東京電力福島第１原発事故後、ホールボディーカウンター（ＷＢＣ）による住民の内部被ばく検査を進めている「震災復興支援放射能対策研究所」（福島県平田村）は７月から、希望者を対象に２、３歳児の無料検査を始める。３歳以下の乳幼児は体格が装置に合わないため対象外だったが、「保護者の不安解消につなげたい」と、台座を用いた測定方法と独自の計算式を考案し、初めて実現にこぎ着けた。

　研究所は２０１１年６月、併設する「ひらた中央病院」で４歳以上の希望者全員の無料検査を始め、今年６月までに県内外３２市町村の約４万人が受検した。福島県も同じ時期から、妊婦や４〜１８歳を中心に検査し、３月末までの受検者は計１２万３０５０人に上った。

　だが、ＷＢＣでの測定は装置の前に立って実施するため、体が小さい３歳以下の子どもは正確な測定が困難だった。乳幼児の検査を望む保護者は多く、研究所が対応を検討。放射性物質を内部に備えた人形で実験するなどし、子どもを高さ５０センチの台に乗せる方法に加え、大人と幼児の測定結果の誤差を補正する手法を編み出した。

　研究所は東京大の早野龍五教授（物理学）らと、０歳児から測定できる乳幼児専用ＷＢＣの開発も進めており、９月にも運用を始めたい考え。問い合わせは同研究所（０１２０・０６・４７７１）。【神保圭作】