の魔力は待機時で650万、戦闘中にいたっては常時2000万オーバーだったそうです。




「永全不動八門一派・御神真刀流、小太刀二刀術、高町なのは・・・征きます！！」










リシェイドSide

っ、一体・・・ハッ！！
意識を取り戻した瞬間、目に入ってきた物、それは

白い冥王

その人でした



・・・じゃねぇ！なんでなのはが本編三期のエクシードモードの格好なんだよ！！っていうか何でデリートした筈のStSコードが動いてんだよおい！！


今、なのはが全身に纏ってるのはオプションユニットのオリジナルパーツの残滓。
コンセプト「ヴィクトリー」の名の元、ネタ街道大爆走の結果がアレなんだが・・・


如何見てもV○ABです。ほんとうにあ(ry・・・


肩からせり出てるのはビーム砲ではなくAAクラス縮退魔力弾投射機で、
バックパックの光の翼は単なる魔力の吐出しじゃなくって、超高励起状態の魔力素子を自然魔力素子の波長に合わせて放出し、
それぞれが反応した物の残滓がああいった風に見えているに過ぎない。
見栄え最優先で作った、膨大な魔力を発揮できるデバイス群だからこその推進システムなんだが、
偶然生まれた負荷効果で、もし残滓に触れると下手な魔力刃も真っ青な切れ味と概念破壊能力による魔力によるリカバリが出来ないと云う恐ろしい事を味わうだろう。

ちなみにブレイブハートなのだが、実はバックアップ用にもう一機分のパーツをフレーム内に内装してて、
このモードの時のみ内装してるパーツを表に出してアクティブに出来る。
結果は言わなくても解かるだろう、如何見てもV.S.B.R・・・。相手の魔力波形とリンクしてシールドぶち抜く位は朝飯前、リンカーコアごと破壊しますよ？

SOOはパッと見では特に変化無いが、変わりにエクスタスのラインを一本に付き2ラインもらうという○チガイ振り。
オリジナルのTypeBの刀身は今オレが付けてる物と比較して総合的に2倍近い性能の差が出ちまう程なのだ。
そんなパーツが惜しげもなく投入されたSOOはスペック的には一番凶悪だったりする。なのはの腕と今の状態なら軽く振って空間ごと切る事すら可能だと思う。

なのは本人はレティスとユニゾンしたせいで本編エクシードモードすら屁にも思わぬ凶悪スペック(身体的に)に進化しちまってるし、こりゃ本家冥王も真っ青だな。
理想的と言わんばかりにボンキュッボンな3サイズと、背はレティスのデータをそのまま引継ぎ。
肉付きからして筋肉等は御神の剣士として理想な形になっているのだろう。今の状態で恭也や美沙斗さんとガチしてどっちが勝つか見てみたい。


その前に士郎さんと美由希が撃沈するか、娘の成長に対する興奮と(主に3サイズに対する)コンプレックスに近い鬱で。
御神、不破の血はペッタンコにするって話だもんな～。なのはや桃子さんの血で例外となっちまったって訳か。




・・・ぬこよ、貴様らは嫌いではなかったが、貴様らの父様がいけなかったのだよ、はっはっはっはっは・・・はぁ。




以下、最終兵器なのは様対ぬこをダイジェストで・・・。

「ば、バインドが利かないの！？」
エクスタスの処理能力嘗めんなよ？・・・あ、クラックして反した、ついでに縮退弾のオマケつき。

「あ、あたしの動体視力で認識できないだと！？」
・・・スンマセン、なのはさん知らない間に神速出来る様になってたみたいッス。お、綺麗な薙旋。流石士郎さんの娘で恭也の妹。

「ハァハァ・・・な、何なんだよこのスフィアの数は！？」
あ～200は超えてると思うよ？全部ガンスフィアだけど。げ、ブレイブハートのシールド貫通砲撃のオマケとリフレクタ追加しやがった。

「じ、冗談でしょ！？一体何なんなのそのバカ魔力は！！」
・・・俺を差し置いて対人戦初なスーパーノヴァ撃つんか。いや別に構わんけど貫通しちまう結界の先に、飛行機いないの確認せいよ？
ん？ターゲットはフルボッコの上ケージ5重でガチガチだから外し様が無いってさ。ストラグルバインドのオマケつき。
闇の書の防衛プログラムなんざマジで敵じゃねーな。こんなのド素人の八神家が見たらガグブルっちまう。


極大の閃光と共にぬこ二匹はズタボロ、使い古した雑巾同様となって地面に落ちた。
無論気絶、と言うかアレ喰らってまだ意識あったらそれはソレでやばいと思う。後で感想聞きたいが・・・やめとこ、とりあえず分縛っておくべ。

魔力ダメだけなら死なないってのがコレで証明された訳だが・・・インフレの頂点目指すかの如く8500万も魔力こめてんじゃねーよ。周辺空間への影響考えてないだろ。

さて寝てる間に額に『肉』でも・・・いや『萌』、『猫』もいいな。油性マジックは何処いった～。






本日の教訓、なのはが切れたらマジやばい。やばいなんてレベルじゃない。モアちゃんだって撃ち落とし！！





NGパート
「永全不動八門一『猫共、魔力の貯蔵は十分か？』派ぁ！？」

・・・お願いだからネタに奔らないで。それに台詞も被ってるYO！！

「キャー、彼方、見て見て！！」
「なっ、なのは、こんなに大きくなって。・・・と、父さんは、父さんは嬉しいぞ！！」
「負けた、なのはに負けた・・・胸の大きさもも腰の細さも業のキレも全部・・・なのはに負けた・・・料理も勝てないのに・・・うぅ」
「如何したんだ忍、そんなに興奮して」
「何言ってるのよ恭也！あのなのはちゃんの勇姿を見て何とも思わないの！？浪漫満載じゃないのよアレ！！
こうしちゃいられないわ、早くアレを完成させなきゃ・・・」
「し、忍お嬢様、お願いですから仕事に差し障るような事は止めてくださいね」
「はわわわわ～、また弄られちゃいますよ～」

ただ今、昨日深夜に起きた『神』降臨の録画データを流してます。高町家のリビングはマジカオス。一部不謹慎な言葉も含まれてた気がするけどスルー。

「なのはってあんなに強かったの？」
「なのはちゃん、容赦無しだね」
一般人な二人は完璧に他人事。まさか隣に座ってる同い年の娘が旧神すら避けて通りそうな存在とは考えもしないだろう。

「わ、私、前になのはに喧嘩売っちゃったんだよね・・・。コレ見ちゃうと今ココにいるのが嘘に思えてく・・・あっ？」
「っ！！ふ、フェイトシッカリ！気を確かにっ！！」
フェイト気絶。なのはのリミットブレイクは凶悪すぎだと改めて実感。アルフが介護に付きっ切り。

「ねぇねぇリニス、頑張れば私もアレ出来るかなぁ？」
「・・・アリシア、人には超えてはいけない壁があるんです。先ずはソレを理解しましょうね」
リニスの返答に首をかしげるアリシアの姿。あんなの二人も三人もいらないッス。・・・10人いれば管理局も殲滅出来そうだけどな。

「あのなのはちゃんすごいなぁ・・・ちょっとでエエから揉めへんかなぁ」
『あ、主はやて、彼女へのソレは少し考えた方が・・・』
「あ、あの時の仕打ちが子供だましなのか・・・高町、貴様一体何者なんだ？」
『超越者？』
「なぁアイゼン、お前アレに勝てると思うか？」
『無理ッス』
「あの厚さの結界も、5重のケージも、全て問答無用の減衰無しで撃ち抜き。ザフィーラ、貴方なら如何する？」
「盾の守護獣である私でもあれは防げん。身を張って時間稼ぎするしかなかろう。・・・稼ぐ間も無く周囲ごと広域殲滅されそうだがな」
八神家一同、一人酔っ払いつつ絶望の底に叩き落されてます。パッチ当てが無かったらあんな悪魔と戦う筈だったんだもんな。



「み、みんな人をバケモノみたいに言ってヒドイよ～～～～っ！！」


「「「「「「「「「「！？す、スミマセンナノハサン！！」」」」」」」」」」

おお～。見事なハモリ。


「で、このぬこ二匹の処遇は？」
『『ふ、ふ～ふ～！！』』
バインドで縛り上げてケージで囲み、AMFで無力化した猫状態のリーゼ共。ぬこという事ですずかが突付いてます。

「温情なんて必要ないと思うな。徹底的に痛めつけて絶望のどん底に叩き落して
止めは中性子星に強制転送で叩き込んでフルドライブのスーパーノヴァ撃ち込めばマイクロビックバンぐらいは起こせ・・・」
おいなのは、ソレは流石に酷すぎる。文字通りチリも残さず消えてなくなっちまうぞ。

「う～んと、やっぱりアレだよ。「トオヤマノキンサン」？でやってた晒し首！！」
無邪気に残酷な事言わないでくださいな、アリシアさんや。

「ウチで飼ってもいいよ？その代わり定期的にお姉ちゃんの実験台になると思うけど」
「そうねぇ、それだけ頑丈そうなら新装備の実験台にモッテコイだろうし」
・・・物騒な事言わんでくれ。

「仮にも私と同じ猫がベースの使い魔の癖に、他所の人様に迷惑をかけるとは・・・この場で成敗したい位です」
「そうだねぇ、他人様に迷惑かけちゃいけないってマスターに教わらなかったかい？」
う～ん、ここも十分物騒だが一番マトモに聞こえる。でもやっぱり不採用。


「・・・テメェら。ボチボチ黙れ、頭に響く」
「「「「「「「「「「あれ、まだ生きてたの？」」」」」」」」」」

「っ、ザケンな！！テメェら全員アレぐらいは日常茶飯事だって知ってるだろうが！！つつつ」
「マスター、まだ安静にしてなきゃダメですよ」
『全くです。いくら慣れてるからってギャグマンガみたいに次のコマで治ってるなんてありえないんですから』

そう、オレの怪我は実は大した事なかった、単に認識の違いがあっただけ。というか普段がヤバ過ぎるだけなんだがな。
なのはが物心付く前から、日常的にオレは恭也や士郎さんに凹にされていた。
あの二人にあんな風にされる事は、なのはにとって『あたりまえ』として頭の中にインプットされているようだ。

コレが別の第三者がやると別の話らしい。その結果がコレだ。
う～む、世界の終焉の最後の鍵はオレの行動一つって事か？


あと、レティスの膝枕テラ柔らかす。


「それで、あんたはどうしたいのよ」
「ん？こいつらか、なもん俺を襲撃してるシーンだけピックアップして管理局に現行犯で提出に決まってるだろうが」
『『そ、それだけは止めて！！』』
「はっ、安心しろ、提出先はグレアムのヤローに直接だ」
「ちょ、シェイおにーちゃん、それじゃ敵のど真ん中だよ！？」
「安心しろ。襲撃シーンのデータはネット上の各アーカイブに特殊な暗号処理して大量にばら撒いてある。
オレに何かあればあっという間に次元世界中に広まるって訳、ぬかりはねぇよ」


う～む、交渉材料としてはかなり大きい物を得れたな。管理局内、対『闇の書』でかなりの発言力を持つグレアムのヤローを直接操れるんだ。
予定よりはもうチッと楽に進められるか？




そんなこんなで8月、学校も夏休みに突入した。
なのは、フェイト、そしてアーリーズ家の一同は管理局の寄越した貨客船で本局のステーションに入った。


入局ゲートを出た先、何ともわかりやすい迎えを見つけるオレ達。

「何でテメェが迎えなんだよ」
「僕が事件の担当執務官だ。出頭した被疑者を迎えるのは職務のうちだからな」
二ヶ月ぶりのクロノの顔、やっぱりナンカむかつく。やっぱり撃っときゃ良かったか？


「ココから先、なのはとフェイトは同じ行動になるから一緒に来てもらおう。お前は違うと言う話だったな」
「あれ、シェイおにーちゃんは一緒じゃないの？って・・・あ」
「リシェイドさん、他にも行く所あるんですよね」

俺が引く少し大きめのレジャーボックスの中には無力化されたぬこ二匹の詰まったケージも納まっている。
「あぁ、このまま直接行こうかなと思って、な」
「ふ～ん」

「そいじゃ、ココでお別れだ。次に会うのは夏休み明けだな。頑張れよ、二人とも」
「「ハイッ！！」」

オゥオゥ可愛いねぇ、オニイサン頭撫ぜちゃうよ。・・・栗毛のぬこと金髪のわんこがいる～。



「さて、ボケを〆に征きましょうか、オカアサマ？」
「そうね、流石に堪忍袋の緒も切れそう、善人面して良い根性してるじゃない。地上式根性の叩き直しでもしてやろうかしら」
地上式根性の叩き直し？それ、ビルの上から魔力封印して紐無しバンジー(地面スレスレで魔力クッション)って聞いた覚えがあるが・・・心臓止めて殺す気か？

殺気立つオカアサマと共にグレアムのヤローのところへ向かう。
アポ取りも簡単だったな、『お宅のぬこがヤンチャしてたんで捕まえてきた』って言ったら一発でOK。まさかこいつらの独断？


「ウチのリーゼ達が迷惑をかけたようだね」
オレの目の前には白髪混じりなヒゲ面のオッサン。11年前の時と殆ど印象は変わっていない。
「あぁ、酷い目にあったぜ」
そう言いながらケージを差し出す。無論既にAMFは切った。展開したままじゃこの技術を持ってることがばれるからな。
「魔法による治療無しだと全治2週間以上の大怪我だなんて診断も頂きましたからね」
「・・・ソレは如何言う事かな？」
チッ、狸め。切捨てはしないだろうがこの感じだと曖昧にして逃げるか？
「なに、捕まえる時にチョッチこいつらが暴れてな。お陰で痛い思いをする羽目になっちまったってだけさ」
「この子の怪我は日常茶飯事でしたからそちらへあまり如何こう言うつもりはありません。
でも暴れる理由がこちらとは全く関係無い所から来ているのには流石にちょっと頭が痛たくなりましたよ。
あ、事後許諾になってしまいますがソレ相応の制裁は加えさせてもらいました。もうチョット躾はシッカリしてくださいね？」
母さんが黒いオーラを漂わせつつそう言いながらこいつらがオレに喧嘩吹っかけてきた時の映像を見せる。
伊達に何時も戦闘シーンを録画してねーよ、録画環境だけは何時でも完璧だ！！
「は、ハハッ・・・そ、それは済まなかったね」
「いやいや、この程度の事は日常茶飯事だ。慣れてっから別に気にしちゃいねーよ。ソレよりも聞きたい事がある」
「何だね？お詫びもかねて答えられる事なら何でも答えようじゃないか」
「・・・何でこいつらがあの町に闇の書があるって知っていた？オレが6月に検知した時には第二段階になったばかりだぞ？」
「そ、ソレは何かの間違いだ。現在も規模は小さいが捜査チームが方々の世界を探索している、私が知りたいぐらいだよ」

だがそうは問屋がおろし金、O-B-O-Nクライシスを抜けた先で得た力、嘗めんなよ？

「ところで、アンタ『八神はやて』って子、知ってるな？いや、知らんとは言わせないぜ、アシはとったからな」
このバカ、自分の母国の口座、自分の名前でそのまま利用してやがった。お陰ではやてへの支援がお前だって簡単に確認とれたさ。
その証拠書類をテーブルの上にぶちまけてグレアムのオッサンに見せ付ける。
伊達に莫大な資産を運用していねぇんだ。適当に取引してる銀行の頭取〆てやればこの程度の資料、簡単に集められるんだぜ？
「！！」


「テメェ、闇の書があそこに転生しているの知っててオレ達をあそこに移住させたな？」
「な、何を・・・」
「状況証拠ならいくらでもあるんですよ？極めつけは闇の書内部のログにも転生の日時が残ってた事かしら。
私達の移住は7月でしたからね、少なくとも一ヶ月前には魔力反応が検出されてる筈です。
この瞬間の魔力量はログで見る限り定期巡視艦のセンサーにも引っかかるレベルのかなり大出力な物。
なのに管理局のデータベースにこの情報は上がっていないし、明らかに隠蔽された形跡がある。答えは自ずとわかります、よね？」

「くっ、そこまで把握してたとは思わなかったよ。ログが如何とかと言う事は、貴方達はまさかあの闇の書を・・・」
おぅおぅ、『歴戦の勇士』も形無しだなぁオイ。眉間にシワ寄せちゃって情けねぇったらありゃしねぇ。
ついでにかなり悔しそうだな。ま、テメェにゃアレを捌く権利なんざこれっぽっちもねぇがな。

「あぁ、闇の書のプロテクトは堕とした。管制人格も表に引きずり出したし防衛プログラムなんてとっくの昔にデリートだ」
「そ、そんな・・・。Sクラスロストロギアをロジカル側から攻略したと言うのか！？」

「事を行ったのは全てリシェイドですけどね。結構可愛い所あるんですよ、あの子達。
例えば、ヴィータちゃんは口の周りに生クリームつけて、一生懸命ケーキと格闘するだなんて微笑ましい風景を見せてくれました」
はやて意外の魔導師組がソレを指摘すると間違いなくアイゼンで殴りかかって来るんだがな。無論返り討ち。

「シャマルさんは見た目何でも出来そうなのに実は全く出来なくて、普通に淹れた筈のお茶が守護騎士すら殺しかける毒薬になってそのまま家中パニックです」
家事で出来るのは高い所の物と重い物を運ぶのと簡単な包丁でのカットぐらいで、レンジすらマトモに使えんのは流石に問題だと思う。

「シグナムさんはそこの町内じゃ一時期『ニート侍』だなんて愛称で呼ばれた位に日長一日散歩を趣味にしてました。
流石に気にしたのか最近はアルバイトに勤しんでます。世間体気にするプログラムなんて初めて見ました」
剣道場じゃ結構人気あるらしい、最近じゃシグナム目当ての受講生まで来る始末だとか、勘弁してくれ。

「こんないい子達を隔離された次元の海の中に永久凍結しようだなんて、よくもまぁ酷い事を考えたものですね」
・・・母さんよ。ザフィーラはスルーか。まぁ普段からずっと犬のまんまだしどうしようもないんだがな。

「はやてだって健気なもんだぜ？親が死んじまってから今まで、ずっと一人ぼっちであの家を守ってたんだ。
今じゃあいつらが家族となって支えになってるが、その前は"足長おじさんと一緒や"なんて言ってアンタの事結構慕ってたんだぜ？
その気持ち踏み躙ろうなんざ人がする事じゃねぇ。ソレをやったあんた等なんて外道でも足りねぇや、カスかゴミで十分。
だからオレはあの家族を守る為にひと働きさせてもらったって訳だな。
ソレにイチャモンつけて喧嘩売ってくるとはフテェ奴らだったが、結果は見ての通り。テメェらの計画は最初ッから壊れてんだよ！」

猫もオッサンも愕然としてる。攻略は無理だと思っていたあの本が、まさか自分達を蚊帳の外にして全て終わっていたとは思いもしなかっただろう。

「ついでに良いもん見せてやんよ。エクスタス」
『ハイハーイ。それじゃ結界展開しますよー。室内を外界から隔離開始～』
「い、一体何を見せるつもりだ？」
「おっと、こっから先はオフレコだ。本当だったら身内以外の誰にもばれる訳には行かないんでな。
もし漏らしたら、そこのぬこが捕獲の際にやられた事を管理局全体にやってやらぁ。レティス、ユニゾンアウトすんぞ」
『了解、ユニゾンアウトします』

「なっ、まさか！？」
光の粒子とともにレティスがオレから離脱しオレの髪の色が元の黒に戻る。
コイツはオレの小さい時を知ってるから見た目は変身魔法で誤魔化してたがな。

「闇の書、いや本名『夜天の書』のコードは61年の時点で既にオレが解析を済ませた。
コイツは62年の末にそのコードを元にしてオレ用に調整して開発したユニゾンシステムの管制人格であるレティスだ。
コスト度外視ならあんな物いくらでも量産できんぜ？
まぁ作った所で満足に使える人間なんて魔力が足りなくて管理局魔導師の何パーセントもいねーよ。
なんせ最低がオーバーSからだ、カートリッジなんていくら使っても追いつかねぇよ」

「既にそんな所まで来ていたのか。そ、それでは私のしてきた事は一体・・・」
ふふん？いい年こいたオッサンのここまで見事なorz、最高の眺めだぜ。
「私達親子を嘗めていた罪、認めますね？」
「と、父様・・・」
「わ、私達はどうなってもいいから父様だけは！」


「・・・もういい、ロッテ、アリア。全ては私が画策してきた事だ。罪は償おう」


「なら話は早えーや。オレはこの後聖王教会の本部へ行ってコレに関連する情報を垂れ込んで闇の書の危険指定を解除できるようにするつもりだ。
コッチとしてはアンタが管理局内からソレをプッシュして結果を出してくれれば猫の悪戯もあんたがやった事も全部伏せてやんよ、それでどうだ？」
「わかった、それで片が付くなら安い物だ。だが、何故君はそこまで闇の書いや『夜天の書』だったか、コレに肩入れするのかね？」
む、肩入れか・・・まさか前世でアニメになっててソレ見てましたなんて言えねーしなぁ・・・あぁコッチのネタで良いのか。
「何、リンカーコアの質が悪い俺にとってユニゾンデバイスは重要なアイテムだ。パッチはその副産物に過ぎねーよ。
あとアレだけのお得意さん失うのは大きな損失だからな、それが避けたかった」
「お得意さんだと？」
「向こうの喫茶店に出資しててな、チョクチョクそこでウェイターもやってんだよ。で、八神家は全員がその店のケーキのファン、お得意様と云う訳、OK？」
「喫茶店の売り上げの為にSクラスロストロギアを制圧するとは・・・フッ、何とも面白い話じゃないか」
「ハッ、ちげぇねぇや」


さて、コレで局内の橋頭堡は出来た。次は教会への手回しだ。

オレはそこで母さんと別れ、単身ミッドチルダへ飛んだ。



修正しますた。
次回、交渉ミッド編？

オッサンとの交渉から2日後、ようやくミッド地上にたどり着いた。
「・・・懐かしい、と云うべきか。見える風景は記憶と全く違うが」
『あ、マスターって4歳ぐらいまでこっちでしたもんね』

降り立ったのは数年後には爆散しちまうあの空港。まぁべつに如何でもいいけどな。
さて、仕事の前にちと寄り道。母さんは思い出すとやっぱり辛いって言ってコッチまで来る事は出来なかったからな・・・。


「父さん、ひさしぶり」
『・・・ココがウォーレスさんのお墓ですか』
折角のミッドチルダ訪問だ、と云うことで10年ほったらかしにしていた父さんの墓参りに来た。
父さんも母さんも両親に先立たれていて他に親族もいない、だからココへ来る人もいないから荒れ放題だった。
周りの清掃と花を沿えそれなりに整えておく。
「アレから10年、母さんは今でも父さんの事が好きらしい。正直羨ましいよ、あんな美人にココまで慕われちゃってさ。
オレの周囲なんて母さん以上の戦略兵器級な魔導師ばっかりなんだぜ？流石にアレだと怖くて手なんかだせねーよ、ハハ」
あぁヤバイ。つい本音が・・・。
『・・・今のシーン、録画してましたよ～。フフフ、なのはやフェイトに見せたら如何反応するか・・・』
「ちょ、マジヤメレ、本当に消されるから」
『冗談です、冗談。そろそろ行かないとアポイントの時間までにあまり余裕ありませんよ？』
「解かった。そういえば申請していた飛行許可は取れたか？」
『やっぱり無理ですね。余程の事が無い限りは出せないって返答が着ました』
飛行出来ればTypeRのスラスターで一気に飛んでいけるんだがそうもいかんか。
「それじゃ、機会が会ったらまた来るよ。出来れば今度は母さんも連れて、な」


案内板を頼りにチューブに乗って、教会本部の事務局へ向かう。アポイントをとった時にはココで話をすると返答が着ていたからな。

手土産に翠屋謹製、保存が利く焼き菓子の詰め合わせと寄付金として山吹色のお菓子に変わる引換券を少々下に詰めて持ってきたが・・・まぁ大丈夫だろう。


窓口で確認を取り、待合所に居る様に云われ待つ事一時間。ちと待たせすぎだべ？
ボーっと窓の外を見ていると協会騎士の訓練が見えたが・・・レベル低いなぁ。
その程度、魔法有り小隊単位の複数集団でかかっても市街地戦なら御神の剣士の前では瞬殺だ。一小隊辺り5分持たんな。



「お、遅れて申し訳ありません！！」
ん、ようやく来たか・・・あ？


ご、御都合主義此処に極まれり！？何でおかっぱが此処にいる！！


「お部屋まで案内させていただきます教会シスターのシャッハ・ヌエラと申します。どうぞこちらへ」
「お、おう」

頭の痛い状況に悩まされつつ教会の中を進む。
歴史編纂室辺りのショボショボ爺さんにでも案内されるのかと最初は思っていたのだが、進む先は如何見ても理事会の建物。
案内人がシャッハと来れば答えは一つしかねぇか。
本編第三期より10年前だからカリムが若いってのは気になるね。恐らくオレと同じか少し上、20過ぎという事は無かろう。チョッチ期待しちゃうぞ？

「この部屋です。少々お待ちを・・・騎士カリム、お客様をお連れしました」
「'はい、中へどうぞ'」

カリムらしき声が聞こえ、案内されるがままに中へと進む。
部屋は10畳程の空間で、シックにまとめられた内装が落ち着いた雰囲気を出している。こう云う空間はどちらかといえば好みだ。
「ようこそ、お話頂いた件を担当するカリム・グラシアと申します。さぁ席へどうぞ。シャッハ、お客様にお茶をお出しして」
「承知しました」


期待していたみんなスミマセン、マジ見た目一緒やねん。そりゃ若いから肌はきめ細かそうだし張りもある。でも服装と髪型が一緒だから・・・ツマンネ。


カリムの対面に座り、シャッハが淹れたお茶の香りが鼻腔を擽る。へぇ、結構良い茶葉のようだな。
「良い茶葉のようですね。あぁ、そうだお話とは関係ありませんが地元のケーキ屋が出してる焼き菓子です。宜しければ皆様でどうぞ」
「あら、気の利く方です事。ではソレをお茶菓子にして話をさせてもらいましょうか。
シャッハ、いくつか置いて残りは事務の子に渡してね。話が終わるまであなたは待機でいいわ」
「はい、ありがたく頂戴します。では」

シャッハが部屋から出るのを確認。人払いは済んだな。

「それで、資料というのはどういった物なのですか？」
「えぇ、先ずはコレを」
とりあえずは様子見のジャブ、時系列順に整理した王朝の人の出入り図だ。婚姻関連から王籍離脱者まで、かなり詳しくなっている。
「・・・すごいですね。コレだけで教会が把握できている部分の穴の殆どを埋めてしまいます」
「苦労した甲斐がありますよ。でも、コレは序の口なんですがね」
「えっ！？」
おぉおぉ、驚いてる驚いてる。良いねぇその表情。
他の人でもそうだがこう云う意表をついた時のポカーンとした表情ってのはそいつの本性がわかるからな。カリムはソコソコまともな人間らしい。
「とりあえず当時の風刺絵等庶民レベルでの文化や日常の様子が解かる資料も大量に確保しています。他にも色々ありますが・・・実はお願いしたい事もありまして」

喜んでいたと思ったら一気に顔色が変わったな。警戒している？いや、取り入ろうとしてるとでも思ったか？
「・・・私になにを求めようとするのですか？」
「警戒しなくても問題ありません。訳有りの資料が幾つかありまして、ソレについて便宜をお願いしたいのです」
「訳有り？犯罪行為でもしたのですか？ならばその資料は受け取れませんが」
「そういうものではありません、あぁ、この部屋は完全なオフレコですか？お見せすれば少しはわかるかと思います」
「えぇ、この部屋は私の執務室も兼ねてますので基本的には監視はありません」

「"どんな感じだ？"」
『"カリムさんの云う通りですね。一応外部とは隔離されてるみたいです"』
へぇ、セキュリティはシッカリしてるらしいな。んじゃ、出てきてもらいますかね。

「レティス、出てきていいぞ」
『了解、狭いのはやっぱり嫌です。あぁ大手を振って外を歩きたい・・・』
もうちっと待て、忍に協力を要請してるからあいつの方が一段楽したらどうにかしてやるよ。


右腕のバングル状になっていたエクスタスからレティスを呼び出し具現化。カリムも流石に驚いたようだな。
「なっ、人格ユニットを持ったデバイス！？」
「さて、此処からが本番。レティス、いくぞ」
「『ユニゾン・スタート！』」


「ゆ、ユニゾンデバイス・・・教会内ですら稼動中のモノは残っていないというのに・・・何処で盗んだか今言えば罪には問いません、正直に仰って下さい」
そ、そうくるか。まぁ使ってる術式の半分はミッド式だからあの当時の仕様とは全く別物なんだよな。

「ん、睨まないで下さい。当時の技術で作られたユニゾンデバイスが超希少物なのは私も知っています。が、この子は違いますよ。
私が時間と労力と大量の資金を使って資料を収集し、現代の技術で再設計を行ったものです。
歴史的な価値なんて爪の先ほどもありません。何せ再生産可能なシロモノですからね」
「・・・確かに、貴方は古代ベルカ式にも通じているようですがその子のメインはミッド式の様ですし・・・その言葉を信用するとして、何故それだけの歴史資料が？」
「えぇ、元々大量にある資料の殆どはこのレティスを作る為に集めた物の余剰品なんです。
資料を集めた際には必要であったユニゾンデバイスの事を含め、古代ベルカ式魔法の詳細な資料も私の手元に集まりました。まぁ問題はこの次なんですがね」
「ま、まだあるのですか・・・」

さて、此処からが問題だ。確実に協力を得ないと全てが無駄になる。


「一つ確認しますが、貴方は悪名高い『闇の書』が古代ベルカの技術の塊だということはご存知ですか？」
「え、えぇ。幾度と無く事件が起きてますからその時に幾つかの術式を観測しています。
それに守護騎士が古代ベルカ式魔法を使っている事も確認していますが、ソレが何か？」

「知っているなら話は早い。2ヶ月ほど前です、私が現在居を構えている第97管理外世界で闇の書が第二段階にシフト、各システムの起動が確認されました」
「な！そ、そんな。二ヶ月もたっているのに何処にもそんな情報は・・・」

さぁ、詰めていこう。

「当然です。私が書の所有者の身柄を確保し、本来の姿である『夜天の書』に修復、書の暴走機能は既に無力化してあります」
「な、なんですって！？」

「と言うより、私が作ったレティスがそもそも『夜天の書』の、如何言えばいいか・・・うん、現代で云うRC版ですね。
そのソースコード集から解析を続けて作った物なんです。ですから必然的に闇の書についても詳しくなる訳でして・・・後は簡単。
近所で暴れそうだったから先に薬打って治したと。そんな所です」
む、カリムの奴黙っちまったい。

「・・・話が読めてきました。貴方は自分が収集したデータを餌に教会と接触し、修復が完了した『夜天の書』の身柄をこちらに預ける事を企んだ、そうですね？」
「流石はグラシア家の御息女。思考力もお高い」
「家の名前は出さないで下さい、コレは私の力です。それと修復・無力化したという話ですが、本当に安全なのですね？」
「ソレは無神経な事を言いました、申し訳ない。で、修復に関しては自身があります。
既に管制人格モジュールは所有者や周囲とのコミュニケーションの為優先で外に出る様にした位です」
「それで、貴方は正確には何を望んでいるのですか？『夜天の書』と云う最上ともいえる遺産が手に入るのなら、
古代ベルカの遺産保護を主としている教会としてそれなりの権力を行使する事は吝かではありません。無論、個人的な欲等は殆ど無理ですが」
その言葉を聴きたかった。それにオレ個人としては別に何か欲しいと言う事は無いからな。

「現在の所有者、名を八神はやてと言います。この子の身の上話になりますが両親を幼い時に亡くして天涯孤独の身になっておりまして。
書が起動した現在は守護騎士たちが家族として一緒に生活している状態なのですが、書を回収するとなるとまた一人ぼっちになってしまいます。
ようやく手に入れた温もりを他所様の都合で問答無用に奪ってしまうのは流石に酷いと思い、如何にかならないかと」
「なるほど、こちらへの協力は惜しまないから所有権は認めて欲しい。そういう事ですか」
「はい、その協力に足りない分は私のお出しする資料で埋められれば良いのですが、・・・如何でしょう」

ティーカップを取り、少し冷めた紅茶を口に含みながら一呼吸置くカリム、美人てのは何しても絵になるな～。

「解かりました。貴方の残りの資料を確認後、教会上層部に話を上げて協力を仰げるよう手配をしましょう。
ですが、この件は色々と話が絡まっていて思い通りには行かない可能性もあります。ソレは覚悟されているのですか？」
「管理局についてはこの件で発言権の強いギル・グレアム氏への貸しを利用して援護を頂ける手筈になっています。
恐らく問題ないでしょう。では残りの資料をお出しします、確認を」


交渉、無事ひと段落。そうそう、古代ベルカ式プログラムのSDKを見たカリムの顔は凄かった。
何でも、今までは教会やグラシア家に残っているデータベースを利用するぐらいしか古代ベルカ式の術式を用意出来なかったとか。
システムコードの逆コンパイルがしにくい魔法技術は解析が難しいんだよな・・・。

これでヴェロッサの教育も云々とか危険な言葉も聞こえたが・・・南無？



で、後は雑談モード。
「それにしても、この子達可愛いですね」
「自慢の弟子とその友達って所です。あぁ、この子がその八神はやて、横のパンクルックが守護騎士の一人であるヴィータです」
「まぁ・・・子タヌキみたいでフワフワなはやてちゃんも良いし、お人形みたいなヴィータちゃんも可愛いわ。思わず抱きしめてしまいそう」

一応交渉はココまでとして、保護対象の事を知ってもらおうと撮り貯めのデータを見せているのだが・・・カリムの奴萌えてやがる。
シグナムやシャマルはスルーも同然、ザフィーラにいたっては完全に空気・・・コレは前からか。

「そ、それで他には？」
「えぇ・・・ちょっとお待ちを、これかな」
つい先日のリビングの風景。バックで聞こえる嬌声は桃子さんと士郎さん。
カメラの正面はちびっ子共が、左の隅にはなのは様御降臨の映像が流れているがオレは無視する。

「この子達も可愛いわ。貴方のお弟子さんっていうなのはちゃんも・・・あ、あれ？すみません、左隅のコレは？」
「・・・気にしないで下さい。ちょっと旧神も避けて通るシロモノが降臨してるだけなんで」
「はぁ」
すんません、流石にアレを口で説明するのは難しいとです。実際に見ないとあの恐怖は解からないとです。

「ところで、この映像、かなり不謹慎と言うか無視できない数字がポツポツ見えるのですが・・・」

ヤベ。魔力とかの観測値不可視モードにすんの忘れてた。
「あ。あはははは。まさかこのカメラ内の人間の内半分近くがAAAオーバーの魔導師だなんて誰も予想できませんよね？」
なのはは言うまでも無く、フェイト、はやて、ヴィータにシグナム、プレシア、リニスも何気にAAAオーバーだったし。
チートモードのオレ込みで8人か。一個小隊全員オーバーAAAで編成可能？夢のドリームチームが自然発生、保有制限もヘッタクレも無いな。
フェイトやはやてもアーリーズ式スパルタ教育を試験運用し始めたから第二成長期をこれから迎えてどんどん伸びていくだろう。
SSはほぼ確実。はやては魔力量だけならSSSも夢じゃない。それにアリシアについても別計画が進行し始めたし・・・。
「そ、そうですね。・・・コレ、本当ですか？」
「・・・なのはは8歳の身で既にSSSオーバーの魔力とマルチレンジで高レベルな戦闘が可能です。
仮に師団規模で強襲しても、あの子にとっては片手間程度、無傷のうちに返り討ちにするでしょう。
その気になれば500キロ以上離れたターゲットすら狙撃出来ますし、近接では人の認識外速度で機動しながらの攻撃も可能です。
コッチの金髪の子、フェイトやはやても既にオーバーSクラスの能力があります。まだまだ成長しますからSSは堅いですね」
「一体何処の火薬庫ですか・・・貴方々が蜂起するだけで管理局の全機能が堕ちてしまいますよ？」
「なのはだけでおつりが来ます、なんせレティスとの愛称もソコソコ良くて・・・もういいや、実際に見てもらった方が早い」

はい、カリムさんフラッとダウン～。なのは様降臨の映像は刺激が強過ぎやねん。
「か、神は己を超える物を作られたと言うのですか・・・」
作ったのは神じゃなくてオレだけどな。
光の翼羽ばたかせて神速で機動しながらあの砲撃と斬撃したらそりゃ神にも見えるべさ。



「では、9月ごろには八神家の皆さんも一度こちらに来て頂けるのですね？」
「はい、そのまま守護騎士の連中はこき使ってやってください。騎士の訓練を遠目に見ていましたが、あの錬度は少し低すぎるかと・・・。
こいつらを使ってミッチリ扱き直してやると良いでしょう」
「えぇ、ソレは勿論です。最近の若い騎士は名前だけに惹かれてくる者も多く、質はどんどん低下するばかりで・・・。
コレはいい機会かもしれません。古代ベルカ式を使うAAAクラスの騎士の力、彼らには良い薬になります」
「では、私はコレで失礼します。まだ用事が残っていますので」
「はい、面白いお話をありがとう、礼の件は何とかやってみますので安心してください」



うっし、教会の仕事完了。
レジアスへの接触は・・・もう無理か？数の子2号も既に稼動していたはずだし監視も付いてる可能性がある。
上手く取り込めれば局内にシンパが組めたんだが・・・無いもの強請りしてもしょうがない。次にいくべ。




と思って町に繰り出したのは失敗だったと気付いたのは既に後の祭りだった。
世の中如何繋がってるか分かったもんじゃねーなとよ～く実感したさ。
オレ、自分の目を疑っちまったもんね。何処の若夫婦頑張っちゃいました+コブ付かと・・・。

この様子じゃ路線変更も有りか？



その頃事務局では・・・
「騎士カリム！！」
「如何したのシャッハ、そんなに慌てて。リシェイドさんが持ってきた御菓子、足りなくて揉め事になってるのかしら？」
「い、いえ。それは全員に行き渡ってすこぶる好評でした・・・って違います、こ、コレを見てください！！」
シャッハが手にしていたのは御菓子の箱。底の化粧紙をめくった先を見て
「ち、ちょっとコレ・・・。リシェイドさん何も仰ってなかったけど、こんなにも"寄付金"を寄越すだなんて・・・」
「えぇ、事務方とで確認を取りましたがこの小切手は間違いなく有効でした。銀行の方にも確認を入れています。
ただ、個人の寄付金としてはあまりにも破格です。理事会の中核クラスでもこの金額はおいそれと出せません。これ、如何しましょうか」
「・・・メモにも挨拶代わりとありますし有難く頂きましょう。寄付者の情報はメモの通り一般には隠匿します。
態々書いて残して行ったぐらいですから余程の事があるのでしょう」
「分かりました。ではその様に取り計らえるよう手配をします」
「えぇ、お願い」

シャッハがその場を離れるのを見送りながら
「絶対的な収入源に乏しい教会にとってあの金額はかなりの発言力にもなりうる。でも彼は敢えてそうせずに寄付金としてこちらに渡してきた。
・・・コレで理事会は完全に彼の味方になるわね」








おまけ『今日の海鳴』


高町家にて

「・・・美由希、何をしてるんだ？」
「きょ、恭ちゃん！？こ、これはね・・・」
ゴソゴソとブツを自分の後ろに寄せるがそこは御神の剣士、神速で後ろに回るなど朝飯前。

「何々・・・『スーパー豊胸マシーンEX』？
如何見ても付け口のでかい搾乳機じゃないか。さっき宅配便で来たのはコレだな？そんな無駄な事していないで庭に来い。
今日は美沙斗さんが着てるから今日明日で山へ行って乱稽古だ。サバイバルキットに飛針と鋼線を忘れるなよ」


「うぅ・・・通販、高かったのに。ソレを問答無用で無駄と言い捨てるだなんて酷いよ。わ、私だって希望持ちたいよ・・・」
"なのは様"降臨映像は余程ショックだったらしい。マジ泣きしながら箱に戻す美由希の姿はかなり鬱な影を背負っていたとか。





所変わって月村家

「さ～て、なのはちゃんの浪漫一杯なアレを見せられて私が黙る訳には行かないわ、気合入れてやるわよ！！」
「あのぉ・・・、何故私がメンテナンスベットに拘束されているのでしょうか？」

機械人形メンテナンスルーム(別名忍私室)ではマッドな趣きが通常の120%増しになっていた。
その光景はさながらショッ○ーの改○人間製造室のごとくである。

「安心しなさい。既にテストは実施して結果は良好よ。
今後、もし戦闘があったその時にはあなたは自由に正義で運命な連中も真っ青な戦闘力を発揮できるの！！」
斜め上へ顔を挙げ、右腕はグッとガッツポーズ。あぁ、既に自分の世界に入り込んでいるのですね、とノエルは落胆。
「・・・ちなみに、機能停止はどれほど掛かりますでしょうか」
「順調に行けば一昼夜で終わるわ。ファリンはフレームサイズが小さいから弄ってもキャパシティ無いし今回は見送り、・・・技術が追いつけばすぐに取り掛かるけど」
この瞬間、庭掃除をしていたファリンが寒気を感じ、センサーが壊れたのかと疑った。惜しい・・・。



それから2日後、見た目は全く変わらないが"チカラ"が満ち溢れているノエルが目撃される。
「エネルギーゲインもそうですがシステムレスポンスや機動速度も桁違いです。マグネッ○コーティングなんて真っ青ですね」
「でしょうでしょう！コレでデータは揃ったわ。リシェイド君への借りも返せるしウフフ、恭也見てなさい、今度は負けないわよ！」





修正しますた。

おっかしーなー。オレこいつ等には一切干渉してないぞ？

とりあえず一段落ついたもんで休憩やらしようと郊外のショッピングモールに来ては見たのだが・・・。


「ヒッグ、ヒッグ・・・どくた～、う～ねぇ、どこぉ？」
ロリモードな水橋ボイス。
あの独特な髪と瞳の色。
そして聞き拾ってしまったとっても拙い二人の名前。

答えは一つ！如何から何処から見てもセイン(幼)です。ほんとうに(ry
・・・って、な、何なんだこのカオスは！！アリシア生存並みにきついぞコレ、一体何が起きた！？

それを見つけてから2分経過・・・誰も助けようとしねぇのか。冷たい奴等だな、って周りの大人は何やっとるか！？

・・・仕方ない、こんなチビっ子状態なら特に問題も無いだろう、10年もあるから忘れるだろうし。
こんな一幕の兄ちゃんなんて無視されるに決まってる。細かい事気にしてたら負けだ。



「嬢ちゃん、何で泣いてんだ？」
「ヒッグ・・・ふぇ？」



で、それから泣く子をあやす事10分、ようやく話が出来る様になった。
セイン(幼)の手にはオレンジジュースと、いくつか別で持ってたさっき教会に渡したのと同じ御菓子。ホテルで食べようと思ってたのに・・・。
「そっか、セインはおねぇちゃん達とはぐれたのか」
「うん、コレ美味しいねおじちゃん」
「おじちゃん違うオニイサンだ。それとオニイサンの名前はリシェイドって教えただろう？」
「・・・しぇ～にぃ？」
「・・・もういいやそれで」

あぁ・・・癒される。
セイン(幼)見てると小さい頃のなのはを思い出すなぁ。

今じゃあんなに逞しくなっちまって・・・orz

場内アナウンスは流れんか・・・やっぱり一応その辺は気にしているのかねぇ。
「さて、それじゃおねぇちゃん探しに行くか。心配してるだろうしな」
「うん！」


で、モール内を彷徨う事20分・・・見つからねぇ、見つからねぇよ。なんでじゃあ！！
「おねぇちゃん、見つからないな」
「・・・うん」
一応ウーノの顔は知らないという事になってるから、セインが識別できる様肩車して、
トボトボとメインエントランスの通りを歩いていく。でもこうも遭遇出来ないとなると・・・まさか切捨て？
イヤイヤ、C/Pの悪い戦闘機人のベース体を早々簡単にポイするとは思えんし・・・。



で、イッチャン端っこ。ATMコーナーまで来て
「ドクター、養育費が・・・振り込まれていません」
「評議会の連中には確かに請求をした筈なんだが一体どういう事だ？月は跨いだ筈だぞ。
すぐTELして振り込ませなければ、携帯は何処に仕舞ったか・・・」
こ、こんなショッピングモールのATMでこいつら見かけるとは思わなかったぞ。

「うーねえ～、おなかすいたおなかすいた～！」
「ほらクアットロ大人しくなさい、ドクターが困ってるでしょ？セインったら一体何処に行ったのかしら」


「ウーノ姉さん、やっぱりセインが何処にもいないよ！・・・って居たぁ！？」
「クッ、ココは私が日払いOKなガテン系のバイトで・・・」
「み、見た目さえ足りていればどんな事でもやるのに・・・うぅ」

・・・普通に家族だな、おい。

「う～ねぇ！！」
「あぁ！せ、セイン！！すみませんウチの妹がご迷惑をおかけして」
「い、いや別に気にしてないが・・・」
ウーノさんよ、普通に母親してますな。でもそこで『妹』ですかそうですか。

「妹さん、ですか？それにしては・・・」
「色々と訳ありでして、歳が離れているんです。ほら、おにいさんにありがとうは？」
「ありがとね、しぇーにぃ！」
「どういたしまして。・・・なぁいいかセイン、これからはおねぇさん達を困らせちゃいかんぞ。
人が家族を困らせても許されるのは、自分に子供が出来た時と自分が死んだ時と、本気で恋をした時だけだ。いいな、ちゃんと守れよ？」
「？・・・うん！」
本当に可愛いなぁ・・・って雰囲気に流されて頭撫でちまった・・・。
あぁ、普通に可愛いぞセイン。遠くでクアットロ(幼)が羨ましそうに見ているが・・・知らん。

にしてもだ、本編見てたコッチとしては凄い光景だな。
スの字は普通にクアットロ(幼)背負ってあやしてるし、ウーノも完全にお母さん状態、今も違和感無くセイン抱き上げてる。
ドゥーエはテンパリ具合は社会人一年生みたいな雰囲気で初々しい。
トーレは体育会系の女子高生120%な状態。所でミッドでガテン系のバイト何てあるのかいな？
チンクは原作のまんま「体は子供で頭脳は大人」の体現者。なぜか服装が・・・フリッフリなピンクハウス系、誰の趣味だよオイ。
クアットロとセインはこの通り普通に1～2歳ぐらいのチビっ子。クアットロはアレがあんな悪女になるんか・・・教育って怖い。

見ててな～んか忘れてる気が・・・あ、プレシア女史生命操作研究して無いジャン。
ってことは何か？もしかして促成処理技術がまだ出来てないとか？だから下の子二人も小さいって？
・・・ナンバーズの中なら誰選ぶと訊かれて迷わず「ウェンディ」と答えてたオレとしては頂けませんよ？この状況。どうしようもないけど。
で、この様子だと記憶操作の類もあまり出来てないっぽいぞ？こいつら見た目と言動が普通に合致してるし。
促成処理はその内出来る様になるだろうが記憶転写はプレシア女史の執念の結晶ポイからなぁ・・・。


・・・ッてヤベェ！これじゃエリオが生まれねぇ！！

アレってクローン体だろ、確か。このままだとキャロの相手いないじゃんよ・・・。時期的には完全に手遅れだ。リカバリ出来ん。


ぶっちゃけエリオは男だから如何なろうと知った事はない。生まれの不幸を呪うがいいさ。
だがキャロみたいな不幸な生まれの女の子はちゃんと幸せになるべきだと断言してるオレが、こんな状況を許す訳には行かない！！


もういい、こうなったら原作は無視だ。あの知識はもう殆ど当てにならん！！
中島家はまぁ如何とでも、とりあえずクイントさんは美人な人妻なので助けちゃおう、それでギンガとスバルにツバ付けすんべ。
ティアナは・・・兄貴のティーダだったか？コイツ助けりゃ話は終わるな。
というか助けるとこいつは局員にすらならねぇんじゃないか？・・・普通の子は本当に普通の子になりそうな悪寒発生！・・・どうしよ。
ヴァイスの『アニキ分』はこの世界じゃ希少な成分だからどうにかしたいなぁ・・・。オレもいるし別に無くても何とかなると思うが。

グリフィス君他ロングアーチ組？純血系な局員だからねぇ・・・とりあえずスルー。
母親のレティ・ロウランだったか、この人との繋がりも殆ど無いから会う事もあるまい。


で最大の問題であるキャロだが・・・今年生まれの筈だから放逐される3～5年後ぐらいに適当に探しに行けば良い。
管理局に確保されるとフェイトがこっち側だから引き取られずにそのまま使い潰されちまう。ソレは絶対阻止しなければ！

で、キャロは可愛いので海鳴在住母親ズのアイドル(抑止力)にするべきだと思う。
桃子さんや母さん辺りは愛情120%可愛がり＋飛びついて着せ替え人形のコンボは確実、揉みくちゃにされるだろう。
だがこれで黒いオーラの発生と、男性陣へのアクションは確実に減る筈だ。


「うーねぇ、うんうんうなってるよ？」
「コラッ、指ささないの。何か考え込んでるみたいね、ドクターと同じタイプの人なのかしら？」


ハッ！？シマッタ思考の海に潜っちまった。
さて、君子危きに近寄らず、他所いくべ。このままだと色々やかましそうだし、さっきの御菓子の残りは・・・あった。

「それじゃあ私、別の所行きますんでコレで失礼します。あ、良かったらコレ向こうのチビちゃんにもどうぞ。じゃあなセイン、元気でな」
「す、すみません。ご迷惑おかけしてばかりで」
「ばいば～い！」



で、この場はサクッと別れたんだが、StSの時期に突入してこいつらと再会した時、まさかあんな事になると誰が予想出来ただろうか。
・・・やべぇ、ウェンディからセインに乗り換えちまいそう。



閑話休題。

別のブロックにあるATMで残高を確認・・・何処からその金出てるって？
なもん、昔からやってる裏ルートでの物資換金(洗浄済)の銭ですがな。

結局アレ以降もずっと研究員としてずっと働いてるし、資産家としての資金運用もやってるから、
一時は2億まで減った(なのはデバイス作成+部品発注)資金も最近は4億まで増えたのだ。
無論現金のみでの話、オレの場合はリアクタの現物やミッド向け換金物なんかもあるから総資産なんて分からん。


特許のパテントはって？
アレは御平教授の方に全部委任して一括管理してもらってる。管理メンドイし未成年だから社会的信用も無いし如何しようも無かった。
あの当時はまさかこれほど金が掛かるとは予想してなかったからな。予想以上に長生きしてる教授には感謝だ。
そこの金は研究目的でしか動かせないのは痛い。億単位で自由が利くはずなのに・・・権利半分放棄しちまってるからなぁ・・・orz

そういえば詳しくは聞いてないのだが、管理目的で設立した財団の規模が拡大しすぎて、ついに国連の上位機関並のネットワークになってるとか。
世界中に発電用リアクタの設置をしたり、民生品取り付け用のも実用化して販売を開始したし、更に儲けた金のかなりの額をユニセフ・ユネスコ他各支援団体に寄付してる。
財団のネットワークがない国なんて、何処ぞの鎖国状態な国でもない限り存在しない。政治力があって入り込めて無い国はヴァチカンとモナコぐらいか？
しかもエネルギーを牛耳ってるから発言力が半端じゃない。その気になれば国連や米、欧州すら潰せる勢力になりえる。


ほっときゃこの団体がそのまま中心になって統合政府として成立しそう・・・その時は名前は『地○連邦』以外は認めんぞ！



で、ソレを資源や宝飾に変えて換金してるのだが、物価比が違うのでかなり良いレートで交換できた。
無論、表じゃ制限が厳しくて必要分が確保できない為、母さんの昔の伝を経由して更にそこから経由して見つけた裏ブローカーと話をつけて、そこ経由でやっている。
犯罪？な事は知らんがな。オレ達一家がココに移住してる時点でこの世界に違法じゃ。今更何を言うか。
管理外で犯罪者が暴れようが次元震起きたとか船がぶっ飛んだとか余程の事がない限り動かないのが"海"の基本。本編でもそうだったろ？
進出した世界が広すぎて、そういう風にでもしないと人が足らずカバー出来ないらしい。欲張りすぎなんだよ・・・。


ミッドとその周辺世界は天然宝石の類は完全に枯渇してるらしい。旧暦からしてかなりの技術力があったようだし採掘期間が長かったから当然と言えば当然。
地球はまだその辺に余裕あるし、採掘開始して間もない新しくて"当たり"の出ていない鉱山や一度枯れた鉱山なら安く手に入れられる。
現在は俺も投資と言う事で南アメリカと東南アジアで2箇所ほど押さえていて、次元世界換金用としてはそれなりの安定収入源となった。
そこで取れる地球じゃ屑扱いの物ですら、それなりの価値が出るから驚きだ。ソコソコの物が出れば恐ろしい金額になる。
マージンが正規ルートの8掛けとクソ高いし、ピンはねされる事もしばしばだけどね。額が額なので俺は上得意としてソコソコ扱いはいいのだが。

マジな話、パチンコの換金よりはマトモだと思うぞ？コッチは市場での売買に出すブローカーが裏口なだけだもん。
アレ、十中八九古物商認可取ってないから、景品買取の形式でもNG、古物商法違反だ。
そのまま換金なら賭博法違反だもんな。経営者や利権の問題と、権力側がソレで遊んで換金しちゃってるから突っ込めないみたいだけどね。

とまぁこんな感じでミッドで資金に苦しむ事は無いのですよ。
その代わり食料品や加工品の類はコッチの方が格段に安い。
食料に関しては未開かつ生命反応に乏しい世界の惑星を開拓して丸ごと使って食糧生産とかしているみたいだし。資源開発の終わった惑星を弄るってのもやってるそうだ。
工業も傀儡兵のような労働力と魔法による工作処理が出来るから、純粋な物理的工業力以上に生産能力が稼げるので効率も良い。

幸か不幸か、宇宙開発の方はあまり進んでいないミッド系経済圏では近隣小惑星開発等はまだ先の話の様だ。
世界を渡るのは苦にもしないのに、宇宙空間内の航行は空間内の魔力素子量が激減する関係で敬遠していると言うのが専門家の話として雑誌に出ていた。
惑星間航行ともなると、最低でも本局の巡洋艦クラス以上の大型艦でなければ各種システムや機材の運用に十分な魔力供給が得られないとか。
エクスタスのようなデバイスが量産されればこの問題は解決するだろうが、それはオレへのリスクが無くなった時までお預けだ。
魔法技術による資源リサイクル効率が非常に高いのも資源開発が進んでいない理由のひとつかもしれない。
社会全体で見ると採掘した資源への需要が小さすぎる。需要側は宝飾や一部の消耗系、医薬品ぐらいか？




で、金下ろして適当に飯を食い、デバイスパーツの専門街を練り歩いてその日は終了。


・・・とはいかなかった。
最後に寄ったパーツショップ、ウロウロと見て出ようとしたその時
「テメェら静かにしろ！！」
右手に刃物。目つき悪いし、見た感じ頭は悪そう。前傾姿勢でウロウロと・・・。
あっぶないなぁキ印か？さっさと出んべ。

脇を抜けて後は目の前の角を抜ければ出口だって時、
「オイ待てよそこ、こら逃げんじゃねぇって言ってるだろ！！」
何で店員のネーちゃん動いてんだよ、・・・ヤベェ！
「ッ」
・・・腹が痛いのですが。慣れん事はするもんじゃないな。

「「「キャーーーーーーーーッ！？」」」



はい、如何見ても立て篭もりです。何処からともなく拡声器出して大声でなんか叫んでます。


ハァ、オレの腹赤いし・・・犯人殴ればよかったのにネーちゃん優先にしたもんで刺されちまったい。
ついでにネーちゃんはオレが刺された瞬間に自分がやられたと思って気絶。おれは突き飛ばされて通路の真ん中へ。
別にこの程度は慣れっこだけど痛い物は痛い。さすがにムカついた。
コッソリと回復魔法で傷を治しつつ店の中の様子を伺うがこれといって変化は無し。にしてもえらい野次馬の数だな、暇人共め。



どうやら外には管理局の陸士部隊も到着したらしい。でも立て篭もり開始から30分以上経ってる、遅すぎだ。
『"マスター、犯人って魔導師じゃないですよ？ほら魔力反応ゼロです"』
「"マジか、・・・普通に肉体言語で語っても勝てるな。さっきは不意を突かれたが今度はそうはい神崎！思いっきり凹っても・・・いいよな？"」
『"その行動の結果に責任が持てるならいくらでも。某社○党みたいにはならないでくださいね？"』
「"ソレ無理、やると多分○井になっちゃう。無責任放置プレイマンセー！"」
『"二人とも馬鹿な事言ってる暇があったら早く傷口塞ぎましょうよ"』
ちっ、めんどくさい。

適当に傷口を塞ぎ、とりあえず体は問題なし。あんな雑魚一匹、素手で凹にする程度余裕なのだがこうも衆人環視の中では目立ちすぎる。
ミッド人は社会基盤がしっかりしすぎなせいで体が若干脆弱だ。
海鳴のバケモノ連中に揉まれた俺が戦うと素の攻撃力が高すぎる。ちょっとぶん殴るだけで半殺しになりかねん。


にしても解決遅いなぁ。相手は複数でもなければ魔導師でもないのに・・・って野次馬が邪魔で正面から入れないのか。
あ、なるほど。これがうわさに名高い『初動が遅くてダメーポ』って奴なんだな。


と、思考の海に潜っていたオレの目に前にあまり見かけない魔方陣・・・これは召喚？違う、送喚か！！
送喚のコードが動き始めるのと同時にオレはとっさに壁際へ逃げた。魔方陣内からの反応がでかい上に犯人と魔方陣の直線状に居たからだ。

「"何送喚してくると思うよ？"」
『"式と反応量からしてやっぱり人だと思いますね。ほら、魔方陣の上に近代ベルカの陣が浮いてきましたよ？"』
監視カメラのハックもサーチャーも無しにいきなり突入か。何処の無鉄砲だ？


オレの反応に気づいたのかこっちを見て魔方陣の発生に気付き慌てふためく強盗犯。

ってそこ動くな！またオレが中心になっちまった。早く逃げないと・・・くそっ、実体化が早い！！


そして一陣の風が犯人目掛けて突っ込「プゲラッッ！！」

『『"ま、マスター！？"』』

はいはい、こうなるって分かってたさ。これでもかってぐらい気持ちよく轢かれたぜ。




「犯人確保！」

俺は無視ですかそうですか・・・ガクリッ。






再訂正しますた。

あれ？イノシシ局員に跳ねられてガクリって逝った後・・・あ、後頭部やわらかい、膝枕確定！
レティスか？いやレティスはもっとムチフワって感じだった、コレは誰だ？


目を開けたその前には
「む、起きたのか」ウホッ、良い男！


如何みてもゼスト・グランガイツです。本当に(ry・・・チクショウ、漢にチョッピリ萌えちまったYO！！



「ナイフで刺されたと聞いたが出血がなったのでな、病院も遠かったのでこちらに運ばせてもらった」
「はぁ・・・」
オレが起きたのは地上本部、母さんの古巣のお隣さんである首都防衛隊の隊舎。
航空隊は空士が大半で、防衛隊は逆に陸士が大半を占めてるもんな。棲み分けがキッチリとされていた。仲はそれほど悪くないらしい(母さん談)。

「つまらん事を聞くがお前は魔導師なのか？」
「えぇ、どちらかと言えば研究者だと思いますが民間魔導師の登録はしてます」


「隊長、さっきの人、起きたって聞きましたけど・・・」
む、この声は・・・麻衣タソ！？って事は・・・うほ、美人！本編じゃ全く役のなかったメガーヌ発見！

「メガーヌか。ナカジマはどうした」
「轢いた時の感触だと半日は寝てる筈だからその間にと言って・・・」
「あの馬鹿が・・・すぐに連れて来い！娘が心配なのは分かるが職務はちゃんと全うしてからにしろと何度言えば・・・」
親馬鹿？クイントさん良い母親やってるんやねぇ。・・・ひき逃げは拙いと思うけど。


「坊主、コレがお前さんの轢き逃げ犯だ」
・・・猫を摘む様にクイントを突き出すゼストの旦那。

ヤベェ、旦那何してもカッコ良過ぎ。そこに痺れる憧れるだなんて次元じゃねぇ。コレがカリスマか！？

「あ、あははは・・・ゴメンナサイ。犯人しか見えてなくって君に気付くのが遅れちゃったから・・・」
「いや、別に体に支障は無いんで特に問題ないんですけど」
「そ、そう？これで実は頭が陥没してたとか障害が残ったらとか考えてたんだけど、本当に大丈夫なのね？」

『あんな程度はダメージに入りません。マスターは頑丈ですから』

「「「インテリジェントデバイス！？」」」


「オイ、エクスタス。テメェもしかしてずっと黙ってたのか！？」
『そりゃ、見知らぬ土地で倒れました～。なんて時にデバイス持ちの魔導師だったなんて知れるのは危ないじゃないですか、主に私が』
「・・・コイツ、イッペン完全にバラしてぬこ屋敷に放り込んでやろうか？忍が喜んで漁るぞ？」
『ヒ、ヒィィィッ！？そ、それだけはご勘弁を！！』


「凄い滑舌ね、ウチの娘達もコレぐらい喋ってくれば、もっと生活が華やぐんだけど・・・」
「マスターよりも自己保身優先するって一体どんな思考してるの？」
「フッ・・・」

「「た、隊長が笑った・・・」」
「笑ってはいけないのか？」
「「い、いえいえ」」
「ふむ。・・・さて坊主、少し話を聞かせてもらえないか？」

「『ぬぁ？』」





「名前はなんと言う？」
「リシェイド、リシェイド・アーリーズ。現住所は第97管理外世界、惑星名"地球"」
「魔導師ランクは？」
「登録だとC+・・・ってか、入管管理書見ながら質問するのはどうかと思いますよ？しかも俺被疑者でも何でも無いし」
「まぁそうだ。それでは本題だが・・・リシェイド、お前かなり強いだろう。その体捌きは熟練の戦士の物と同じだ」

イキナリ何を聞くつもりだこの人。
「強いだなんてとても言えませんよ。知り合いとか周囲の人間はもっと強烈ですから」
主に高町家とか高町家とか高町家とか、あと高町家とか・・・テスタロッサ家と八神家もだな。
どいつもこいつもスッピンじゃ絶対勝てねぇ。アリシアは例外だ、可愛いから。

「ねぇ、強いってどんなレベルなの？」
「えっと、ナカジマさん、でしたっけ？」
「クイントでいいわ。それで、誰がどんなレベルなのよ？」

・・・あ、母さんの事が知れたな？
「調べは付いてると思いますけど、オレの母さんは十数年前に航空隊に所属していたクレア・アーリーズ、旧姓はヴァンヘッドだったかな、この人なんで」
「やっぱり・・・一度、あの人の戦闘を見た事があるけど、あの強さはランクなんて関係ないって感じだったわ。本当にAAか怪しかったもの」
い、言われてみれば・・・最大での総魔力運用量はAAAクラスだった事が何度もあったし・・・単に認定受けてないだけか？

「管理外世界・・・あの人は空戦AAだったな、よく移住許可が下りたものだ」
「死んだオレの父さんについては管理局とちょっとワケありでして。えらいさんの一部はあまり大声で母さんを縛る事が出来ないんです」
デカイ口利いたらそれこそネットの内だけで収まったネタバレがもっと大きなメディアに載って表にまで出てきちまう。
マスコミは何だかんだでスキャンダルやゴシップが大好きだからな。
最近は大きい話題も無いし、もうチョットで時効も来るから、あと2,3年の内だと話題性十分だろう。



・・・本編じゃハラオウン一家が如何とかって話があったが、元々法律自体が穴だらけだもんな。
オレ自身は元々チート無しなら成長した今ですらB-程度の雑魚だし、母さんは三行半付けようが一応元局員。だから身元がしっかりしてるって事ですぐ許可は出た。
それに嘱託認定通れば定点監視・現地駐在員ってのがあるし、管理外世界出身者なら免除申請も比較的通りやすい。とまぁいくらでも抜け道はある。
究極はリミッターを掛けてソレを隠蔽、低魔力量の状態でランク認定試験を受ければ、ソレがそいつの能力として書類が出来る。
そうすれば仮にAAAオーバーの能力があっても、書類上はCランク程度で登録する事だって可能。後は大手を振って管理外世界に引っ越せる。
まぁ過去に登録してると次の登録作業はソレの更新になるからこのワザは使いにくい、俺もこの先更新する気無いし。
ミッド系社会下で生まれたリンカーコア持ちなら、幼少時に登録が済んでる場合が非常に多い、オレもその口だ。
魔導師登録は身分証明としてはかなり強いから、持ってると色々便利なので大抵は登録する事を優先してしまう。謂わば日本国内における車の免許と一緒。
だもんで書類上のオレの登録ランクはC+、更新した覚えはないので変わってない筈だ。


本編の方でのなのはの身柄は表現通りなら、該当者の家族とか周辺環境上の問題(現地法との兼ね合い)での転居が困難であるとか、
PT事件解決協力の謝礼(普通なら金一封)代わりやらの理由付けで本当にフリーのままで居られるようにしてたみたいだし、
そういう面ではちゃんと『考えて』仕事してたんだなと思う。嘱託だと近隣世界への出張もあるがそういった話は無かった(筈)。

とまぁ本編じゃ色々と頑張ってたクロノ執務官も、この世界じゃなのは達と情を交わす時間もネタも無かったからか、そんな甲斐性を見せる気配は無い。
と言う訳で、なのはにはあまり話してないが短期講習の受講もこの問題をクリアする為の布石のひとつ。
オレ自身は完全に失念していたが母さんがフォローしてくれたのだ、恥ずかしい限りだぜ。
合わせて嘱託認定を取れば、後は現地駐在員枠で局のデータベースに登録して終了と相成る。
近隣への出張はあっても日帰りで十分だろう。行って広域殲滅魔法を数回やって惑星単位のクリーニングで完璧だ。

ちなみにココのプレシア女史は、研究者としての資源調査名目で移住を繰り返していたらしい。海鳴は何と10回目の引越し先だったとか。



「他には誰かいるの？」
「現地で知り合った一家の面々が殆ど剣術家でコレがまた非常に強いんです。
人間の認識外の速度を体術のみで出してきて、ついでにこれまた体術のみでAランクのシールドがすり抜けられて無効化、バリアジャケットは紙切れ扱い・・・」

「え、ちょっと何それ、どんな魔法なのよ一体」
「管理外世界で魔法を使っているのか？普通なら違法だぞ」

「あ、そこの末っ子が凶悪なスペックで色々とあったんですよ。なんせ2歳の時点でAAAクラスの魔力持ちでしたから。
暴走しかけてたんでこのままじゃやばいって事で抑制する為に家族にも説明が必要だったんです」

「2歳でAAA！？今の私たちより多いの？」
ええ多いです、もう半端無く。しかも超省エネ仕様。
「ちなみに今は暫定ですけどオーバーSSSになってますよ？今度嘱託受けるんで『ナノハ・タカマチ』で確認してみれば分かります」
「SSS・・・どんな戦闘が出来るか一度手合わせ願いたいモノだ」
・・・別にいいけどさ。超えられない壁的な圧倒的スペック差に絶望するよ？
「さっき言ってた業も全部出来ますんで、ワンアクションで戦艦も楽に叩き切れると思いますけど・・・話しつけましょうか？」
「むぅ・・・今回は遠慮しておこう」
お、ゼストのオッチャン渋った。流石にビビるか。


この後、なのはの戦闘結果を知って呆然とする3人。ヨウコソ、この素敵ななのは様崇拝世界へ。


その頃のなのは様

「フェイトちゃん、嘱託試験簡単だったね～」
「うん、アレぐらいなら問題ないよね、なのは」
休憩室へ向かう二人。

その二人を見送る人影。リンディ・ハラオウンとレティ・ロウランの2提督だ。
「ねぇリンディ」
「如何したのよレティ、そんな青い顔して」
「コレ見てそんな事いえるの？」

モニターの先、死屍累々と横たわる本局主力艦隊所属の陸戦隊エース陣。最低でもAAA-、最高はSS+の猛者共なのだが・・・。
「フェイトちゃんは良いのよ、お宅のクロノ執務官とガチンコで終わったから。けど、なのはちゃんはちょっと・・・」
「そうねぇ・・・流石に部隊平均S-じゃ太刀打ちできないのかしら」
軽く流すリンディとは対照的に興奮し始めるレティ。
「何言ってるの！一個中隊が10分も経たずに壊滅よ！？砲撃すれば分隊単位で吹き飛ぶし、バインドの類は全部力技でキャンセル。
あの子の周囲を覆う分厚いガンスフィアの壁を越えた先には認識外速度で迫りバリアジャケットが無意味となる斬撃の嵐。いくらなんでも強すぎ！！」
「・・・なのはさん、アレで本気じゃないのよ。広域殲滅して無いでしょ？
前にアースラが堕ちそうになった時は砲撃の出力も今回の2倍は出てたしそれでも全力じゃないって聞いたわ」
「え、ちょっと待って・・・アースラ堕ちそうになったの！？」
「あら、言ってなかったかしら。色々あってあの子の砲撃射線上に乗っちゃったのよ。あの子の師匠って子が防いでくれたけど」
「・・・ソレはソレでどんなバケモノよ。聞くのが馬鹿らしくなって来たわ」


戻ってなのは様
「数時間後には試験結果が出て、明後日にはミッドチルダ入りなんだよね？」
「そうだね。私も小さい時にちょっと居ただけだから殆ど覚えてないけど良い所だよ」
「そういえばさっきの人達、陸戦隊って言ってたから私の世界だと海兵隊と同じだよね？
もっと強いと思ってたけどあまり手応え無かったし、アレぐらいでヘバッてたら海鳴じゃ日常生活もできないよ」
「・・・ソレはなのはの回りだけだと思う。って言うかリシェイドさんだけじゃかな、あそこまで扱い悪いのは」
「フニャ！？」




次回新キャラ！？

で、雑談しながら気付くと17時・・・。なんか腹減った。
「ねぇリシェイド君、お詫びもかねて食事出すから今夜ウチに来ない？奮発するわよ、ちょっとお話もしたいし」
「へ？」
ちょ、おま。
ここでわんこスバルとフラグ立て！？ギンガさんなんて素敵な有望株も居るしオジチャン悩んじゃうな～。

今手ぇ出したらロリコンの烙印とクイントの鉄拳制裁がプレゼントされるね。後、なのはにばれれば収束砲で跡形も無く蒸発かな？


「あら、着信・・・家から？」
クイントの携帯に着信・・・仕事中ぐらいマナーモードにしろよ。

「如何したのモミジ、そんな顔して」

モミジ？・・・誰ですかソレ、ココで新キャラ投入？収拾付かんにも程があるぞ。アリシアといい数の子団といい・・・。

「"おかーさん、いつものところにお菓子無いよ？ギンガとスバルが騒ぎ出しちゃった"」
「えぇ！？おっかしいなぁ、まだあったと思ったんだけど、仕方ないわねぇ・・・冷蔵庫にケーキあるからそれ食べていいわ。
母さんも、もうちょっとでお仕事終わるからそれまでは大人しく、ね？」
「"は～い"」
「今晩はちょっと奮発するから楽しみにしてなさいって、ギンガとスバルにも言っておいてね」
「"うん、それじゃ気をつけてね"」

声もちょっと記憶にないタイプか？・・・ん、なんか母さんに似てる様な気がすんだが、気のせいか。


「ごめんねー、色々手伝わせちゃって」
「イエイエ、晩飯代が浮くんでコッチとしても助かりますからお互い様って事で」
シーンは変わって戻り道。隊舎からナマジマ家に向かう途中で買い物に付き合い、テクテク歩く。最寄り駅までもソコソコあったが駅からもまた・・・飛びてぇ。

「着いたわ、ココよ。さ、上がって頂戴」
普通に庭付き一戸建て、広さは・・・土地が180位に建坪40位って所か、結構広いな。
ちょっと郊外だから買えたんだろうけど、局員の給料って安そうだし、負担がでかい様な・・・共働きで、両方とも尉官だからそれ程でもないか？

「ただいまー、みんなの大好きなお母さんが帰ってきたぞ～！」
「「「おかえりなさ～いっ！！」」」

トコトコと足音が三つ、やっぱり3人いるのね。
ギンガ、スバルは良いとして、問題はまた区の新出キャラであるモミジ。コレがどんな存在かでかなり話が変わるだろう。
もし実子ならソレはソレでハァハァだがもし戦闘機人となるとややこしくなる。本編のギンガのような事にならん様気をつけないといかんし。


「おかーさん、この人は？」
質問してくるのは一人だけ黒い髪の女の子。後ろの二人は髪の色がクイントそっくりだからギンガとスバルだな。と云うことはコイツがモミジか。
「あぁ、お客さんよ。リビングまでご案内してね」
「は～い。おにーさん、いらっしゃいませ。こちらへど～ぞ」
「おう、お邪魔すんぞ。嬢ちゃん、名前はなんて云うんだ？」
「私、モミジ・ナカジマ、8歳になります」
む、確かギンガが7歳の筈だから一つ上。スバルが二人の姉を持つのか。見た感じモミジの方は運動苦手そうだから如何変わるやら。

待てよ、と云う事はコイツはタイプゼロと呼ばれた二人よりも年上になるんだから・・・まさか技術試験機！？

「8歳か、オレの妹分達が今9歳何だがそう変わらんな。お母さん忙しいから苦労してるだろう」
「ううん。お母さん優しいし、ちゃんと私たちの事全部やってそれからお仕事してるから、私たちよりお母さんの方が心配だよ」
賢い、普通に賢い。原作のなのは並に周囲を見てやがる。妹二人もいるから余計に拍車が掛かっているのか？


とモミジと話している内にクイントは料理に掛かっていた。

「あ、そうだリシェイド君、食事終わったらちょっと話がしたいんだけど、良い？」
「時間に追われる身ではないんで幾らでも構いませんよ」


で、完成した料理がテーブルに・・・
「く、クイントさん」
「あれ、如何した少年、もっと食べないと成長しないぞ？」
いや、ね？
「ハグッ！ムシャムシャ・・・ゴクッ！」
「ガフッ！ハグハグハグハグ・・・ッハ～！！」
「パクッ！モクモクモクモク・・・コクン」

あっという間に山盛りのパスタやサラダ、寄せ揚げ等の山(比喩に非ず！！)がどんどん小さくなっていく。
その量、最低でも10キロは下らんだろう。帰りに持っていたパスタの乾麺は全部で6kg。茹でれば質量が膨れ上がって2倍近くになるから・・・冗談じゃねぇよ。

「・・・あの三人は気にしちゃだめだよ。おと～さんもそう言ってた」
「おまえは・・・食えんよなぁ普通なら」
エンゲル係数が気になるな。どんな真っ赤なラインが引かれるんだ？
それにしても、モミジを見てるとどうもフレームや各アクチュエータ等の駆動部の雰囲気に違和感を覚える。何かあるのか？
一生懸命お姉さんしようと頑張ってる様なのだが所謂『ドジっ子』状態、こけなくて良い所で普通にこける。
他にもフォークが急に握りがきつくなってひん曲がったりとかなりヤバイ。設定ミスったノエル並だ。




「あの子達も落ち着いたみたいね」
「それで、話って何です？」
それから数時間後、チビ達が疲れて自分達の部屋に移った所で密談タイムと相成った。

「率直に言うわ。あの子達を見て如何思った？」
「・・・ハッキリ言っても？」
「構わないわ」
言うべきか、言わざるべきか・・・でもモミジはやばいよなぁ、それにもう一つ気になる点もあるし。

「あの子達、かなり体に手を入れてますね、それも只のインプラントやサイバネティックどころじゃない。
完全な『義体』といった方が良いぐらいのレベルで処理が施されてる。皮膚の質感や各感覚器官の質感も生の人間とは若干アクションが違うようだったし」

「・・・初見でそこまで見抜くか。君、私たちに隠してる事まだまだ一杯あるでしょ」
「まぁ、人間それなりに秘密ってのは持ってるものですよ。それに機械の体ってのは色々とワケ有りでして。
あぁ人体実験の類は一切無いです。アンドロイドとか傀儡兵の延長ですから」
「まぁそれは良いわ。で、あの子達なんだけど、扱い上は『戦闘機人』って云う風に分類される兵器の一種になるの。
初めは不憫そうだからって引き取ったんだけど・・・後は見ての通り、情も湧い懐き懐かれ本当の家族になっちゃった。
でも相変わらず一方的な見方しか出来ない奴もいてね・・・実験だの調査だのとクダグダ喚く馬鹿が後を絶たなくてね」
殺気ピリピリは落ち着かないので勘弁してくさい。
「いや、言ってる事自体は別に間違っちゃいないと思いますよ？俺としちゃ、あの技術がスピンオフ・フィードバックされて
義手義足の類が安価かつ簡単に手に入るってなればソレはソレで社会貢献になりますし、ソレと引き換えに只でメンテナンスさせるとかお零れも預かれますから」

必要悪ってのもあるのよ？どうしてもってなら別にオレは気にしない。
まぁ、スの字と言うかプロジェクトFATE系の技術者って、やってる事が外道過ぎるんだよね。だから嫌い。

「一つ聞いても？」
「何かしら」
「モミジ、あの子のDNAマスターってオレの母さんですよね？時々見せる仕草の一つ一つや、体の各パーツのデザインが殆ど一緒だったから驚きましたよ」
「そうよ。ちなみに下の二人は何処から漏れたのか私のDNAがベースになっているの。ハァ・・・コレも神様の思し召しって事なのかしらね」
そう言ってあのチビ達を確保した時の事を語ってくれた。




ある施設の制圧、前衛の行動にあわせて援護の砲撃が降り続けるそんな中、前衛組であるクイントは施設内部へ侵入。

適当にガードロボットを叩き壊しながら奥に進んだ所で今のギンガとスバルを発見。
保護しようとした所、何処からか気配を感じたらしい。
その気配が気になって、チビっ子二人を後発組に預けて更に奥へ進むと倉庫らしき空間が見えてきて、そこには生体保存ポッドに浮かぶモミジの姿があったそうだ。

引き上げ後、本編同様マリエル・アテンザ技官によって検査に掛けられ3人共『戦闘機人』である事が発覚。
ポッドから出たモミジだが外見上は異常は無いが、内部のフレームや各機械系のステータスは劣悪で、日常生活レベルで稼動するのが精一杯らしい。

「そうですか・・・」
「えぇ、技官の話だとギンガやスバルと同じ設計仕様なら局内でパーツの製造も不可能じゃないらしいんだけど、
その仕様からして違うから技術的に穴がありすぎてあの子を治す事が出来ないの」

・・・今のオレ、いや海鳴の科学力ならどうにかできるかもしれん。だが、して良いのか？
場合によっちゃスの字にオレが確保している技術が漏れかねんし。でも・・・
「あの子、母さんのDNAをベースに弄った体だからオレの妹に当たるんですよね」
「えぇ、今日あなたとあんな風に会った時には運命すら感じたわ。モミジを救ってくれる王子様がやって来たって。
あの子、下の二人と違って私とは血も繋がってない事に気付いちゃったみたいでね。隠そうとはしてるけど結構気にもしているのよ」
母親ってのは子供が一生懸命隠そうとしても気付くんやねぇ。やっぱり偉大だわ。


「クイントさん。あの子、モミジに全部話してお預かりしても良いですか？」
「・・・聞くのは野暮かもしれないけど、如何する気？」
「折角の兄妹にめぐり合えたんだ。兄貴が妹を幸せにするぐらいしてやらないと。
オレにはあの体を治すだけの知識も財もあるし、それに母さんにも会わせてあげたいと思いまして。娘が欲しかったって言った事も何度かありますから」

「そう・・・良いわ。明日改めてあの子も交えて決めましょう。それで良い？」
「はい。あの子の意思は尊重したいですし。・・・そういえば旦那さんっているんですよね？」
ゲンヤがいねぇ。もう夜も遅い。ボチボチ帰ってきても良い頃の筈だが・・・"バサッ"！？

「あ、あぁ・・・」
「え、ちょっとあなた如何したの？」
お、若かりし頃のゲンヤ・ナカジマめっけ。思いっきりテンパってるけど気にしない。

「く、クイント、お前・・・」
「クス、何如何したの？私が綺麗なのは何時もの事でしょ？」


「ち、チクショウ！クイントが不倫したー！！」
「ちょ、えぇ！？」


オレは家庭内の事情には入り込みたくないので無責任だがメモを残してさっさと退散。
で、ホテルへの道中で気付いたんだがモミジの声って母さんと言うか、皆口ヴォイスなんだよ。チョッチ萌えちゃったい、本人はイイ年だがな。



ちなみにこの後、大暴走したゲンヤのオッチャンを先回りしたクイントが取り押さえ、膝詰談判でどうにか疑惑の解消となりましたとさ。
その後、二人の寝室からはぬこの鳴き声が一晩中聞こえたそうな。お盛んですなぁ。

「それじゃ、モミジちゃん預かりますんで」
「えぇ、余程の事がない限りは大丈夫の筈。入出国管理の方の書類も出来てるから」
アレから3日、モミジの方もコッチの話に納得したのか一緒に来てくれる事になった。




「モミジ、ちょっとお話があるんだけど、いいかな」
「如何したの？おかーさん」
リビングにはオレとクイント、モミジの3人、ギンガとスバルはまだ寝ていた。
学校は9時からなので問題はない・・・筈。

「おう、今日も朝からお邪魔してんぞ」
「あ、リシェイドさんお早うございます」
「モミジ、母さんお前に話してない事があるんだ」
「・・・うん」
少し雰囲気が暗くなる。やはり気付いていたらしい。
遂に自分の母親から明かされるのかと思い寂しそうな表情が浮かんでくる。


「もう薄々気付いていたとは思うけど、私とモミジの間に遺伝子的な繋がりはない、全くの他人なの」
「うん。・・・なんとなく、何となくだけど知ってた。3人と違って私だけ髪の色黒いし、雰囲気も私だけちょっと違うから」
「本題はそこじゃないんだけどね」
「え？」
キョトンとするモミジとその表情を見て苦笑いするクイント。

「リシェイド君ね、実はお前のお兄さんだって言ったら如何する？」
「へ？・・・えぇ！？」
「なんか、そう云う事らしいんだ。にしてもこの歳で妹が出来るなんて思わなかったぞ」
「まぁ普通なら驚くわよね」
「そ、ソレってどういう事なの？おかーさん！」
「う～ん、モミジの体にある遺伝子のマスターね、リシェイド君のお母さんの物なのよ。
ほら、前の検査でデータ吸い上げたでしょ？あの時に局のデータベースに合致してね。
それで何処の誰の遺伝子が元になってるか分かったの。リシェイド君に会ったのは偶然なんだけどね」

ポカーンとするモミジと少し困った表情で微笑んでいるクイント、そしてケタケタと笑っているリシェイド。
「ハハッ、あの時あそこで立てこもりでも起きなきゃオレはクイントさんと会う事なんて無かったからな。
あれだ、神様の思し召しって奴だと思うぞ？無神論者のオレでも少しいるのかなって思ったさ。
でだモミジ、お前、もう一人の『お母さん』に会いたくはないか？」
「あ、会えるの！？」
「ミッド在住じゃないけどな。まだまだ若いし、昔はもう一人子供が欲しかったなんて言ってる人だ。喜んで迎えてくれると思うぞ」
「リシェイド君はミッドでの用も済んだって話で何時でも帰れちゃうんだけど、お前が会いたいって言うなら母さん準備してやるから。で如何する？」

「・・・私、会いたいかな。クイント母さんには優しくしてもらえたし、こんな体だけどずっと嫌な顔一つしないで面倒見てくれたから本当に感謝してる。
けど、やっぱり自分のルーツも知りたい。こんな私にだって『人』の血が入ってる。自分の血のルーツが知りたいよ」




で、もみじを連れて二人で海鳴に戻ってきた。8月も既に第2週。なのは達は陸士訓練校の短期教習を受けている事だろう。
あの母さんとオレに扱かれたなのはに、教官共が教えられる事があるとは思えんが。


「ここが、私のもう一人のお母さんが住んでる所・・・」
「あぁ、もう10年になる。オレはミッド生まれだが、どっちかと言えばコッチの人間だと思ってるぐらいだ。さて、行くか」
「うん。よろしくお願いします、リシェイドさん」


「ただいま、母さん」
「お帰り。3日も滞在伸ばすだなんて、一体如何したの？もしかしてガールフレン・・・え！？」
モミジの人影が視界に入った途端顔色が驚き一色に染まる母さん。自分の押さないときに瓜二つじゃ・・・ねぇ？

「あ、えっとはじめまして。モミジ・ナカジマといいます」
「・・・ちょっとワケ有りで連れてきた」
「そ、そう。とりあえず上がって。ゆっくり話は聞くから」



「・・・そう、私の遺伝子が」
「あぁ、どうやら局の冷凍保存パッケージから持ち出されたらしい。物は無くなっていたけど履歴やらは綺麗に消されていたとか」
「防衛隊のクイント・ナカジマ？だったかしら、その人の遺伝子でも2人『戦闘機人』作られてるって言うならほぼ確定だわ。
やっぱり管理局内部には何かある。暗く汚い闇が潜んでるのね」
「ソレもかなり上層部、下手をすれば政治家クラスの人間も怪しいと思う。メインは地上側かな？」
「え・・・と、なにやら話が大きくなってませんか？」
あ、素で危機管理雑談になってた。


「ねぇモミジちゃん、ちょっとこっちに寄ってくれる？」
「へ？あ、はい」
母さんがモミジを呼び寄せ、2人がけのソファーに並ぶ。
「何ていうか、私の小さい頃にそっくりなんだけどもう一人付いた様なそんな感じかしら。
うん、モミジちゃん可愛いわ・・・クローンとは言うけどやっぱり色々と違うし、この丸っこさは私には無かったから」

そこから両腕を回してモミジを大事そうに抱きしめる。

「え？」

「ごめんね。チョットだけこうさせて・・・」
そういいながら慈しむかのように互いの鼓動を確認するように抱き合った状態になった。
「・・・あったかい」
「モミジちゃんもあったかいわ。・・・娘ってこんな感じなのかしら、なんだか悔しいわね。
もう少し仕事を続けていたらこの子を助けたのは私だったかもしれないのに。生まれ方は違ってても私の娘だものね・・・不甲斐ない母親で、本当にごめんね」
「あ・・・」
母さんの眼には薄らとだが涙も浮かびしかし表情はとても悔しそうだった。
モミジがこれまでに受けた不遇な生まれと日々に対しての悲しみと元凶への憎しみが交錯したのだろう。

「く、クレアさん」
「ん？どうしたの？」
「む、『娘』って・・・そんなこと言って良いんですか？」
「誰が気にするって言うの？」
「え、だって私『戦闘機人』なんですよ？普通の人間とは程遠いんですよ？あなたのクローンなんですよ？」
「そんな事、別に関係ないわ。私の血が入っていて私より小さいのだからソレは私の子供。これで十分じゃない」
「私なんかが、あなたを『お母さん』って呼んでも・・・良いんですか？」
「何言ってるの、あなたはリシェイドと同じ、私の娘。ソレは絶対に変わらない決定事項なのよ」

「あ、あぁ・・・」
「ほら、泣きたいなら泣きなさい。今まで溜め込んだ涙をここで吐き出しなさい。母さんが全部受け止めてあげるから」



「う、ウワァァァァァーーーーーーーーーーーーーッ！！」



・・・俺もああやって甘えたんだっけ。母さんの器は大きすぎる、オレやモミジは本当にいい母親を持ったもんだ。

野暮だから外に出るか。ココでタバコの一つでも吹かせば絵になったんだろうが、
生憎未成年だしどうもタバコの匂いは好きになれん。コンビニで時間でも潰すべ。



結局モミジは小一時間泣いて叫んで全てを吐き出して、落ち着いた頃には懐いたぬこのように母さんに甘え、擦り寄っていた。
「えへへへ・・・おか～さん」
「本当に甘えん坊ね、モミジは」
「うん！」




「で？お前は如何するつもりなの？連れてきてくれたのは嬉しいけどそれだけじゃないんでしょ？」
「あぁ、とりあえずレティス用アクティブボディの設計と基礎システムが出来上がったから月村の所といっしょに一気に仕上げるつもり。
資材も殆ど揃ってるから一ヶ月も掛からないかな。ソレが終わったらモミジの体を治そうと思う」
「私の体の事、解かるんですか？」
不思議そうにコッチを見るモミジ。管理局がデータ不足だって音を上げた物を治せるとは思ってないらしい。
「広い次元世界の中にはな、管理局すら凌駕する知識や技術がいくらでも転がってるって事さ。それに治すというよりも総入れ替えだ。
人間の成長と同様に拡張するフレームなのは勿論、圧倒的かつ高い安定性を誇るエネルギー系、そして魔導師としての能力。
ココにはその全てをクリアできるだけの知識や技術が集まっている。管理外世界を甞めるなって事だ」



レティスのアクティブボディはアイツが管理世界下で活動する為にオレと忍の奴とで企画・設計・開発を進めている物だ。
元々忍へはリアクタの供与や各種治金・材料工学やシステム工学の技術供与を行っていた。
そして忍の奴はオレが供与した物を自分が持っている機械・電子工学や人間工学、そして夜の一族の知識を併せてノエルやファリンを整備・改良していた。
エクスタス他、各デバイス達のインターフェースや物理的な内部構造に関しては忍の知識をかなり借りている。

互いに小出ししていたカードだったが知識欲と『マッドの心得』に理性が負け、互いの全てをぶちまけちまった。


そしてオレ達の持てる全てで開発を進めたのがレティスのアクティブボディという訳だ。


このボディの駆動そのものはレティス本人の擬似リンカーコアがベースなのだが、ロジカル側の能力をカバーする為に超小型融合炉も一基搭載している。
全身を構成するフレームはカートリッジシステム等魔力の長期貯蔵向けで使う魔力吸着物質に手を加えて保存・開放のコントロールの容易化を行い、
魔力保存時には圧倒的な強度を誇れるように仕立て上げた。またコレによってピークパワーはかなりの出力が稼げている。
フレーム強度の兼ね合いもあるし、何よりレティス自身の擬似コアは元々魔力生成が容量に見合うだけ生成できる訳じゃないから
大した性能でもないのだが、それでも瞬間最大出力なら100万程度まで出力が得られる。クロノより気持ち弱いぐらいか。
ちなみに、魔力チャンバーは活性化した状態で短時間しかキープできない。だからこう云う仕様では供給源が元々小さいから運用は出来ない。

魔力不足時には防御力が落ちる為、代替防衛手段として膨大なエネルギーを誇る融合炉を利用し、擬似結界を外皮の外側に向けて形成できるようにした。
コレによって9パラはおろか7.63NATO弾程度までなら大体防げる、
レオパルドA5のショト装甲のような防御効果が得られた。表層で弾き、もし入ったら最終装甲までに弾頭の突入軸を捻じ曲げて止めるのだ。

ノエルの改装でも同様の装備が搭載され、実際に月村家内警備システムで実験済みだとか。
そう言えば恭也の飛針は防げなかったらしい。見事に外皮に突き刺さったとか・・・ソレはそれで微妙だ。恭也のスペックがマジでアホみたいにつえぇ。


また、ノエルに施された改良処置の際に得られたデータを下に、オレのオプションパーツの一部(バリアジャケットに引っ付くタイプの物)が装備可能とした。
このボディ自体がデバイスの様な物なので改めて別の物を用意する必要も無い。



擬似結界による外装保護やフレームの構造設計にはかなり忍の知識を借りた。
代わりにノエルのオプション作るの手伝わされたんだが・・・なんだよスト○イカーパックって、シルエッ○パックって・・・。テメェもネタ脳かよ。
あれか、○ールストラ○クノエルとかランチ○ースト○イクノエルとかになるんか？

ガ○ダムネタはそろそろ止めねぇか？と問いて、でそれに対する返答はといえば

「何言ってるのよ！？最終目標はあのなのはちゃんをも倒せる最強リアルロボットなのよ！！」
V2○Bなのはを倒せるバケモノって一体どんなのだよ・・・。一人で全次元世界を制覇する気か？その果てはデコ後退型禿のDr.Wだぞ・・・。



で、モミジのリプレースユニットの話に戻る。
「幸運な事に、次元世界には自然界に極少量分布する、ある波形の魔力を供給された状態で炭素を加えてやると
勝手に取り込んで組成変異させて任意に増殖するだなんていう、素晴らしい生体部品が存在する」

「あ」
「そう、お前やギンガ、スバルにも使われているアレだ」
ネイティブな生体部品だなんて無理だって思ってた俺が浅はかでしたよ、えぇ。ある所にはあるもんですね、ちょっと嫉妬。
しかも義手義足の材料用途向けに普通に市場流通してるから驚いた。極一部の次元世界でしか取れないらしいけどな。


「で、レティスのアクティブボディ開発で得た情報や技術を元にもうチット手を加えて、
お前を普通の人間と寸分違わない外見と生理反応が出来る体にしてやる。流石に内臓系は無理だがな」
今のナノマシン技術では精々人工皮膚の代わりが精一杯だ。とてもじゃないが内部フレームや臓器まではエミュレーション出来ん。
だがコレでパッと見は普通の人間と全く変わらない体に出来る。
脳や脊椎は既に固定処理とパッケージ化が済んでるから移植も簡単に出来そうだ。電脳化じゃ無い所が外道臭いが気にしない。
精神のデジタル化は夜天の書のキャプチャー機能ですら実現してないからな。所詮アレはアナログデータを丸ごとパッケージ化したに過ぎん。

にしても不思議な存在なんだよな。モミジって。
戦闘機人はインヒューレントスキルによるアクションが基本だ。これはオレみたいな魔力炉の技術が無いスの字だからとった道なのだろうが。
でも、モミジにそんな能力は一切確認できない。人を上回る筋力・髄力・反応力は得られているがそれ以上は無いとの調査結果が出たそうだ。

で、リンカーコアがあるのかと聞かれればNo。正確には魔力がリンカーコアに保存できない体質だった。
コアの容量自体は母さん同様AA以上程度あったんだがな。

そんな情報から導き出したオレの予想
『戦闘機人と人造魔導師のコンバーチブル体』
遺伝子調整を行ってから人造魔導師素体として育成、レリック等の発現体との相性が悪ければ戦闘機人にして戦力とする。
工業的に増やせる有機的戦力としては恐らく一番望ましい形だろう。量産体制になった時に製造過程でリスクが減るからな。

だが、モミジはソレに失敗したらしい。

遺伝子の元は母さんだから素材としては十分な筈だ。
遺伝子を弄った際に余計な事までしたのだろうか、そのせいでリンカーコアに魔力が貯められない体になってしまった様だ。
で、体に手を入れて戦闘機人にしたのは良いが、当時の技術では素体と機械部品との相性も悪かったのか、ISが発現しない。
コレについては憶測の域を出ないが、汲み上げた傍から溢れ続ける魔力によってISの発現を阻害しているか、
あるいは母さんの遺伝子がそもそもこの手のに向いていない可能性もある。

先天能力なんてのはどっちかっていえばさ○なみ寮の連中向けな言葉だ。HGSなんて視線変えれば本来の意味でのISだろ？
本当に持ってない奴に持たせようって時点でどうかしてると思うのは俺だけだろうか。

モミジより後で作られたであろうギンガやスバルにその傾向が見られないから恐らく無理だと判断したのかもしれない。
皮肉にもソレが正解だった様であの二人は普通に魔法が使えるから世の中如何転ぶかわからん物だ。

それにモミジの『開発思想』が実現しているなら、本編でそういったネタが出ていてもおかしくない。


「と云う事で期待しとけ」
「あ、ありがとうございます。リシェイドさん！！」
「・・・母さんの事は『おか～さん』だなんて猫なで声で呼ぶのにオレは他人扱いか・・・寂しいねぇ」
ちょっと壁際にしゃがみこんで拗ねてみる。ずっと蚊帳の外だったんだからもうちょっとサービスしてもいいと思うんだよ？俺としては。
「え？えぇ！？」
「こう云う子なのよ、あなたのお兄さんは」


その後、照れているのかモジモジしながら上目遣いで小さく一言。
「お、お兄ちゃん、・・・ありがとう」



「クゥ！！・・・我一生に一片の悔いも無し！！」
アァ、コレこそ『癒し』！なのはやフェイトのようなガッツ溢れる奴には出来ない神秘の力！！



「ねぇ、見たアルフ？」
「あぁ。バッチリだよアリシア」
アーリーズ家の脇で静かに蠢く二人の影、お留守番組のアリシアとアルフだ。

「なのはちゃんやフェイトがいない間にあんな事になってるなんて、コレは問題だよね？声が聞こえなかったのは痛いけど」
「場所が場所なだけにノイズが大きいからしょうがないさ。とりあえずメール送っとこうよ。録画もバッチリだ」
「流石フェイトの使い魔！！」



問題にして欲しく無いです。マジで。



「はやては如何するんだい？」
「あの黒髪の子、まだ小さいから関係ないでしょ。オッパイ魔人のはやてには」
「・・・そうだったね。アタシも散々、散々・・・うぅ」
「ほら、泣かないの。リニスがちゃんと雷落としたでしょ？」


・・・八神はやてそしてリニス、一体ナニをした！？

子ネタ編



8月**日

『ミッドよ、私は帰ってきたぁ！！』


「・・・久しぶりに聞いたね。ネタ」
「そうだね、しかも一度も来た事無いソードオブオースが言ってる筈なのに、凄く迫力と言うか説得力があるような」
「所謂『中の人』効果だと思うよ」


初めての人には『はじめまして』、久しぶりの人には『こんにちわ』。私、高町なのはです。

先日の嘱託認定試験はフェイトちゃん共々無事通過。私は文句なしのSSS、フェイトちゃんも空戦S+認定を取得する事が出来ました。

フェイトちゃんの判決も簡略式で済まされて書類も殆ど時間は掛からずに終わり、アレから二日後、ついに私達はミッドチルダに降り立ったのです。


が・・・


「イキナリ大声でネタやられると新鮮さとか緊張感とか全部台無しになるよね」
「うん、でも緊張も解れたからソレはそれで良いと思うよ？」
フェイトちゃんはこう言ってフォローしているのですが
『何を言ってる！この声でこのネタをやらねば、あとは何をしろと！？』
こんな馬鹿な事ばっかり言ってます。フォローの意味が全くありません。

「でも、SOOは射撃系の術式を運用しないから『フッ、無限バンダナだ』は出来ないよ？」
『ぬ、ぬかった！？』
『ハッ、ネタに溺れて溺死しろ』
「ブレイブハート、あまり調子に乗ってると怒るよ？
それにどうせこの作品中じゃそれ以外のネタの運用は難しいんだから少しは自重しないと」


『無様だな』
『あぁ、互いに、な』


ナニがなにやら・・・とりあえずソレはさておいて、

「何処へ行けば良いんだっけ？」
「たしか、直接訓練校の方へ行けば良いって言ってたような。宿泊も寮なんだよね」
そのままタクシーに乗り指定された訓練校へ向かう私達二人。

ちなみに、今回の受講は『任意』と云う事になっているからミッド滞在中にかかる費用は全て私費で賄わなければなりません。
私にそんなお金は無いという事で、今回使うお金は全てシェイおにーちゃんのポケットマネーから出ていて、
シェイおにーちゃんは笑って『頑張って来い、金は気にするな。任せろ』と言ってカードを一枚渡してくれました。本当に頭が上がりません。

「リシェイドさんも豪快と言うか太っ腹と言うか凄いね」
「うん。小さい時からずっと面倒見たりしてくれたし、BHやSOOを作ってくれたのもそう。
今回のだってシェイおにーちゃんがいなかったらこんな悠々と出来なかっただろうし・・・本当にお世話になりっぱなし」
物心付いた時には何時も近くにいて、今もこうやってお世話になってしまっている。


ジュエルシードの一件が過ぎ、嘱託で働くようになると決まった時、ようやく今までの御礼が少しでも出来るようになれるんだと思いました。
アーリーズ家で学んだ知識で社会貢献してあの人達の想いが少しでも外に伝えられると。そう意気込んで遥々ミッドまで勉強に来たのですが・・・。


「あぁ、あんたらが。話は聞いとるよ。ほらこっちじゃ」
イキナリ空回りです。ゲートに居るべき衛兵は居らず、留守番に『退役将校が二次職斡旋で入りました』な香りがするおじいさんが一人。
身のこなしや雰囲気からそれなりの人物なのかなとも思いましたが、今では単なる好々爺のようです。


「ココが御嬢ちゃん達の部屋じゃ。鍵はコレ、無くすと任官組と同じ罰則じゃから気をつけいよ？」
「「ハイッ、ありがとうございました！」」

おじいさんとはこれでお別れらしく、この後施設内案内と言うか最初の訓練参加の為の呼び出しが来るそうです。
「訓練って言うけど、シェイおにーちゃん達やリニスさんクラスは望めないよね？」
「う～ん、座学は結構面白そうだと思う。実技はまず無理だよね」

フェイトちゃんやアリシアちゃんと話す様になって、リニスさんにも訓練を手伝って貰えるようになると
今までどれほど凄い事をしてきたかが今更分かったようなそんな感じになりました。
根本的なところ、私の砲撃に耐えれる人自体が全次元世界中に何人も居ないのですから・・・。


"コンコンッ"


「あ、はい今出ます」
ノックに気付きドアを開けるとそこには訓練生の制服を纏った女の人が。リンカーコアの気配が無いから事務方かな？

「案内を任されています、オーリス3期生です。二人ともよろしく」
「あ、よろしくお願いします。私、高町なのはといいます」
「こ、こちらこそよろしく。フェイト・テスタロッサです」
オーリスさんは背も結構高く、服装をスーツにして遠めに見れば多分その辺のキャリアウーマンと呼ばれるような人に見えてしまいそうです。


そんな覇気があるオーリスさんに連れられて向かった先は屋外演習場。
そこでは陸士候補生であろう人達が泥まみれになって実働演習を行っていました。
演習場のワキには指揮車やテントがあって、オーリスさんもこの後そこで演習内で指揮に参加するそうです。


「校長、例の二人を連れてまいりました」
「あら、ありがとう。それじゃあ下がっていいわ。オーリスさん、この演習で最後だから気を緩めないで、終われば卒業まではすぐだから頑張りなさい」
「はっ、ありがとうございます」

オーリスさんに案内されたテントには趣の良い感じの『老婦人』な制服の人と教官らしき人が多数。私達の様な外来の人も居るようです。
挨拶していた人には「校長」って言ってたからこの人がこの場では一番偉いのかな？

「二人とも、はじめまして。私がこの学校でトップのファーン・コラードよ。ようこそ、陸士訓練校へ」






で、演習終了後
「・・・なんでこうなったのかな」
「やっぱり歳相応じゃないから？なのはのSSSなんて反則って言葉すら生ぬるいと思うよ。
SSSは普通ならオーバーSの人が10年以上かけて段階的に強くなって、それでも得られない高すぎるって言われる最終目標の筈だから」



「今期最後の見せ場も終わった今日この日、何とゲストが来た。ソレも全次元世界に10人も居ないSSSとその友達のS+、しかも御年8歳がだ！！」
「「「「「Sir Yes Sir！！」」」」」
「そこで今回出迎え代わりの歓迎模擬戦となったわけだが・・・あろう事か情けを掛けられて向こうは空戦封印と来たもんだ。オレ達が甞められている。貴様ら悔しいか！？」
「「「「「Sir Yes Sir！！」」」」」
「テメーラ！あのガキ共に陸士の意地を見せてやれ！！民間人だからって遠慮は要らん。本気でぶちのめせ！！」
「「「「「Sir Yes Sir！！」」」」」



場所は移って会場内、私とフェイトちゃんのスタート地点。
「・・・凄い事になっちゃってるよね」
「でも面白いと思うよ？市街地戦なんてやる事無いから」
会場は廃棄区画の一角、建物が多く残っている所です。

「そうだね。御神の業が何処まで通用するか・・・楽しみだね、SOO」
『うむ、ようやく私の時代が来たのだな』
『くっ、私の出番が無いだと！？』
「飽きてきたら足場確保して空間殲滅で消し飛ばすからBHの出番もちゃんと有ると思うし安心していいよ」
『『ど、ド外道め・・・』』


「なのは、鋼線や飛針はダメだよ？」
「大丈夫、運営側とさっき確認してレギュレーション違反じゃないって理解してもらえたから」
ただのワイヤーと針って認識したみたいです。御神の業はコレが無くっちゃ始まらないのですが・・・。


「・・・２、１、状況、開始！」



そして模擬戦開始から20分経過。

正面、6階建てビル内に反応6。気配を消して接近、鋼線で最後尾を固めて峰打ちで〆「え、ちょまっ・・・ガクッ」る。
相手側が進入に使った外壁をSOOを使って魔力衝撃で破壊、退路を塞ぐ。この時ようやく襲われた事に気付いたようです。もう遅いよ？

屋内戦なのにバラバラに構えている所へ隣のフロアまで接近、窓枠越しに鋼線と飛針で前衛2名の身を拘束。
「はぁぁぁぁ！！」
壁をぶち抜いて飛び出しSOOで一閃、魔力量AA+の負荷がされた斬撃で薙旋を打ち込んで一個分隊処理完了です。

「フェイトちゃん、コッチ終わったよ」
「"うん、こっちも今片付いた"」
「コレで何チーム仕留めた？私は今ので三個小隊分片付いたよ」
「"私が今ので二個小隊分、後チョットかな？"」




「むぅぅ」
「す、すごいですな」
「訓練生では荷が重すぎたか。いや正規部隊でもあれは・・・」
場所は変わって教官席、モニタールーム。
「油断もせず、格下であろうと容赦なく確実に仕留めていくあの戦い振り。魔導師なのにCQBも完璧にこなしている。
なのはちゃんに至ってはミッド式はおろか古代・近代ベルカとのハイブリッドタイプ、まさに完璧なマルチレンジ仕様。
士官組に行う『勉強会』ならココで揉んで上げる所ですけど・・・あの子達、ココに来る必要性なんてあったのかしら」
ファーン・コラード校長、あなたがソレ言ったらこの子達のストッパー居ませんよ？



「残りが攻めてくる気配も無いし・・・そろそろ終わらせるね？」
「"・・・そうだね。もうちょっと続けても良かったけど、私も擦り傷とかも増えちゃったからそろそろ治療したいかな"」


「それじゃブレイブハート、征くよ！！」
『了解したマスター。各セーフティ解除、"スフィア・テンペスト"スタンバイ』

スフィア・テンペストは広域平面殲滅戦用の無属性術式です。
励起したガンスフィア500個を展開、更に周囲数キロ四方に私の魔力を薄く拡散させてセンサー兼用のフィールドとして定義。
あとは自動でガンスフィアが20個単位で群れをつくって暴れまわり、魔力がある動体反応に対して事前設定した対象以外を無差別に砲撃して無力化していきます。
総魔力量SSオーバー、スフィアの攻撃力は一基当たりB程度。
フェイトちゃんのフォローがあれば相手がクレア先生やプレシアさんクラス以上でもなければ間違いなく叩きのめす事が可能です。

「スフィア・テンペスト・・・シュート！！」

その数分後、訓練生組、総勢260人の殲滅が確認され、模擬戦は終了となった。
中継された映像と無線に響く訓練生側の音声は正に阿鼻叫喚その物。
指揮車で演習に参加していた事務方に至ってはその光景を見て茫然となり、一部には泣き出したり失禁すらしたと言う。
無論、この魔力光がトラウマとなって一目するだけで身動きが取れなくなってしまったのは言うまでも無い。

ちなみに、その光景を見たオーリスさんのコメント。
「よ、世の中にはこの世の理が通用しない存在も居るって事ね・・・絶対喧嘩しない様にしよっと」



この後、訓練生の中には「汝海にて海老を取れ」、酷いと「汝マイクを取って芸能界を目指せ」等の、"神"の声を聞いたと言う者が続出したとか如何とか。
一番酷い話では「汝街にて女を狩れ」と囁かれた根っからの軍ヲタくんが居たらしいがソレは別の話。




おまけ、その頃の海鳴

「し、忍お嬢様」
「如何したのよノエル、そんな恥ずかしそうな顔をして」
「だ、だって・・・」
「あ、もしかして増設用ユニットのお披露目が恥ずかしいの？あなたも愛いな子ね～」
「ち、違います！！」
月村家裏庭。そこでは遂に完成したノエル専用オプションの稼動テストが行われようとしていたのだが・・・。

「オプションパーツは別に良いんです。ですが・・・」
「ですが？」


「な、何でアンダースーツが旧スクにニーソなのですか！？しかも白の！！」


「そんなのお約束に決まってるじゃない」
・・・ネタに奔りよったか。
「ひ、酷い。酷すぎます・・・もうお嫁にいけません」
いやいや、あなた一応オートマタよ？



「ファリンちゃん、如何思う？」
「数年後には私もああなっちゃうんですね・・・今考えただけでも鬱になっちゃいそうです」
「そうだろうね、とりあえず日々を頑張ろう？」
「・・・はい」

「どんな感じだ？」
「不思議ですね。魔力形成した仮想ボディと出来る事は何も変わらない筈なのになんと言うか・・・感性が豊かになった気がします」
「そりゃセンサー類の精度向上と専用の演算モジュールのお陰だな。仮想ボディは自分のリソース喰うし各種接触面の感度も荒っぽいからしょうがない」
「マニピュレータ他各駆動部の反応も上々です。バッテリーフレームの運用レスポンスは未知数ですがチェック用プログラム上ではかなり期待そうです」

アレから一週間。ついにレティスのアクティブボディが完成した。
流石に完全なアンドロイド仕様で完全な飲食能力までは搭載できなかったが、飲料ぐらいなら何とかいけるようになった。
水分やアルコールならそのまま内部で処理してリアクタのペレットに変換する事もできるからな。

「お、おにいちゃん！？」
「ん？モミジか、如何した」
「そ、ソレ。レティスさんだよね？」
あぁそうか。こいつは月村家も行って無いしノエル達の事も知らなかったか。
「おう。俺直々渾身の作、管理世界も凌駕する某リ○ーちゃんも真っ青なアンドロイドボディだ。すげーだろ」
「モミジ？そんな大声出して・・・あら」
「コレで大手を振って外とを歩ける様になったよ。管理世界じゃ仮想ボディ持ちなんてまず居ないからな」
使い魔は元の生命体の情報が入るからまだ生物感があるんだがレティスや八神家の面々はどうも魔力臭がきついと言うか、
魔導師が相手をすると違和感を感じてしまうらしい。オレ自身も実際そうだったし母さんもそう感じたらしい。

「でも、本当に凄いわね。見た感じは仮想ボディと全く同じだけど感じる雰囲気は全く別物。人と寸分違わないわね」
「う～ん、実際にはそうでも無いんだけどね。高町家や月村家の面々なら見破れそうだし」


事実、あの一家はレティスの体が変わった事にすぐ気付きやがった。
「あれ、レティスさん。身のこなしが変わった？」
「そうだな、間接の使い方や重心移動が先週までと全く違う」
初見でそこまで見抜くか。これでも世界最高峰の技術のカタマリだぞ？
「私としては全く同じつもりだったんですけど・・・それほど違います？」



「あぁ。レティスちゃんを見た所、体重がざっと10kg以上重くなっただろ？それじゃ仕方ないよ」

で、ココで地雷踏む勇者が降臨する、と




「あ・な・た？」

うを、久しぶりに見たぜ桃子さんの黒いオーラ。
「ハッ」



「仮にもレティスちゃんは『女の子』なのよ？その女の子に向かって体重が増えただなんてデリカシーの無い事を・・・」



「・・・逃げんべ」
「その意見には賛成だ」
「うわ～、かあさん本気みたい」



オレ、恭也、美由希は揃って離脱。こんな黒オーラ満載の空間になんか誰だって居たくねぇよ。


「え？あれ？」
「チョットバックヤードにいってくるから。レティスちゃん店番よろしくね？」
「え？あ、はい」
「それじゃ、あなた。逝きますよ？」
「え、桃子さん？あ、ちょっと・・・(以下自主規制)」


その後二日ほどコーヒーの供給が止まり、士郎さん目当ての女性客がガッカリしていたのは内緒。



更に数日後、フラフラと遊びに来たアリシアとアルフの言葉にオレは耳を疑った。

「ちょ、チョット待て。今何と？」
「ゴメン！モミジちゃんとのツーショットをなのはに送っちゃった！！」
「・・・しかも『恋人疑惑』だなんて注意書き付でか」
「てへっ？ゴメ～ンチャイ」

「OK、把握した。再来週には俺は吊るし首確定と言う事が・・・orz」
とまぁ怯えてはいるが、こう言っちゃ悪いのだがお前等全員そういう事の対象とは見てないぞ、オレ。なんせ本編が本編だったからな。


「あ～あ、まさかモミジがリシェイドの妹だったなんてねぇ」
「本当、驚きだよね。そ・れ・に・し・て・も」
「・・・ん？ワヒャィ！？」
ガバッとモミジに抱きつくアリシアの姿。あまり乱暴にるなよ？マジで『体が弱い』んだからさ。
「あ～ん、このフワモチッとした雰囲気とそれに似合う透き通った黒い髪・・・本当にお人形さんみたい。一家に一人は欲しいと思わない？アルフぅ」
「そうだねぇ。モミジは何かこう・・・保護欲ってのかい？『守ってやりたい』雰囲気がめい一杯出てるからねぇ」

・・・ちいとマテや
「オイそこのクソガキ」

「「ふぇ？」」


「テメェらにモミジの事言ったよなぁ？ワケありで体が『機械化』してるって。・・・オレ達のあずかり知らぬところで弄られちまった、ってよぉ」
「お、おにいちゃん。わ、私気にしてな「いいから黙ってろ！！」！？」

流石にちょ～っと躾が足らん様だな。リニスには後で言っておくとして
「別にモミジに抱きつくとか可愛いからお持ち帰りしたい～って言うのは別に構わねぇ、事実だからな」
「え、え？じゃぁ「だがな！」」


「よりにもよって『お人形』？『一家に一人』？・・・トラウマ穿る様な事してんじゃねぇ！！」
いくらオレでも怒る時は怒るぞ？


「お、おにいちゃん。もう良いよ。アリシアさんだって悪気が会った訳じゃ無いんだよ？」
「そう言う問題じゃねぇんだよ、これは。世の中にゃぁ言っていい事と悪い事がある。お前やオレが不快感を持ったらソレは悪い事だ。
この世の全ては絶対量が常に相対的且つ同じ様に存在する。アリシアの心の何処かで問題無いって判断されたからあんな言葉が出てきた。俺はソレを認めねぇ。分かるな？」
「う・・・うん」
「オレはソレが気にくわねぇ。今のお前があるのにソレが重要な物だったとしても、傷付ける様な物ならオレはソレを否定する。そういう事だ」

「あ、あぁ・・・」
「いいかアリシア、もしまたそんな事言ってみろ。次はエクスタスでメッタ撃ちにしてやるからな。覚悟しとけ！！」

「ヒ、ヒグゥ・・・ご、ゴメンナサ～イッ！！」



この後、アリシアとアルフはリニスからのお説教もあってかかなり『おいた』をしない様になった。寂しいといえば寂しいのだがコレで良かったのだろう。



それよりも母さんとプレシア女史から魔法を学んでるはやての事が気になる。
何でも、今の所アイツに揉まれてないのは母さんとプレシア女史、それと桃子さんだけらしい。
あのリニスにすら突撃した猛者のはやてが、何故あんな魅力的な『熟女』二人に手を出さないのか本気で分からん。

"母親に突撃するんは鬼畜のする事やで？"

ハッ！？い、今電波が・・・疲れてるのかな？



その頃の八神家では・・・

「これはね、こうやって・・・」
「うわ～、すごいですねー。流石主婦」
「はやてちゃんも頑張ればすぐに出来る様になるわよ」
「そうね、昔は家事の"か"の字も出来なかったクレアが人に教えられるぐらいだから」
「せ、先輩！？」

キッチンでは主婦2人とはやてによる料理タイムとなっていた。


「一昨日はミートローフ、昨日は牛肉のたたきとゴマ豆腐、今日は一体どんなギガ美味いモンが食べられるんだ？」
「ビ、ヴィータちゃんよだれよだれ」
「おっといけねぇ」
緊張感のかけらも無く料理を待つ守護騎士連中。ヴィータは如何見ても見た目相応化。

「しかし、主の手料理も美味しかったが」
「流石、リシェイド君とフェイトちゃんのお母さん達ですね。はやてちゃんの料理がママゴトみたい」
「主も亡くなったご両親からああやって学びたかったのだろうが・・・」
「本当はソレが一番なんでしょうけど、私達にはどうしようもないから、ね」

「そう不安がる事も無いさ」
「管制人格か」
「この間、主はやてから新しい名前を頂いた。『リィンフォース』と。これからはそう呼んで欲しい」
「それでリィンフォース、さっきのはどう言う意味なの？」

「・・・よく見てみろ」
「「？」」


「うちの娘も可愛いけど、はやてちゃんも可愛いわねぇ・・・」
「そうですねぇ。大きいけど小動物みたいな雰囲気もあってアンバランスな感じがして、保護欲も適度に刺激してくれて」
「「ウチに来ない？歓迎するわよ」」
「えぇ！？」
「と言うのは冗談だけどね。でも、はやてちゃんのご両親には悪いけどこんな可愛い子ほったらかしにしちゃったのは許せないわ。
それにコレからが大切な時期なんだから・・・、あなたに『私の娘になれ』何て言わないけど、私達を母親って思って甘えてもいいのよ？」
「そうよ。はやてちゃん、これからの数年が魔導師・騎士としても、それに『女』としても一番大切な時期なの。だから私達大人に命一杯甘えなさい」

「あ・・・」

「それに、ボーイフレンドに本格的な料理の一つや二つ作ってあげたいでしょ？他にも色々あるんだから」
「そうよ。家庭的って言うのも大事だけど、一撃必殺の秘密兵器を一つや二つは持ってないと肝心な時に負けちゃうんだから・・・私みたいに、私みたいに・・・ウゥ」
プレシア女史は自爆したようです。



「まぁそういう事だ。・・・今度の転生先は本当に恵まれているな」
「そうだな。私を打ち負かす剣士も居て精進しやすい」
「主であるはやてちゃんも、周りの人もみんなやさしいし」
「何より『食事』が最高だな。アイスをホールで食べた時なんかもう・・・っ！！」
「周囲の安全が確保されている事もだな。オレの仕事がないから少々不安だが」

「「「「あれ、ザフィーラ居たの？」」」」
「・・・貴様らな、その扱いは無いと思うぞ」
ザフィーラにそう返されるが、4人はお互い視線を合わせた後首を傾げ
「だって、ねぇ」
「ココ一ヶ月以上空気だったからな。致し方ないだろう」
「そうよ。ちゃんとアピールしないとこんなヘタクソな二次創作じゃすぐに忘れ去られちゃうんだから」

「「「原因を作った貴様(お前)が何を言うか(言ってんだ)！？」」」
「ヒャイ！？｣
「ほぉ・・・私が起動する前に何があった？」


「全ての現況は貴様が無理やり飲ませた"お茶"が原因だろうが・・・」
「あの後、一週間も死に掛けていたからな」
「あぁ、その後は家の中にいる事すら嫌がるもんな。お前が怖いって」
「・・・シャマルはそんな事をしでかしたのか、コイツの作るものには注意が必要だという事だな」

「ひ、酷いです。他の作品だと料理番で崇められてるのに・・・」

「な、中の人繋がりは止せ！」
「世界(管理人)から修正を喰らうぞ！！」
「そ、それだけじゃねぇ。下手すりゃ裁判沙汰になって作者が何年も赤貧生活を・・・。美味いモン喰えねー生活なんてアタシは嫌だからな！！」



「はやてちゃん、あの子達スルーして良いの？かなり過激な発言続いてるけど」
「あぁ、ほっといて下さい。ぬこがジャレとるだけやさかい。それよりも今以上に甘えちゃいますよ？」
「ええ、良いわ」
「って、二人とも鍋鍋！！」
「「！？」」




吹き零れる汁に慌てるクレアとはやて、ソレを眺めるプレシアの構図はとてもほのぼのとして微笑ましい物だった。
・・・後ろに響くカオスが無ければもっと良かったのだが。