阪神０封リレー！福原、サヨナラで３勝荒稼ぎ

今季３勝目の福原。全部サヨナラなんて、まさに“福”の神です（撮影・中川春佳）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神４ｘ－３広島、７回戦、阪神４勝３敗、２９日、甲子園）毎日のように登場する男たちが、当たり前のようにゼロを並べる。和田監督も賛辞を惜しむことはなかった。

　「毎度だが、そこが１番の（勝てた）要因。あとの投手が１点も取られずしのいでくれたんで、それがあってのサヨナラになった」

　メッセンジャーが五回でマウンドを去った後をつないだリリーバー。指揮官は４枚のカードを切った。渡辺、安藤、加藤、そして福原。縁の下で堪え忍んだ継投があったからこそ、ドラマは生まれたのだ。

　でも、猛虎の“縁の下”からは最近、続々とヒーローが生まれている。前夜（２８日）はプロ初セーブの加藤。そしてこの日－。

　「運が良かったね」

　サラリと振り返ったのは、九回を３人斬りして、タナボタの３勝目を手にした福原だ。しかも、この３勝、すべてサヨナラ勝ち。今月６日の西武戦、９日のロッテ戦ともにマートンがサヨナラ弾を放ったおかげで、今度は大和のおかげで。何と１カ月にサヨナラで３勝の荒稼ぎだ。これで福原は昨年９月１９日から４連勝、甲子園では２０１１年から５連勝となった。

　「みんなが次につなごうという意識で頑張っているから」

　救援スタッフの踏ん張りを、こう表現した福原。七回をゼロ封の安藤も笑顔だ。

　「みんな頑張っているから。中６日の影響？　以前に中１２日ってのもあったから問題ないよ」

　ちなみに、この安藤も今月２日に、９年ぶりセーブをマークしている。

　地道に耐えて投げる男たちに、スポットライトが照らされる。花が咲き乱れる“縁の下”。この珍しい光景、見たければ甲子園へどうぞ。（上田雅昭）

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（紙面から）